একান্নতম অধ্যায় গোপনীয়তা

পুরাতন সাদা চাচার ঘরটি ছিল অত্যন্ত সাদামাটা; সেখানে কোনো ভালো আসবাব ছিল না, এমনকি সাধারণ রঙিন টেলিভিশনও ছিল না। সবচেয়ে দামি বস্তুটি সম্ভবত সেই বিশাল চশমা-কিং সাপ। আমি চারপাশে ফাঁকা ঘরটিকে একবার দেখে নিলাম; একটি পুরানো টেবিলের কোণে একটি ছবির ফ্রেম পড়ে ছিল। ছবিতে একজন বড় আর একজন ছোট মানুষ, দেখে মনে হচ্ছিল তারা বাবা-ছেলে। বাবা অত্যন্ত মমতাময়ী, কিছুটা সকালে দেখা সাদা চাচার মতো, আর ছেলে ছিল গোলগাল, দেখতে বেশ সরল ও সৎ। ছবিটি অনেক বছর আগের, সাদা চাচার যুবক বয়সে তোলা। মনে হয় ছবিটিই তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

ঘরটি ফাঁকা, দেখার মতো কিছু নেই, তাই আমি মনোযোগ দিলাম জী মোটা লোকের দিকে। সে কাচের ঢাকনার পাশে বসে সাপটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
"সোং জে, তোমার কি মনে হয় বিষয়টি একটু অদ্ভুত? কেন ডোং চেং হাত ঢুকিয়ে দেওয়ার পর সাদা চাচা কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে দিলেন? সাধারণত জাদু দেখানোর সময় এমন কৌশল ব্যবহার করা হয়।"
"চেন ফেই, তুমি বলার পর আমিও অদ্ভুত মনে করছি, তবে সত্যিই অনেক রক্ত পড়েছে। ডোং চেং যেন বিষক্রিয়ার লক্ষণও দেখিয়েছে।"
আমি মাথা নেড়ে বললাম, "আমি মনে করি, বিষক্রিয়া সাজানোও হতে পারে, সাপও নকল হতে পারে। তারা কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে রেখেছে, সম্ভবত আসলেই সাপ কামড়ায় না, সেটা লুকানোর জন্য।"
"তাহলে সেই খোঁড়া লোকের ব্যাপারটা কী? সাপটি তো তাকে সত্যিই ভয় পেয়েছে।"
এই প্রশ্নে আমারও কোনো ভালো উত্তর নেই, তাই জী মোটা লোকের দিকে তাকালাম, যদি তার কোনো বুদ্ধি থাকে।
এ লোক জাদুবিদ্যায় দুর্বল হলেও খুচরা নানা জিনিস জানে, হয়তো ভুল করে ঠিক বের করবে।
আমি আমার ধারণায় অনড়। ডোং চেং নিশ্চয়ই অলৌকিক ব্যক্তি নয়।
জী মোটা লোক বলল, "পদ্ধতি অনেক আছে। সবচেয়ে সহজ হলো হাতে প্রচুর সালফার পাউডার লাগানো। সাপ সালফারের গন্ধ খুব ভয় পায়, তাই চশমা-কিং সাপ গন্ধ পেলেই পাগলের মতো পালাবে, তুমি না ধরলে সে কখনো আক্রমণ করবে না।"
সালফার পাউডার?
ঘটনাস্থলের অবস্থা অনুযায়ী, সত্যিই সাপটি খুব আতঙ্কিত ছিল, হয়তো খোঁড়া লোকের হাতে সালফারের গন্ধ ছিল।
তাহলে কি খোঁড়া লোক ডোং চেং-এর সঙ্গে মিলে কাজ করছে? ডোং চেং সুযোগ নিয়ে অলৌকিক ঘটনা দেখিয়ে, খোঁড়া লোকের পা সারিয়ে দেওয়ার অভিনয় করে গ্রামের মানুষদের ঠকাতে তার পবিত্র রক্ত বিক্রি করছে?
আমি আমার ধারণা প্রকাশ করলাম, সোং জে চমকে উঠে বলল, প্রতারিত হয়েছি, যদি খোঁড়া লোক নকল হয়, সাপও নকল হতে পারে, হয়তো তার বিষদাঁতই নেই, ডোং চেংও কামড়ে পড়ার অভিনয় করেছে।
আমি মনে করছি, সত্যের কাছাকাছি পৌঁছেছি। ঠিক তখন জী মোটা লোকের সঙ্গে আলোচনা করতে চাইলাম, সোং জে কোথায় জানি একটা বাঁশের ছড়ি খুঁজে নিয়ে, ধীরে ধীরে কাচের ঢাকনা খুলে, সাপকে খোঁচাতে চাইছে।
"সোং জে, তুমি কী করছ, খুব বিপদজনক!"
"বাঘের গুহায় না ঢুকলে বাঘ-ছানা পাওয়া যায় না। নির্ভয়ে থাকো, আমি নিশ্চিত এই সাপটি নির্দোষ, কিছুই করতে পারবে না। দেখো, আমি কী করি!"
সত্যি বলতে, আমি বেশ চিন্তিত, কারণ সোং জে যে সাপের মুখোমুখি হচ্ছে তা চশমা-কিং সাপ, আমার অনুমান ভুল হলে কী হবে, যদি সত্যিই জ্বালাময়ী বিষাক্ত সাপ হয়, এখানে কোনো প্রতিষেধক নেই।
সোং জে তখন যেন দেবতা হয়ে উঠেছে, সাহসী; ধীরে বাঁশের ছড়ি দিয়ে সাপকে খোঁচাতে শুরু করল। সাপটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, গলা ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে গেল, চ্যাপ্টা মাথা ভয়ানক দেখাচ্ছে, লাল জিভ বারবার বের হচ্ছে।
"সতর্ক হও!"
সোং জে খুব সাবধানে ছড়ি বাড়িয়ে দিল, হঠাৎ সাপটি মুখ খুলে একসারি বিষ ছিটিয়ে দিল, তারপর ছড়ি কামড়ে ধরল।
বাহ, বিষাক্ত! আমি সাপের মুখে ধারালো দাঁত দেখলাম।
"সোং, বিপদ, তোমরা কারা, কী করছ?"
আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে দেখি, সাদা চাচা কখন দরজায় এসে দাঁড়িয়েছেন, মুখে উদ্বেগ।
"হ্যালো, আমরা লোচেং..."

আমার কথা শেষ হতে না হতেই, এক ঝনঝন শব্দ, ফিরে দেখি সোং জে ভুল করে কাচের ঢাকনা ফেলে দিয়েছে।
বিপদ, সোং জে ঝুঁকির মধ্যে।
ঢাকনা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, সাপটি বিদ্যুতের মতো সোং জের দিকে ছুটে গেল।
সাপের গতি এত দ্রুত, আমি কিছু বুঝে উঠতে পারলাম না। তবে জী মোটা লোক দ্রুত পা বাড়িয়ে সোং জেকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
সোং জে কাত হয়ে সাপের আক্রমণ এড়াল, আমি হাঁফ ছেড়ে উঠতে না উঠতেই সাপটি আমার দিকে ছুটে এল।
বিপদ, এবার মৃত্যু নিশ্চিত!
ঠিক তখন, আমার ঘাড়ে প্রচণ্ড এক টান, আমি কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম।
আমাকে ধরে রাখল সাদা চাচা; আমাকে বাঁচাতে, সাপটি তাঁর হাতে জোরে কামড়ে ধরল, বিষ তাঁর বাহুতে ঢুকে পড়ল।
সাদা চাচা নিজের ক্ষত ভুলে, এক হাতে সাপ ধরে রাখলেন, সাপের কামড়ে অবহেলা করে, জোর করে সাপটিকে কাচের ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন।
আমার মনে প্রবল অনুশোচনা; আমার অযথা সাহসে সাদা চাচা বিপদে পড়লেন।
কি করব, কি করব এখন?
আমি জী মোটা লোকের দিকে সাহায্যের আশায় তাকালাম, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবছে, কোনো সমাধান নেই।
"তোমরা কী করছ!!"
ঠিক তখন, বাইরে থেকে আরেকজন ঢুকে এল, সেই অলৌকিক ডোং চেং।
সে ঘরের অবস্থা দেখে, সাদা চাচার রক্তাক্ত বাহু দেখে, সব বুঝে গেল।
"তোমরা, কি মৃত্যু ঘটাতে যাচ্ছ?"
দোষী সোং জে উদ্বিগ্নভাবে বলল, "দুঃখিত, আমি ভাবিনি এমন হবে, সাদা চাচা কামড়ে পড়েছেন, দ্রুত তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে চল!"
সাদা চাচা হাত নেড়ে নিজেই মুখে বিষ চুষতে শুরু করলেন, দেখে আমি হতবাক।
ডোং চেং ঠাণ্ডা গলায় বলল, "সাদা চাচা, আমি পবিত্র রক্ত দিয়ে তাঁকে বাঁচাব, তোমাদের চিন্তা করার দরকার নেই, অন্য কিছু না থাকলে চলে যাও।"
সাদা চাচা কিছু বললেন না, মাথা নেড়ে যেন আমাদের দ্রুত চলে যেতে বললেন। যদিও আমি সাদা চাচার জন্য চিন্তিত, তবুও আমাদের যেতে হলো, তিনজন হাঁটতে হাঁটতে সেতুর কাছে এসে থামলাম।
সোং জে এখনও ভীত, তাড়াহুড়ো করে বলল, "চেন ফেই, সাদা চাচা কি বিপদে পড়বে না? ওটা তো বিষাক্ত সাপ!"
আমি নিশ্চিত নই, তবে অলৌকিক ব্যক্তি যখন আত্মবিশ্বাসী, আমাদের তাড়িয়ে দিলেন, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।
আমি জী মোটা লোকের মত জানতে চাইলাম, সে হেসে বলল, "কিছু রহস্য আছে!"
আমি জানি ডোং চেং রহস্যময়, কিন্তু কোথায় সমস্যা তা বুঝতে পারি না, তাই জী মোটা লোককে ডেকেছি।
"তোমরা ভুল বুঝেছ, সমস্যা অলৌকিক ডোং চেং নয়, বরং সাপের কামড়ে পড়া সাদা চাচা। কিছুক্ষণ পরে গোপনে গিয়ে দেখব, আমার উপায় আছে তাঁর আসল রূপ বের করার।"
আমি বেশ অবাক, এতক্ষণে বুঝলাম আসলে সন্দেহ সাদা চাচার ওপর।
জী মোটা লোক কেন এমন বলছে জানি না, তবে সে চী-উন মন্দিরের শিষ্য, আমাদের চেয়ে অনেক বেশি জানে।

সময় বয়ে রাত দশটা বাজল, আমরা তিনজন চুপিচুপি গির্জার পেছনের ছোট উঠোনে ফিরে এলাম।
পশ্চিমে ডোং চেং-এর ঘরের আলো জ্বলছে, পূর্বে সাদা চাচার ঘরের আলো নেভানো।
আমি ভাবলাম সাদা চাচা ঘুমিয়ে পড়েছেন, কিন্তু জী মোটা লোক বলল, উত্তর দিকে কিছু শব্দ হচ্ছে, যেন কিছু খোঁড়া হচ্ছে।
আমরা উত্তর দিকে এগিয়ে, সাদা চাচার ঘর ঘুরে পেছনে গেলাম, দেখলাম একজন মাটি খুঁড়ছে, সেই সাপের কামড়ে পড়া সাদা চাচা।
সাদা চাচা স্বাভাবিকভাবে কাজ করছেন দেখে আমি আশ্বস্ত হলাম, কিন্তু নতুন প্রশ্ন উঠল।
পবিত্র রক্ত এত শক্তিশালী, বিষাক্ত সাপের বিষও সারিয়ে দিতে পারে!
ঠিক তখন, অযথা সোং জে হাঁচি দিল, সাদা চাচার মনোযোগ আমাদের দিকে গেল।
সাদা চাচা অবাক হয়ে ছোট গলায় বললেন, "এসো, আবার এসেছ কেন? ডোং চেং দেখে ফেললে রাগ করবে!"
আমি দুঃখিত মুখে বললাম, "দুঃখিত, সাদা চাচা, ইচ্ছা করে আসিনি, আপনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, আপনি সোং জেকে বাঁচাতে সাপের কামড়ে পড়েছেন।"
সোং জে দুঃখিত মুখে বলল, "ধন্যবাদ, সাদা চাচা, আপনি সাপ ধরে না রাখলে আমি বিষে মারা যেতাম।"
"তোমরা ভালো ছেলে, চিন্তা করো না, আমার কিছু হবে না, কারো কিছু হবে না। ডোং চেং-এর পবিত্র রক্ত সাপের বিষ সারিয়ে দিতে পারে, এখন তোমরা বাড়ি যাও।"
তবুও আমি হতাশ, আবার জিজ্ঞেস করলাম, "সাদা চাচা, ডোং চেং কি সত্যিই অলৌকিক ব্যক্তি? ওই রাতে হাসপাতালের মৃতঘরে কী দেখেছেন? সত্যিই কি দেবতা এসে নেমেছে?"
সাদা চাচা কিছুক্ষণ ভাবলেন, কাঠের মতো দাঁড়িয়ে, তারপর বললেন, "সম্ভবত, ওই রাতে আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, মাঝরাতে দেখি ডোং চেং জেগে উঠেছেন, বললেন দেবতা তাঁকে বাঁচিয়েছেন।"
সাদা চাচার কথামতে, তিনি কিছুই জানেন না।
অদ্ভুত, আসলে সাদা চাচা কিছু লুকাচ্ছেন, নাকি আমি অতি সন্দেহ করছি?
সাদা চাচা আমাদের আবার একবার দেখে বললেন, "আমি জানি তোমরা ডোং চেং-কে সন্দেহ করছ, কিন্তু সে সত্যিই মৃত থেকে জীবিত হয়েছে, তাঁর রক্ত সত্যিই জীবন রক্ষা করে। এটাই যথেষ্ট, আর বেশি জানার দরকার কী?"
সত্যি বলতে, সাদা চাচার কথাই ঠিক, আমাদের এত প্রশ্ন করার দরকার নেই। পৃথিবীতে অনেক কিছুর ব্যাখ্যা নেই, যেমন আমার বাবার হিস্টেরিয়া, যেমন মৃত শিউ জুয়েনের আত্মা ফিরে আসা।
ঠিক তখন, জী মোটা লোক হঠাৎ বলল, "আপনি মাটি খুঁড়ে কী埋 করছেন?"
সাদা চাচা বললেন, "চশমা-কিং সাপ, আমি মেরে ফেলেছি, যাতে ভবিষ্যতে বিপদ না ঘটে, দেরি হচ্ছে, আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, তোমরা বাড়ি যাও।"
অদ্ভুত, সাদা চাচার ডান হাত ফুলে গেছে।
যদিও চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা যায় না, তবুও তাঁর হাত স্পষ্টই ফুলে আছে, আমি তাঁর সেই কামড়ে পড়া বাহুর দিকে তাকিয়ে দেখি, সেটিও ফুলে গেছে।
কিন্তু আমি স্পষ্ট দেখেছি, সাপটি শুধু বাহুতে কামড়েছে, হাতে নয়।

যারা 'ছায়া কফিন' পছন্দ করেন, দয়া করে সংগ্রহ করুন। 'ছায়া কফিন' সবচেয়ে দ্রুত আপডেট হয়।