চৌষট্টিতম অধ্যায় দায়িত্ব

“জ্যোতিষী জি, দয়া করে দ্রুত লু-কে বাঁচান!”
লু চিঝিং বিপদে পড়েছে দেখে আমার মনেও ভয় জমে গেল, এখন একমাত্র জি ভাইই তাকে সাহায্য করতে পারে।
যদি জি ভাই সময়মতো কিছু না করেন, তাহলে লু চিঝিং অচিরেই বিশ্রীভাবে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে, তার অপূর্ব রূপ ও প্রাণ হারিয়ে যাবে।
জি ভাইও কোনো দেরি করলো না, সাথে সাথে হাতে থাকা তান্ত্রিক তাবিজগুলো আকাশে ছুঁড়ে দিল, একের পর এক সোনালি আভা তার শরীরে নেমে এলো, যেন সে কোনো দেবতা হয়ে নেমে এসেছে, তার চেহারাতেও পরিবর্তন এল।
এটাই দেবতাকে আহ্বানের কৌশল, দেখতে বেশ চমৎকার লাগছিল।
লু চিঝিং সাপের ফাঁসে পড়ে মুখে রক্ত উঠে এল, জি ভাই কয়েকবার লাফিয়ে সর্পের পিঠে উঠে মুষ্টি দিয়ে প্রবল আঘাত করতে লাগল।
তার আঘাতে বজ্রের গর্জন শোনা যাচ্ছিল, প্রতিটি ঘুষির তীব্রতায় বিশাল অজগর ডান-বামে দুলে উঠল, এমনকি লু চিঝিংকে পেঁচিয়ে ধরা শরীরও অনেকটা আলগা হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, অজগরের লেজ গোপনে ঘুরে এলো। আমি কিছু বলার আগেই, সেটি বিদ্যুতের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই লেজের আঘাত কমপক্ষে কয়েকশো কেজি, জোরে সজোরে জি ভাইয়ের পিঠে আঘাত করল, এমন আঘাতে কেউ প্রাণে বেঁচে গেলেও চামড়া ছড়িয়ে যাবে।
কিন্তু অবাক হলাম দেখে, জি ভাই যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে আক্রমণ চালাতেই থাকল, এমনকি সে এতটাই বেপরোয়া হয়ে পড়ল যে অজগরের লেজ ধরে পাকঘুরিয়ে ফেলল।
লু চিঝিং অবশেষে একটু নিঃশ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল, দৌড়ে সরে এসে অজগরের আক্রমণের বাইরে চলে গেল। জি ভাই গর্জন করে বিশাল অজগরটিকে খেলনার মতো悬崖 থেকে নীচে ছুঁড়ে ফেলল।
দারুণ অবিশ্বাস্য দৃশ্য!
আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে আছি, এমন সময় জি ভাই কাঁপতে কাঁপতে সোনালি আভা মিলিয়ে গেল, সে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“চেন ফেই, দ্রুত পালাও, লাল অগ্নিসর্প এখনো মরেনি, তাড়াতাড়ি দেবী কবরস্থানে যাও!”
লু চিঝিং চিৎকার করে ডেকে উঠল, আমি তখন হুঁশ ফিরে পেয়ে যত দ্রুত পারি, পাহাড় বেয়ে উঠে গেলাম। কষ্ট করে ওপরে ওঠার পর দেখি悬崖র ধারে আবারও লাল অগ্নিসর্পের ছায়া দেখা যাচ্ছে।
এবার অজগরের সারা শরীর রক্তে ভিজে গেছে, মনে হচ্ছে সে গুরুতর আহত, তবু সে প্রবল গতিতে ছুটে এসে প্রথমেই লেজ দিয়ে জি ভাইকে আঘাত করল।
দেবতার আশীর্বাদ হারানো জি ভাই ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে পাথরের গায়ে আছড়ে পড়ল, আমি তার হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দও শুনতে পেলাম।
আহত লু চিঝিং ও আহত অজগর, তবে অজগর এখন উন্মত্ত, লু চিঝিং হয়তো বেশি সময় টিকতে পারবে না।
আর কিছু ভাবার সময় নেই, আমি ছুটে পুরাতন কবরস্থানে ঢুকে গেলাম। কেবলমাত্র দেবী হুয়া লিংয়ের উত্তরাধিকার পেলে আমি লু চিঝিং ও জি ভাইকে বাঁচাতে পারব।
শবপথ অনেক দীর্ঘ, আমি অন্তত দুইশো মিটার দৌড়ে শেষে পৌঁছালাম।
শেষ মাথায় একটা সমাধি ফলক, অজানা ভাষায় লেখা, পুরো কবর ঘরটা একেবারে সাধারণ।
সময় নেই, আমি আর দেরি না করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে সেজদা করে বললাম, “দেবী হুয়া লিং, আমি তোমার রক্তের উত্তরসূরি, তোমার ঐশ্বরিক শক্তি চাই, দান করো দানব ও অশুভ শক্তি দমনের বল, বাইরের লাল অগ্নিসর্পকে পরাস্ত করতে দাও এই শক্তি!”
অনেকক্ষণ ডেকেও কোনো সাড়া পেলাম না।
হায় ঈশ্বর! তবে কি বহু বছর কেটে গেছে, দেবী হুয়া লিংয়ের আত্মা বিলীন হয়ে গেছে? আমি তাহলে সবই বৃথা করেছি।
আরও কয়েকবার চেষ্টা করলাম, তবু কোনো সাড়া নেই, আমি ছটফট করতে লাগলাম, কিন্তু কিছুই করতে পারলাম না।
ঠিক তখনই, সমাধি ফলক থেকে এক ফালি নীল আলো বেরিয়ে এসে মাঝ আকাশে এক নারীর অবয়ব ফুটে উঠল।
“তুমি কেন শক্তি চাও?”
মাঝ আকাশের রমণী অপরূপা, পোশাক-আশাকও পুরোনো যুগের, নিশ্চয়ই তিনিই দেবী হুয়া লিং।

আমি দ্রুত সেজদা করলাম, “আমি লাল অগ্নিসর্পের মোকাবিলায় শক্তি চাই, আমার বন্ধুদের বাঁচাতে চাই, তারা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।”
“আমার শক্তি মাত্র একবার ব্যবহার করা যাবে, তুমি যদি বন্ধুদের বাঁচাতে ব্যবহার করো, তখন আর পৃথিবীকে রক্ষা করতে পারবে না। লাল অগ্নিসর্প এখানে বন্দী, সে আর কখনো মুক্তি পাবে না। আমার শক্তি ওর ওপর খরচ করা বৃথা।”
কি আশ্চর্য! আমি ভেবেছিলাম দেবীর শক্তি উত্তরাধিকার মানেই চিরকালীন, চাইলেই ব্যবহার করতে পারব, কিন্তু এটা তো একবারের জন্য!
তবু আমার সময় নেই, এখন যদি কাউকে না বাঁচাই, লু চিঝিং ও জি ভাই দুজনেই অজগরের খাদ্যে পরিণত হবে।
“দেবী, এটা বৃথা নয়, আমি যদি নিজের বন্ধুদেরই বাঁচাতে না পারি, তাহলে অন্যদের রক্ষার যোগ্যতাই বা কোথায়? তাছাড়া তোমার শক্তি একবারই ব্যবহার করা যায়, ভবিষ্যতে যদি ব্যর্থ হই, তখনো তো কাউকে বাঁচাতে পারব না। আমার দরকার নিজের ভিতর থেকে উৎসারিত শক্তি।”
“হা হা, চেন ফেই, আমি তোমায় পছন্দ করি, তুমি সত্যি সত্যি বুঝেছ, অন্যের শক্তি চিরকাল অন্যেরই, কেবল নিজের অর্জিত শক্তিই শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত বল। আমি সাধনার মূল মন্ত্র তোমার চেতনার গভীরে প্রবেশ করিয়ে দেব, তোমার শক্তির পথ খুলে দেব। যাও, আমাদের ব্রত মনে রেখো, সমস্ত জিউলি জাতিকে তাড়িয়ে দাও।”
দেবীর কথা শেষ হতে না হতেই এক ফালি নীল আলো আমার কপালে আঘাত করল, মুহূর্তে অসংখ্য স্মৃতি মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, মনে হল মাথা ফেটে যাবে।
ভাগ্যিস এই স্মৃতি বয়ে যাওয়া খুব কম সময় স্থায়ী ছিল, হুঁশ ফিরতেই দেখি সামনে একটা হালকা নীল মুক্তো পড়ে আছে।
এটাই দেবী হুয়া লিংয়ের শরীরের পরিণতি, একই সঙ্গে লাল অগ্নিসর্প বিনাশে মহাশক্তিধর অস্ত্র।
এখন আমি দেবীর সাধনার মন্ত্র পেয়েছি, যেন ভাগ্য খুলে গেছে, কিন্তু শুধু জানলেই হবে না, আরও সাধনার সময় লাগবে।
আমি তিনবার সেজদা করে মুক্তোটি তুলে নিয়ে এক মুহূর্তও নষ্ট না করে বাইরে ছুটে গেলাম।
বাইরে প্রচণ্ড লড়াই চলছে, লাল অগ্নিসর্প গায়ে পেঁচিয়ে রেখেছে লু চিঝিংকে, লেজে ধরে রেখেছে জি ভাইকে। সে মাথা উঁচু করে আছে, যেন আমার অপেক্ষায়।
“আমার বন্ধুদের ছেড়ে দাও!”
“আমি নিজের কৌশলে যাদের ধরেছি, তাদের কেন ছেড়ে দেব? তুমি হুয়া লিংয়ের উত্তরাধিকার পেলে তো কি হয়েছে, মারতে চাও তো তিনজনকেই মেরে ফেলো!”
লাল অগ্নিসর্প ঠিকই বলছে, হুয়া লিংয়ের মুক্তো তাকে মারতে পারে, কিন্তু তাতে লু চিঝিং ও জি ভাইও মরবে।
আমি অসহায়, আমার সামনে অন্য কোনো পথ নেই।
“লাল অগ্নিসর্প, আমি তোমাকে যেতে দিতে পারি, কিন্তু আমার বন্ধুদের ছেড়ে দাও, এ লেনদেন খুবই ন্যায্য। আমাদের শত্রুতা পরে মেটাব।”
“তোমাকে কেন বিশ্বাস করব? প্রাচীনকালে সম্রাট হুয়াং প্রতারণা করেই আমাদের পরাজিত করেছিল। আমি আর প্রতারণায় পড়ব না!”
“তাহলে বলো, কী করলে আমার বন্ধুদের ছেড়ে দেবে?”
“খুব সহজ। তোমার হাতে যে মুক্তোটা আছে, সেটা হুয়া লিংয়ের শক্তির শরীর, সেটা আমায় দাও, আমি তখন হুয়া লিংয়ের বন্ধন ভেঙে ফেলতে পারব, তখন স্বাভাবিকভাবেই তোমার বন্ধুদের ছেড়ে দেব।”
“পদ্ধতি সহজ, কিন্তু আমিও তো তোমাকে কেন বিশ্বাস করব?”
“তোমার কোনো বিকল্প নেই!”
সে ঠিকই বলেছে, সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, আমার সামনে কোনো পথ নেই, মুক্তোটা অজগর নিধনের জন্য, কিন্তু এখন ওকে মুক্ত করার জন্য ওষুধ হয়ে উঠেছে।
জানি না আমার সিদ্ধান্ত ঠিক কি না, তবে আমার আর কোনো উপায় নেই, হুয়া লিং স্বর্গ থেকে যেন আমার মানে বোঝেন।
আমি একটুও দেরি না করে মুক্তোটা লাল অগ্নিসর্পের দিকে ছুঁড়ে দিলাম, সে জিভ বের করে এক গ্রাসে সেটি গিলে ফেলল।
ভয় হচ্ছিল, যদি সে কথা না রাখে!
তবে কিছু পরেই তার শরীরে হালকা নীল ঝিলিক দেখা দিল, ধীরে ধীরে সে ছোট হতে হতে একজন সুদর্শন যুবকে রূপ নিল।
সে বাঁ হাতে জি ভাই, ডান হাতে লু চিঝিংকে ধরে হালকা ছুড়ে মাটিতে ফেলে দিল।

“শোনো, ছোকরা, আবার দেখা হবে, তখন তোমার রক্ত দিয়েই জিউলি জাতির প্রেতাত্মাদের তুষ্ট করব!”
লাল অগ্নিসর্প তিনটি লাফে悬崖 থেকে নেমে গেল, আমি ছুটে গিয়ে দুইজনকে ধরে তাদের আঘাত পরীক্ষা করলাম।
লু চিঝিং হাঁটতে পারছিল, জি ভাইয়ের অবস্থা খুব খারাপ, কয়েকটি পাঁজর ভেঙে গেছে, আমরা দুজন ধরে তাকে নিয়ে চলতে লাগলাম।
আমরা আগের পথ ধরে ফিরে এলাম। অধ্যাপক লু অনেক আগেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, বললেন গুহা ধসে পড়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, দ্রুত বেরিয়ে যেতে বললেন।
আমরা গতি বাড়ালাম, দৌড়ে লোহার চেইনের সেতু পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত গুহা পুরোপুরি ধসে পড়ার আগেই দেবী কবরস্থান ছেড়ে এলাম।
লু চিঝিং ঠিকই বলেছিল, দেবী কবরস্থানে কোনো ধন নেই, আছে শুধু এক ধরনের মানসিক উত্তরাধিকার, আমার কাঁধে নতুন এক দায়িত্ব এসে পড়ল।
তবে ভাবছি, হাজার বছর আগের ঘটনা, কে বলতে পারে কে ঠিক, কে ভুল; সম্রাট হুয়াং-ই-ই সুবিচারী, ছি-ইউ-ই-ই নিশ্চয়ই দুষ্ট, এটা কি সত্যি?
আধুনিক দৃষ্টিতে দেখলে, এ সবই স্বার্থের সংঘাত, এমন ঘৃণা টেনে নিয়ে যাওয়ার দরকার কী, গণনা বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন অন্ধকার তারা আসবে, হয়তো নিজের পথেই আমি বিরোধ মেটাতে পারব।
তবে তার জন্য দরকার যথেষ্ট শক্তি।
আমরা章দাদুর দেবী মন্দিরে আরও দুই দিন বিশ্রাম নিয়ে章 শাও থিয়ানদের বিদায় জানালাম।
লু ছেং ফিরে আসার পর, জি ভাই নিজে থেকেই ছু-ইউন মন্দিরে চলে গেল, আমার কোথাও যাওয়ার জায়গা ছিল না, তাই লু চিঝিংয়ের সত্যিকারের বাড়িতে গেলাম।
তার বাড়ি ম্যাগাজিন অফিসের কাছেই, ছোট এক ফ্ল্যাট, তিন কক্ষ আর এক হল, গোলাপি সাজসজ্জা, বেশ মিষ্টি লাগছিল।
লু চিঝিং আমাকে একটা ঘর দিল, জিজ্ঞেস করল আমার পরবর্তী পরিকল্পনা কী।
আসলে দেবী কবরস্থানে থাকা অবস্থায়ই আমি জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুযোগ পাইনি, এখন অবশেষে সময় পেলাম।
“লু, আমার বাবার অবস্থা আসলে কী, কোনো প্রতিষেধক আছে কি, তাকে তো চিরকাল পাগল করে রাখা যায় না।”
“তোমার বাবা ছায়া শূকর দস্যুর বিশেষ বিষে আক্রান্ত, এবং এটা তার সদ্য তৈরি করা, ও ছাড়া কেউ জানে না, ছু-ইউন মন্দিরের চিংইউন সাধুও হয়তো সারাতে পারবে না, তাকে পেলে তোমার বাবা সেরে উঠবে।”
ছায়া শূকর আগেরবারই আহত হয়েছিল, এখন আমার শক্তি বেড়েছে, হয়তো তার কাছ থেকে প্রতিষেধক আনতে পারব।
নতুন লক্ষ্য পেয়ে ভালো লাগল, তবে এখনই বড় গ্রামে গিয়ে মায়ের জিনিস খুঁজতে পারব না। লাল বিষধর সাপ নিশ্চয়ই সেখানে নজর রাখছে, ওর হাতে পড়লে পালানো কঠিন হবে।
“লু, তুমি তো বারো অন্ধকার দূতের একজন, জানো কী লাল বিষধর সাপ কে, ও তো খুব নজর রাখছে, আমার চলাফেরা কঠিন।”
“জানি না, তবে সন্দেহের তালিকা আছে, শুধু তোমায় বলিনি, আমি সামনে এলে ও আমার পরিচয় জেনে যাবে।”
আমার গুরু মৃত্যুর আগে একই কথা বলেছিলেন, নিশ্চয়ই তারা সম্প্রতি দেখা কারও সন্দেহ করছেন।
“লু, কে সে?”
“ছু-ইউন মন্দিরের প্রধান শিষ্য, নামহীন!”
ইন কুয়ান পছন্দ হলে সবাই বুকমার্ক করুন: () ইন কুয়ান সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।