ষষ্ঠসত্তরতম অধ্যায়: ভণ্ডামি ও ছলনা
আমি মাথা তুলে ছোট ঘরটির দিকে তাকালাম। ভেতরে যেন সাদা এক ছায়া ভেসে বেড়াচ্ছে, দেখতে বেশ ভৌতিক, এত কাছ থেকে দেখলে সত্যিই মনে হয় যেন ভয়ানক এক মৃত্যুদূত দানব দাঁত বের করে আক্রমণ করতে উদ্যত।
তবে সেই দানবটা কেবল মাঝ আকাশে ভেসে ছিল, আর কোনো কিছু করছিল না, ঘরের ভেতর এমনকি শীতল কোনো অশরীরী অনুভূতিও নেই। আমি তাড়াতাড়ি মেঝে থেকে টর্চটা তুলতেই দেখি, সেটি পড়ে নষ্ট হয়ে গেছে।
এত কষ্ট করে দেড়শো টাকা দিয়ে কেনা, এত বাজে মানের হবে কে জানত!
আমাকে বাধ্য হয়েই মোবাইল বের করে ফ্ল্যাশলাইট চালাতে হলো। মোবাইলের আলোয় আমি অবশেষে স্পষ্ট দেখতে পেলাম সেই সাদা ছায়াটা আসলে কী।
ওটা কোনো মৃত্যুদূত নয়, স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে—একটা সাদা চাদর জড়ানো কাপড়ের পুতুল, মাঝ আকাশে ঝুলছে।
পুতুলটার ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি, পুরো শরীরটাই যেন বাতাসে দুলছে, হঠাৎ তাকালে সত্যিই গা শিউরে ওঠে।
“চেন ফেই, এখানে এত ভয়ংকর পুতুল এল কোথা থেকে!”
লি ওয়েনমিং অনেকটাই স্বাভাবিক হয়েছে, কথা বলার গতি ফিরে এসেছে।
ভূত নয়, হলেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এখনকার আমি আগের মতো নই, ছোটখাটো ভূত নিয়ে ভাবার কিছু নেই। মোবাইলের আলোয় ঘরটা ভালো করে দেখলাম, বেশ অদ্ভুত এক ব্যাপার চোখে পড়ল।
পুরো ঘর জুড়ে ধুলোর স্তর, অথচ এই ঘরটা, যেখানে পুতুলটা ঝুলছে, তুলনামূলক অনেক পরিষ্কার। ধুলো তো দূরের কথা, মাকড়সার জালও নেই।
তাতে একটা ব্যাপার স্পষ্ট—এই ঘরটায় মাঝেমধ্যেই কেউ আসে।
“কড়, কড়, উঁ, উঁ, উঁ।”
আমি যখন খুব অবাক, ঠিক তখনই বাইরে থেকে অদ্ভুত এক শব্দ এলো।
কখনো কান্না, কখনো হাসি—শূন্য ঘরে সেই আওয়াজ যেন হাড় হিম করে দেয়।
লি ওয়েনমিংও সেই শব্দ শুনেছে, পুরো শরীর কেঁপে উঠল, “চেন ফেই, তুমি, তুমি শুনলে তো? নারী ভূত কাঁদছে!”
আমি তো অবশ্যই শুনেছি, কিন্তু কোনো অশরীরী শীতলতা টের পাচ্ছি না। সম্ভবত লু ঝিও একই অনুভূতি পেয়েছে, ও এক লাফে দৌড়ে বাইরে গেল, চিৎকার করে বলল, “কে, কে এখানে ছলচাতুরী করছে? বেরিয়ে এসো!”
আমি সঙ্গে সঙ্গে ড্রয়িংরুমে গিয়ে দেখি, দরজার পাশ দিয়ে এক ছায়া ছুটে গেল, মনে হলো সিঁড়ির দিকে যাচ্ছে।
আমি ওকে ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ঠিক তখনই বাইরে বজ্রধ্বনি, সেই সঙ্গে লি ওয়েনমিং-এর ভয়ার্ত চিৎকার।
“আহ, আহ!”
আমি আর ছুটতে পারলাম না, ফিরে এসে দেখি, লি ওয়েনমিং মাটিতে লুটিয়ে আছে, তার গায়ের ওপর সেই পুতুলটা।
এটা কী অবস্থা! পুতুলটা কীভাবে ওর ওপর এল?
লু ঝি এগিয়ে এসে ঠাট্টা করে বলল, “লি সাংবাদিক, কী করছো? পুতুলটা এতই মজার?”
“দূরে যাও, আমাকে ছেড়ে দাও!”
লি ওয়েনমিং হাত দুটো ছুড়ছে, আর চিৎকার করছে, যেন সত্যি কোনো ভূত ওকে জড়িয়ে ধরেছে।
আচ্ছা, একটা পুতুল ছাড়া তো আর কিছু না, এত ভয় পাওয়ার কী আছে! আমি মোবাইল হাতে আস্তে আস্তে ওর দিকে এগোলাম।
কিন্তু পুতুলটা তুলতে যেতেই, সেটা হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, চোখে লাল আলো ঝলসে উঠল, তারপর অদ্ভুত হাসি!
সে হাসিটা ছিল ভয়ংকর, যেন নরকের গহ্বর থেকে ভেসে আসা উন্মাদ আর্তনাদ, আমি যতই সাহসী হই, এই দৃশ্য দেখে ভয় পেলাম।
এ পুতুলটা নিশ্চয়ই রহস্যময়!
আমি কিছু করতে যাবার আগেই, লু ঝি পুতুলটা তুলে ঘরের কোণে ছুড়ে ফেলে দিল, “অদ্ভুত জিনিস, চল, আগে বেরিয়ে যাই!”
আমি লু ঝির কথায় একমত হলাম, যদিও কিছুই বুঝতে পারছি না, তবুও অনুভব করছি—কেউ আমাদের ফাঁদে ফেলছে।
সবাই বলে ভূতের কাণ্ড, কিন্তু আসলে যেন নাটক!
আমি লি ওয়েনমিং-কে টেনে ১৫ নম্বর কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলাম। দরজা পেরোতেই আবার সিঁড়ির দিক থেকে সেই কিকিকি হাসির শব্দ।
শব্দটা নারী না পুরুষ, বোঝা যায় না, বেশ অদ্ভুত।
আমি মোবাইল তুলে সিঁড়ির দিকে তাকালাম, দেখি করিডরের কোণে একটা অস্পষ্ট ছায়া দাঁড়িয়ে।
“কে, এসব ছলনায় আমাদের ভয় দেখাতে এসেছো? আমরা এগুলোতে ভয় পাই না, দাঁড়াও!”
আমি আর লু ঝি একসঙ্গে ছুটলাম, পেছন থেকে লি ওয়েনমিং-এর উৎকণ্ঠিত চিৎকার, “চেন ফেই, লু সাংবাদিক, দাঁড়াও, আমাকে ফেলে যেও না!”
আমরা বেশ দ্রুত ছুটছিলাম, কিন্তু সিঁড়ির কাছে পৌঁছাতেই দেখি ছায়াটা দৌড়ে ওপরে চলে গেছে।
নিশ্চিত কেউ ভূতের ছদ্মবেশে ভয় দেখাচ্ছে, আসল ভূত হলে তো এমন শব্দ করে হাঁটত না।
আমি আর লু ঝি দৌড়ে পনেরো তলায় পৌঁছলাম।
তবে তলায় পা রাখতেই দেখি ঘুটঘুটে অন্ধকার, মোবাইলের আলোয় সামনে এগোলাম।
বিল্ডিংয়ে আর কোনো বের হওয়ার পথ নেই। ছায়াটা এখানেই কোনো ঘরে লুকিয়ে আছে।
আমি ধীরে ধীরে ঘুরে ঘরের দরজাগুলো টানলাম, অবশেষে একটা দরজা খুলে গেল—১৫৫ নম্বর কক্ষ।
আমি সঙ্গে সঙ্গে ঢুকলাম না, আগে মোবাইলের আলোয় ভেতরটা দেখে নিলাম। নিচের ঘরের মতোই, তিনটি ঘর, দুটি ছোট শোবার ঘর।
গভীর শ্বাস নিলাম, তারপর পা বাড়ালাম। ঘরটা নির্জন, বাইরে বৃষ্টির ঝাপটা শোনা যায়, মাঝে মাঝে ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটা।
আমি লু ঝিকে ইশারা করলাম, ওও ঢুকল। ঘরজুড়ে ফেলে রাখা পুরনো জিনিস, ড্রয়িংরুমের জানালা খোলা, বৃষ্টি আর বাতাস ঢুকছে সেখান দিয়ে।
দুটো পাশে ভালো করে তাকালাম, কোথাও সন্দেহজনক কিছু নেই।
আমি ধীরে ধীরে ঘরের ভেতর এগোতে লাগলাম, দরজাগুলো খোলা, আলোয় কোথাও কিছুই চোখে পড়ল না।
তিনটি ঘরই ফাঁকা, কোথাও লুকানোর জায়গা নেই, মানে ছায়াটা হয়ত এ ঘরে ঢোকেনি।
আমি কপাল কুঁচকে আবার ড্রয়িংরুমে এসে দাঁড়ালাম।
ঠিক তখনই বাইরে আরও একবার বজ্রপাত, আমি অনিচ্ছাসত্ত্বেও জানালার দিকে তাকালাম।
আর তখনই আমার মাথার চুল সোজা হয়ে গেল—জানালার কিনারে দুটো হাত ধরে আছে!
আমি সঙ্গে সঙ্গে মোবাইলের আলো জানালার দিকে ফেললাম, কিন্তু অবাক হয়ে দেখি, হাত দুটো অদৃশ্য হয়ে গেছে।
কি, তাহলে কি ভুল দেখলাম?
আমি আস্তে আস্তে জানালার দিকে এগোলাম, ঠান্ডা বাতাস আর বৃষ্টি গায়ে লাগছে, জানালায় গিয়ে দেখি—কিছুই নেই, একটা হাতও না, ভূতের ছায়াও না।
“লু দিদি, তুমি কিছু দেখলে?”
“না, তুমি কি কিছু দেখেছো? আমারও কেমন অস্বস্তি লাগছে, তবে ঠিক বলতে পারছি না কেন।”
লু ঝি একেবারে ঠিক বলেছে। আমারও একই অনুভূতি, মনে হচ্ছে সবকিছু কেমন অদ্ভুত—শুধু ছলচাতুরী নয়।
ছায়া, পুতুল—সবই বুঝেশুনে করা।
“আহ, আহ!”
আমি আর লু ঝি হাসতে হাসতে কথা বলছিলাম, হঠাৎ বাইরে আবার লি ওয়েনমিং-এর ভয়ার্ত চিৎকার।
আজ রাতেই সে বারবার চিৎকার করেছে, একজন পুরুষ, একজন ফিল্ড রিপোর্টার, অথচ এতটা ভীতু!
আমি দৌড়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে সিঁড়ির দিকে গেলাম—দেখতেই পেলাম, ১৫১ নম্বর ঘরের দরজাও খোলা!
আমি একটু আগে তো দরজাগুলো টেনেছিলাম, তখন তো এটা বন্ধই ছিল—এখন কীভাবে খোলা?
এদিকে লি ওয়েনমিং-এর চেহারায় আতঙ্কের ছাপ, সে মাটিতে পড়ে আছে, আশেপাশে একধরনের প্রস্রাবের গন্ধ।
আমি মোবাইলের আলো ওর দিকে ফেলতেই দেখি, মেঝেতে পানির ছিটে, এত বড় মানুষ হয়েও ভয় পেয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছে, বুঝতে পারলাম না সে কী দেখল!
আমি ডান হাত বাড়িয়ে ওকে টেনে তুললাম, “লি সাংবাদিক, কী হয়েছে? আমি ১৫৫ নম্বর ঘরেই ছিলাম, তখনই তোমার চিৎকার শুনেছিলাম।”
লি ওয়েনমিং বুক চাপড়াতে চাপড়াতে বলল, “আমি, আমি দেখলাম, তুমি তো আগে পনেরো তলায় ঢুকলে, আমি তোমার পেছনে ধীরে ধীরে উঠছিলাম, হঠাৎ দেখি প্রথম ঘরের দরজা খুলে গেল, সেখানে একটা লাল জামা পরা মেয়ে—নারী ভূত, সে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল, এমন ভয়ংকর দেখে!”
লাল জামা পরা নারী ভূত, সেটা নিশ্চয়ই আগের ছায়া।
“সে কোথায় গেল?”
লি ওয়েনমিং মাথা নাড়ল, “আমি আর তাকাইনি, দোকানদার যা দিয়েছিল সেই তাবিজ দেখালাম, তারপর সে কোথায় গেল জানি না। চেন ফেই, লু সাংবাদিক, এখানে সত্যিই ভূত আছে, চল চলে যাই এখান থেকে!”
আমার গুরুদেবের বইয়ে লেখা আছে, ভূতেরও নানা স্তর। সবচেয়ে নিচের স্তরের ভূতের কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই, ওরা মুখভঙ্গি করে ভয় দেখায়।
কিন্তু কেউ যদি অভিশাপে মারা যায়, তার কিছু ক্ষমতা থাকে, যেমন কারও শরীরে প্রবেশ, বাতাসে ভেসে থাকা।
কিন্তু যেটা লি ওয়েনমিং দেখেছে, সে পায়ে হেঁটে গেছে, বইয়ে ভূতের যে বর্ণনা, তার সঙ্গে মানানসই নয়।
এখনও নিশ্চিত নই এখানে সত্যি ভূত আছে কিনা, তবে কেউ যে ছলচাতুরী করছে, তা স্পষ্ট।
এখন রাত, চারপাশে অন্ধকার, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, কাল সকালে আবার এখানে এসে ঘরগুলো ভালো করে পরীক্ষা করব।
আমি লি ওয়েনমিং-এর কাঁধে হাত রেখে বললাম, “লি সাংবাদিক, চল ফিরে যাই, আজকের ঘটনার সবটা আমি বুঝে নিয়েছি। ফিরে গিয়ে লু ঝির সঙ্গে আলোচনা করে, কাল তোমাকে জানাব।”
লি ওয়েনমিং শুনে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, চলো, চেন ফেই, আমি ভীতু নই, ঘটনাগুলোই অদ্ভুত। প্রথমে পুতুলটা আমার ওপর পড়ল, তারপর সেই নারী ভূত, সৌভাগ্য তাবিজটা কিনেছিলাম—ওটা দেখে ভূতটা পালিয়েছে হয়তো।”
‘অন্ধকার কফিন’ ভালো লাগলে সবাই পছন্দের তালিকায় রাখুন—এই উপন্যাসের আপডেট দ্রুত পাওয়া যাবে।