সপ্তদশ অধ্যায় জীবন্ত মৃতদেহের বিরুদ্ধে সাহসী লড়াই

আমি মনে করি জী মোটা ছেলেটা সবসময় যন্ত্রের মাধ্যমে জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করতে পছন্দ করত, মনে হচ্ছে ছোটো ন’ও একই পথে হাঁটছে, তাই তো জী মোটা তাকে সাহায্য করার জন্য সুপারিশ করেছিল।
আমি ছোটো ন’কে জিজ্ঞেস করলাম, ওটা কী ধরনের ওষুধ, ছোটো ন’ বলল সে সন্দেহ করছে, চাও কাচিংকে কেউ বিষ দিয়ে দিয়েছে, তাই তার শরীরে এক ধরনের বিশেষ ওষুধ লাগিয়েছে।
ওষুধটি তার গুরু মিয়াও অঞ্চলে কাজ করার সময় তৈরি করেছিলেন, বিশেষভাবে বিষের প্রতিরোধের জন্য। ওষুধ শরীরে প্রবেশ করলে সাধারণ বিষের পোকা টিকতে পারে না, নিজেরাই বেরিয়ে আসে।
তবে সাধারণত এই ওষুধ জীবিতদের জন্য, মৃতদেহে প্রথমবার ব্যবহার হচ্ছে, কাজ হবে কিনা সে নিশ্চিত নয়।
ছোটো ন’র বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই আমরা শুধু চাও কাচিংকে পর্যবেক্ষণ করে যেতে লাগলাম। পাঁচ মিনিট পেরিয়ে গেল, চাও কাচিংয়ের শরীরের হলুদ আভা অনেক আগেই ম্লান হয়ে গেছে, কিন্তু একটিও বিষের পোকা দেখা গেল না।
“ছোটো ন’, কী হলো, ওষুধটা কাজ করছে না?” লু ঝি ছিং প্রশ্ন করল।
“আমার গুরুর বানানো ওষুধ নিশ্চয়ই কাজ করবে, বড় ভাই বলেছে, সে আগে মাকড়সার আক্রমণ পেয়েছিল, হয়তো চাও কাচিংয়ের শরীরে কোনো বিষের পোকা নেই। আমরা চাইলে ইয়াং শুয়ের মৃতদেহে চেষ্টা করতে পারি।”
মাকড়সার কথা উঠতেই আমার শরীর অস্বস্তিতে ভরে গেল। ছোটো ন’ ঠিকই বলেছে, চাও কাচিংয়ের শরীরের সব বিষের পোকা হয়তো বেরিয়ে গেছে, সবই আমার মুখে এসে পড়েছে।
জানি না পাকস্থলী ঠিকভাবে পরিষ্কার হয়েছে কিনা, একটু পর ছোটো ন’কে দিয়ে লাগাতে হবে।
চাও কাচিংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে, আমি মনোযোগ দিলাম ইয়াং শুয়ের দিকে। ছোটো ন’ আবার ওষুধ হাতে নিয়ে ইয়াং শুয়ের শরীরে লাগাতে শুরু করল।
ইয়াং শুয়ের শরীরেও হালকা হলুদ আভা দেখা দিল, কিন্তু কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
ছোটো ন’ স্পষ্টতই অস্বস্তি বোধ করছিল, বারবার আরও ওষুধ লাগাচ্ছিল, নিজের সঙ্গে বলছিল, “এটা তো হওয়া উচিত ছিল, তাহলে কি বিষের পোকা নেই?”
এখন মনে হচ্ছে ছোটো ন’কে ভরসা করা যায় না, আমি ভেবেছিলাম সে আমাকে সূত্র খুঁজে দিতে পারবে, কিন্তু এটা শুধুই আমার একতরফা আশা ছিল।
মৃতদেহ পরীক্ষা দিয়ে কোনো ফল পাওয়া গেল না, এখন শুধু সম্পর্কের দিক থেকে খোঁজা যেতে পারে।
আমি ইয়াং শুয়ের কথা তুলতেই চাও কাচিং স্পষ্টভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে বলল, সে ইয়াং শুয়েকে চেনে, কালকে তার সহপাঠীদের সাথে কথা বলবে, হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।
“চেন ফেই, চেন ফেই!”
আমি যখন ভাবনায় ডুবে ছিলাম, হঠাৎ লু ঝি ছিং আমাকে জোরে ধাক্কা দিল। আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম, সে আমার পেছনের টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করল।
দেখতেই আমার শরীরের কাঁটা উঠে গেল।
চাও কাচিং নেই।
যে মৃতদেহটি টেবিলে ছিল, সেটি কোথায়?
যদিও আমার জন্য এটা প্রথমবার নয়, তবুও এই মুহূর্তে চাও কাচিংয়ের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া আমাকে ভয় ধরিয়ে দিল, পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম।
আমি চারপাশে তাকালাম, কোথাও চাও কাচিংয়ের ছায়াও নেই।
“আমি আছি, ভয় পেয়ো না, কখন মৃতদেহ অদৃশ্য হলো?” ছোটো ন’ও অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল, আমাদের শান্ত থাকতে বলল।
আমার তুলনায় ছোটো ন’ অনেকটা শান্ত, দারুণ মানসিক শক্তি।
লু ঝি ছিংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, সে বলল, জানে না, সে শুধু হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখল, মৃতদেহ নেই।
টাপ!
টাপ!!
তাদের আলাপ চলতে থাকলে, হঠাৎ আমার কপালে কিছুটা লালা জাতীয় আঠালো তরল পড়তে লাগল, তীব্র দুর্গন্ধে ভরা।
একটা অশনি সংকেত ভেতরে জেগে উঠল, আমি ধীরে মাথা তুললাম, দেখি চাও কাচিং উল্টো হয়ে ছাদে ঝুলে আছে।

চাও কাচিংয়ের মাথা নিচের দিকে, চোখ সাদা, মুখ বড় করে খুলে রেখেছে, সবুজ আঠালো তরল মুখ থেকে পড়ছে।
আমি অজান্তে পিছিয়ে গেলাম, চাও কাচিং লাফ দিয়ে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে লু ঝি ছিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
তার গতি খুব দ্রুত, লু ঝি ছিং বুঝে ওঠার আগেই সে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটা আতঙ্কের চিৎকার।
হায় রাব্বি, এটা কী হচ্ছে!
চাও কাচিং তো মৃত, কিন্তু সে কেন মাকড়সার মতো আচরণ করছে? ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া? এখন ভাবার সময় নয়, ঝটপট তাদের আলাদা করতে হবে।
আমি সাহায্য করতে এগোতেই ছোটো ন’ আগে এগিয়ে গেল। সে ডান হাতে এক বিশেষ মুদ্রা ধরে, কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করে চাও কাচিংয়ের পিঠে আঙুল দিয়ে চাপ দিল।
এটা বেশ কার্যকর হলো, চাও কাচিং তীব্র চিৎকার দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লু ঝি ছিংয়ের ওপর থেকে লাফিয়ে পড়ল, কোণার দিকে পালিয়ে গেল।
ছোটো ন’ ঠাণ্ডা গলায় একটা শব্দ করে, তার পিছু নিল।
আমি তাড়াতাড়ি গিয়ে লু ঝি ছিংকে তুলতে গেলাম, কিন্তু তার মুখ আরও বিবর্ণ, সে আমার পেছনের দিকে দেখিয়ে বলল, “ইয়াং শুয়েও জীবিত হয়ে গেছে!”
আমি তাড়াতাড়ি পেছনে ঘুরে তাকালাম, টেবিলের ওপরের ইয়াং শুয়ে ইতিমধ্যেই উঠে বসেছে, চোখ সাদা, মুখের কোণ বাঁকা, জিভ বারবার বের হচ্ছে, দেখেই গা শিউরে উঠল।
একটু পর ইয়াং শুয়ে সাপের মতো টেবিল থেকে নেমে ছোটো ন’র দিকে ছুটে গেল।
“ছোটো ন’, পেছনে সাবধান!”
আমি সঙ্গে সঙ্গে ছোটো ন’কে সতর্ক করলাম, কিন্তু সে একটু দেরি করে ফেলল, ইয়াং শুয়ে ইতিমধ্যেই তার পায়ের কাছে।
ইয়াং শুয়ে জোরে ছোটো ন’র পায়ে আঘাত করল, ছোটো ন’ ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, চাও কাচিং সুযোগ নিয়ে ঝাঁপ দিয়ে তার ওপর পড়ল, দু’জনই একসঙ্গে তার গলায় কামড়ে ধরল।
ছোটো ন’ প্রথমে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু দ্রুতই সে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল, যেন শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।
“চেন ফেই, তাড়াতাড়ি বাইরে গিয়ে লোক ডাকো!” লু ঝি ছিং চিৎকার করল।
এই মুহূর্তে, ইয়াং শুয়ে আর চাও কাচিংয়ের মনোযোগ ছোটো ন’র ওপর, আমাদের পালানোর সুযোগ, কিন্তু ছোটো ন’কে আমি ডেকেছি, তাকে ফেলে যেতে পারি না।
আমি জানি, আমি তাদের মোকাবেলা করতে পারব না, কিন্তু ভাবার সময় নেই, মাটিতে পড়ে থাকা চেয়ারে নিয়ে তাদের দিকে ছুটে গেলাম, এটাই এখন আমার একমাত্র করণীয়।
“লু, তুমি লোক ডেকো, আমি ছোটো ন’কে উদ্ধার করি!”
তবে আমি মাত্র দুই পা এগোতেই, হঠাৎ এক ছায়া আমার পাশ দিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে গেল, চাও কাচিং আর ইয়াং শুয়ের পাশে হাজির হলো।
তিনি সাদা পোশাক পরা, দুই হাতে সোনালী আভা, ডান-বাম দুই জনকে শক্তভাবে আঘাত করলেন।
মাত্র একটি আঘাতে, চাও কাচিং ও ইয়াং শুয়ে মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে পারল না, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।
এত ভয়ঙ্কর দুইটি দানব, মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে পরাজিত হয়ে গেল।
তিনি ছোটো ন’র গলায় আঙুল দিয়ে চাপ দিলেন, দ্রুত একটি ওষুধ খাওয়ালেন, ছোটো ন’ চোখ খুললে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন।
“বড় ভাই, তুমি এখানে?”
তিনি সাদা পোশাক পরা, আমি বুঝে গেলাম ছোটো ন’কে খুঁজতে এসেছেন, তবে আমি ভাবতেও পারিনি তিনি ছোটো ন’র বড় ভাই।
কী দুর্দান্ত বড় ভাই, জী মোটা ছেলের সঙ্গে কোনো তুলনাই নেই।
“আমি তো শুধু তোমাকে রাতে বের হতে নিষেধ করেছিলাম, তুমি কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গেলে, ভাবলে গুরুর ওষুধের বোতল চুরি করলে আমি বুঝব না? ভাগ্যিস আমি তোমার পিছু নিয়েছিলাম, হাসপাতালে প্রবল অশুভ শক্তি টের পেয়ে চুপিচুপি ঢুকে দেখলাম, না হলে তুমি কিভাবে মরতে তা জানতেই পারতে না।”
বড় ভাইয়ের কথা খুব কোমল, বোঝা যায়, তিনি ছোটো ন’কে খুব আদর করেন।
আমি ভেবেছিলাম আজ রাতে শুধু আমরা তিনজন, ভাবতে পারিনি বড় ভাই শুরু থেকেই আমাদের পেছনে ছিলেন। ভাগ্যিস তিনি ছিলেন, না হলে আজ রাতের পরিণতি কেমন হতো কে জানে।

আমি দ্রুত গিয়ে বললাম, “বড় ভাই, ধন্যবাদ, তোমার না থাকলে ফলাফল ভয়াবহ হতে পারত।”
“তোমরা কজনের সাহস কত, জীবিত মৃতদেহ নিয়েও ঝামেলা করছ, ছোটো ন’ গুরুর ওষুধের বোতল নিয়েছিল, ভেবেছিলাম কাউকে বিষ মুক্ত করবে।”
“বড় ভাই, আমি ঠিকই জিজ্ঞেস করতে চাই, আসলে কী হয়েছে, কেন গুরুর ওষুধ কাজ করল না, বরং তাদের জীবিত মৃতদেহ বানিয়ে দিল?”
“ওষুধ কাজ করেনি না, বরং তারা কখনোই বিষে আক্রান্ত হয়নি। বড় ভাইয়ের কথা শুনো, এসব নিয়ে আর মাথা ঘামিও না, জীবিত মৃতদেহ মোকাবেলা করা যায়, কিন্তু যারা পেছনে আছে, তাদের সামলানো সহজ নয়।”
বড় ভাই এই কথাগুলো বলার সময় আমার দিকে তাকালেন, বুঝলাম, কথাগুলো আসলে আমাকে উদ্দেশ্য করে বলা।
আজ রাতে আমাদের অভিযান সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলো, কোনো সূত্র পাওয়া গেল না, বরং অস্থিরতা আর বিপদের মধ্যে পড়ে গেলাম।
বড় ভাই ছোটো ন’কে কোনো সমস্যা হয় কিনা, সে জন্য তাকে নিয়ে চলে গেলেন, আমি আর লু ঝি ছিং তাড়াহুড়ো করে ইয়াং শুয়ে আর চাও কাচিংয়ের মৃতদেহ ফ্রিজে রেখে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলাম।
ফেরার পথে লু ঝি ছিং জিজ্ঞেস করল, এবার কী করব?
এত কিছু হয়ে যাওয়ার পর আমার মনে হলো, বড় ভাই ঠিক বলেছেন, এসব ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো। আমরা সাধারণ মানুষ, অশুভ শক্তি মোকাবেলা করার ক্ষমতা নেই।
“লু, আমার মতে, এ ব্যাপারটা এখানেই শেষ করা উচিত। তুমি দেখেছ, কত বিপদ, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে লাভ নেই।”
আমার কথা শেষ হতে না হতেই লু ঝি ছিং হঠাৎ জোরে ব্রেক করল, আমি প্রায় কাঁচে মাথা ঠেকিয়ে ফেললাম।
“লু, এটা কী করছ, আমি তো শুধু পরামর্শ দিয়েছি!” আমি অসন্তুষ্ট হয়ে বললাম।
“না, সামনে কেউ রাস্তা আটকে রেখেছে, মনে হচ্ছে বড় ভাই!”
বড় ভাই?
এটা কীভাবে সম্ভব!
তিনি তো ছোটো ন’কে নিয়ে বেরিয়ে গেছেন!
আমরা ডানদিকে মোড় নিয়েছি, এই সময় রাস্তায় কোনো গাড়ি নেই, মোড়ের শেষে একজন সাদা পোশাক পরা যুবক দাঁড়িয়ে আছেন।
সত্যিই বড় ভাই।
যদিও আমার বড় ভাইয়ের সাথে পরিচয় নতুন, তার ব্যক্তিত্ব এত স্বতন্ত্র, একবার দেখলে ভুলা যায় না।
বড় ভাই এক স্থানে দাঁড়িয়ে, না এগোচ্ছেন, না সরে যাচ্ছেন।
আমি অনুমান করলাম, তিনি কিছু বলার জন্য দাঁড়িয়েছেন, তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে গেলাম। কাছে গিয়ে দেখি, তার মুখ গম্ভীর।
হাসপাতালে তিনি খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ছিলেন, যেন পাশের বাড়ির বড় ভাই, কিন্তু এখন অনেকটা ভীতিকর।
“বড় ভাই, আপনি এখানে কেন, ছোটো ন’কে তো নিয়ে গেলেন?”
“তুমি কেন অযাচিত বিষয়ে নাক গলাচ্ছ?” বড় ভাই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
তিনি নিশ্চয়ই চাও কাচিং আর ইয়াং শুয়ের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করছেন।
এই বিষয়ে শুরুতে লু ঝি ছিংয়ের কারণে জড়িয়ে পড়ি, কিন্তু এত কিছু ঘটার পর আমি নিজের ইচ্ছায় এতে জড়িয়ে গেছি।
“বড় ভাই, আমি আসলে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চাই না, কিন্তু চোখ বন্ধ করলেই দুই মেয়ের মৃত্যুর মুহূর্ত মনে পড়ে, তাই আমি হাল ছাড়ব না, সত্যটা খুঁজে বের করব।”
“অযোগ্য, শুধু তুমি?”