প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: লং তুয়ান তুয়ান কি অবৈধ সন্তান?

“ ক্ষমা চাইবে না!”
মোটা ছেলেটি মাথা নাড়তে নাড়তে চিৎকার করে উঠল, “মা! ক্ষমা চেয়ে কী হবে! আমি একদমই ক্ষমা চাইব না! আমি চাই লং তুয়ান আমার সাথে খেলুক!”

যদিও সমালোচকরা ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে নিয়ে ট্রল করছিল। তারা বলছিল, সে যেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্ন আগেই ধার করে রেখেছে, ছয়টি শিরোপা জয়ের স্বপ্নও ধার করা, আর এই গতিতে চললে হয়তো ব্যালন ডি'অরটাও তাকে ধার করতে হবে।

ইউয়ান ইয়ুন ঝেনরেন হাতে ঝাড়ু নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে বন্দি তিনটি গোল্ডেন উইংড রক পাখির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

নতুন কর্মী হিসেবে নেতৃত্বের সামনে ইতিবাচক মনোভাব দেখানো জরুরি, যাতে একটি ভালো ছাপ তৈরি হয়। লক্ষ্য করেননি কি, প্রতিদিন সকালে স্পোর্টস ডিপার্টমেন্টের সবাই, যারা বাইরে কাজে যাননি, তারা সবাই কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই টিচিং রিসার্চ রুমে উপস্থিত থাকেন?

ধ্যানমগ্ন ইয়ান সং এবং শি বাই চিৎকার শুনে ধীরে ধীরে তাদের সাধনা শেষ করলেন। একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুজনে একসাথে উড়াল দিলেন।

আমি যাব না ভেবে মেয়েটি এমনকি হুমকিও দিয়ে রেখেছিল যে, যদি না যাই, তবে সে সরাসরি পুলিশের গাড়ি নিয়ে স্কুলে এসে আমাকে তুলে নিয়ে যাবে।

কথা বলতে বলতে সে তার আঘাত পাওয়া কাঁধটি হাত দিয়ে ডলছিল। সে সেখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ক্যাপ্টেন শনের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল। সু ফং-এর জীবনে সম্ভবত এটিই প্রথমবার, যখন তাকে অন্য কারো সামনে এত নিচু হয়ে কথা বলতে হচ্ছে।

“তুমি যদি শুরুতেই ওভাবে মরে যেতে, তাহলে আজকের এত ঝামেলা হতো না।” বৃদ্ধ গাও আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, যেন তিনি আমার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করছেন।

চু হাওতিয়ানের চোখ তখন স্থির হয়ে আছে। বিশাল এই জগতের শক্তিশালী কোনো প্রাণীর যান্ত্রিক শরীর নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু হবে।

“এখন কি ফেরা যায়? খুব কাছে থাকতে আমার অস্বস্তি লাগছে। শেষ পর্যন্ত এটা মহাকাশ থেকে এসেছে, আমার ভয় হচ্ছে কোনো বিপদ না হয়।” কয়েক মিনিট পর্যবেক্ষণ করার পর জেসন করজোড়ে অনুরোধের সুরে বলল।

শরীরের এক ঝটকায় সে প্যাভিলিয়নের দিকে উড়ে গেল। কাছে পৌঁছানোর আগেই সেই অতিমানবীয় দেবতা বেইচেনকে লক্ষ্য করলেন। তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং বেইচেনের দিকে তাকালেন। তার দিব্যদৃষ্টি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন এটি একজন অতি-যোদ্ধা, তাই তার সতর্কতা কিছুটা কমল।

নয়টি বাঁক পার হওয়ার পর লেং ফেইসুয়ে ওইয়াং ইফেং-এর সাথে কিলার অ্যালায়েন্সের পেছনের পাহাড়ে পৌঁছাল। এটি কিলার অ্যালায়েন্সের নিষিদ্ধ এলাকা, নেতার অনুমতি ছাড়া এখানে কেউ প্রবেশ করতে পারে না।

সিং ইউয়ান তখন হাতের সোনা ফেলে দেওয়ার কথা ভাবতেই পারল না। বরং সে নিচে ঝুঁকে পায়ের কাছে আরও কিছু খোঁজার চেষ্টা করল।

লেং ফেইসুয়ে এক হাতে মাথা রেখে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে বলল, “আমি আবার কার কী ক্ষতি করলাম?” তার মনে ঘোস্ট ফেস রাক্ষসের চেহারা ভেসে উঠল। সে মাথা নাড়িয়ে চিন্তাটা ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল। তার মাথায় কেন যে এসব আসছে, সত্যিই অদ্ভুত!

বাড়ি ফিরে আমি আরও বড় এক মাথাব্যথার মুখোমুখি হলাম। লিং হুই তার মালপত্র নিয়ে এসেছে। সে আবারও আমার বাড়িতে উঠেছে।

উদ্ধত, অহংকারী—এই হলো ক্যান ডা মেনের পরিচয়। তাদের শক্তি এতটাই প্রবল যে রাজকুমারীও তাদের নাড়াতে অক্ষম।

বিশেষজ্ঞ হানের মতে, মানবদেহের পিঠের আকুপাংচার পয়েন্টগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে মেরুদণ্ড বরাবর এমন অনেক গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট রয়েছে, যা ধরে ধরে ম্যাসাজ করা প্রয়োজন।

ইয়ে জিয়াও ইয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল, এই ইউনিকর্নটি তাকে সাহায্য চাইছে। কেউ হয়তো একে ধরার চেষ্টা করছে। ঘটনা যা-ই হোক, তাকে বাজি ধরতেই হতো। সে ঝটপট গাছের ডাল থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে ইউনিকর্নের সামনে এসে দাঁড়াল।

বিস্তীর্ণ আকাশ, তাও আবার রাত। আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা না থাকা চীনের পক্ষে পি-৪০ এর মতো অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানের মোকাবেলা করা বা তাদের ধাওয়া করা অসম্ভব ছিল। এমনকি যদি বর্তমান পি-৪০ বিমানগুলোকেও ধাওয়া করতে পাঠানো হতো, তবুও শত্রুপক্ষ কত আগে রওনা হয়েছে এবং তারা কোন দিকে গেছে তা অজানা থাকায় তাদের খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল প্রায় শূন্য।

ঝাং ঝেং যখন লড়াই থেকে সরে আসার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই তিনি দূরবর্তী যুদ্ধের দিকে একবার তাকালেন। সেই বিশাল বিস্ফোরণের শব্দটি নিশ্চিতভাবেই তার উইংম্যানের জাপানি যুদ্ধবিমানগুলোর একটিকে আঘাত করার শব্দ।

এই জিনিসটি হলো সেই ব্যাটারি, যা এমসিইউ-এর মূল টাইমলাইনে ইগো গ্রহকে ধ্বংস করেছিল। যদিও এর আকার রিঅ্যাক্টরের চেয়ে কিছুটা বড়, কিন্তু এর মোট শক্তির পরিমাণ একটি বিশাল এনার্জি স্ট্যাকের সমান। টনি এর ভেতরের গঠন দেখার জন্য এটি খোলার কথা ভাবছিল, তাই সে এই কাজে গভীরভাবে নিমগ্ন ছিল।