প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: আমার চেয়ে হতভাগা আর কে আছে?!

ভালোবাসার উপন্যাস পড়তে পছন্দ করা ওয়াং মাকে বিদায় জানানোর পর, চিয়াং লিন তার স্কুলব্যাগ থেকে লং তুয়ান তুয়ানকে বের করল। সে দেখল, তুয়ান তুয়ান বেশ তৃপ্তি নিয়ে মুরগির ডানা খাচ্ছে, এমনকি এক বাটি ভাতও সাবাড় করে ফেলেছে। এই দৃশ্য দেখে চিয়াং লিন নিজেকে সামলাতে পারল না, বলে উঠল, “আর খাওয়া যাবে না।”

চিয়াং লিনের গম্ভীর মুখ আর লোভনীয় খাবারের দিকে তাকিয়ে তুয়ান তুয়ানের ছোট্ট মুখটা দ্বিধায় ভরে গেল। সে মিনমিনিয়ে বলল, “বাবা, খাবার নষ্ট করা তো ঠিক না।”

“হাহ্।”

চিয়াং লিন কি আর ওর কথায় ভুলবে? সে মেয়েটির কলার ধরে সোজা বাথরুমে নিয়ে গেল। কাপড় খোলারও তোয়াক্কা না করে তাকে বাথটাবের পানিতে ডুবিয়ে একটু কচলে ধুয়ে বের করে আনল। তারপর সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “বেশ, আগের চেয়ে পরিষ্কার হয়েছে।”

তুয়ান তুয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“না!” মেয়েটি তার ছোট হাত দুটো ডানা ঝাপটানোর মতো করে নাড়ল। তার উদ্বিগ্ন কচি গলায় সে প্রতিবাদ করে উঠল, “তুয়ান তুয়ান সুন্দর করে গোসল করতে চায়!”

“কী ঝামেলা।”

চিয়াং লিন বিরক্ত হয়ে শাওয়ার জেল নিয়ে বিড়াল পরিষ্কার করার মতো তুয়ান তুয়ানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে ঘষল। আবার বাথটাবে ডুবিয়ে ধুয়ে নিয়ে বলল, “এবার খুশি তো?”

তুয়ান তুয়ান বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তুয়ান তুয়ান কি খুশি? সে তো আর ভেড়ার মাংস নয় যে ধুয়ে ফেললেই পরিষ্কার হয়ে যাবে! তবে... তুয়ান তুয়ান নিচু হয়ে নিজের ছোট হাত দুটো শুঁকে দেখল। উম, দারুণ সুগন্ধ, হালকা লেবুর ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছে। মনে হচ্ছে সে সত্যিই পরিষ্কার হয়েছে।

ছোট্ট মেয়েটি কৃতজ্ঞতার চোখে চিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি গলায় বলল, “খুশি! ধন্যবাদ বাবা!”

চিয়াং লিন ঠোঁট বাঁকাল। মনে মনে ভাবল, এই বোকা বাচ্চাটাকে খুশি করা কত সহজ! তবে তার হাতগুলো ছিল বেশ কোমল। সে শুধু তুয়ান তুয়ানের চুল শুকিয়ে দিল না, নিজের একটা না পরা টি-শার্টও তাকে পরিয়ে দিল।

তুয়ান তুয়ানের উচ্চতা কম, তাই টি-শার্টটি তার গায়ে অনেকটা বড় হয়ে রইল। সে রুমের ভেতর দৌড়াদৌড়ি করতে লাগল, মনে হচ্ছিল যেন একটি ছোট ভূত ঘুরে বেড়াচ্ছে। দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে সে চিয়াং লিনের কোলে গিয়ে গুটিসুটি মেরে বসল।

“দূরে যাও।”

চিয়াং লিন ওপরের দিকে না তাকিয়েই বলল, “যাও, পাশের রুমে গিয়ে ঘুমাও।”

কথা শেষ হওয়ার পরও কোনো উত্তর না পেয়ে সে চোখ তুলে তাকাল। দেখল, মেয়েটি তার বড় বড় আঙুর ফলের মতো চোখ দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে কোনো অভিযোগ করছে। চিয়াং লিনের মতো কঠোর মানুষেরও এতে অস্বস্তি হলো। সে নাকের ডগা চুলকে বলল, “আমি অন্য কারো সাথে ঘুমাতে পছন্দ করি না।”

“তুয়ান তুয়ান তো অন্য কেউ নয়,” তুয়ান তুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “তুয়ান তুয়ান হলো ড্রাগন, তাই আমি এখানে ঘুমাতে পারি!”

চিয়াং লিন কপালে হাত রাখল। সে জানে এই বাচ্চাটা ভীষণ জেদি, তার সাথে তর্ক করা বৃথা। সে বলল, “ঠিক আছে, শান্ত হয়ে থাকো। যদি নড়াচড়া করো, তবে তোমাকে বাইরে বের করে দেব। আমার মা কিন্তু বাচ্চাদের খেয়ে ফেলে।”

মা চিয়াং-এর হাতে খাওয়ার ভয়ে তুয়ান তুয়ান মাথা নাড়ল। বারবার মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “বাবা, এবার তুয়ান তুয়ানকে একটা গল্প শোনাও।”

চিয়াং লিন ভাবল, “?”

“দাদু প্রতিদিন আমাকে গল্প শোনাতেন, গল্প শুনতে শুনতে আমি ঘুমিয়ে পড়তাম,” তুয়ান তুয়ান উজ্জ্বল চোখে চিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে আনন্দের সাথে বলল, “এখন আমার বাবা আছে, বাবা আমাকে গল্প শোনাবে। তুয়ান তুয়ান খুব খুব খুশি!”

চিয়াং লিনের ভেতরের সমস্ত বিরক্তি যেন বুদবুদের মতো মিলিয়ে গেল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরল, বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে এল।

বেচারা বাচ্চাটা। মা নেই, বাবাও কাছে ছিল না, তাই হয়তো সে আমাকেই নিজের বাবা ভেবে নিয়েছে। সে বাবার স্নেহের জন্য কতটা তৃষ্ণার্ত!

চিয়াং লিন তুয়ান তুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে অস্বাভাবিক নরম গলায় বলল, “ঠিক আছে, আমি গল্প শোনাচ্ছি। তুমি চুপচাপ ঘুমাও।”

“হুম!”

চিয়াং লিন ফোনের দিকে তাকিয়ে যতগুলো রূপকথার গল্প মনে পড়ল, সব খুঁজে বের করল। স্নো হোয়াইট থেকে সিন্ডারেলা, লিটল রেড রাইডিং হুড থেকে লিটল মারমেইড—সব একে একে শুনিয়ে গেল।

রাত দুটো পর্যন্ত গল্প বলার পর তার গলা ধরে গেল, কিন্তু তুয়ান তুয়ানের ঘুমের কোনো লক্ষণই নেই! তার উজ্জ্বল চোখগুলো দিনের আলোর চেয়েও বেশি চকচক করছে!

চিয়াং লিনের গলা ভাঙা ভাঙা শোনাল। সে রাগে চিৎকার করে উঠল, “ছিঃ! তুমি কেন এখনো ঘুমাচ্ছ না?!”

তুয়ান তুয়ান নিজের হাত দুটো খুঁটতে খুঁটতে নিচু স্বরে বলল, “তুয়ান তুয়ানের ঘুম আসছে না।”

“চোখ বন্ধ করলে তো ঘুম আসবেই!”

“কিন্তু... আমি তো চোখ বন্ধ করেছিলাম, তবুও ঘুম আসছে না,” তুয়ান তুয়ানের গলায় একটু অভিমান ছিল। সে নাক টেনে ফিসফিস করে বলল, “বাবা যে গল্প বলছে, তা দাদুর গল্পের চেয়ে একদম আলাদা।”

চিয়াং লিন ব্যঙ্গ করে হাসল, “তোমার দাদু আবার কী আজব গল্প শোনাতেন?”

“দাদু বলতেন, একদা এক পাহাড় ছিল, পাহাড়ে ছিল এক মন্দির, মন্দিরে ছিল এক বুড়ো ড্রাগন আর এক ছোট ড্রাগন। বুড়ো ড্রাগন ছোট ড্রাগনকে বলত, একদা এক পাহাড় ছিল, পাহাড়ে ছিল...”

তুয়ান তুয়ানের চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, মাথাটা ঝিমঝিম করছিল। সে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “বাবা, আমি ঘুমিয়ে পড়ছি। কাল দাদুর গল্পটা আবার শোনাব।”

কথা শেষ হতে না হতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

চিয়াং লিন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। “এটাই? তাহলে আমি সারা রাত ধরে কী গল্প পড়ে শোনালাম? আমার ভাগ্যটাই খারাপ! এই ছোট বাচ্চা, ওঠো! আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”

কিন্তু তার উত্তরের বদলে শুধু তুয়ান তুয়ানের মৃদু নাক ডাকার শব্দ শোনা গেল।

কী এক যন্ত্রণা!

চিয়াং লিন চোখ বড় বড় করে বিছানায় পড়ে রইল। শুকনো ঠোঁট, ভাঙা গলা আর চোখের নিচের কালো দাগ নিয়ে তাকে এখন কোনো ভুতুড়ে চরিত্রের চেয়ে কম দেখাচ্ছে না।

হয়তো রাগের কারণেই হোক কিংবা অন্য কোনো কারণে, তার চোখে ঘুম নেই। সকাল ছয়টা পর্যন্ত এপাশ-ওপাশ করার পর যখনই একটু ঘুম এল, তখনই তুয়ান তুয়ানের লাথিতে তার ঘুম ভেঙে গেল। ফোন চেক করে দেখল মাত্র নয়টা বাজে। মাত্র দুই ঘণ্টার মতো ঘুমিয়েছে সে!

চিয়াং লিন দাঁতে দাঁত চেপে বিছানায় শুয়ে থাকা তুয়ান তুয়ানের দিকে তাকাল। সে নিশ্চিত নয় যে তার রাগ বেশি না হিংসা। এই বাচ্চাটা কীভাবে এত শান্তিতে আর এত সুন্দর করে ঘুমাতে পারে! এটা একদম অন্যায়!

সে বিরক্ত হয়ে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে খেতে বসল। ঠিক তখনই হুয়াং মাও-এর ফোন এল। কিছুক্ষণ পর দরজার বাইরে হুয়াং মাও-এর চিৎকার শোনা গেল, “চিয়াং ভাই! আপনি যে কেক, দুধ আর স্ন্যাকস আনতে বলেছিলেন, সব নিয়ে এসেছি! নিশ্চিতভাবেই ওকে পেট ভরে খাওয়ানো যাবে—”

“চুপ করো।”

চিয়াং লিন দরজা খুলে হুয়াং মাওকে ভেতরে টেনে আনল। মুখটা গম্ভীর করে বলল, “বাচ্চাটা ঘুমাচ্ছে।”

“এখনও ঘুমাচ্ছে?” হুয়াং মাও অবাক হয়ে বলল, “বাচ্চাটা তো দারুণ ঘুমায়, কোনো কান্না-কাটি নেই—এক মিনিট, চিয়াং ভাই, আপনার চোখের নিচের কালো দাগ তো মাটিতে পড়ার মতো অবস্থা! কাল রাতে আবার গেমিং করে রাত কাটিয়েছেন নাকি?”

চিয়াং লিন চুপ করে রইল।

তাকে তো সারা রাত বাচ্চাকে সামলাতে হয়েছে! তার চেয়ে দুর্ভাগা আর কে আছে!

“চিয়াং ভাই, আপনি সত্যিই দারুণ, শরীরটা বেশ শক্তপোক্ত, স্ট্রোক করার ভয় নেই। দেখুন আমি কী এনেছি, বাচ্চাদের যত্ন নেওয়ার আসল অস্ত্র!” হুয়াং মাও তার হাতের জিনিসটা নাড়ল, “ট্যাডাম! ডায়াপার!”

চিয়াং লিন আঁতকে উঠল, “সে কি বিছানায় প্রস্রাব করে নাকি?!”

“অবশ্যই!”

হুয়াং মাও বলল, “আমি কাল মাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, মা বলেছে আমার পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত বিছানায় প্রস্রাব করার অভ্যাস ছিল। ওর বয়স তো এখনো তিন বছর হয়নি, এটা তো খুব স্বাভাবিক!”

চিয়াং লিন বলল, “তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, পাঁচ বছর বয়সেও বিছানায় প্রস্রাব করা তোমার জন্য স্বাভাবিক ছিল না?”

হুয়াং মাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।