প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১: তুমি আমার বাবা!
এ সিটি ফার্স্ট হাই স্কুল।
ছুটি হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসায় স্কুলের গেটের সামনের হকাররা ব্যস্ত হয়ে উঠেছে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে নানা রকম খাবারের সুস্বাদু সুবাস।
লং টুয়ানটুয়ান তার ছোট্ট মুখটি তুলে ভিড়ের সুযোগে জোরে একটা শ্বাস নিল। এইমাত্র শান্ত হওয়া তার ছোট্ট পেটটি আবার চুঁইচুঁই করে উঠল।
"লক্ষ্মী সোনা, শান্ত হও!"
সে মাথা নিচু করে খুব গম্ভীরভাবে নিজেকে সান্ত্বনা দিল: "টুয়ানটুয়ান যখন বাবাকে খুঁজে পাবে, তখন তোমার আর খিদে পাবে না!"
ছোট্ট শিশুটির বয়স মেরেকেটে দুই-তিন বছর হবে। তার গাল দুটো ধবধবে ফর্সা ও নরম, বড় বড় চোখ দুটো পিটপিট করছে। যেন খোদাই করা এক পুতুল! তাকে দেখলেই বোঝা যায় যে খুব যত্ন করে বড় করা হয়েছে। কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে তার গায়ের প্রাচীন ধাঁচের ফ্রকটি এলোমেলো হয়ে আছে, আর তার দুটি ছোট্ট গোল গোল হাত দিয়ে সে শক্ত করে ধরে রেখেছে একটি পুরোনো ব্রোঞ্জের কম্পাস। মাঝে মাঝেই সে তার ছোট্ট গোলগাল পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকাচ্ছে, যেন কাউকে খুঁজছে।
বেশ কিছুক্ষণ খোঁজার পরও কাউকে না পেয়ে লং টুয়ানটুয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। সে ফিসফিস করে বিড়বিড় করল: "প্যানপ্যান ও প্যানপ্যান, তুমি কি টুয়ানটুয়ানের অজান্তেই গোপনে নষ্ট হয়ে গেছ?"
টুয়ানটুয়ানের তো বাবা একজনই, তাহলে কম্পাসের ওপর তো একটাই বিন্দু জ্বলে ওঠার কথা!
কিন্তু এখন কী হচ্ছে?
একটা, দুটো... পুরো সাতটা!
চিন্তায় লং টুয়ানটুয়ানের ছোট্ট মুখটি কালো হয়ে গেল। ড্রাগন বংশের চাচা-জ্যাঠাদের চোখ ফাঁকি দিয়ে মর্ত্যে আসার সময় সে কেবল এই একটা কম্পাসই সাথে এনেছিল। কম্পাসটা যদি নষ্ট হয়ে যায়, তবে সে তার এই জীবনে কখনো না দেখা বাবাকে কীভাবে খুঁজে পাবে?
"প্যানপ্যান," সে আদুরে গলায় আধো-আধো সুরে অনবরত বলে চলল, "তুমি তাড়াতাড়ি ঠিক হয়ে যাও না, টুয়ানটুয়ানের খুব দরকার— আরে?"
এইমাত্র অবশ হয়ে থাকা কম্পাসটা হঠাৎ জ্বলে উঠল!
পরের মুহূর্তেই!
কম্পাসের ওপর ফার্স্ট হাই স্কুলের সবচেয়ে কাছের সাদা বিন্দুটি অভূতপূর্ব আলোয় জ্বলে উঠল, আর সেই আলোটি খালি চোখে দেখার মতো গতিতে লং টুয়ানটুয়ানের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল!
এটা তো...!
"বাবা!"
লং টুয়ানটুয়ান আনন্দে চিৎকার করে উঠল। সে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে ফার্স্ট হাই স্কুলের দিকে তাকাল। এক নজরেই সে সেই লম্বা ও রোগা অবয়বটি দেখতে পেল। তার ভেতরে সুপ্ত থাকা রক্তের টান মুহূর্তের মধ্যে চনমনে ও আলোড়িত হয়ে উঠল!
সরাসরি বাবা!
সে একটু লাফিয়ে উঠে উত্তেজিত হয়ে তার ছোট্ট গোলগাল হাত নাড়াতে লাগল: "বাবা! টুয়ানটুয়ানের দিকে তাকাও! টুয়ানটুয়ান এখানে!"
ওপাশের জন শুনতে পেল না।
তবে তার পাশে থাকা হুয়াংমাও মাথা চুলকে অবাক হয়ে চারদিক তাকিয়ে বিড়বিড় করল: "অদ্ভুত তো, কেউ কি আমাকে ডাকল? আচ্ছা, জিয়াং ভাই, সিক্সথ হাই স্কুলের ওই শালাদের তো আসার কথা ছিল? ওরা কোন চুলোয় গেল? জিয়াং ভাইকে ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়নি তো, হাহা!"
জিয়াং লিন বিরক্ত হয়ে বলল: "ওরা তো আর বোকা নয়।"
নিশ্চয়ই স্কুলের গেটের সামনে মারামারি করতে আসবে না।
"তাহলে আমরা— আরে শালা! কোথা থেকে এল এই বাচ্চা!"
হুয়াংমাও চিৎকার করে উঠে তাড়াহুড়ো করে সরে দাঁড়াল: "এই পিচ্চিটা কোথা থেকে উড়ে এল! এত বেঁটে! আমি তো প্রায় পা দিয়েই পিষে দিচ্ছিলাম!"
"আইয়া!"
লং টুয়ানটুয়ান নিজেও চমকে উঠল। সে এতটুকু একটা বাচ্চা, তার ছোট্ট পা দুটো এত দ্রুত চালাচ্ছিল যে হঠাৎ থামতে গিয়ে শরীর সামলাতে পারল না। বাঁ পায়ে ডান পা জড়িয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়তে যাচ্ছিল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, চোখের পলকে!
কেউ একজন লং টুয়ানটুয়ানের জামার পেছনের কলার ধরে টেনে ধরল!
"উহ্!"
লং টুয়ানটুয়ান যেন একটি মিষ্টি ডাম্পলিংয়ের মতো সোজা হয়ে শূন্যে ঝুলে রইল, নড়াচড়া বন্ধ।
জিয়াং লিন ঠান্ডা গলায় বলল: "দাঁড়াও।"
তার হাতে এভাবে ঝুলে থেকো না।
লং টুয়ানটুয়ান তার ছোট্ট কান দুটো নাড়াল এবং একটু ভয় পেয়ে চোখ খুলল। নিজের মুখটি মাটি থেকে কিছুটা উঁচুতে ঝুলতে দেখে তার চোখ দুটো চকচক করে উঠল। সে তার ছোট্ট হাত দুটো নাড়াচড়া করে নিজেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং আধো-আধো গলায় ধন্যবাদ জানাল: "ধন্যবাদ ভাইয়— আরে! বাবা!"
ইনিই তো বাবা!
লং টুয়ানটুয়ান ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল, তার ছোট্ট মুখটি লাল হয়ে গেল। সে মাথা তুলে উৎসুক চোখে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল!
ওয়াও!
ইটাই তাহলে টুয়ানটুয়ানের বাবা!
বেশ লম্বা, রোগাপটকা শরীর, কাঁধের ওপর নীল আর সাদা রঙের স্কুল ইউনিফর্মটা ক্যাজুয়ালভাবে ঝুলিয়ে রেখেছে। এতে তার চেহারা আরও গম্ভীর আর চোখের দৃষ্টি আরও গভীর দেখাচ্ছে, পুরো অবাধ্য এক ভাব। কিন্তু দেখতে... একটুও জাঁকজমকপূর্ণ বা প্রভাবশালী নয়।
লং টুয়ানটুয়ান থতমত খেয়ে গেল।
কোথায় গেল সেই মাথায় রাজকীয় শিং, গোল গোল চোখ, চওড়া মুখ, শক্তিশালী চার হাত-পা, ধারালো পাঁচ নখ আর সারা শরীরে সোনার আঁশ?
দুষ্টু জ্যাঠা আবার টুয়ানটুয়ানকে ঠকাল!
লং টুয়ানটুয়ান রেগে গাল ফোলাল, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, বাবা তো আর ইচ্ছে করে এমন দেখতে হননি। তাকে ডিম থেকে ফোটানোর জন্য বাবা মর্ত্যলোকেও চলে এসেছেন, তাহলে সে কীভাবে বাবাকে অপছন্দ করতে পারে?
যে টুয়ানটুয়ান বাবাকে অপছন্দ করে, সে তো ভালো টুয়ানটুয়ান নয়!
ছোট্ট মেয়েটি ভীষণ অপরাধবোধে ভুগতে লাগল।
"এই যে।"
জিয়াং লিন একটু বিরক্ত হয়ে নিজের পায়ের কাছে থাকা গোলগাল বাচ্চাটির দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, এই পিচ্চিটার মুখটাও গোল, হাতগুলোও গোল, এমনকি চোখগুলোও একদম গোল গোল। দেখতে তো বেশ চালাকচতুর মনে হয়, কিন্তু নিজের বাবাকেই ভুল করে বসে আছে?
সত্যিই চরম বোকা।
তবে মেয়েটি দেখতে বেশ মিষ্টি হওয়ায়, বোকা হলেও সে খুব একটা বিরক্ত হলো না। "ভুল মানুষকে ডেকেছিস, নিজের আসল বাবাকে গিয়ে খোঁজ," এই বলে সে পা বাড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।
"ভুল করিনি!"
লং টুয়ানটুয়ান ছটফট করে উঠল: "তুমিই আমার বাবা!"
জিয়াং লিন বিরক্তিসূচক শব্দ করে হাত নেড়ে বলল: "এদিকে আয়, ওরে আমার পুঁচকে বোকা। আমার এই স্কুল ইউনিফর্মটা দেখ, আর আমার মুখটা দেখ। একটু ভেবে বল তো, আমার কি তোকে জন্ম দেওয়ার মতো বয়স হয়েছে?"
তার বয়স তো এখনো আঠারোও হয়নি!
লং টুয়ানটুয়ান মুখ তুলে তার দিকে তাকাল। বাবা দেখতে যথেষ্ট প্রভাবশালী না হলেও বাবা তো বাবাই, তা তো আর বদলানো যাবে না। সে জোরে মাথা নেড়ে খুব গম্ভীরভাবে বলল: "হয়েছে!"
জিয়াং লিন: "?"
"হা হা হা হা!"
পাশে থাকা হুয়াংমাও আর বাকিরা হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরে গেল: "জিয়াং ভাই, এটা চরম হাসির ব্যাপার! এই বাচ্চাটা সত্যিই আপনাকে তার বাবা ভাবছে। দেখুন ও কতটা সিরিয়াস! ধুর ভাই, আর পারছি না, যত ভাবছি তত হাসি পাচ্ছে। কার ঘরে যে এমন এক বোকা বাচ্চা জন্ম নিয়েছে, সে তো কেঁদে কেঁদে মরবে!"
"টুয়ানটুয়ান বুদ্ধিমান! বোকা নয়!"
"হা হা হা! তুমি বোকা নও! বোকা না হলে কেউ নিজের বাবাকে ভুল করে?" হুয়াংমাও হাসতে হাসতে চোখের জল ফেলে দিল। সে চোখ মুছতে মুছতে বলল, "তুমি যে বলছ জিয়াং ভাই তোমার বাবা, তার প্রমাণ কী? মুখে বললেই তো আর বাবা হয়ে যায় না!"
লং টুয়ানটুয়ান মাথা কাত করে পাল্টা প্রশ্ন করল: "তাহলে তোমার কাছে কী প্রমাণ আছে যে উনি টুয়ানটুয়ানের বাবা নন?"
"অ্যাঁ, কী?" হুয়াংমাওয়ের হাসি থমকে গেল। সে আমতা আমতা করে বলল, "না... না তো, জিয়াং ভাই, এই পিচ্চিটা তো দেখছি মোটেও বোকা নয়।"
জিয়াং লিন: "..."
"ও তোর চেয়ে কম বোকা," জিয়াং লিন নিচু স্বরে গালি দিয়ে বলল, "তবে ওর বাবা আরও বড় বোকা। এমন একটা বাচ্চাকে একা একা বাইরে ছেড়ে দিয়েছে, পাশে দেখার মতো কেউ নেই?"
লং টুয়ানটুয়ান একটু অসন্তুষ্ট হলো। বাবা টুয়ানটুয়ানকে বোকা বললে মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু নিজেকে কেন বোকা বলছেন? বাবা কি সত্যিই বোকা হয়ে গেছেন? সে বেশ চিন্তায় পড়ে গেল। তার এই ছোট ছোট হাত-পা দিয়ে সে কীভাবে এত বড় এক বোকা বাবাকে খাওয়াবে- পরাবে?
সে তার ছোট্ট হাতটি বাড়িয়ে জিয়াং লিনের হাতের পিঠে চাপড় দিল এবং সান্ত্বনা দিয়ে বলল: "ভয় পেও না, টুয়ানটুয়ান টাকা আয় করে বোকা বাবাকে খাওয়াবে।"
জিয়াং লিনের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।
এই বোকা বাচ্চাটা।
"তুই..."
"জিয়াং ভাই! সর্বনাশ হয়েছে!"
ফার্স্ট হাই স্কুলের ইউনিফর্ম পরা এক ছাত্র দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল: "সিক্সথ হাই স্কুলের ওই গুণ্ডাগুলো আবার চারচোখের কাছে টাকা চাইতে এসেছে! চারচোখের চশমাটা পর্যন্ত মারধর করে ভেঙে ফেলেছে!"
জিয়াং লিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল: "ওরা কোথায়?"
"সবাই স্কুলের পেছনের গলিতে আছে!"
জিয়াং লিন এ কথা শুনেই পা বাড়াল। কিন্তু তার হাতের পিঠে লেগে থাকা নরম স্পর্শটি তাকে এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল। শেষ পর্যন্ত সে মন শক্ত করতে পারল না। বলল: "হুয়াংমাও, এই পিচ্চিটাকে দেখে রাখিস, যেন কোথাও না পালায়। আমি এক্ষুণি আসছি!"