প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: চলুন লুকিয়ে লুকিয়ে একবার ঝিয়াং লিনের বিড়ালটিকে দেখি?
পৃষ্ঠা ১/৩
জিয়াং লিন ব্যাগ বুকে জড়িয়ে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
“বেরিয়ে এসো,” সে আঙুল বাঁকিয়ে ব্যাগের চেনটায় টোকা দিল, “তোমার বাবা যে বের করে দেওয়া হয়েছে।”
বেশ কিছুক্ষণ পর ব্যাগের ভেতর থেকে চেন খুলে গেল। ছোট্ট গোলগাল এক মেয়ের মাথা সাবধানে বাইরে উঁকি দিল। জিয়াং লিনকে দেখামাত্রই সে মাথা নিচু করে অপরাধবোধে নিজের আঙুল কচলাতে লাগল।
“বাবা, দুঃখিত। তুয়ানতুয়ান ভালো ছিল না।”
তুয়ানতুয়ান যদি নড়াচড়া না করত, তাহলে শিক্ষক বাবাকে দেখতে পেতেন না। শিক্ষক যদি বাবাকে দেখতে না পেতেন, তাহলে বাবাকে শ্রেণিকক্ষ থেকে বের করে দিতেন না…
“তোমার দোষ নয়,” জিয়াং লিন নাক সিটকে হেসে বলল, “তোমার বাবা তো কখনো মন দিয়ে পড়াশোনা করেইনি। তুমি থাকো বা না থাকো, একই কথা।”
লং তুয়ানতুয়ান কথাটা শুনে তাড়াতাড়ি মাথা তুলল। জিয়াং লিন মজা করছে না বুঝতে পেরে সে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, মন দিয়ে পড়াশোনা না করা কি ঠিক?”
“হ্যাঁ?” জিয়াং লিন একটু ইতস্তত করল, “না, ঠিক নয় বোধহয়?”
“তাহলে বাবাকে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে হবে!”
এই বলে লং তুয়ানতুয়ান নিজের ছোট্ট কান চুলকে কিছুটা দুশ্চিন্তিত গলায় বলল, “আর শোনো, একটু আগে শিক্ষক তো ‘লিসাও’ পড়াচ্ছিলেন। তুয়ানতুয়ান তো সব মনে রেখেছে। বাবা উত্তর দিলে না কেন?”
জিয়াং লিনের মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“গালাগালি করো না।”
“...কী?”
“কার কাছ থেকে এসব শিখেছ? নোংরা কথা বলছ—”
কথা শেষ করার আগেই জিয়াং লিন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল। সে দ্রুত শ্রেণিকক্ষের দিকে তাকাল। ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল, ব্ল্যাকবোর্ডে বড় বড় করে লেখা রয়েছে ‘লিসাও’।
সে কপালে চাপড় মেরে বলে উঠল, “ধুর!”
আহা, এই ‘সাও’-এর কথাই বলা হচ্ছিল!
অদ্ভুত তো!
সে একটু আগে কেন দেখতে পেল না?
জিয়াং লিন থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, “ছোট্ট পাজি, তোমার স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো তো!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” লং তুয়ানতুয়ান জোরে জোরে মাথা নাড়ল। দুধের মতো কোমল গলায় বলল, “তুয়ানতুয়ান এটাও মনে রেখেছে—শিক্ষক বলেছেন, লিসাও খুব গুরুত্বপূর্ণ, অবশ্যই মুখস্থ করতে হবে!”
এই বলে সে মুখ তুলে মুগ্ধ চোখে জিয়াং লিনের দিকে তাকাল।
“বাবা, তুমি নিশ্চয়ই মুখস্থ করে ফেলেছ, তাই না?”
জিয়াং লিন: “…”
এ আবার কী কাণ্ড!
অবশ্যই মুখস্থ করেনি।
সে তো স্কুলের দাদা, পড়াশোনায় সেরা ছাত্র নয়, তাই না!
কিন্তু এই ছোট্ট পাজি তো তার নিজের মেয়ে। নিজের মেয়ের সামনে একজন বাবা কী করে স্বীকার করে যে সে কিছুই পারে না?
জিয়াং লিন দাঁত চেপে বলল, “আমি এখনই মুখস্থ করছি!”
“বাহ!”
লং তুয়ানতুয়ান হাততালি দিয়ে জিয়াং লিনকে উৎসাহ দিতে লাগল।
জিয়াং লিন যেন মৃত্যুর মুখে এগিয়ে যাচ্ছে—এমন ভঙ্গিতে পাঠ্যবই খুলল।
দশ মিনিট পর সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সে ভুল করেছে।
তাকে কোনোভাবেই তুয়ানতুয়ানকে স্কুলে নিয়ে আসা উচিত ছিল না।
বাচ্চাকে সঙ্গে নিয়ে স্কুলে আসা—অন্যেরও ক্ষতি, নিজেরও ক্ষতি।
“বাবা,” লং তুয়ানতুয়ান উজ্জ্বল চোখে তার দিকে তাকাল, “তুমি কি লিসাও পুরোটা মুখস্থ করে ফেলেছ?”
জিয়াং লিন লজ্জায় রেগে গিয়ে বলল, “এই ছোট্ট পাজি! আমি তোমার বাবা! সেই প্রাচীনকাল থেকে বাবাই সন্তানকে শাসন করে—কোনো সন্তান নিজের বাবাকে শাসন করতে পারে, এমন কথা কি কখনো শুনেছ?”
বুঝেছি!
লং তুয়ানতুয়ান নিজের বুদ্ধিমান ছোট্ট মাথায় চাপড় মেরে বলল, “তাহলে এখন থেকে তুয়ানতুয়ান বাবাকে ‘বাবা’ বলে ডাকবে!”
জিয়াং লিন: “কী?”
“তাহলে তুয়ানতুয়ান বাবার পড়াশোনা তদারক করতে পারবে!”
জিয়াং লিন: “কী বললে?”
“বাবা, তুমি বাবাকে ডাকছ না কেন?”
জিয়াং লিন: “কীইই?”
“এই ছোট্ট পাজি!”
সে রাগী ভঙ্গিতে লং তুয়ানতুয়ানের মাথা এলোমেলো করে দিয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “বুঝেছি, তোমার কাছেই হার মানলাম, ঠিক আছে? আমি পড়ব, এখনই পড়ব।”
“ট্রিং—”
আবারও ছুটির ঘণ্টা জিয়াং লিনকে বিপদ থেকে উদ্ধার করল!
জিয়াং লিন এক ঝটকায় লং তুয়ানতুয়ানকে ব্যাগের ভেতর ঢুকিয়ে চেন টেনে বন্ধ করে দিল। তারপর ভান করে বই পড়তে লাগল।
চীনা ভাষার শিক্ষিকা তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মুখ খুলে জিয়াং লিনকে আরও দু-চার কথা শোনাতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন, ছেলেটা তার চেয়েও এক মাথার বেশি লম্বা। মুখে এসে যাওয়া কথাগুলো শেষ পর্যন্ত গিলে ফেলতে হলো তাঁকে।
শিক্ষিকার অবয়ব করিডরের শেষ প্রান্তে মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে জিয়াং লিন ব্যাগ বুকে নিয়ে শ্রেণিকক্ষে ফিরে এল।
“জিয়াং ভাই! বল খেলতে যাবি?”
“যাব না,” জিয়াং লিন ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে আবার বিড়ালকে খাওয়াতেও হবে।”
“ধুর! জিয়াং ভাই, তুই সত্যিই বিড়াল পুষেছিস?”
লোকটা অবাক হয়ে বলল, “তুই তো বলতিস, ছোট বিড়ালের লোম ঝরে বলে ওদের সহ্য করতে পারিস না! হ্যাঁরে, এ নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বিড়াল নয়—এমন এক বিড়াল, যে আমাদের জিয়াং ভাইয়ের মনই বদলে দিতে পারে!”
“দেখি, দেখি!”
“কী দেখবি!” জিয়াং লিন বলল, “ও লোমহীন বিড়াল।”
কয়েকজন খেলোয়াড় থমকে গেল।
লোমহীন বিড়ালও অবশ্য বিড়াল, কিন্তু দেখতে এত কুৎসিত যে তা অনুসন্ধান করার সামান্য ইচ্ছেটুকুও কারও হলো না।
“হুঁ!”
ব্যাগের ভেতর থেকে লং তুয়ানতুয়ানের অভিমানী কণ্ঠ ভেসে এল। জিয়াং লিন হাসি চেপে রাখতে পারল না। ব্যাগ বুকে নিয়ে সে পেছনের সারিতে গিয়ে বসল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
পরের কয়েকটি ক্লাসে সে বেশ নিয়ম মেনে চলল। মোবাইল নিয়ে খেলল না, বিড়ালকে খাওয়াল না, এমনকি শৌচাগারে যাওয়ার আগেও গলা নামিয়ে লং তুয়ানতুয়ানকে দু-একটি কথা বলে গেল।
সে বেরিয়ে যেতেই শ্রেণিকক্ষে ফিসফাস শুরু হলো।
“খাঁকারি, খাঁকারি! জিয়াং লিন চলে গেছে?”
“আজ কি সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে? জিয়াং লিন দেরি করেনি, ক্লাস ফাঁকি দেয়নি, এমনকি ক্লাস চলার সময় মোবাইলও ব্যবহার করছে না। এটাই কি ছোট্ট বিড়ালছানার শক্তি?”
“সত্যি বলছি, জিয়াং লিন যে বিড়াল পুষবে, আমি ভাবতেই পারিনি। ওর স্বভাবটা তো… খাঁকারি, ইয়ায়া, তুমি কী বলো?”
ইয়ায়া নামে মেয়েটি ঠোঁট চেপে মৃদু হাসল। লাজুক গলায় বলল, “ওকে দেখতে ভয়ংকর লাগে ঠিকই, কিন্তু আসলে ও খুব কোমল মনের।”
“ওহো!” কয়েকজন সমস্বরে টিটকারি দিল, “আমাদের ইয়ায়াই তো ওকে সবচেয়ে ভালো বোঝে!”
“না, না,” ইয়ায়া তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল তার। “আমি শুধু ছোটবেলা থেকে ওর সঙ্গে বড় হয়েছি, তাই একটু চিনি। তোমরা, তোমরা ভুলভাল কিছু ভেবো না!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমরা কিছু ভাবছি না। হায়, কী দুঃখের কথা! সব সুদর্শন ছেলেরই দেখি কেউ না কেউ আছে। এখন কেবল আমার স্বামীর নাটক দেখে মন ভরাতে হবে।”
“দূর! ইয়ান ছি আমার স্বামী!”
“তুমি কি তোমার স্বামীর সাম্প্রতিক খবর দেখেছ? সে সত্যিই কি শিশুদের রিয়েলিটি শোতে যাবে? হায় ভগবান, ইয়ান ছি আর বাচ্চাদের একই ফ্রেমে কেমন লাগবে, ভাবতেই পারছি না! মনে হচ্ছে আকাশ-পাতাল এক হয়ে যাবে। আর যে পোশাকটা নিয়ে খবর ছড়িয়েছে, সেটা দেখেছ? কী দারুণ সুদর্শন লাগছিল! পা দেখা যায় এমন লম্বা প্যান্ট, সঙ্গে গোলাপি ছোট টুপির ব্যাগ! কে যে তার প্রেমে পড়েছে, তা আর বলছি না!”
কী?
লং তুয়ানতুয়ানের ছোট্ট কান নড়ে উঠল।
ইয়ান ছি? শিশুদের রিয়েলিটি শো? ভাই-বোনেরা কি তুয়ানতুয়ানের নতুন বাবার কথাই বলছে?
ছোট্ট মেয়েটি চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা চুলকাল।
“ইয়া, ইয়ায়া!”
কেউ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “ও নড়েছে, ও নড়েছে! জিয়াং লিনের ব্যাগটা একটু নড়ল!”
“সত্যি? ছোট বিড়ালটা কি ব্যাগের ভেতর থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গেছে? বাইরে এসে একটু ঘুরে দেখতে চাইছে? ওকে কিছুক্ষণ বের করে রাখব? একটু হাওয়া খাক।”
“এটা, এটা ঠিক হবে তো?”
“এতে আবার কী হয়েছে? আমরা তো ওকে সাহায্যই করছি। তুমি যদি সত্যিই ভয় পাও, তাহলে ক্লাস শুরু হওয়ার আগে আবার বিড়ালছানাটাকে ব্যাগে ঢুকিয়ে দেব। জিয়াং লিন টেরই পাবে না। আর আমাদের ইয়ায়াও তো আছে!”
“জিয়াং লিন রেগে যাবে,” ইয়ায়া ঠোঁট খুলে দ্বিধাভরে বলল, “না হয় থাক, বাদ দাও।”
“জিয়াং লিন যতই রাগ করুক, তোমার ওপর তো রাগ দেখাবে না। তোমরা দুজন তো ছোটবেলার সঙ্গী!”
ইয়ায়ার মনে একটু দোলা লাগল।
“...তাহলে ক্লাস শুরু হওয়ার আগেই অবশ্যই বিড়ালটাকে আবার ব্যাগে ঢুকিয়ে দিতে হবে।”
কয়েকজন সহপাঠী উল্লাস করে উঠল। হাসতে হাসতে তারা পেছনের সারির দিকে ছুটে এল।
ব্যাগের ভেতর থাকা লং তুয়ানতুয়ান কী ঘটছে তা বুঝে ওঠার আগেই, প্রচণ্ড উদ্যমী কয়েকজন ছেলেমেয়ের মাঝে ঘেরাও হয়ে গেল।