প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: সন্তানকে কোলে নিয়ে বাড়ি ফিরে আসা
লং টুয়ান টুয়ান বুঝতে পারছিল না কেন তার মা নেই, হুয়াং মাও ভাই এত মন খারাপ করছিল, কিন্তু সে খুব দয়ালু ছিল, নিজের সামনে কেউ নিজেকে থাপ্পড় মারতে দেখে সহ্য করতে পারছিল না, দ্রুত ছোট হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
“মারো না!”
সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ব্যথা পাবে!”
হুয়াং মাওর চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, “জিয়াং ভাই, দেখ আমার বড় ভাগ্নি কত দয়ালু, তোমার ইচ্ছা।”
জিয়াং লিন: চলো যাও।
“কোনো সমস্যা নেই,” সে একটু অস্বস্তিতে লং টুয়ান টুয়ানের ছোট পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, হুয়াং মাওর চামড়া মোটা, মারলেও ব্যথা হয় না।”
“সত্যি?” লং টুয়ান টুয়ান অবাক হয়ে বলল, “হুয়াং মাও ভাই খুব শক্তিশালী।”
“একটু অপেক্ষা! বড় ভাগ্নি, এটা ঠিক নয়, তুমি তো আমাদের থেকে এক পেছনে!” হুয়াং মাও বলল, “তোমাকে আমাকে চাচা বলে ডাকতে হবে, ভাই নয়!”
লং টুয়ান টুয়ান জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে, তারপর হুয়াং মাওকে দেখল, খুব ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
হুয়াং মাও হাসল।
“বকবক কম কর,” জিয়াং লিন তাকে এক নজর দেখে বলল, “এখন ভাবার কথা হলো তাকে কোথায় নিয়ে যাওয়া যায়।”
“অপস!”
হুয়াং মাও মাথা থাপ্পড় দিয়ে বলল, “এটা সত্যিই একটা সমস্যা, জিয়াং ভাই, আমার বাড়িতে তো ভাবতেই পারো না, আমার মা খুব কড়া, যদি জানতে পারে আমি কোনো ছেলেকে বাড়িতে নিয়ে এসেছি, আমার পা ভেঙে দেবে।”
“আমার বাড়ি তো আরও কঠিন, কাল শনিবার, আমার বাবা আসবে।”
“জিয়াং ভাই, তুমি তাকে বাড়িতে নিয়ে যাও, আমাদের ভাইদের মধ্যে তুমি ছাড়া কেউই জিয়াং চাচা ও জিয়াং কাকিমার ভয়ে নেই।”
জিয়াং লিন: “……”
দুই পথের মধ্যে আটকা পড়া।
সে মাথা নিচু করে কোলে থাকা ছোট কুঁচকানো শিশুটিকে দেখে, হঠাৎ তার ঝলমলে বড় চোখের সাথে চোখ মিলল, দুজনই বেশ কিছুক্ষণ একে অপরকে চেয়ে রইল, অবশেষে জিয়াং লিন একটু কষ্ট করে বলল, “তাহলে তোমার ব্যাগটা আমাকে দাও।”
“আ?” হুয়াং মাও একটু অবাক হয়ে, কোনো সন্দেহ না করে ব্যাগটা এগিয়ে দিল।
জিয়াং লিন পরীক্ষা করে দেখল ব্যাগ যথেষ্ট বড়, লং টুয়ান টুয়ানকে রাখতে পারবে, তখন সে কিছুটা স্বস্তি পেল, ব্যাগ থেকে সব বই বের করে বলল, “ভিতরে ঢুকো।”
লং টুয়ান টুয়ান: “(অভিব্যক্তি o)”
“টুয়ান টুয়ান ব্যাগে ঢুকবে?” ছোট্টটি হতবাক হয়ে বলল, “ব্যাগ ছোট, টুয়ান টুয়ান বড়, ঢুকতে পারবে না।”
জিয়াং লিন আর কথা বাড়াল না, ছোট শিশুটিকে তুলে ব্যাগের মধ্যে ঠেলে দিল, সত্যি বলতে ছোট্টটি মোটা, গোলগাল দেখালেও ব্যাগে ঢুকতে পারল, সে পরীক্ষা করে দেখল যে জিপারও বন্ধ হয়ে যাচ্ছে!
“চলবে না!”
লং টুয়ান টুয়ান দু'বার চেষ্টা করে মুক্ত হতে, একটি ছোট গোল হাত বের করে শক্তি দিয়ে মাথাও বের করল, ঠোঁট চেপে বলল, “বাবা, টুয়ান টুয়ান লজ্জা পায়?”
জিয়াং লিন অস্বস্তিতে নাক মাড়ল, “তুমি কি বলবে?”
অপ্রত্যাশিতভাবে ছোট্টটি তার ওপর চেপে বসেছে, সে নিজে খুব চিন্তায় পড়েছে!
ছোট্টটি চোখের পাপড়ি কাঁপিয়ে করুণা প্রকাশ করে বলল, “তাহলে বাবা টুয়ান টুয়ানকে শক্ত করে কোলে তুলে ধরবে, যেন টুয়ান টুয়ান মাটিতে পড়ে ভেঙে না যায়।”
জিয়াং লিন ব্যাগে থাকা লং টুয়ান টুয়ানকে কোলে নিয়ে দুই হাত দিয়ে তার ছোট পায়ের নীচে ধরে বলল, “আড়চোখে না, আমি তোমাকে ফেলে দেব না।”
ব্যাগের ভিতর থেকে ছোট্ট টুয়ান টুয়ানের স্তনস্বরের মতো মৃদু আওয়াজ এল, “হ্যাঁ!”
কয়েকজন দ্রুতই আলাদা পথে চলে গেল।
জিয়াং লিনের বাড়ি ভিলাজ এলাকায়, পুলিশ স্টেশন থেকে বেশ দূরে, অবশেষে বাড়িতে ফিরে এসে পুরো অন্ধকার নেমে এসেছে, জিয়াং লিন চারপাশে একবার দেখে দরজা সাবধানে ঠেলে খোলে, ধীরে ধীরে উপরে উঠে যায়।
“বেবি ফিরে এসেছে?”
জিয়াং মায়ের কণ্ঠ পেছন থেকে এলো, জিয়াং লিন হঠাৎ স্থির হয়ে যায়, সারা শরীর যেন মাটিতে আটকে গেল।
লং টুয়ান টুয়ান ছোট মাথা নেড়ে।
জিয়াং লিন দ্রুত তাকে থামালো।
“ওহ?” জিয়াং মা বিস্ময়ে জিয়াং লিনকে দেখে, যেন কিছু বড় ব্যাপার আবিষ্কার করল, “বেবি! তুমি ব্যাগ নিয়ে ফিরে এসেছ?”
জিয়াং লিন মুখ ভার করে চুপ করে থাকল।
“বেবি তো খুব ভাল ছেলে,” জিয়াং মা খুব আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, “মা শুধু বলেছিল বেশি বই পড়ো, তুমি তো পুরো ব্যাগ ভর্তি বই নিয়ে এসেছ।”
“…এভাবে ডাকা বন্ধ করো।”
“ঠিক আছে, বেবি,” জিয়াং মা এগিয়ে এসে কোমলভাবে বলল, “ব্যাগ তো ভারি, মা তোমাকে সাহায্য করবে—”
“প্রয়োজন নেই!”
জিয়াং লিন জোরে জোরে জিয়াং মাকে কথা কাটিয়ে বলল, “মা! আমার কাজ আছে! আমি উপরে যাচ্ছি!”
বলেই সে ঘুরে দৌড়ানোর চেষ্টা করল!
কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, ব্যাগে লুকিয়ে থাকা লং টুয়ান টুয়ান হঠাৎ করেই “গুরগুর” শব্দ করে, জিয়াং লিন হকচকিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
না হয়তো! ছোট্টটি তো পুলিশের স্টেশনে খাওয়া বিস্কুটগুলো সব পেটের ভেতর ফেলেছে?
“কী শব্দ?”
জিয়াং মা একটু অবাক হয়ে হাসল, “বেবি তো খুব ক্ষুধার্ত, পেট গর্জন করছে, ওয়াং মা খানা রান্না করে রেখেছে, তুমি নিচে নামো, খেয়ে নাও।”
“জানলাম!” জিয়াং লিন বিশ্রাম পেয়ে দৌড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু ভেবে বলল, “মা! ওয়াং মা খানা উপরে পাঠাও!”
জিয়াং মায়ের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে সে তাড়াতাড়ি দুটো পা মিলিয়ে উপরে উঠল, দরজা জোরে বন্ধ করল।
দরজা আবার তালাবদ্ধ করল।
“ছোট্ট শয়তান, তাড়াতাড়ি বের হও,” সে জোর গলায় বলল, “তুমি বলেছিলে না নড়বে, কিন্তু তুই নড়েছিস, মা আমাকে দেখতে পেত বোধ হয়, মা তো শিশু খেতে পছন্দ করে, যদি জানতো তুমি আমার ব্যাগে লুকিয়ে আছ, একবারেই তোর সব শেষ করে দিত, কিছু বাকি থাকতো না!”
লং টুয়ান টুয়ান ভয়ে কাঁপতে লাগল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “না, না, টুয়ান টুয়ান খাওয়ো না, টুয়ান টুয়ান মজাদার না।”
“তাহলে একটু ভাল হও।”
“টুয়ান টুয়ান ভাল!” লং টুয়ান টুয়ান জোর করে মাথা নাড়ল, ভয় পেয়ে বলল, “টুয়ান টুয়ান কাকিমার ডাকা শুনে নড়েছিল।”
“কি? কে তোমায় ডাকল?”
লং টুয়ান টুয়ান নিজের ছোট বুক ঠেকিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, “কাকি টুয়ান টুয়ানকে বেবি বলে ডাকে, টুয়ান টুয়ান শুনেছে!”
টুয়ান টুয়ান তো ড্রাগনের বাচ্চা!
চাচারা সবাই তাকে বেবি বলে ডাকে!
জিয়াং লিন: “……”
একসময়, সে বুঝতে পারল না ছোট্টটি তাকে বাবা বলে ডাকাটা, নিজের মাকে কাকি বলে ডাকাটা বেশি অদ্ভুত না, না ছোট্টটির নিজের ডাকনাম বেবি হওয়াটা বেশি অদ্ভুত।
যাই হোক, সবই অদ্ভুত, একেবারে অদ্ভুততার শেষ।
“সাহেব।”
বাইরে থেকে ওয়াং মায়ের কণ্ঠ আসলো।
জিয়াং লিন হঠাৎ সজাগ হয়ে লং টুয়ান টুয়ানকে তুলে বিছানায় ঢুকাতে গেল, কিন্তু ছোট্টটি সারাদিন ক্লান্ত হয়ে স্কার্টটাও ময়লা, সে বিরক্ত হয়ে ব্যাগ খুলে দিল, লং টুয়ান টুয়ান ব্যাগে ঢুকল।
এবার দরজা খুলে ওয়াং মাকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
ওয়াং মা ঘরের একজন প্রবীণ, জিয়াং সাহেবের মেজাজ জানে, ঘরে এসে অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না, দ্রুত খাবারের থালা টেবিলে সাজিয়ে দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল।
“তুমি ক্ষুধার্ত ছিলে না?” জিয়াং লিন ব্যাগের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাইরে আসো, খাও।”
ছোট্টটি ব্যাগ থেকে উঠে এসে খাবারের গন্ধ পেয়ে চোখ ঝলমল করে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গেল!
কিন্তু ওর উচ্চতা কম, টেবিলের কাছে পৌঁছাতে পারল না, এতে সে খুব চিন্তিত হয়ে জিয়াং লিনের চারপাশে ঘুরতে লাগল, “কোলে নাও! বাবা কোলে নাও!”
জিয়াং লিন হেসে উঠল।
এবং একবারে লং টুয়ান টুয়ানকে কোলে তুলে নিল।