প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: ছেলে বাবাকে কুকুর হলেও ঘৃণা করে না!

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং লিনের ওপর রাগে জিয়াং বাবা মাথা টনটন করে উঠল। তিনি বললেন, “আমি বলেছি, বাচ্চাটার জন্মপরিচয় নিয়ে সমস্যা থাকতে পারে; বলিনি বাচ্চাটার মধ্যেই সমস্যা আছে। তিন বছরের একটা বাচ্চাও যদি তোকে এমনভাবে ঠকাতে পারে যে তুই তার চারপাশে ঘুরপাক খাবি, তাহলে তোর বেঁচে থাকারই দরকার নেই।”

“তু… তুয়ানতুয়ান কাউকে ঠকায় না।”

লোং তুয়ানতুয়ানের ছোট্ট মাথাটা জিয়াং লিনের বুকে গুঁজে ছিল, বাইরে শুধু গোলগাল নিতম্বটা দেখা যাচ্ছিল। জিয়াং বাবার কথা শুনে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ধীরে ধীরে মুখ তুলল। ভয়ে ভয়ে জিয়াং বাবার দিকে তাকিয়ে কাঁপা কাঁপা শিশুকণ্ঠে বলল, “তুয়ানতুয়ান ছোট্ট মিথ্যেবাদী নয়।”

কথা শেষ করেই সে আবার ভয় পেয়ে গেল। মোটা ছোট্ট দুহাত দিয়ে শক্ত করে মুখ ঢেকে রাখল, তবু কান্নাভেজা আওয়াজ বেরিয়ে এল। বাইরে দেখা যাচ্ছিল তার বড় বড় দুটো চোখ, লাল টুকটুকে—একেবারে ছোট্ট খরগোশের মতো।

জিয়াং বাবা কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলেন।

“ওকে ভয় দেখাচ্ছ কেন?” জিয়াং মা স্বামীর দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন। তারপর হাত বাড়িয়ে লোং তুয়ানতুয়ানকে জিয়াং লিনের কোলে থেকে নিয়ে নিলেন। দূর থেকে দেখেই তাঁর মনে হয়েছিল, বাচ্চাটা বেশ গোলগাল, নিশ্চয়ই কোলে নেওয়ার জন্য দারুণ নরম। কোলে তুলে বুঝলেন, সত্যিই তাই—সারা শরীর নরম তুলতুলে মাংসে ভরা, তার ওপর মিষ্টি গন্ধ; যেন নরম, আঠালো ভাতের ছোট্ট পিঠুলি।

শুধু এই ছোট্ট পিঠুলিটির সাহস একটু কম। জিয়াং মা কোলে তুলতেই সে ছোট্ট মুখ বাঁকিয়ে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, “উঁ উঁ! তুয়ানতুয়ানকে খেও না, তুয়ানতুয়ান সুস্বাদু নয়, উঁ উঁ～”

জিয়াং মা থমকে গেলেন।

“বাবা উঁ উঁ, তুয়ানতুয়ানকে বাঁচাও,” বাচ্চাটি ছোট্ট হাত বাড়িয়ে জিয়াং লিনের জামার হাতা ধরতে চাইল, কিন্তু পৌঁছাতে পারল না। তখন সে একটু বুদ্ধি খাটিয়ে, এতক্ষণ মুঠোর মধ্যে চেপে রাখা ললিপপটি জিয়াং মায়ের হাতে তুলে দিল। একদিকে উপঢৌকন দিচ্ছে, অন্যদিকে কাকুতি-মিনতি করছে, “সুন্দরী মাসিমা, তুয়ানতুয়ানের গায়ে গন্ধ, তুয়ানতুয়ানকে খেও না, কেমন?”

জিয়াং মায়ের মন একেবারে গলে গেল। “আচ্ছা, আচ্ছা, মাসিমা তোকে খাব না।”

কথা বলতে বলতে তিনি আবার একটু রেগেও গেলেন। “কে এত নিষ্ঠুর যে বাচ্চাকে বলে বেড়িয়েছে, আমি নাকি মানুষ খাই!”

পাশে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিন অস্বস্তিভরে নাকের ডগা চুলকে দুবার কেশে প্রসঙ্গ ঘোরাল, “মা, ওর তোমাকে মাসিমা বলা উচিত নয়, দিদা বলা উচিত।”

জিয়াং মা কিছুক্ষণ নির্বাক রইলেন।

“দি… দিদা?” তিনি ঘোরের মধ্যে নিজের গাল ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর কোলে থাকা দুধে-আলতা ছোট্ট পিঠুলিটির দিকে তাকিয়ে বিহ্বল গলায় বললেন, “আমি দিদা হয়ে গেলাম? বুড়ো জিয়াং, তুমিও তো দাদু হয়ে গেলে!”

“দাদু?”

লোং তুয়ানতুয়ান মাথা উঁচু করে কৌতূহলী চোখে জিয়াং বাবার দিকে তাকাল।

জিয়াং লিন আর জিয়াং বাবাকে দেখতে অনেকটা একই রকম। দুজনের মুখের গড়নই খুব কোমল নয়, বরং কিছুটা ভয়ংকর। তবে পার্থক্য হলো, জিয়াং লিন সহজেই রেগে আগুন হয়ে যায়, আর জিয়াং বাবা সময়ের ছাপ বয়ে এনে স্বভাবে অনেক বেশি স্থির। তিনি চুপ করে থাকলেও তাঁর গাম্ভীর্যে মানুষ আপনিই ভয় পায়।

পৃষ্ঠা (১/৩)

লোং তুয়ানতুয়ান চোরের মতো দুবার তাঁর দিকে তাকাল। লোকটা দেখতে ভয়ংকর হলেও তাকে এতক্ষণ একটুও কষ্ট দেয়নি। উল্টো জিয়াং মা যে ললিপপটি হাতে নিয়েছিলেন, সেটাও নিয়ে এসে তার ছোট্ট পকেটে গুঁজে দিয়েছে। মুহূর্তেই লোং তুয়ানতুয়ানের মনে হলো, এই দাদুও ভালো মানুষ। সে ছোট্ট মুখ মেলে বড়সড় এক হাসি হেসে টুনটুনে গলায় ডাকল, “দাদু! দিদা!”

“এই তো!”

জিয়াং বাবা আর জিয়াং মা একই সঙ্গে সাড়া দিলেন।

বিশেষ করে জিয়াং বাবা যেন আনন্দে হতবাক। এই মুখখানার জন্য সাধারণত বাচ্চাদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি পথের বিড়াল-কুকুরও তাঁকে দেখলে লেজ গুটিয়ে দৌড়ে পালাত। তাঁকে এভাবে মিষ্টি করে কেউ কখনো ডাকেনি। তার ওপর এই বাচ্চাটাকে একটু আগেই তিনি ধমকেছেন, তবু সে একটুও রাগ পুষে রাখেনি, বরং তাঁকে দাদু বলে ডাকছে!

দাদু হিসেবে কিছু একটা উপহার দেওয়া তো কর্তব্য।

জিয়াং বাবা কোনো কথা না বলে নিজের হাতে পরা পুঁতির মালাটি খুলে লোং তুয়ানতুয়ানের ছোট্ট পকেটে গুঁজে দিলেন। “নাও, খেলো।”

“বাবা?!”

জিয়াং লিন অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল। “আমি আগে একবার দেখতে চেয়েছিলাম, তখনও তুমি আমাকে দাওনি!”

জিয়াং বাবার ভ্রু কুঁচকে কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল। “তোর হাতে দেব? একবার ভেবে দেখ, তুই কী কাণ্ড ঘটিয়েছিস! বাচ্চাটার পরিচয় ঠিকমতো খুঁজে বের করতে পারিসনি, আবার তার নিবন্ধনও করাতে পারিসনি। তুই বড় হয়ে সমাজে কী করবি?”

“বাবা, তোমার বাবাসুলভ জ্ঞানগর্ভ বকুনি আমাকে গন্ধে মেরে ফেলছে।”

“আমি তোর বাবা। তোকে বাবাসুলভ শিক্ষা না দিলে কি দুধের গন্ধে ভাসাব?”

জিয়াং লিন আর কোনো কথা খুঁজে পেল না।

বুড়ো জিয়াং সত্যিই যুক্তির এক বিরল প্রতিভা।

“তোমরা দুজন দেখা হলেই ঝগড়া শুরু কর কেন?” জিয়াং মা বোঝাতে লাগলেন। “এখন সবচেয়ে জরুরি হলো তুয়ানতুয়ানের নিবন্ধন করানো। সোনা, মায়ের কথা শোনো। তুয়ানতুয়ান ছোট হলেও খুব বুদ্ধিমান। বাইরের মানুষের অদ্ভুত দৃষ্টি ওকে কষ্ট দিতে পারে, বুঝতে পারছ?”

“কয়েক দিন পর দাদুর ষাটতম জন্মদিন, তাই না?” জিয়াং লিন বলল। “আমি এই ছোঁড়াটাকে নিয়ে যাব, সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

“তাহলে ওকে কী বলে পরিচয় করাবে?”

জিয়াং লিন ঝটকা দিয়ে মাথা তুলল। যেন নিজের এলাকায় অনুপ্রবেশকারী দেখে এক পুরুষ সিংহ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে। সে রাগে ফেটে পড়ে বলল, “বাবা, তুমি কী বলতে চাইছ? তুমি কি মনে করো, এই বাচ্চার জন্মপরিচয় লজ্জার?”

“দুজন মানুষ অসুস্থ হলেই শিশু রোগ বিভাগের ডাক্তার দেখাতে যায়, অথচ তারা বাবা-মেয়ে! যে-ই শুনবে, অবাক হবে না?” জিয়াং বাবা ঠান্ডা গলায় বললেন। “তোর কী হলো, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। কিন্তু আমার নাতনিকে যেন তোর জন্য মানুষের অবজ্ঞা সহ্য করতে না হয়!”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তুমি আসলে কী বলতে চাইছ?”

“ওর নিবন্ধন আমার নামে হবে।”

“আজেবাজে কথা বলো না!” জিয়াং লিন লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। জিয়াং বাবার দিকে রাগে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “ও আমার মেয়ে! আমার নিজের মেয়ে! কেন ওর নাম তোমার অধীনে নথিভুক্ত হবে? তোমার বয়স বেশি বলে? নাকি তোমার লজ্জা বলে কিছু নেই বলে?”

“সোনা,” জিয়াং মা নরম গলায় তাকে বোঝালেন, “আগে শান্ত হও। তোমার বাবা কথায় একটু কড়া, কিন্তু তোমার আর তুয়ানতুয়ানের ভালোর জন্যই বলছে। তুয়ানতুয়ান এত ছোট, ওর একটা সুস্থ পরিবার থাকা উচিত। তুমি…”

“ও আমার মেয়ে হলেই কি ওর সুস্থ পরিবার থাকবে না?” জিয়াং লিন ঠান্ডা গলায় বলল। “একই বাড়িতে থাকবে, তোমরাই ওর দেখাশোনা করবে, শুধু সম্বোধনটা আলাদা হবে। তোমরা কী ভাবছ, আমি জানি। তুয়ানতুয়ান কষ্ট পাবে—এটা মিথ্যে অজুহাত। আসল ভয় হলো, আমার মেয়ে হয়ে গেলে আমার সুনাম নষ্ট হবে, আর আমাকে বিয়ে দেওয়ার জন্য কোনো মেয়ের পরিবার রাজি হবে না—তাই তো?”

“তুই?”

জিয়াং বাবা রাগে হেসে ফেললেন। “তুয়ানতুয়ান না থাকলেও কেউ তোকে বিয়ে দিতে রাজি হবে না! ব্যবসায়িক জগতে তোকে বিয়ে দিয়ে যদি আমাকে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে হতো, তাহলে বরং একখানা তোফু খুঁজে নিয়ে তাতেই মাথা ঠুকে মরতাম!”

“তাহলে আমার মেয়েকে কেড়ে নিতে এসো না! তুমি ভাবছ, বাচ্চার বাবা নাবালক—এটা তোমার মুখে কালি মাখাবে। আর আমি মনে করি, আমার এক অবৈধ মেয়ে-সহোদরা আছে—এটাই আরও লজ্জার!” জিয়াং লিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল। “সত্যিই কি ভাবছ, ওকে তোমার নামে নথিভুক্ত করলেই সবাই তা মেনে নেবে? এত সরল হয়ো না! সবাই বরং ভাববে, বাইরে কোনো মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক করে তুমি এই বাচ্চার জন্ম দিয়েছ। বাচ্চাটার বাবা একজন পরকীয়াকারী, মা একজন উপপত্নী—তার চেয়ে নাবালক আমাকে বাবা হিসেবে পাওয়াই ভালো!”

কথা বলতে বলতে সে জিয়াং মায়ের কোলে গুটিসুটি মেরে থাকা গোলগাল বাচ্চাটির দিকে তাকাল। “এই ছোঁড়া, বল তো, আমি তোমার বাবা হলে ভালো, নাকি এই বুড়ো লোকটা তোমার বাবা হলে ভালো?”

“জিয়াং লিন!”

জিয়াং বাবা রাগে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ কপালে তুলে বললেন, “ও কী বোঝে যে ওকে জিজ্ঞেস করছিস?”

লোং তুয়ানতুয়ান জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, তারপর জিয়াং বাবার দিকে। খুব গম্ভীরভাবে বলল, “দাদু, তুয়ানতুয়ানের বাবা দেখতে রোগা রোগা, বোকা বোকা, একটুও ভয়ংকর নয় ঠিকই, কিন্তু তুয়ানতুয়ান তাঁকে অপছন্দ করে না। কা… কারণ…”

সে নিজের ছোট্ট মাথায় চাপড় দিল। চোখ দুটো ঝিকমিক করে উঠল। তারপর বলল, “কারণ ছেলে তো বাবাকে কুকুর হলেও ঘৃণা করে না!”

“ফুস!”

জিয়াং লিনের মুখ দিয়ে এক ফোঁটা পুরোনো রক্ত বেরিয়ে আসতে আসতে বেঁচে গেল!

পৃষ্ঠা (৩/৩)