প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: তুয়ানতুয়ান মারামারিতে জড়িয়ে পড়েছে!

“সুন্দর ভাইয়া, একটু দ্রুত চলো!”

লং তুয়ানতুয়ান তার ছোট্ট গোলগাল পা দুটো দিয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে বারবার নাচের ঘরের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু পেই জি ধীরস্থিরভাবে হেঁটে চলেছিল। ছোট্ট শিশুটি অস্থির হয়ে ঘুরপাক খেতে খেতে বলল, “তুমি একটু তাড়াতাড়ি করো না!”

পেই জি লং তুয়ানতুয়ানের দিকে তাকাল, তার হালকা রঙের চোখে এক চিলতে অসহায়ত্ব ফুটে উঠল। সে কোনো কথা না বলে নীরবে হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল।

সে একদিকে চিন্তা করছিল আর গাড়ি চালিয়ে কুও ঝিতংকে নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল আই মু-এর কাছে, তাই সে কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল।

পাথরের সেতুটি পার হলেই বিপরীতে বাওশান কাউন্টির সীমানা নির্দেশক স্তম্ভ। বর্তমানে সেখানে অনেক হলুদ পাগড়িধারী বিদ্রোহী সৈন্য পাহারা দিচ্ছে। এমনকি জিং শিয়ং এবং উ মেই’এর যদি কোনোভাবে বাওশান কাউন্টিতে ঢুকেও পড়ে, তবুও তারা সীমানা স্তম্ভের কাছে চু হে’র জন্য অপেক্ষা করবে না; সম্ভবত তারা সরাসরি কিনঝৌয়ের দিকে রওনা হয়ে যাবে।

ভাগ্য ভালো যে এটি সেনাবাহিনীর শুটিং রেঞ্জ, এখানকার মানুষেরা মিগ-১৫ বিমানটির প্রতি তেমন আবেগপ্রবণ নয়। যদি এটি বিমান বাহিনীর কোনো যুদ্ধ ইউনিটে হতো, তবে যে সৈন্যরা মিগ-১৫-কে ধনের মতো আগলে রাখে, তারা ফাং ইয়াওঝাং কথা শেষ করার আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ে দুজনকে পিটিয়ে ভর্তা করে ফেলত।

যদিও বৃদ্ধ হু ঘরে ঢোকার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু লিন শিংচেন এবং ইউয়ে মিং একদমই নড়াচড়া করার ইচ্ছা দেখালেন না। তারা চাইলেই বৃদ্ধ হু’র কথা মানতে পারেন না, কারণ তাদের চোখে বৃদ্ধ হু একজন নিষ্ঠুর ও ধূর্ত ‘মৃত্যুর দূত’।

“আমি তো হাঁটতে পারছি, হাসপাতালে আর পড়ে থেকে কী হবে?” ওয়েই রেনউ ইউয়ে মিংয়ের বাধা উপেক্ষা করেই বেরিয়ে এলেন।

“বিয়ের বার্ষিকী? রো বাও, তুমি আবার টিভির দেখাদেখি আজেবাজে শিখছ,” ঝিবওয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ফোনের মাধ্যমে ইয়ে চেনমেংয়ের কানে পৌঁছাল।

বর্তমানে ফেংলাই কাউন্টি হলুদ পাগড়িধারী বিদ্রোহীদের দখলে। আশেপাশের ধনী পরিবারগুলো হয় পালিয়ে গেছে, নয়তো বিদ্রোহীদের হাতে সর্বস্ব হারিয়েছে। শুয়াংফেং পর্বত এখন খাদ্য লুট করতে চাইলেও কোনো লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাচ্ছে না।

ওয়েই জুনলিউ সরাসরি ইউ কেহসিনের হাত ধরে নিজের সামনে আনল, তারপর তার শরীরের পাশ দিয়ে হাত বাড়িয়ে পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল।

উইগ্যালেসের শরীরের জীবনীশক্তি মুহূর্তের মধ্যে হাত-পা ও হাড়ের সন্ধিস্থল থেকে পাগলের মতো তার হৃদপিণ্ডের দিকে ধেয়ে এল। তার হৃদপিণ্ড প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, আর সেই কম্পন থেকে মহাকাশে তরঙ্গের সৃষ্টি হলো।

এই মেডেলগুলো আমি চিনি না, তবে তিনি নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী। শক্তিশালী ব্যক্তিদেরই এমন মেডেল মানায়।

পুরো শরীর অদ্ভুত আর ভয়ংকর কালো লতায় জড়িয়ে যেতে দেখে চেন ফেং তৎক্ষণাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ভয় এবং গভীর বিপদের আশঙ্কা অনুভব করলেও, চেন ফেং নিজেকে শান্ত রাখল।

সহপাঠীদের বিদায় জানিয়ে ওয়াং তিয়ান প্রধান শিক্ষকের অফিসের দরজায় টোকা দিল। “ভিতরে এসো,” ঘর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তবে আমি আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম, তাই সাথে সাথে মাথা সরিয়ে নিলাম এবং কোনো কথা না বলে হাতে থাকা বন্দুক দিয়ে গুলি ছুড়তে শুরু করলাম। পরিস্থিতি ছিল আকস্মিক, নীলমুখো প্রেতাত্মাটি সরাসরি আমার ৫৪ মডেলের বন্দুকের গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

“মিং’এর, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। মায়ের সাথে সময় না কাটিয়ে তিয়ান আঙ্কেলের কাছে এসেছ কেন?” সাদা চুলের তিয়ান আঙ্কেল মুখে হাসি নিয়ে চোখ খুলে স্নেহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

উভয়ের সংঘর্ষে যে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, তা যেন আকাশকে চিরে ফেলল! দীর্ঘ সময় মেঘে ঢাকা আকাশটিতে তৈরি হলো এক বিশাল গহ্বর। সেই গহ্বর দিয়ে ঝকঝকে বিশুদ্ধ সূর্যের আলো ঝরনার মতো নিচে নেমে এল। মহাপ্রলয় বা ডুমসডে শুরুর পর এই শহরে এই প্রথম সূর্যের আলো পড়ল, যা অসীম আশায় পূর্ণ ছিল।

“আমি তোমাকে রাগানোর জন্য ওটা বলেছিলাম, আমি যদি সেখানে যেতাম, তবে আমার মৃত্যু অনিবার্য ছিল,” ঝং জিন দ্রুত শপথ করে বলল।

এই স্থানটি থেকে একজন চিরস্থায়ী ‘সিক্স ওয়ারিয়রস মাস্টার’ এবং ‘সিক্স ওয়ারিয়রস ওল্ড মিডল সোর্স’কে তলব করা যায়, যারা মারা যাওয়ার পর আর তলব করা সম্ভব নয়।

যদি এই তিন শক্তিশালী যোদ্ধা মিলে আক্রমণ করত, তবে জায়ান্ট গরিলা ইউয়ান উ-কে পরাস্ত করা অসম্ভব ছিল না। ফ্যান্টম গড ফ্লাওয়ারের প্রভাব ইউয়ান উ’র শরীরে পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ে হজম হওয়ার আগেই, তাদের অতিমানবীয় দক্ষতার জোরে তারা সেই জাদুকরী ওষুধের সাত-আট ভাগ শক্তি বের করে নিতে পারত।

“পুরানো শিয়া, জলদি বলো কী হয়েছে।” লুও লুও শিয়া হুওকে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে ইশারা করল যেন সে আর দেরি না করে আসল কথাটি বলে ফেলে।

সে হাতের তালুর সমান ছোট কাঠের পুতুলটি হাতে নিয়ে দেখল, সাধারণ খোঁপার নিচে মুখটি দেখতে হুবহু তার নিজের মতো।