পঞ্চম অধ্যায়: হাউফুতে প্রত্যাবর্তন

সু শিয়া এই কাজটি শেষ করে, গভীর রাতে চুপচাপ গ্রামের সেই শান্ত বাগানে ফিরে আসে।
সে নরম পায়ে ঘরে ঢুকে অল্প আলোয় দেখতে পায় লু হুয়াই চুয়ান বালিশ জড়িয়ে ডান-পাশে দুলছে, ঘুমের ভঙ্গিটা অদ্ভুত আর কিছুটা অস্বস্তিকর।
সু শিয়ার মনে অজানা রাগ জাগে, সে নির্বিচারে এক পা দিয়ে তাকে লাথি মারে। লু হুয়াই চুয়ান সু শিয়ার স্নায়ুবিক ওষুধের প্রভাবে গভীর ঘুমে ছিল, তাই সে বিছানার নিচে পড়ে গেল।
সু শিয়া মুখে হালকা হাসি ফোটিয়ে ঝটপট বিছানায় শোয়ালো, চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে প্রস্তুত হল।

পরের দিন, হালকা সাদা আলো আকাশে ফুটতে শুরু করে, ভোরের আলো ধীরে ধীরে বাড়ে।
সু শিয়ার দেওয়া স্নায়ুবিক ওষুধের প্রভাব ক্ষীণ হয়ে যায়, আর ঠান্ডা মেঝেতে রাত কাটানো লু হুয়াই চুয়ান ধীরে ধীরে জেগে উঠে।
সে তার ব্যথিত শরীর ঘষতে থাকে, বুম্বুরিয়ে বলে, “আমি তো শিয়া শিয়ার সঙ্গে রাতটা কাটিয়েছিলাম, কিভাবে ঘুম থেকে উঠে বিছানার নিচে পড়ে গেলাম?”
সে শরীরের নীল-কালো দাগ দেখে চমকে উঠে।
সে ভাবল, সরাসরি বলতে পারত, আবার কেন এত নাটক?
সে ক্ষুব্ধ মনে চোখ তুলে সেই অপরাধী দেখল, বিছানায় তখন সু শিয়া যেন এক ঝলমলে গোলাপ, মুগ্ধকর, গভীর ঘুমে।
সে মন থেকে কষ্ট দূর হয়ে যায়, হাত বাড়িয়ে তার কোমল গালের স্পর্শ করতে চায়।
যদিও গতকাল সু শিয়া তার উপর রেগে মারেছিল, কিন্তু গত রাতের উষ্ণতা তার মন ছুঁয়ে গিয়েছিল।
মনে মনে ভাবল, যদি সু শিয়া প্রতিদিন এমন মধুর ও কোমল হয়, তাকে গৃহবধূর মর্যাদা দেওয়া যায়।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে,
সু শিয়া চটজলদি চোখ খুলে তার কব্জি শক্ত করে ধরে, ঠাণ্ডা চোখে জিজ্ঞাসা করে, “তুমি কী করতে চাও?”
লু হুয়াই চুয়ান হাসিমুখে বলল, “শিয়া শিয়া, তুমি এত বোকা? আমি তো তোমাকে ভালোবাসি, তোমাকে যত্ন করি।”
সে থামল, তারপর বলল, “আমি জানি তুমি খুশি নও, আমি তোমার বোনের সঙ্গে ছিলাম, আমি তোমার কাছে দুঃখিত।
কিন্তু তুমি আমাকে মারেছ, চেঁচিয়েছ, আর আমি গত রাতে তোমাকে খুশি করেছিলাম, আজ আর ঝামেলা করো না, ভালো করে থাকি।”
“আর তোমার ওষুধ? তা ছিল তোমার মনোযোগ আকর্ষণের জন্য, আমি বুঝতে পারছি।”
সু শিয়া ঠাণ্ডা গলায় হেসে বলল,
“লু দ্বিতীয় স্যার, নিজের ভাবনায় অন্ধ হয়ে যেও না।”
সে লু হুয়াই চুয়ানের হাত কব্জি থেকে ছুড়ে ফেলল।
“প্রথমে আমি তোমার মনোযোগ আকর্ষণ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু গত রাতে জানলাম তুমি আমার ভাবনার মতো বিশিষ্ট নও।”
“আমাদের ভালো করে আলাদা হয়ে যাই।”

লু হুয়াই চুয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, চোখ বড় করে সু শিয়ার দিকে তাকাল, শিরদাঁড়ায় রক্ত গড়গড় করতে লাগল, “তুমি কি বলেছিলে?”
একজন পুরুষের জন্য এটা অপ্রত্যাশিত অবমাননা।
কিন্তু সু শিয়া ধৈর্য হারায়নি, চটপট বিছানার নিচ থেকে উঠে তার ওপর উঠে পড়ল, দ্রুত এবং নিখুঁতভাবে তাকে আটকায়।
সে তার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি বলছি, তুমি মোটেই পারো না! এখনই গাড়ি প্রস্তুত করো, বাড়ি ফিরতে হবে, না হলে তোমার জীবন শেষ।”
“আমার ভয় দেখিও না! আমি তোমার ওষুধ খেয়েছি, কোনো অস্বস্তি পাইনি। তুমি তো ছোট থেকেই হাতে পালিত মেয়েই, কি বিষ হতে পারে?”
লু হুয়াই চুয়ান তার নিচে লড়াই করছিল, অবজ্ঞা আর অবিশ্বাস তার চোখে।
“হয়? তাহলে নিচু হয়ে নিজের হৃৎপিণ্ডের ত্বক দেখো, কালো হয়ে গেছে?”
“বুঝদার হও, আমার কথা শুনো, এক মাস পর আমি তোমার বিষের ওষুধ দেব, না হলে তোমার জীবন তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।”
সু শিয়া চোখ সঙ্কুচিত করল, তার চোখে ঝলসে উঠল কঠোরতা।

অল্প কিছু সময়ে,
একটি ঘোড়ার গাড়ি গ্রামের শান্ত বাড়ি থেকে কেপিটালের হোউ পরিবারের দিকে রওনা হল।
গাড়ির ভিতরে নিস্তব্ধতা, শুধুমাত্র চাকার শব্দ।
হোউ পরিবারের দরজায় পৌঁছে, ছোট লোকজন সতর্কভাবে সু শিয়াকে গাড়ি থেকে নামালো।
সে দৃঢ় পায়ে নামল, চোখ তুলে দেখল।
দরজার সামনে ভারী সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছিল, পরিবারের নামফলক পড়ে ছিল পাশে, অবহেলিত।
সু শিয়ার মনে কষ্ট হলো, মূল চরিত্র কত বড় পাপ করেছে।
বইয়ে কখনো হোউ পরিবার ছিল কত গর্বিত, সৈন্যরা সশস্ত্র উপস্থিতি দেখলে নাম নিত, শিক্ষিতরাও থামত, এখন এমন ধ্বংসাবশেষ?
সে ভাবল, তার কীভাবে এই সব ফেরত দিতে হবে?

লেখক কী ভাবছিলেন, কেন মূল চরিত্রকে এমনভাবে পাত্র হিসেবে ব্যবহার করছেন!

সু শিয়া হোউ পরিবারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ঠাণ্ডা বাতাসে তার মনের উত্তেজনা কমাতে চাইল।
সে বাড়িতে ঢুকল, চোখে যা পড়ল সব ধ্বংসপ্রাপ্ত।
বাগানে আগাছা বেড়ে গেছে, দালানের স্তম্ভের লাল রং ছেঁড়া, সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তুপ।
কিন্তু সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার, পরিবার ধ্বংস হলেও কোথাও কোনো মানুষের ছায়াই নেই, অদ্ভুত নিস্তব্ধতা।
“সবাই কোথায় গেছে?” সে ধীরে বলল, বিস্মিত।
তখন পাশের গলির থেকে একজন নারী দ্রুত এসে দাঁড়াল।
মেয়েটি সেজে ছিল ঝকঝকে পোশাকে, কিন্তু মুখে ক্লান্তি ও দুর্বলতা স্পষ্ট, হাতে রক্তমাখা পাত্র নিয়ে।
সু শিয়ার মনের আগ্রহ জাগল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরে জিজ্ঞাসা করল, “বাই আং, এই বাড়ির সবাই কোথায় গেল?”
বাই লিউ হঠাৎ ধরা পড়ে বিস্মিত হলো, সু শিয়া চিনে চোখে মিশ্র অনুভূতি, দুঃখ, হতাশা আর অনুরোধ ছিল।
“তুমি...আর ঝামেলা করো না, মহিলার শরীর দুর্বল, সহ্য করতে পারবে না, ছেলে টা ও ভালো নয়, আর কোনো উত্তেজনা সহ্য করতে পারবে না।
তুমি যদি বিচ্ছেদ চাই, আমি জানাব নিং ইয়ানকে, তুমি লু হুয়াই চুয়ানের কাছে যাও, আর এই হোউ পরিবারের কাছে থাকো না।”
বাই আংয়ের কণ্ঠে বিষণ্ণতা, সে শুধু এই পরিবারকে বাঁচাতে চায়, আর কোনো সমস্যা চাই না।
সে আগে একটা বীভৎস জীবিকা যাপন করেছিল, হোউ স্যার তাকে উদ্ধার করেছিল, তাকে গৃহবধূর মর্যাদা দিয়েছিল।
মহিলা তাকে ভালোবাসত, যত্ন করত।
সেই সময় থেকে সে হোউ স্যার ও মহিলার পাশে ছিল, কৃতজ্ঞতায়।
কিন্তু সু শিয়া যখন হোউ পরিবারের অংশ হয়, সবকিছু বদলে গেল।
মহিলা এত রাগে রক্ত ঝরায়, শয্যাশায়ী;
হোউ স্যার চীনের রাজ্যের অভিযোগে গ্রেফতার, জীবন-মৃত্যুর মধ্যে;
নিং ইয়ানের পা এখনও ভালো হয়নি, অত্যন্ত কষ্টে;
এবং পুরো পরিবার নির্বাসিত।
এই পরিবার আজ ধ্বংসপ্রাপ্ত, সু শিয়া আর কিছু করলেই তার অবস্থা আরও খারাপ হবে।
সে সত্যিই জানে না কীভাবে এই জীবন চালিয়ে যাবে।