অষ্টম অধ্যায়: বড় ভাই
লু হুয়াইচুয়ান অজান্তেই মুঠো শক্ত করে ধরল, দাঁত কষে বলল, "হ্যাঁ, পিতা।"
কিন্তু কাজ শুরু করার আগে, তাকে সুরিয়া’র হাত থেকে প্রতিষেধকটি ফিরিয়ে নিতে হবে।
"হুম, গোডাউনের গোপন কক্ষে থেকে শক্তিশালী ধনুকটা নিয়ে এসো, ব্যবহারের পর আবার ফিরিয়ে দিতে হবে। এটা বাবার বড় দাম দিয়ে চু রাজ্য থেকে কেনা এক ধাতব অস্ত্র, ওপরের দিকে বিষ মাখিয়ে রক্তপাতেই মৃত্যু নিশ্চিত করতে হবে, যাতে শিকড় থেকে বিলুপ্ত হয়।" ঝেন বেই ওয়াং সামান্য হাতে তুলে নিল, তার চোখ ছিল অতিশয় ঠান্ডা, যেন বিষাক্ত দুই ধারালো ছুরি, সরাসরি সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির হৃদয় ছুঁইয়ে দিল।
"হ্যাঁ, পিতা।" লু হুয়াইচুয়ানের ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, মুখমণ্ডল গম্ভীর।
লু হুয়াইচুয়ান উঠে গেল, কিন্তু সে গোপন কক্ষে যায়নি, বরং কারো মাধ্যমে সুরিয়া’র বড় ভাই সুর কিউংয়ে’কে বেঁধে আনল।
তার অবশ্যই প্রতিষেধক ফেরত নিতে হবে।
অল্প সময়ে, সে আবার লোক নিয়ে সেই গ্রামাঞ্চলের বাড়িতে ফিরে এল, ধীরে ধীরে চা ফুটাতে লাগল।
নীরব ছোট উঠানে, সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ছিল ছায়াপথের পাতার ফাঁকে, মৃদু আলো ঝলমল করছিল।
লু হুয়াইচুয়ান সামান্য ঝুঁকে কয়েকটি পাইন কয়লার টুকরো বাঁশের চিমটিতে তুলে চুলায় দিল, কেটলির পানিতে অল্প অল্প কাঁপন ধরল, ধীরে ধীরে ফোটতে লাগল।
লু হুয়াইচুয়ান চায়ের কেটলির ফোঁটা ফোঁটা জলকে দেখছিল, চোখ ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ, "সুরিয়া, এবার আমি বিশ্বাস করব না তুমি আবার আমার সামনে দম্ভ দেখাতে পারবে!"
সুরিয়ার এখন যেভাবে শাস্ত্র বিদ্যা শিখেছে তা আর গুরুত্বহীন, সে তার সাহায্য করতে পারে কিনা তাও আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সে এখন সম্পূর্ণরূপে সুরিয়ার প্রতি ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে।
সে চাই, তাকে মেরে ফেলবে!
...
এ সময় সুরিয়া ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ লুটপাট করা হউ ফুরের মধ্যে উদ্দেশ্যমূলক অনুসন্ধান করছিল।
"টেবিল-চেয়ার, সংগ্রহ করো!"
"বাটি, হাঁড়ি, পাত্র, সংগ্রহ করো!"
"কম্বল, বড় কাঠের বাক্স, সংগ্রহ করো!"
যদিও লুটপাট করার সময় বাড়ির দামী জিনিসপত্র যেমন সোনা-রূপা, রত্ন, মুকুট, জমির দলিল ইত্যাদি নিয়ে যাওয়া হয়েছে,
তবে এই সাধারণ আসবাবপত্র এখনও বেঁচে আছে, নির্বাসনে যাওয়ার সময় অবশ্যই ভালো জায়গায় যাবে না, সেগুলো কাজে লাগবে।
নিজে নির্বাসন আটকাতে না পারলেও, নায়ক যেন এই পথটা একটু ভালো করে পার করে, সে চেষ্টা করবে।
এই সময়, এক ছোট ছেলে ছোট পায়ে দৌড়ে এসে উপস্থিত হল।
টেবিল-চেয়ার হারিয়ে যাওয়া দৃশ্য দেখে সে কুঁচকে গেল, অবিশ্বাস্য চোখ মুছল।
"হুয়ু... হারিয়ে গেছে?"
শিশু কন্ঠে সুরিয়ার কানে শব্দ এলো, সে নিচে তাকিয়ে ছোট্ট শিশুটির লাল গাল দেখে হাঁটু মুড়ে তাকে কোলে নিল, "কি হয়েছে, ছোট্ট মনি?"
ছোট্ট মনি বুক ধরে শ্বাস নিতে লাগল, "মা কি তুমি আকাশের পরী? কি জাদু করতে পারো?"
...
"হ্যাঁ, মা পরী। এটা অন্য কারো সঙ্গে বলবে না, না হলে মা উড়ে যাবে, বুঝলি?"
ছোট্ট মনি চাঁদের মতো চোখ মেলে, জোরে মাথা নাড়ল, "হুম!"
"তুমি কেন আমাকে খুঁজলে? কি নিং... তোমার বাবা কি বিপদে পড়েছে?"
"বাবা বলল কেউ তোমাকে খুঁজছে।"
সুরিয়া ছোট্ট মনি কোলে নিয়ে হাতে একটা ওষুধের গোলি মুখে দিল, সেটা ছিল তার স্পেস থেকে নেওয়া ফুসফুসের প্রদাহের ওষুধ।
নিয়মিত খেলে, যদিও যুদ্ধশিক্ষা হবে না, তবুও সাধারণ মানুষের মতো থাকতে পারবে।
এই ওষুধ তিনি আধুনিক যুগে নিজের এক সহপাঠী সাথী নিয়ে গবেষণা করে তৈরি করেছিলেন।
সুরিয়া সেই চিঠি হাতে নিয়ে, এক হাতে ছোট্ট মনি কোলে নিয়ে আর এক হাতে খোলা চিঠি পড়তে লাগল, তারপর নিং ইয়ান এর ঘরে গেল।
ঘরে পৌঁছে সুরিয়া ছোট্ট মনি রেখে চিঠি খুলে পড়ল।
তার কোমল ভ্রু উচু হয়ে গেল, সাধারণত কোমল চোখ আজ গর্জন করছে, "সাহস করে সুর কিউংয়ে কে বেঁধে আমাকে হুমকি দেয়া!"
নিং ইয়ান দেখল, যদিও তার কান ঠোঁট উঁচু, তবে ঠোঁটের নড়াচড়ায় তার অন্তরের উদ্বেগ প্রকাশ পেল।
"চাইলে আমি কারো সাহায্য পাঠাই?"
"তুমি কি আমার খেয়াল রাখছ?" সুরিয়া ক্রোধ জমা চোখে চোখ মিলিয়ে বলল।
"নিজেকে বৃথা ভাবিস না, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি তুমি হঠাৎ হউ ফুর বাঁচাতে পিছু হটবে।"
সুরিয়া হাসি দিয়ে উত্তর দিল, মুখে রঙিন ফুলের মতো হাসি ছড়াল।
অবশ্যই সে নায়ক!
কারণ সে সৎ!
"তাহলে তুমি কিভাবে বাঁচাবে তা জানতে আগ্রহী না?"
নিং ইয়ান সামান্য মাথা ঘুরিয়ে পাশের কারো কাছে জিজ্ঞেস করল, "কিভাবে বাঁচাবো?"
সুরিয়া নিং ইয়ানের অহংকারী, লজ্জা পোষাকের ভঙ্গি দেখে কাঁধের নড়াচড়া থামাতে না পেরে হেসে ফেলল।
"প্রথমে লিংনান যাবে, রাজধানীতে শুধু রানীর লোকজনই নয়, সম্রাটও মনে করেন হউ ফুর খুব শক্তিশালী হয়ে পড়েছে, তার খ্যাতি শাসন ক্ষমতার বিপক্ষে কাজ করছে, আমরা নির্বাসন ভূখণ্ডে গিয়ে সব দ্বন্দ্ব থেকে দূরে থাকব, জীবিকার ব্যবস্থা করব।"
বইয়ের পরিস্থিতি মোটামুটি এমন, সে সরাসরি ঝেন বেই ওয়াং ফুরের মিথ্যা অভিযোগ ফাঁস করতে পারবে না, কারণ একবার ফাঁস হলে শুধু সে নয়, অন্য শক্তিরাও এই বীর যোদ্ধাদের বাড়িকে মাফ করবে না।
যে জিনিস খুব উঁচুতে ওঠে, তা পতিত হওয়া স্বাভাবিক, প্রাচীনরা এমনটাই বলে।
নিং ইয়ান দৃঢ় দৃষ্টিতে মাথা হেলাল, "হুম।"
হউ ফুরের এই অবনতির জন্য পুরোপুরি সুরিয়ার দোষ নয়।
পুরো ফুরের খ্যাতি অত বড়, পিতা কঠোর এবং সৎ, মাঝে মাঝে সম্রাটের সঙ্গে সরাসরি কথা বলত, অনেকের রোষাক্রান্ত হয়েছিল।
এখন সুরিয়ার পরিকল্পনাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
...
সে এখন শুধু আশা করে পিতা নিরাপদে রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে আসুক, পরিবারের চাকুরে সবাই কারাগার থেকে মুক্তি পাক।
নিং ইয়ান রাগে বিছানায় হাত মেরল, তারপর দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, কিন্তু তার পা হয়তো নির্বাসনের পথে বোঝা হয়ে উঠবে...
সুরিয়া তার পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল, "ভয় করো না, সুন্দর ছেলেটা, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
সময় হয়েছে, সে লু হুয়াইচুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে যাবে!
সুরিয়া কথা শেষ করে হউ ফুর থেকে বেরিয়ে গ্রামাঞ্চলের বাড়ির দিকে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল।
গাড়ি বাড়ির পথে চলছিল, গুড়িগুড়ি শব্দ করছিল, লয় ছিল ভারী।
গ্রামাঞ্চলের বাড়ি।
সুরিয়া গাড়ি থেকে নেমে বাইরে এক ঝলমলে সবুজ দেখতে পেল, ধানের বীজপত্না স্ফূর্তিহীন ঝুঁকে আছে, মাঝে মাঝে হাওয়া বইলেও কেবল অল্প কিছু দোল খায়, আগের চঞ্চলতা নেই, সে মুঠো শক্ত করল।
ভুল থেকে শিক্ষা নেয় না।
হুম, বোঝে না ভালো কিছু। শীঘ্রই লু হুয়াইচুয়ানও এই ধানের মতো হয়ে যাবে।
"তুমি আমাকে কেন ডাকলে?"
সুরিয়া ঠাণ্ডা চোখে চায়ের কেটলি ফুটাতে থাকা লু হুয়াইচুয়ানের দিকে তাকাল, তার পেছনে কয়েকজন মোটা কাপড় পরা, রূঢ় ভয়ঙ্কর, শক্তিশালী দেহরক্ষী ছিল।
লু হুয়াইচুয়ান হাত তুলে এক নীল পোশাক পরা পুরুষকে টেনে নিয়ে এলো।
"তুমি কি মনে করো? তোমার ভাই আমার হাতে, তুমি কি করবে?"
লু হুয়াইচুয়ানের ঠোঁটে মন্দ হাসি ফুটে উঠল।
সুরিয়া ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি নিজের অবস্থাকে হাস্যকর মনে করো না?"
এইসব কৌশল?
আমার ওপর হুমকি দিতে পারবে?
"ধরা! ওকে আমাকে নিয়ে আসো! সুরিয়া, তুমি সাম্প্রতিক সময়ে অত দ্রুত কাজ করো না, না হলে আমি হঠাৎ তার হাতের নাড়ি ছিঁড়ে ফেলতে পারি।"
"তোমার ভাই প্রতিভাবান, রাজধানীর চতুর্থ কনিষ্ঠ ভদ্রলোক বলা হয়, তুমি তো চাইবে না তার ভবিষ্যত নষ্ট হোক?"
"হবে না।"
সুরিয়া বজ্রপাতের মতো দ্রুত, কয়েকজন দেহরক্ষীকে তিনটি আঘাতে পরাস্ত করল।
"বেহুঁশ হবে তুমি!"