ঊনবিংশ অধ্যায়: চিয়াং রাং
দাবাও প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখল, অন্ধকারময় ও ভয়ঙ্কর, চারপাশে ছোট ছোট ইঁদুর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, ছোট শরীরটা অসহায়ভাবে কাঁপছিল, তবুও সে চেষ্টা করছিল নিজেকে সোজা করে ধরে রাখতে, আর দুইবাওর হাত শক্ত করে ধরে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে।
হৌ পরিবারের পত্নীর মুখ থেকে রক্ত কমে গিয়েছিল, হৃদয়ে ধুকধুক করে বড় একটা ঢাক বাজছিল।
সে চোখ তুলে অপরাধীর দিকে তাকাল, সেই সু শিয়ার দিকে, মন ভরে রাগ ধরে রেখে বলল, "সু শিয়া, তুমি কেন তখন ইয়ানার হাত আটকালে? যদি সে হাত বাড়াত, হৌ পরিবারের একটুখানি সুযোগ বেঁচে থাকত!"
"হাত পা বাধা পড়লে শুধু মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই নেই!"
হৌ পরিবারের পত্নী মনে করতেন যে তিনি সদয়, যদিও সু শিয়া কখনো তাকে বিরক্ত করলেও, হৌ পরিবারের মূল্যবান জিনিস গোপনে বিক্রি করলেও তিনি কিছু বলেননি।
সে তাকে সালাম করত না, বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করত না, আচরণে শিষ্টাচার দেখাত না, বাচ্চাদের মারধর করত, এসব তিনি বরদাস্ত করতেন।
এমনকি তিনি একবার নিং ইয়ানকে সু শিয়াকে ত্যাগপত্র দিতে বলেছিলেন, তাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য।
কিন্তু সু শিয়া কীভাবে কৃতঘ্ন হতে পারে, তাদের হৌ পরিবারকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারে?
হৌ পরিবারের পত্নী যত বেশি বলছিলেন, ততই রাগে জ্বলে উঠছিলেন, রক্তশূন্য ঠোঁট চেপে ধরে, চোখ লাল হয়ে উঠেছিল, হাতের মুঠি শক্ত করে বেঁধে রেখেছিলেন সিল্কের হাতার নিচে।
"বোন, রাগ করো না, শিয়া শিয়া বাড়ির ভেতরে বড় হয়েছে, এসব বুঝবে না," সাদা বোনের মনে এক অম্লতা ঝলমল করছিল, কষ্ট সহ্য করে হালকা হাসি দিল।
এই কথা না বললেই ভালো ছিল, বলতেই হৌ পরিবারের পত্নী উঠে সু শিয়াকে এক চামড়া মারলেন।
"বাড়ির ভেতরে বড়? ওরা সবাই মার্জিত ও শালীন। তুমি ছাড়া শুধু চিৎকার করা, বাচ্চাদের অপদস্ত করা, বিশ্বাসঘাতকতা করা আর কী জানো?"
সু শিয়া পালাতে চাইলেন না, সরাসরি মুখোমুখি হলেন।
সু শিয়ার সাদা মসৃণ গাল চোখে দেখা যায় দ্রুত ফুলে উঠল, পাঁচটি লাল চামড়ার দাগ তার গালে ফুটে উঠল।
"মা!" নিং ইয়ান হৌ পরিবারের পত্নীর হাত ধরে দাঁত ভেঙে বলল।
"তুমি... তুমি কেন পালাওনি?" হৌ পরিবারের পত্নীও অবাক হয়ে দাঁতালেন, মুখ একটু খোলা রয়ে গেল, স্থির হয়ে স্থানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।
নিং ইয়ানের চোখ টানটান হয়ে সু শিয়ার দিকে তাকাল, তাকে নিচু হতে বলল, হাত ধীরে বাড়িয়ে তার মুখ স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু একটু দ্বিধা করল, হাত অর্ধেক আকাশে ঝুলছিল, আঙুল একটু কাঁপছিল, মুখে প্রশ্রয় এবং মমতা স্পষ্ট।
"দুঃখিত, আমার মা শুধু অতিরিক্ত চিন্তিত ছিলেন, ভয় পেয়েছিলেন হৌ পরিবার সম্পূর্ণ বিনষ্ট হয়ে যাবে।"
"তুমি যদি মারতে চাও, তবে পাল্টা মারো," নিং ইয়ানের চোখে মমতা ভরে, ধীরে ধীরে মুখ সু শিয়ার হাতে নিয়ে গেল।
সু শিয়া বলল, "কিছু হয়নি," নিং ইয়ানকে ঠেলে সরিয়ে দাঁড়ালেন, খড় নিয়ে এক জায়গা তৈরি করলেন, নিং ইয়ানকে বুকে তুলে নিয়ে গেলেন, তাদের সবার জন্যও সেখানে বসার ব্যবস্থা করলেন।
কিন্তু এক চামড়া মারার পর, কারাগারের পরিবেশ আরও অন্ধকারময় ও চাপানউতোরপূর্ণ হয়ে গেল, শুধুমাত্র দেয়ালের উপর পানি পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
"মা কি দাদীর রাগ পেয়েছেন?" তিনবাও সু শিয়ার কোলে তার বড় বড় চকচকে চোখ ঘষল, সু শিয়ার পোশাকের কিনারা শক্ত করে ধরল।
"না, সোনা, অনেক রাত হয়ে গেছে, তোমাকে ঘুমাতে হবে," সু শিয়া কোমল হাসি নিয়ে বললেন।
"দাবাও আর দুইবাওও ঘুমাতে যাবে, মা কি সান্ত্বনা দেবে?"
সু শিয়ার মুখে হাসি ফুটল।
তবে সু শিয়ার গালে লাল চামড়ার দাগ একটু অদ্ভুত লাগছিল।
---
অন্যরা অদ্ভুতভাবে একমত হয়ে সু শিয়ার কথা শেষ হতেই ঘুমানোর জায়গা খুঁজে নিল।
হৌ পরিবারের পত্নী আক্ষেপ করে, "অপকর্ম," বলে সাদা বোনের সাহায্যে এক পাশে গিয়ে বসলেন।
রাত গভীর, নিস্তব্ধতা মোড়ানো, চাঁদের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ছায়ার রেখা ফেলছিল।
সু শিয়া হঠাৎ চোখ খুলে তিনবাওকে নিং ইয়ানের পাশে বসিয়ে দিলেন, হাতের কাঁথা থেকে একটি রূপা সূঁচ বের করলেন।
সে প্রথমে নিজের হাতে বাঁধা তালা তিন চারবার খুললেন, তারপর কারাগারের দরজার তালা খুলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
নিং ইয়ান কারাগারের শব্দ শুনে ঘুমন্ত দুইবাওকে কোলে নিয়ে দূরে যাওয়ার ছায়া দেখে কিছুটা চিন্তিত হল।
সু শিয়া অন্ধকার ও সংকীর্ণ পথ ধরে হাঁটছিলেন, চারপাশে কারাগারের কোঠা দেখে, অনেক বন্দি ঘুমিয়ে পড়েছে।
তার দীর্ঘ ভ্রুতে এক বিষণ্ণতা ভেসে উঠল।
এভাবে সে কী করে জিয়াং রংকে খুঁজে পাবে?
হঠাৎ সু শিয়া দূরে একটি কোঠায় একজন না ঘুমিয়ে দেওয়ালে কবিতা লিখছে দেখতে পেল।
সেই কবিতাটি পড়লে দেখা গেল একটি শব্দ, "অন্যায়!"
সু শিয়ার নিচু ভ্রু ঝলমল করতে লাগল।
"জিয়াং রং?" সু শিয়া কারাগারের বাইরে ধীরে ধীরে ডাক দিলেন।
এক কিশোর মাথা তুলল, একজন মেয়েকে দেখে আবার মাথা ঘুরিয়ে ফেলল, "কেন মেয়ে? ভাবছিলাম আমার চাচা কেউ পাঠিয়েছে।"
"তোমার চাচা কি হুবু শংসার মন্ত্রী না?"
কিশোর দ্রুত ঘুরে বলল, "চাচা কি তোমাকে পাঠিয়েছে?"
"চাচা জানে না, আমি এখানে কত কষ্টে আছি! আমি দেখেছি ওই দুর্বৃত্ত প্রশাসক ভুল বিচার করেছে, তাই বিচার সঠিক করতে চেয়েছিলাম, ফলে আমাকে কারাগারে আটকে দিয়েছে, মাথা কেটে ফেলার হুমকি দিচ্ছে!" জিয়াং রং কারাগারের দরজার কাছে এসে মাথা বের করে বলল।
"দ্রুত দরজা খুলো! আমি সবাইকে হাঁটু গেড়ে আমার সামনে দাঁড়াতে বলব!"
জিয়াং রং যেন মুক্ত কৃষকের মতো গাইতে চায়।
সু শিয়া ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, নিজের জীবন এত সহজে তার হাতে তুলে দেওয়া কি ঠিক?
"দ্রুত দরজা খুলো! আমি বেরিয়ে গেলে চাচা তোমাকে বড়ই পুরস্কৃত করবে!"
সু শিয়া রূপা সূঁচ নিয়ে খেলতে খেলতে বিব্রত হলেন, কিছু দ্বিধা নিয়ে দরজা খুললেন।
"আমি তোমার চাচা পাঠানো নই, কিন্তু তোমাকে তার কাছে যেতে সাহায্য করতে পারি। শর্ত হলো, তোমাকে প্রশাসকের অন্যায় বিচার সম্পর্কে মন্ত্রীকে জানাতে হবে, তাকে অভিযোগ করতে হবে, আর আমাদের কেউ জড়াতে পারবে না।"
সু শিয়া জিয়াং রংয়ের মুখের অভিব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তিনি গম্ভীর ও সিরিয়াস, যদি কিছু অস্বাভাবিক দেখেন, সঙ্গে সঙ্গে সরে যাবেন।
"তুমি চাচার পাঠানো নও? আমি কীভাবে বিশ্বাস করব? তুমি কে?"
দরজা খুলে জিয়াং রং এগিয়ে এসে সু শিয়ার চোখে চোখ রেখে উপরের নিচের দিকে তাকাল।
---
"আমি চ্যাম্পিয়ন হৌ পরিবারের প্রিন্সেস। তুমি বিশ্বাস না করলেও চলে, তবে কখনও বের হতে না চাও।" সু শিয়ার ঠোঁট হালকা হাসল।
জিয়াং রংয়ের গতিবিধি দেখে সু শিয়া বুঝতে পারল, সে এক উদ্যমী, অভিমানী কিশোর।
যদি তাকে সারাজীবন এই কারাগারে থাকতে হয়, সে হয়তো পাগল হয়ে যাবে।
"প্রিন্সেস? ওটা সেই ঝগড়াটে মেয়ে?"
সু শিয়া হাসতে লাগলেন, মূল চরিত্রের খ্যাতি এত দূর গেছে?
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে মুক্তি দেব তোমার প্রতিশ্রুতি দিলে।" কিন্তু জিয়াং রং তার প্রকৃত স্বভাব অনুযায়ী রাজি হল।
"যদি তাই হয়, আমি তোমাকে নিয়ে যাব, তোমার প্রতিশ্রুতি মনে রেখো, না হলে তোমাকে মারব।"
সু শিয়ার চোখে শীতলতা ছিল।
সু শিয়া জিয়াং রংকে নিয়ে স্তর স্তর পাহারাদার পেরিয়ে কারাগার থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তারপর আবার চুপচাপ কারাগারে ফিরে এলেন।
নিং ইয়ান সরাসরি সেই চুপচাপ ছায়ার দিকে তাকাল, "ফিরে আসেছো?"
"কোথায় গিয়েছিলে?"
"বড় রোমাঞ্চ দেখার জন্য অপেক্ষা করো, ওই প্রশাসক বেশি দিন কাজ করতে পারবে না।" সু শিয়া দ্রুত নিং ইয়ানের পাশে বসলেন, সব ঘটনা তাকে বললেন।
নিং ইয়ানের শুকনো খড় হাতে চপ করে ভেঙে ফেলল।
"এখনো কম।"
"আসলে এখনো কম।" সু শিয়া সম্মতি জানিয়ে কারাগারের বাইরে তাকিয়ে মগ্ন হলেন, দৃঢ়সঙ্কল্প নিয়ে।
সে কখনোই জীবনের বাজি এক ব্যক্তির ওপর রাখে না।
প্রশাসক আগেও মানুষের ওপর অত্যাচার করেছে, আর নিং ইয়ানের ওপর বিষ দিয়েছে।
তাই দেখা যাচ্ছে, প্রশাসক অনেক ভুল বিচার করেছে।
তাই পরবর্তী কাজ হলো ওই বন্দিদের একত্রিত করে একত্রে চিঠি লিখা।
সে জানে, এখানে রাজা বোকা নয়, জনগণকে সন্তানের মতো ভালোবাসেন।
এমনকি একবার রাণী এক প্রাসাদের কন্যাকে অযথা শাস্তি দিলেন বলে রাণীর বেতন কমিয়ে দিয়েছিলেন।