ঊনসত্তরতম অধ্যায় আবার অনুসন্ধান

পরবর্তী যাত্রার পরিকল্পনা ঠিক করার পর, আমি আবার লি ওয়েনমিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম এবং ঠিক করলাম কিছুক্ষণ পর আমরা সিনহু ইন্টারন্যাশনালে দেখা করব। আমি আর লু ঝিছিং হালকা নাশতা করে আবার সিনহু ইন্টারন্যাশনাল ভবনে ফিরলাম, তখন সকাল একটা। বাইরে তখন প্রচণ্ড রোদ, আমি আর লু ঝিছিং সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে গরমের তীব্র তরঙ্গ স্পষ্টই অনুভব করছিলাম।

প্রায় পাঁচ মিনিট পরে, লি ওয়েনমিং দ্রুত দৌড়ে এসে হাজির হল। তার মুখ ও মাথা ঘামে ভিজে একাকার, দেখে মনে হচ্ছিল সে অনেকটা পথ দৌড়ে এসেছে।

"দুঃখিত, চেন ফেই, লু সংবাদিক, অফিসে একটু কাজ ছিল, দেরি হয়ে গেল," সে বলল।

গত রাতের ঘটনা মনে পড়তেই হাসি পেল। এমন বড় মানুষ হয়েও ভয়ে কাপড় ভিজে গিয়েছিল! আমি অজান্তেই লি ওয়েনমিংয়ের প্যান্টের দিকে তাকালাম, কে জানত এই দৃশ্য লু ঝিছিংয়ের চোখে পড়বে।

"চেন ফেই, তুমি বারবার মানুষের প্যান্টের দিকে তাকাও কেন? কেমন খারাপ স্বভাব তোমার! ভাবিনি তোমার এমন ছোঁক ছোঁকানি থাকতে পারে," লু ঝিছিং ঠাট্টার ছলে বলল।

আমি ভাবিনি লু ঝিছিং এভাবে আমাকে বলবে, তাই একটু অস্বস্তি লাগল। লি ওয়েনমিংও লু ঝিছিংয়ের কথা শুনে বুঝে গেল আমি কী দেখছিলাম, তার মুখ রীতিমতো বিব্রত হয়ে গেল।

আমি টানা দু'বার মুখ ঘুরিয়ে বললাম, "আরে লু, তুমিই বরং অদ্ভুত। এসব কথা বাদ দাও, চলো ওপরে যাই, নিশ্চয় কিছু জানতে পারব!"

"ঠিক আছে, আগে গতকাল যে ঘরে পুতুলটা পেয়েছিলাম, সেখানে যাই। আমার মনে হয় ওই পুতুলটা বেশ রহস্যজনক," লু ঝিছিং বলল, যা আমার মনেও ছিল। গতকাল রাতে বিদ্যুৎ চমক, বজ্রপাত হচ্ছিল, লি ওয়েনমিং ভয় পেয়ে গিয়েছিল, ভালো করে কিছু খুঁজে দেখা হয়নি।

আমরা তিনজন সিঁড়ি বেয়ে দশতলায় উঠলাম। লি ওয়েনমিং গত রাতের ঘটনা নিয়ে এখনও একটু সন্ত্রস্ত ছিল, সে ধীরে ধীরে আমাদের পেছনে হাঁটছিল।

আমরা খুব দ্রুত ১৫ নম্বর ঘরের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। হালকা টান দিতেই দরজা খুলে গেল। আমি সবার আগে গত রাতের ছোট ঘরটার দিকে গেলাম, চতুর্দিক খুঁজলাম, কিন্তু কোথাও পুতুলটা দেখতে পেলাম না।

আমার মনে আছে পুতুলটা আমি কোণে ছুড়ে ফেলেছিলাম, অথচ এখন কিছুই নেই কেন?

"লি সংবাদিক, গত রাতে তো পুতুলটা আমি কোণে ছুড়ে ফেলেছিলাম, কোথায় গেল? বিষয়টা বেশ অদ্ভুত!"

লি ওয়েনমিং ঘরে ঘুরে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, সত্যিই নেই! অদ্ভুত ব্যাপার, চেন ফেই, গতকাল তো আমি নিজ চোখে পুতুলটা দেখেছি, সেটা আমার দিকে ঝাঁপিয়েও পড়েছিল। তাহলে কি আমার মনের ভুল হয়েছিল?"

অত্যন্ত চিন্তিত ও আতঙ্কগ্রস্ত অবস্থায় মানুষের বিভ্রম হতে পারে, কিন্তু গতকাল রাতে আমিও তো পুতুলটা দেখেছি, আমাদের দু’জনের একসঙ্গে বিভ্রম হওয়া সম্ভব নয়।

আমি মাথা নেড়ে বড় ঘরটার দিকে গেলাম, যেটা বারান্দার সঙ্গে সংযুক্ত। গত রাতে যেখানে আবর্জনা ও খাবারের বাক্স ছিল, সেটাও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

এটা ঠিক নয়, ওই সমস্ত খাবারের উচ্ছিষ্ট নিশ্চয়ই সত্যিই ছিল, আমি ভুল দেখিনি। একমাত্র ব্যাখ্যা, কেউ এই ঘরটা গুছিয়ে দিয়েছে।

তবে কে ঘর পরিষ্কার করল, আর কেন?

আমি পেছনের ঘরের দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, "লু, মনে হচ্ছে আমরা দেরি করে ফেলেছি। কেউ এই ঘরটা পরিষ্কার করেছে, গতরাতে যখন আমি ঢুকেছিলাম, তখন এখানে খাবারের উচ্ছিষ্ট ছিল, এখন কিছুই নেই।"

লু ঝিছিং আমার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কোনও মন্তব্য করল না, বরং পশ্চিমের ছোট ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, "লি সংবাদিক, গত রাতে আপনি কি এই ছোট ঘরেই পুতুলটা দেখেছিলেন, যে আপনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল?"

লি ওয়েনমিং নিরন্তর মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, খুব ভয়ংকর ছিল! ওই পুতুলটার চোখ ছিল টকটকে লাল, সঙ্গে সঙ্গে আমার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তখন তো মনে হয়েছিল আমি মরেই যাব, ভাগ্য ভালো চেন ফেই সময়মতো পুতুলটা ছুড়ে দিয়েছিল।"

লু ঝিছিং দ্রুত ঘরে ঢুকে কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে আমাকে ইশারায় ডাকল, "চেন ফেই, তুমি কি তখন পুতুলটা ভালো করে দেখেছিলে?"

আমি মাথা নাড়িয়ে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে বললাম, "না, বাইরে অদ্ভুত হাসির শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গিয়েছিলাম। তখনই একজন লাল পোশাক পরা মেয়ের মতো কাউকে দেখতে পাই, তাকে অনুসরণ করতে করতে ১৫ তলায় উঠেছিলাম।"

লু ঝিছিং হেসে উঠল, যেন বিশাল কোনও গোপন রহস্য উন্মোচন করেছে।

"মেয়ের ভূত, তাও আবার লাল পোশাক পরা! এই পৃথিবীতে আর কোনও মেয়ে ভূত নেই? চেন ফেই, আমরা ভুলে গেছি! আমি নিশ্চিত, গত রাতে যে লাল পোশাকের মেয়েটিকে তুমি ভূত ভেবেছিলে, সে আসলে মানুষ। তার উদ্দেশ্য ছিল আমাদের ভয় দেখানো, এমনকি পুতুলটা ছিল আগেভাগে সাজানো একটি ফাঁদ। আলো কম থাকায় তুমি এর রহস্য বুঝতে পারোনি।"

আহা, লু ঝিছিংয়ের কথায় মনে হচ্ছে সে বড় কিছু খুঁজে পেয়েছে। ভাবা যায়নি, এতটা নির্লিপ্ত একজন মানুষ এতটা তীক্ষ্ণ হতে পারে!

আমি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলাম, "বল তো, লু, তুমি কিছু পেয়েছ নাকি?"

লু ঝিছিং কোনো রহস্য না রেখে ঘরে ঢুকে ছাদের দিকে আঙুল তুলে বলল, "আমি খেয়াল করেছি, দেখো তো, এখানে একটানা পাতলা স্টিলের তার ঝুলছে।"

ওর কথা শুনে আমি ভালো করে তাকালাম, সত্যিই ছাদ থেকে একটা সরু স্টিলের তার ঝুলছে। না দেখলে বোঝাই যেত না।

"এই তার দিয়েই পুতুলটা ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল, যাতে মনে হয় পুতুলটা মাঝ আকাশে ভাসছে। ভূতের গল্পের পরিবেশের সঙ্গে মিলে গিয়ে দুর্বল হৃদয়ের মানুষকে ভয় দেখানোর জন্য যথেষ্ট।"

যে কথা বলছে সে না বুঝলেও, শুনে যে বুঝছে সে ঠিকই বুঝছে। লি ওয়েনমিং একেবারে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

ধরা যাক, লু ঝিছিংয়ের অনুমান ঠিক। যদি পুতুলটা সত্যিই ঝুলছিল, তাহলে কীভাবে সেটি নিজে থেকে লি ওয়েনমিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল?

"লু, ভেবেছ, পুতুলটা নড়ল কীভাবে?" আমি প্রশ্ন করলাম।

"চেন ফেই, গত রাতে তুমি পুতুলটা ছুড়েছিলে। মনে পড়ে, ওটা ভারী ছিল না হালকা?"

আমি চোখ বন্ধ করে সব মনে করার চেষ্টা করলাম। আমি দেখেছিলাম লি ওয়েনমিং মেঝেতে পড়ে আছে, আমি পুতুলটা কুড়িয়ে একপাশে ছুড়ে দিয়েছিলাম।

"আসলে বেশ ভারী ছিল, সাধারণ পুতুলের চেয়ে বেশি। আর হ্যাঁ, ওর চোখ দিয়ে যেন লাল আলো বের হচ্ছিল।"

"ঠিকই বলেছ। ওটা সাধারণ পুতুল ছিল না, ভেতরে বিশেষ ফাঁদ আর ইলেকট্রনিক যন্ত্রাংশ বসানো ছিল। তুমি যতক্ষণ লাল চোখ দেখেছ, আসলে সেটি ছিল ছোট ক্যামেরা বা অনুরূপ কিছু। আরও ফাঁদ ছিল ভেতরে, তাই লি সংবাদিক দেখেছিলেন পুতুলটা ভাসছে।"

তথ্যটা বেশ ভারী, একটু হজম করে নিতে হবে।

লু ঝিছিংয়ের কথামতো, অর্থাৎ তখন কেউ পুতুলের চোখ দিয়ে আমাদের নজরদারি করছিল, তাই পুতুলটা নিখুঁতভাবে লি সংবাদিকের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

আমি ওর কথায় সন্দেহ প্রকাশ করলাম, "লু, তুমি যেভাবে বলছ, মনে হচ্ছে তুমি নিজেই দেখেছ! তুমি কি সত্যিই এ ধরনের প্রযুক্তি জানো?"

লু ঝিছিং হাসতে হাসতে বলল, "তুমি বিশ্বাস করছ না বুঝি? আমি বিজ্ঞান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছি, পরে সাংবাদিক হয়েছি। একটু আধটু তো জানিই! আফসোস এখানে প্রমাণ নেই, নইলে খুলে দেখাতাম!"

বাহ, সত্যিই সাহসী মেয়ে, আবার বিজ্ঞানপাঠও জানা! ও নিজে না বললে আমি কখনো কল্পনা করতে পারতাম না।

লু ঝিছিং চারপাশে তাকিয়ে বলল, "গোটা ব্যাপারটা এটাই। এই বাড়িতে কেউ ভূতের ভান করে মানুষকে ভয় দেখাচ্ছে। সম্ভবত একজন নয়, আরও কেউ থাকতে পারে। চলো, এবার ১৫ তলায় চল!"

১৫ তলা মানে সেই ঘর, যেখান থেকে মালিক লাফ দিয়েছিলেন। গত রাতে বাজ পড়ার সময় আমি জানালায় এক জোড়া ভূতের হাত দেখেছিলাম।

এখন দিন, হয়তো কিছু অসংলগ্নতা ধরতে পারব।

লু ঝিছিং ঘরে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল। আমি ধীরে ধীরে জানালার কাছে গেলাম, যেখানে আমি গতকাল সেই হাতদুটি দেখেছিলাম।

জানালাটা ফাঁকা, কোনও চিহ্ন নেই।

"চেন ফেই, এখানে তো কিছু সন্দেহজনক দেখছি না। তুমি কী দেখছ?" লু ঝিছিং জানতে চাইল।

আমি জানালার দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, গতকাল রাতে এখানেই এক জোড়া ভূতের হাত দেখেছিলাম।

লু ঝিছিং কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর জানালায় উঠে নিচে তাকাল।

"চেন ফেই, তুমি কি নিশ্চিত, তুমি ভুল দেখনি? সত্যিই কি একটা জোড়া হাত হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল?"

আমার দৃষ্টি বরাবরই তীক্ষ্ণ, ভুল দেখার কথা নয়, অথচ গত রাতে সত্যিই একটা জোড়া হাত দেখেছিলাম, মুহূর্তেই তা গায়েব হয়ে যায়।

আমি অনিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বললাম, "হয়তো, সম্ভবত দেখিনি; হাতদুটো অল্প সময় ছিল, একটু অন্যমনস্ক হলে ফের তাকিয়ে আর পাইনি।"

লু ঝিছিং জানালায় উঠে নিচে তাকিয়ে আবার নেমে এসে বলল, "চেন ফেই, আমি দেখলাম নিচের জানালাটা ভালোভাবে বন্ধ নেই, কাজেই খুব সম্ভবত তুমি সত্যিই একটা জোড়া হাত দেখেছিলে, এবং সেগুলো নিচের ঘর থেকে ওপরের দিকে এসেছিল।"

আপনাদের যদি এই অন্ধ কফিনের গল্প ভালো লাগে, তাহলে অবশ্যই সংরক্ষণ করুন। অন্ধ কফিন উপন্যাসের নতুন অধ্যায় সবচেয়ে দ্রুত আপডেট হয়।