বিশম অধ্যায়: কোন কন্যাকে বাঁচানো হবে?

কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না, ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে ধীরে থামল।
সুয়েই পরিবারের একজন নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“এই বাক্সগুলো এখানে রেখে দাও, তোমরা এখানে থাকো, আমি ষষ্ঠ মিসকে নিয়ে উপরে যাব।”
পরের মুহূর্তে, লিউ লুওইনের গাড়ির পর্দা উঠল, সুয়েই নারী লিউ লুওইনকে ধরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লিউ লুওইন চোখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু পায়ের শব্দ শোনা গেলে তিনি অপেক্ষা করলেন।
পায়ের শব্দ ক্রমে কাছে এল এবং একটি পুরুষের কণ্ঠও শোনা গেল।
“তুমি কি লিউ ঝেংইয়াং-এর স্ত্রী, সুয়েই?”
সুয়েই নারীর হাতে থাকা রুমাল শক্ত করে ধরলেন, নার্ভাস কণ্ঠে বললেন, “আমি সুয়েইই, আমার জু কি আছে? ও ভালো তো? আমি কখন ওকে দেখতে পাব?”
মুখে দাগ থাকা পুরুষ ঠাট্টা করে হাসল, কোন উত্তর দিল না, মাত্রই “টাকা চাই” ইঙ্গিত করল।
“প্রস্তুত, আমার গাড়িতেই আছে, তুমি গোনো।” সুয়েই নারী বহুদিন ঘরের ভেতরে থাকায়, এই ধরনের ডাকাতদের সামনে একটু ভয় পেয়েছিলেন।
মুখে দাগ থাকা পুরুষ সম্মতিতে মাথা নাড়ল, টাকা ভর্তি বাক্স খুলে দেখল ভিতরে সাদা রূপার ছড়াছড়ি, তার মুখে সামান্য স্বস্তি দেখা গেল।
সুয়েই নারী দাগ থাকা পুরুষের হাতে থাকা রক্তমাখা বড় ছুরি দেখে গলা শুকিয়ে গেল, ভয় পেয়ে কণ্ঠ কমে গেল, “আমার জু কি ভালো আছে? সে এখনো উপরে আমার জন্য অপেক্ষা করছে তো?”
মুখে দাগ থাকা পুরুষ সঙ্গীদের নির্দেশ দিল বাক্সগুলো পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার, ধীরে ধীরে বলল, “আমাদের কিনইন পাহাড়ে সুনাম আছে, টাকা দিলে এবং তুমি মানুষ আনলে, তোমার জুকে ক্ষত বিক্ষত না করে ফিরিয়ে দিব।”
দাগ থাকা পুরুষ যখন লিউ লুওইন নাম শুনলেন, সুয়েই নারীর ভয় আরো বেড়ে গেল, সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি লিউ লুওইনকে কী করতে চাও?”
“তোমার ব্যাপার না, কম কথা বলো, না হলে আমার মেজাজ খারাপ হবে, তোমাদের সবাইকে এখানেই রেখে যাব।” দাগ থাকা পুরুষ ছুরি দেখিয়ে হুমকি দিল।
সুয়েই নারী পায়ে দুর্বল হয়ে প্রায় পড়ে গেলেন, মুঠো চেপে ধরে নিজের সাহস বাড়ানোর চেষ্টা করলেন।
তিনি আবার বললেন, কণ্ঠ অনেকটা ছোট হয়ে, “যদি আমি আরও তিন হাজার টাকা নিয়ে আসি, তোমরা কি আমার লিউ লুওইনকে ছেড়ে দিবে?”
দাগ থাকা পুরুষ ঠাট্টা করে বলল, “তিন হাজার নয়, ত্রিশ হাজারও কাজে লাগবে না, আমার সর্দার ওর প্রাণ চাই, বুঝলি?”
“যদি না বোঝো, তাহলে আমি বলি, তোমার দুই মেয়ের মধ্যে আজকে শুধু একজনকে নিয়ে যেতে পারবে, আরেকজনকে মারা হবে।”
“দশ সেকেন্ড সময় দেব। তুমি যদি পিছু হটো, এখনই নিয়ে যেতে পারো, কিন্তু টাকা আর ফিরবে না।”
“দশ।”
“নয়।”

...
সুয়েই নারী দাগ থাকা পুরুষের কাউন্টডাউন শুনে ভয়ে কাঁপছিলেন, পুরো শরীর কেঁপে উঠছিল।
তিনি কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন?
আজই তিনি শপথ করেছিলেন, জুর মতো লিউ লুওইনের যত্ন নেবেন, তবে কি এখনই সেই শপথ ভঙ্গ করবেন?
সময় অপেক্ষা করে না, সুয়েই নারীর আর দেরি করার সুযোগ নেই, দশ শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি বললেন,
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
সুয়েই নারী লিউ লুওইনের গাড়ির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে বললেন, “আমি জুকে বেছে নিয়েছি।”
লুওইন, তুমি অপেক্ষা করো, মা তোমাকে বাঁচাতে কাউকে পাঠাব, মা তোমাকে ছেড়ে যাবে না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!
দাগ থাকা পুরুষ মনে হয় আগেই জানতেন সুয়েই নারীর সিদ্ধান্ত, তিনি অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বললেন, “দাঁঁড়াও নাটক করো, উত্তর নিয়ে এসে আমার সময় নষ্ট করো।”
দাগ থাকা পুরুষ গাড়ির পর্দা উঠিয়ে লিউ লুওইনকে কাঁধে তুলে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সুয়েই নারীর গাল লাল হয়ে গেল, কিছু বলতে সাহস পেলেন না, দাগ থাকা পুরুষের পেছনে পিছুটান করে পাহাড়ে উঠলেন।
দাগ থাকা পুরুষ সুয়েই নারীকে প্রধান কক্ষে নিয়ে গেলেন, সেখানে এক পুরুষ বসে ছিলেন, যার মুখে ঘন দাড়ি।
“দাদা, লোক এসেছে।” দাগ থাকা পুরুষ বললেন।
পুরুষটির ডাক ছিল “মহাবীর”, তিনি কিনইন পাহাড়ের প্রধান।
তিনি মাটিতে বসে থাকা ছোট শরীরের নারীর দিকে তাকিয়ে চোখ চিমটি করলেন, প্রশ্ন করলেন, “এটাই কি তোমার প্রকৃত মেয়ে লিউ লুওইন?”
মহাবীরের মুখে কঠোর ভাব, সুয়েই নারীর সাহস পর্যন্ত উধাও, তিনি ভয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।
“হ্যাঁ, ওই আমার প্রকৃত মেয়ে লিউ লুওইন।” সুয়েই নারী কাঁপতে কাঁপতে বললেন।
“তুমি কি জানো আমার সাথে মিথ্যা বলার ফল কী হবে?” মহাবীর উচ্চ আসন থেকে নেমে এসে সুয়েই নারীর সামনায় দাঁড়ালেন, বড় ছুরি দিয়ে তার ঠোঁট তুলে ধরলেন, “আমি তোমাকে মেরে ফেলব, তারপর তোমার মরদেহ লাঞ্ছিত করে লিউ ঝেংইয়াংকে পাঠাব।”
সুয়েই নারী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক কথাও বলতে পারলেন না।
দাগ থাকা পুরুষ থুথু ফেললেন, বললেন, “দাদা, এই সুয়েই নারী সবচেয়ে ভালোবাসে নকল মেয়ে লিউ ফুজুকে, তাই তাকে সাদা ও কোমল, সুন্দর এবং কোমল করে বড় করেছে।”
“আর প্রকৃত মেয়ে লিউ লুওইনকে কখনো ভালোবাসেনি, তাই ওর যত্ন করেনি, আমার মতে তাদের বাড়ির চাকরীরা লিউ লুওইনের থেকে ভাল দেখায়, মুখে প্রাণ আছে।”
মহাবীর তার মেঘলা চোখ দিয়ে সুয়েই নারীর দিকে তাকিয়ে হাসি মুখে বললেন, “বুঝলাম, তাই নিশ্চিন্তে প্রকৃত মেয়েকে নিয়ে আসা, নকল মেয়ের বদলে ওর প্রাণ দেওয়া।”

সুয়েই নারীর মুখ খুলল, নিজেকে ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন মহাবীর যা বলেছেন তা সত্য, তাই সব কথা গিলে ফেললেন।
সে সাহস করে জিজ্ঞেস করলেন, “টাকা ও মানুষ আমি দুটোই নিয়ে এসেছি, আমার জু কোথায়?”
“আনা, লিউ ফুজুকে নিয়ে আসো।” মহাবীর বাইরে চিৎকার করলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে কেউ লিউ ফুজুকে নিয়ে এল।
সুয়েই নারী বাঁধা লিউ ফুজুকে দেখে মর্মাহত হয়ে ছুটে গেলেন।
“জু, মা’র জু, মা তোমাকে অবশেষে খুঁজে পেল, তুমি ভালো তো? তারা তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
লিউ ফুজু সুয়েই নারীর জোরে আলিঙ্গনে একটু শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, কষ্ট করে বলল, “মা, জু ভাল আছি, কিন্তু তুমি খুব জোরে ধরে রেখেছ, জু শ্বাস নিতে পারছি না।”
শুনে, সুয়েই নারী দ্রুত লিউ ফুজুর হাত থেকে ছেড়ে দিলেন এবং ওর শরীর পরীক্ষা করতে লাগলেন।
সব ঠিক থাকায় তার মন শান্ত হল।
কিন্তু...
ওর ভুল মনে হচ্ছিল কি? তার জু অনেকটাই গোলমটল দেখাচ্ছে, মুখে লালচে, গহনার একটি অংশও কমেনি।
লিউ লুওইনের তুলনায় লিউ লুওইন যেন অপহৃত।
সত্যি কথা বলতে গেলে, সুয়েই যদি আরও সতর্ক হতেন, তাহলে বুঝতে পারতেন লিউ ফুজুর বাঁধন খুব ঢিলা, এক টানেই খুলে যাবে।
আর হাতের কব্জিতে বাঁধার কোন চিহ্ন নেই।
লিউ ফুজু সুয়েই নারীর সরাসরি তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে, চোখে জল জমিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, জু ভেবেছিল আর কখনো তোমাকে দেখতে পাব না, জু ভেবেছিল মা বড় বোন পেয়ে জুকে আর চাইবে না, আর বাঁচাতে আসবে না।”
“বোকা ছেলেমেয়ে, তুমি মা’র প্রাণের অংশ, মা তোমাকে কিভাবে ছেড়ে দিতে পারে? মা প্রাণ দিয়েও তোমাকে বাঁচাবে।” সুয়েই নারী কান্না করে লিউ ফুজুকে শান্ত করছিলেন।
“মা, জু তোমাকে চিন্তা করিয়েছে, জু আর অসভ্য হবো না, জু এখন থেকে সবসময় মা’র পাশে থাকবো, কেউ আমাদের আলাদা করতে পারবে না।” লিউ ফুজু বলল।
সুয়েই নারী দৃঢ় মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কেউ আমাদের আলাদা করতে পারবে না, মা তোমাকে এখনই বাড়ি নিয়ে যাবে।”
এই কথা বলে লিউ ফুজুর বাঁধন খুলতে গেলেন, কিন্তু একদম ভুলে গেছেন মাটিতে শুয়ে থাকা প্রকৃত মেয়ে লিউ লুওইনকে, যার জন্য তিনি শপথ করেছিলেন ভালোবাসার।