অধ্যায় আটান্ন: শুভ্র ভ্রুর অতীত

আমি প্রথমবারের মতো ‘শ্বর্ণজিন্ড্রাগনের’ নাম শুনলাম, এই নারীটি সত্যিই অনেক কিছু জানে, তাকে ভালোভাবে জিজ্ঞাসা করতেই হবে।
“আমি গোপন কিছু বলছি না, আমার বাবা-মা ছিলেন চেন শানহে ও বাই মংরু, তেইশ বছর আগে তারা রেড রিভার গর্জে গিয়েছিলেন, ব্রোঞ্জের বাক্সটি তারাই নিয়ে এসেছিলেন।”
কথা শেষ হতে না হতেই, নারীটি আচমকা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, উচ্চস্বরে বলল, “তোমার বাবা-মা আমার বড় উপকার করেছিলেন, সেই ঋণ আমি কখনও ভুলব না।”
এটা কেমন পরিস্থিতি? সে তো বাক্সে বন্দি ছিল, আমার বাবা-মা ঠিক কীভাবে তাকে সাহায্য করেছিলেন? মনে হচ্ছে তারা সত্যিই দেবীর সমাধি খুঁজে পেয়েছিলেন।
“তোমার নাম কী? তুমি কি পুরো ঘটনা আমাকে বলতে পারো?”
নারীটি ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার কণ্ঠে নরমতা ফিরে এল, মুখের তীব্রতা নেই, সে আমাকে সবকিছু খুলে বলল।
ঘটনাটি বেশ জটিল, আসল কারণ বুঝতে হলে আমাদের ইতিহাসের একজন বিখ্যাত ব্যক্তির কথায় ফিরে যেতে হবে।
এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, মহান হান সাম্রাট লিউ চে।
লিউ চে একজন প্রাজ্ঞ রাজা ছিলেন, কিন্তু মৃত্যুর বাস্তবতা এড়াতে পারেননি; তাই শেষ সময়ে তার মনে ছিল অমরত্বের চিন্তা।
অমরত্বের কাহিনি লোকমুখে বহু প্রচলিত, যেমন কিন শিহুয়াং সমস্ত দেশে ঔষধি প্রস্তুতকারীদের দিয়ে অমরতার ঔষধ বানাতে বলেছিলেন।
সেই সময় শু ফু সমুদ্র পাড়ি দিয়ে অমর দ্বীপ খুঁজতে গিয়েছিলেন, আর ফেরেননি; কিন শিহুয়াং মৃত্যুর পথে মারা যান, তখন অমর ঔষধের প্রচেষ্টা থেমে যায়।
তবে অজানা সময়ে এক গুজব ছড়িয়ে পড়ে—উপরের চিং কাউন্টিতে একটি দেবগুহা আছে, সেখানে এমন এক অমর ঔষধ লুকিয়ে আছে, যা আকাশের চোখ এড়িয়ে অমরত্ব দিতে পারে।
লিউ চে আকৃষ্ট হলেন, কিন্তু নিজে যেতে পারলেন না, তাঁর কাকা হুয়াইনান রাজা লিউ আনকে সেই অমর ঔষধ খোঁজার দায়িত্ব দিলেন।
লিউ আন ক্ষমতার প্রতি লোভী ছিলেন না, বরং তিনি অমর ঔষধ তৈরিতে আগ্রহী ছিলেন, কিন শিহুয়াংয়ের থেকেও বেশি।
তিনি উপর চিং-এর অমর ঔষধের কথা আগেই শুনেছিলেন, রাজা আদেশ দিলেন, তিনি উৎসাহভরে খুঁজতে লাগলেন।
লিউ আন নিজে যেতে না পারায়, তার দুই অবৈধ সন্তান—আন কাউন্টি রাজা লিউ তাও ও আনচিং রাজকুমারী লিউ সিং—কে পাঠালেন।
তারা উপর চিং-এ অনেক চেষ্টা করল, কিন্তু ঔষধ প্রস্তুতকারীর গোপন কক্ষে পৌঁছাতে পারেনি; বরং শুনল রেড রিভার গর্জের দেবী সমাধির খবর।
তারা খালি হাতে ফিরতে চাইল না, তাই রেড রিভার গর্জে পাহাড়-জঙ্গলে খুঁজতে লাগল, অবশেষে নদীর জলের পথ ধরে দেবী সমাধির গোপন পথ খুঁজে পেল।
এই পথ ধরে তারা দেবী সমাধি পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হল, তবে সমাধিতে বহু বিধিনিষেধ ছিল, সাধারণ মানুষ সেখানে প্রবেশ করতে পারে না।
লিউ তাও ও লিউ সিং ভাইবোন অভিশপ্ত হল, দেবী সমাধির অভিভাবক মৃত সেনা হয়ে গেল, চিরকাল মাটির নিচে বন্দি।
অজানা কত বছর পর, আবার একটি দল দেবী সমাধিতে প্রবেশ করল, তাদের নেতা ছিলেন এক শক্তিশালী সাধু, নাম ছিল বাই মেই।
ভাইবোনেরা বাই মেইয়ের সব শিষ্যকে হত্যা করল, কিন্তু বাই মেই দেবী সমাধির গভীরে প্রবেশ করতে সক্ষম হল।

কেউ জানে না দেবী সমাধির গভীরে কী আছে; বাই মেই বেরোবার সময় হাতে ছিল একটি ব্রোঞ্জের বাক্স, দুই ভাইবোন বাধা দিতে চাইল, কিন্তু তারা গুরুতর আহত হল, আর বাক্সে বন্দি হয়ে গেল।
তবে বাই মেইয়েরও অবস্থার অবনতি হল, তিনি এক হাত হারালেন, ব্রোঞ্জের বাক্স বাইরে নিয়ে যেতে পারেননি, সেটি দেবী সমাধিতে পড়ে রইল।
প্রায় বিশ বছর আগে, আবার এক তরুণ দম্পতি সেখানে ঢুকল, তারা ব্রোঞ্জের বাক্সটি খুঁজে পেল এবং খুলল, ভিতরের বস্তু মুক্ত করল, ফলে বাক্সে বন্দি লিউ সিং মুক্তির সুযোগ পেল; না হলে তার আত্মা ধ্বংস হয়ে যেত।
এখানে এসে আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “ব্রোঞ্জের বাক্সে আসলে কী ছিল?”
লিউ তাও আমার বুকের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “শ্বর্ণজিন্ড্রাগন—বাক্সে ছিল প্রাচীন অজানা জন্তু শ্বর্ণজিন্ড্রাগন, তবে তখন সেটি দুর্বল ছিল। তোমার বাবা-মা অজানা উপায়ে সেটিকে আবার শিশু ড্রাগনে রূপান্তর করে তোমার দেহে স্থাপন করলেন। শ্বর্ণজিন্ড্রাগন থাকলে, হয়তো তুমি দেবী সমাধিতে প্রবেশ করতে পারবে।”
ঘটনাটি বেশ জটিল, আমি জি পাঁজিকে পাশে ডেকে জিজ্ঞাসা করলাম, লিউ সিংয়ের কথা বিশ্বাস করা যায় কি না।
জি পাঁজি চোখ মুছে কিছুক্ষণ দেখলেন, বললেন, আমার দেহে সত্যিই শক্তিশালী এক শক্তি আছে, তবে সেটি শ্বর্ণজিন্ড্রাগন কিনা, তিনি নিশ্চিত নন।
লিউ সিং দেবী সমাধির অবস্থান জানেন, একবার দেখে নিতে ক্ষতি নেই; দেবী সমাধি না পেলেও, হয়তো লু অধ্যাপককে খুঁজে পাওয়া যাবে।
আমি লিউ সিংকে জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি আমাদের পথ দেখাতে রাজি কি না; তিনি বারবার মাথা নেড়ে রাজি হলেন, বললেন, দেবী সমাধিতে নিয়ে যাবেন, তার ভাই এখনও সেখানে বন্দি, চাইলে মুক্তি দিতে পারি।
“আমি তোমাদের ছোট করে দেখছি না, তবে তোমাদের শক্তি যথেষ্ট নয়; আমি এতদিন বন্দি ছিলাম, আমার শক্তি আগের দশ ভাগের এক ভাগও নয়, তবুও তোমাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি। আমার ভাই হাজার বছর ধরে বন্দি, তার শক্তি পুরো恢复 হয়েছে, তোমরা তার মোকাবিলা করতে পারবে না।”
“তুমিও তোমার ভাইকে বোঝাতে পারবে না?”
“না, সে গভীরভাবে নিয়ন্ত্রণাধীন, দেবী সমাধির সবচেয়ে বিশ্বস্ত অভিভাবক, সে সব জীবন্ত প্রাণীকে আক্রমণ করে; আমি বলি, আরও কিছু দক্ষ মানুষ সঙ্গে নেওয়া উচিত।”
এটা বেশ কঠিন সমস্যা, লিউ সিং ঠিকই বলেছে, আমাদের শক্তি যথেষ্ট নয়, সফলভাবে প্রবেশ করতে পারব কি না সন্দেহ।
তবুও জি পাঁজি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্ত মুখে বললেন, তার কাছে একটা বড় বিস্ময় আছে, সময়মতো যা হবে, দেখা যাবে।
যাতে চলাফেরা সহজ হয়, জি পাঁজি তার তন্ত্র দিয়ে আনচিং রাজকুমারী লিউ সিংকে রূপার বোতলে বন্দি করে সঙ্গে নিলেন, তারপর নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।
সারা রাত আমি ঘুমাতে পারলাম না, আমার বাবা একজন সাধারণ গবেষক, আশ্চর্য কোনো ক্ষমতা নেই।
তবে আমার মা আসলে কে? কেন বারো অশুভ আত্মা তার পেছনে ছিল, এমনকি বাবা-মাকে নিয়ে দেবী সমাধিতে ঢুকতে পেরেছিলেন? সাধারণ নারী এভাবে পারে না।
আমার দেহে শ্বর্ণজিন্ড্রাগনটি মা রেখে গেছেন, কেন রেখে গেছেন? আমার নিরাপত্তার জন্য?
দুঃখের বিষয়, আমি কোনোদিন তাকে দেখিনি; আমার জন্মের সময় তিনি প্রসবকালীন কষ্টে মারা যান, আমি তার ঋণ শোধ করার সুযোগ পাইনি।
অজানা ঘুমে আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, জেগে দেখি, জি পাঁজি ও লু জি ছিং প্রস্তুত হয়ে গেছে।
ঝাং শাও থিয়ান সাধারণ পোশাক পরে, পিঠে একটি পাহাড়ি ব্যাগ, মুখে বেশ উচ্ছ্বাস, না জানলে ভাবতাম সে পাহাড়ে চলেছে।

তবে আনচিং রাজকুমারীর সতর্কবার্তা মাথায় রেখে, আমি ঠিক করলাম ঝাং শাও থিয়ানকে গভীরে যেতে দেব না; তিনি শুধু আমাদের বাবা-মা খুঁজে পাওয়া প্রবেশপথ দেখিয়ে ফেরত যাবেন।
আমরা ছোট পথে রেড রিভার গর্জের দিকে চললাম, পথে সত্যিই একটি প্রবল স্রোতের রেড রিভার দেখলাম, যার জল রক্তের মতো টকটকে লাল, এ কারণেই নাম।
ঝাং শাও থিয়ান হাঁটতে হাঁটতে বললেন, রেড রিভারের তলায় একটি অগ্নি রঙের বিশাল অজগর লুকিয়ে আছে, কয়েক বছর আগে গ্রামের লোকেরা দেখেছেন।
একবার প্রবল বৃষ্টি হয়েছিল, রেড রিভার উপচে উঠেছিল, প্রায় তীর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল; সবাই আশ্রয় নিয়েছিল, কেউ একজন দেখেছিল আগুনের মতো বিশাল অজগর তীরের দিকে ছুটে এসেছে, তারা দ্রুত পালিয়ে না গেলে অজগরই হয়তো গিলত।
পরে নদী কমে গেলে, গ্রামের বহু পুরনো ঘর ধসে পড়ে; তবে তা নদীর জলে নয়, বরং কোনো শক্তিশালী প্রাণী আঘাতে ভেঙেছে মনে হয়, তখন অনেক আলোড়ন হয়েছিল, কিন্তু এরপর অজগর আর দেখা যায়নি, কাহিনি ফুরিয়ে গেল।
আনচিং রাজকুমারী শত বছর আগে নদীর তলার গোপন পথ দিয়ে দেবী সমাধিতে ঢুকেছিলেন, অজগরের কথা বলেননি; বাই মেই সাধুর বর্ণনাতেও অজগরের উল্লেখ নেই, তাই সবই গ্রামবাসীর কল্পনা।
ঝাং শাও থিয়ান দ্রুত চলছিলেন, প্রায় এক ঘণ্টা চলার পর আমরা রেড রিভার গর্জের প্রবেশপথে পৌঁছলাম।
এটি একটি দীর্ঘ সরু গর্জ, চারপাশে ঘন বন, শেষ দেখা যায় না।
ঝাং শাও থিয়ান আমাদের সতর্ক হতে বললেন, তার সঙ্গে চলতে বললেন, গর্জে বহু ছড়ানো পথ, ভুল করলে হারিয়ে যাবার ভয়।
এখানে মোবাইল সিগনাল খুবই দুর্বল, সত্যিই হারিয়ে গেলে বিপদ।
আমরা সবাই ঝাং শাও থিয়ানের পেছনে থাকলাম, তিনি পরিচিত পথে এগিয়ে চললেন, একদিকে আকাশ দেখলেন, অন্যদিকে দিক চিনলেন, সত্যিই দারুণ পথপ্রদর্শক।
আমরা একসঙ্গে একটি ছড়ানো পথে পৌঁছলাম, কিন্তু বিস্মিত হলাম, সেখানে অনেক ফেলে রাখা মালপত্র, তার মধ্যে একটি গাঢ় সবুজ কাঁধের ব্যাগ স্পষ্ট।
“চেন ফেই, ওটা আমার বাবার ব্যাগ। তার ৫৫তম জন্মদিনে আমি দিয়েছিলাম, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে!”
আমি ও লু জি ছিং দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ব্যাগ তুললাম, ভিতরে অনেক দরকারি সরঞ্জাম ও একটি নোটবুক।
মালপত্র ছড়িয়ে পড়ার চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, লু অধ্যাপক ও অন্যরা পূর্ব দিকে গেছেন, বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পথ চলেছেন, তাই মালপত্র পড়ে গেছে।
লু জি ছিং নোটবুক দেখছিলেন, হঠাৎ ঝাং শাও থিয়ান চিৎকার করলেন, “বিপদ! তারা পাহাড়ি খচ্চরের মুখে পড়েছে!”
গোপন কবরের গল্প পছন্দ হলে, সবাই সংরক্ষণ করুন: () গোপন কবর সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হচ্ছে।