প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: আমি ঠাকুমা হয়ে গেলাম?!

কে জানে জিয়াংয়ের মা কী বলেছিলেন, শ্রেণিশিক্ষক বুড়ো লিউ ফোন রেখে বেশ স্বস্তির মুখে জিয়াং লিনকে বললেন, “তোমার মা বলেছেন, তাঁরা এখনই চলে আসছেন। চলো, আগে অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করি।”

“তাঁরা?”

জিয়াং লিন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মাথা তুলল, “আমার বাবাও আসছেন?”

আগেই যদি জানত এমন হবে, তাহলে বাড়িতেই সত্যিটা বলে দিত! অন্তত মাকে সামলে রাখতে পারত। এখন তো বুড়ো জিয়াং সাহেবকেও মাঠে নামাতে হচ্ছে!

“উঁ-উঁ...”

অনেক কষ্টে জিয়াং লিন যাকে শান্ত করেছিল, সেই লং তুয়ানতুয়ান বাবাকে অভিভাবক হিসেবে ডেকে পাঠানো হয়েছে শুনে আবারও চোখ লাল করে ফেলল। আতঙ্কে জিয়াং লিনের স্কুলের পোশাক আঁকড়ে ধরে কাঁপা কাঁপা শিশুকণ্ঠে বলল, “বাবা... বাবা ভয় পাবে উঁ-উঁ...”

“ভয় পেও না,” জিয়াং লিন তার তুলতুলে ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওরা তোমাকে মারবে না।”

“সত্যি?” চোখে জল ভরে তার দিকে তাকাল লং তুয়ানতুয়ান। “তুয়ানতুয়ান তো এখনও ছোট, মার খেলে সহ্য করতে পারবে না, উঁ-উঁ।”

তার কথা শুনে জিয়াং লিন হেসে ফেলল।

জিয়াং লিন যে কাণ্ড ঘটিয়েছে, তা মোটেই ছোটখাটো নয়, উপরন্তু এর সঙ্গে এক ছাত্রীর ব্যক্তিগত গোপনীয়তার বিষয়ও জড়িত। তাই বুড়ো লিউ তাদের দোতলায় না নিয়ে গেলেন নিচতলার একটি ছোট একক অফিসে।

কোলের শিশুটিকে নিয়ে জিয়াং লিনকে আগে বসতে বললেন তিনি। তারপর ড্রয়ার হাতড়ে অবশেষে অন্য ছাত্রদের কাছ থেকে বাজেয়াপ্ত করা দুটো ললিপপ বের করে লং তুয়ানতুয়ানের ছোট্ট হাতে গুঁজে দিলেন।

লং তুয়ানতুয়ানকে যতই ভয়ানকভাবে কাঁদতে দেখা যাক, আসলে তার ছোট নাক আর কান বেশ তীক্ষ্ণ। বুড়ো লিউ মিষ্টি এগিয়ে দিতেই তার নাদুসনুদুস হাত দুটো তৎক্ষণাৎ বাড়িয়ে দিয়ে ললিপপ শক্ত করে ধরে ফেলল। কান্নাভেজা গলায় অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল, “শিক্ষকের মিষ্টির জন্য ধন্যবাদ, উঁ-উঁ।”

জিয়াং লিন নির্বাক।

এমন অবস্থাতেও খাওয়ার কথা মনে আছে!

জিয়াংয়ের মা বলেছিলেন, তিনি এখনই আসছেন—এটা মোটেই কথার কথা ছিল না। সোফায় জিয়াং লিনের বসার কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর মায়ের ফোন এসে গেল। বুড়ো লিউ ফোন ধরে তাড়াহুড়ো করে তাঁদের আনতে বাইরে চলে গেলেন।

অল্পক্ষণের মধ্যেই জিয়াংয়ের মা ও বাবা অফিসে ঢুকলেন।

বাড়িতে থাকাকালে লং তুয়ানতুয়ান জিয়াংয়ের মায়ের কণ্ঠ শুনেছে, কিন্তু এই প্রথম তাঁকে দেখল। কৌতূহলে ছোট্ট মাথা তুলে একবার তাঁর দিকে তাকাল।

শুধু সেই এক ঝলক দেখেই শিশুটি হতবাক হয়ে গেল।

জিয়াংয়ের মায়ের বয়স চল্লিশ পেরিয়েছে, কিন্তু যত্নে থাকার কারণে তাঁকে কুড়ি-বাইশ বছরের তরুণীর মতোই দেখায়। গায়ে হালকা বাদামি রঙের লম্বা পোশাক, তার ওপর গাঢ় কফি রঙের স্যুটের জ্যাকেট, আর গলায় ঝোলানো হালকা গোলাপি মুক্তোর হার—সব মিলিয়ে তাঁকে অপূর্ব কোমল দেখাচ্ছিল। মাথা নত করে মৃদু হাসলে তাঁর মধ্যে আরও ছড়িয়ে পড়ছিল গভীর মাতৃত্বের আভা। বাবার মুখে শোনা মানুষখেকো দানবের সঙ্গে তাঁর কোনো মিলই নেই।

আর তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াংয়ের বাবা লং তুয়ানতুয়ানের কাছ থেকে একটুও নজর পেলেন না।

“সোনা? মা তোমাদের নিতে এসেছে।”

জিয়াংয়ের মায়ের কণ্ঠ ছিল অপার কোমল। তা শুনে লং তুয়ানতুয়ানের ছোট্ট শরীর যেন উষ্ণ হয়ে উঠল, মনে হলো রোদের আলোয় স্নান করছে। সে মুখ তুলে ইতস্তত করে ডাকল, “...মা... মা?”

জিয়াংয়ের মা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।

জিয়াং লিন বিরক্ত হয়ে লং তুয়ানতুয়ানের গোলগাল গালে চিমটি কেটে দাঁত চেপে বলল, “সম্পর্কের প্রজন্মটাই গুলিয়ে ফেলেছ! উনি আমার মা!”

“আচ্ছা...”

বুড়ো লিউও আর বুঝে উঠতে পারছিলেন না লং তুয়ানতুয়ানের পরিচয় কী। তাকে জিয়াং লিনের সন্তান বললে সে জিয়াং লিনের মাকে মা ডাকছে, আবার জিয়াং লিনের বোন বললে সে জিয়াং লিনকেই বাবা ডাকছে। এই ধনী লোকেদের জগৎটা এত জটিল কেন?

কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে বুড়ো লিউ বললেন, “জিয়াং লিনের বাবা-মা, আপনারা দেখুন...”

“শিক্ষক লিউ, আমরা ওর সঙ্গে দুটো কথা বলতে চাই। তারপর ওকে ক্লাসে পাঠিয়ে দেব। এতে কি অসুবিধা হবে?”

অবশ্যই হবে না!

বুড়ো লিউ তো অনেক আগেই এই ঘরে আর থাকতে পারছিলেন না। এখন একটা অজুহাত পেয়ে দু-একটি সৌজন্যমূলক কথা বলে ঘুরে দাঁড়ালেন। বেরিয়ে যাওয়ার সময় তাঁদের জন্য দরজাটাও বন্ধ করে দিলেন।

“এবার বলো।”

জিয়াংয়ের বাবা মুখ গম্ভীর করে বললেন, “ওকে কোথা থেকে চুরি করে এনেছ? অন্যের বাচ্চা চুরি করলে কেন? ওর বাবা-মা কোথায়?”

লং তুয়ানতুয়ান এক ঝটকায় জিয়াং লিনের বুকে মুখ গুঁজে দিল, নড়ারও সাহস পেল না। জিয়াং লিন শিশুটির পিঠে সান্ত্বনা দিয়ে হাত বুলিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “বাবা, তুমি ওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ।”

“আর তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ!” জিয়াংয়ের বাবা রেগে বললেন, “কাজের সময় আমাকে বাবা ডাকো, আর কাজ না থাকলে বুড়ো বলে ডাকো! তোমার অবস্থা দেখেছ? আবার জিজ্ঞেস করছি, ও কার মেয়ে?”

“...আমার।”

জিয়াংয়ের বাবার মুখ কালো হয়ে গেল। “আমি জিজ্ঞেস করছি, ওর বাবা কে!”

“আমি।” জিয়াং লিন হালকা কাশল, নাকের ডগা অস্বাভাবিকভাবে ঘষে নিয়ে যোগ করল, “মনে হয় আমিই।”

“মনে হয়?”

“পিতৃত্ব পরীক্ষায় দেখা গেছে, ও আমার সন্তান।”

তাহলে তো ও তোমারই সন্তান!

এই খবরের ধাক্কায় জিয়াংয়ের বাবার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। অনেকক্ষণ তিনি একটি কথাও বলতে পারলেন না। শেষে জিয়াংয়ের মা বিস্মিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “সোনা, তুমি কি মায়ের সঙ্গে মজা করছ? তোমার তো মাত্র সতেরো বছর, এটা কী করে সম্ভব—”

“মা, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?” জিয়াং লিন তাঁর দিকে তাকাল। “আমি যদি বলি, আমি কিছুই করিনি, অথচ ও অদ্ভুতভাবে জন্মে গেছে—তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

“তুমি... এ কী বলছ...” জিয়াংয়ের মায়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠও কান্নায় ভারী হয়ে গেল। “সোনা, ভুল করা ভয়ংকর নয়। ভয়ংকর হলো ভুল স্বীকার করার সাহস না থাকা। মা তোমাকে শিখিয়েছে, একজন ছেলে রক্তগরম না হলেও চলবে, কিন্তু তার অবশ্যই দায়িত্ববোধ থাকতে হবে!”

জিয়াং লিন নির্বাক।

“তুমি নিশ্চিত, ও তোমার সন্তান?” জিয়াংয়ের বাবা পরপর প্রশ্ন করলেন। “তাহলে ওর মা কে?”

“আমিও জানতে চাই।”

“তুমি ওর মা কে, সেটাও জানো না?” জিয়াংয়ের বাবা অবিশ্বাসে হতবাক। “তাহলে অন্তত মনে থাকার কথা, কার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক হয়েছিল?”

এই প্রসঙ্গ উঠতেই জিয়াং লিন আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে তো একেবারে নিষ্পাপ, সৎ এক উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র!

“কখনও কারও সঙ্গে হয়নি!”

“তুমি!”

জিয়াংয়ের বাবা রাগে তাকে মারতে উদ্যত হলেন। জিয়াংয়ের মা তাড়াতাড়ি তাঁকে থামিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে জিয়াং লিনকে বললেন, “সোনা, পুরো ঘটনাটা মা-বাবাকে খুলে বলো। আমরা সবাই মিলে ব্যাপারটা বিশ্লেষণ করি, কেমন?”

“মায়ের কাছে মিথ্যে বলবে না।” জিয়াংয়ের মা একটু থেমে আবার বললেন, “মিথ্যে বলতেই হলে অন্তত এমন অবাস্তব মিথ্যে বোলো না। নইলে আমার মনে হবে, আমি একটা বোকা ছেলের জন্ম দিয়েছি। সেটা মা সহ্য করতে পারবে না।”

জিয়াং লিন চুপ করে রইল।

ধ্বংস হোক সব!

আমি তো একেবারে সত্যি কথাই বলছি!

জিয়াং লিন মাথা চুলকে প্রায় ভেঙে পড়ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, তিনজন সাধারণ মানুষের বুদ্ধি মিললে একজন জ্ঞানীর সমান হয়। সে যদি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটিও কথা বাদ না দিয়ে সব বলে, হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যেতে পারে।

“তুমি বলতে চাইছ, এই শিশুটি নিজেই তোমার কাছে এসে হাজির হয়েছে?” জিয়াংয়ের বাবা ভ্রু কুঁচকে বললেন। “স্কুলের গেটের নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ দেখা হয়েছে?”

জিয়াং লিন এক মুহূর্ত থেমে বলল, “না... দেখা হয়নি।”

জিয়াংয়ের বাবা তাকে এমনভাবে দেখলেন, যেন সে একেবারে নির্বোধ। “আমার মনে হচ্ছে, আমাদের দুজনেরও পিতৃত্ব পরীক্ষা করানো উচিত। তোমাকে দেখে সত্যিই মনে হয় না, তুমি তোমার মা আর আমার সন্তান।”

“বাবা!”

জিয়াং লিন রেগে বলল, “বলা যত সহজ! আমাকে প্রতিদিন এই পুঁচকেটাকে সামলাতে হয়। খেলাধুলার সময়ই বের করতে পারি না, নজরদারির ফুটেজ খুঁজব কখন?”

“তোমার সময় নেই, কিন্তু আমার আর তোমার মায়েরও কি সময় নেই?” জিয়াংয়ের বাবা মনে করলেন, ছেলেটা আরও বোকা হয়ে গেছে। “এত বড় একটা ব্যাপার আমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছ! যদি এই শিশুটার কোনো সমস্যা থাকে, তখন কী করতে?”

“অসম্ভব।” জিয়াং লিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমার কি একটুও বিবেক নেই? ও তো এত ছোট! কী করে সম্ভব যে ওকে দ্বিতীয় কাকা পাঠিয়েছে!”