অধ্যায় উনিশ: শিউ পরিবারের কৌশল
তবে কৃতজ্ঞতা জানাই কিউংমিংয়ের, যার কারণে তার কারাগার ‘পৈতৃক মন্দির’ থেকে ফিরে এসেছে তার নিজের উঠানটিতে।
রাতের খাবারের সময়, শুয়েইশি লিউ লুওইনের পাশে বসে মৃদু হাসি নিয়ে, চোখে কিছুটা প্রীতির ঝলক নিয়ে, একটি টুকরা টাংকুর পাঁঠার মাংস তুলে লিউ লুওইনের পাত্রে রাখলেন এবং নরম স্বরে বললেন, “ইনইন, এই টাংকুর পাঁঠার মাংসটা চেখে দেখো।”
শুয়েইশির ভাষার সুর শান্ত, একেবারে একটি স্নেহশীল মায়ের মতো।
এই রূপটি লিউ লুওইন আগে শুধু লিউ ফুজু ও লিউ লেওআনের জন্য দেখেছে; এখন যখন এটা তার জন্য হচ্ছে, সে অদ্ভুত ও অবাক লাগছিল।
সে পুরোটা শরীরেই অস্বস্তি অনুভব করছিল, রোমাঞ্চিত কাঁটা উঠছিল।
সে জোর করে একটি হাসি ফোটিয়ে বলল, “মা, আমি নিজেই খেতে পারি।”
“তবু কি এই খাবার পছন্দ করো না? রোস্ট ফিশ কেমন?” শুয়েইশি অবিলম্বে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি সব খাবারই বেশ পছন্দ করি, মা, তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। শুধু তোমার এই আচরণ আমাকে একটু অস্বস্তিকর লাগছে,” লিউ লুওইন বলল।
শুয়েইশি শুনে, চোখের আলো একটু ম্লান হয়ে গেল, এবং মশার মতো নরম স্বরে বললেন, “এটা মা’র ভুল, মা তোমার প্রতি অনেক কিছু ঋণী, তোমার মনে নিশ্চয়ই মা’র প্রতি গ্লানি আছে, তাই না?”
লিউ লুওইন কোনো উত্তর দিল না।
সে অন্য বিষয়ে কথা বলল।
“ভাই কেমন আছে?”
লিউ লেওআনের কথা উঠতেই, শুয়েইশির চোখে হঠাৎ এক ধরনের অনিশ্চয়তা ফুটে উঠল।
সে দ্রুত এক কাপ চা ঢালল, যেন তার অস্বাভাবিকতা ঢাকতে চায়, বলল, “দুপুরের মতোই, শুধু মরার কথা আর বলছে না।”
লিউ লুওইন শুয়েইশির ছোট্ট মেজাজ খেয়াল করল, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে মনে সতর্কতা রাখল।
“হাত যদি সেরে যায়, ভাই ঠিক হয়ে যাবে, বাবা কি কোনো ভালো চিকিৎসক খুঁজে পেয়েছে?”
“অনেককে খুঁজেছি, কিন্তু লেওআনের হাতের জন্য কেউ সাহায্য করতে পারছে না,” শুয়েইশি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন এবং লিউ লুওইনের জন্য একটি মুরগির স্যুপ ঢাললেন, “এই সপ্তম রাজপুত্রও সত্যি, ভবিষ্যতে আমরা আত্মীয় হব, সে কী করে এমনভাবে আমার বাড়ির বড় ভাইকে কষ্ট দিতে পারে!”
“তাহলে আমরা কি এই রাগ গিলেই রাখতে হবে?” লিউ লুওইন নিচু করে তাকিয়ে স্যুপের দিকে দেখল, খেতে পারল না।
“তোমার বাবা সম্রাটের কাছে অভিযোগ করেছে, সম্রাট লেওআনের জন্য ব্যবস্থা নেবেন, কিন্তু সম্রাট কী করবেন, তা জানি না,” শুয়েইশি বললেন, লিউ লুওইন এখনও স্যুপ খাচ্ছে না দেখে তাড়াতাড়ি বললেন।
“এটা মা বিশেষভাবে তোমার জন্য রান্না করিয়েছেন, ইনইন, তোমার শরীর দুর্বল, গরম গরম খাও, বেশি খাও।”
“আমি এখন খেতে চাই না, খাওয়ার পর খেয়ে নেব,” লিউ লুওইন মুখে বলে দিল, পরখ চালিয়ে বলল, “ভাই বলেছে ফুজু বোন পশ্চিম বাগানে আছে, বাবা কি কাউকে পাঠিয়েছে খোঁজ নিতে?”
“হ্যাঁ, খোঁজ নেওয়া হয়েছে, এই ব্যাপারে জুয়ারের কোনো সম্পর্ক নেই, পশ্চিম বাগানের লোকরাও সে নয়, সে কোথায়…,” কথা শেষ করতে না হতেই শুয়েইশি হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে মুখ বন্ধ করলেন।
“মা, তুমি কি ফুজু বোনের অবস্থান জানো?” লিউ লুওইন চোখ নিচু করে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো লুকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এটাও এখনই জানা গেছে, তোমার বাবা ইতিমধ্যে লোক নিয়ে তাকে উদ্ধার করতে গেছেন, কাল সে ফিরে আসবে,” শুয়েইশি হালকা হাসি দিয়ে বললেন।
---
“মুরগির স্যুপ ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছে, দ্রুত খাও,” শুয়েইশি হাতের আস্তিনের নিচে হাত শক্ত করে ধরলেন, আঙ্গুল কাঁপছে।
“ফুজু বোন ভালো আছে, মা ওর জন্য নিশ্চিন্ত,” লিউ লুওইন স্যুপ তুলে অর্ধেক মুখে নিয়ে আবার রেখে দিল।
“এই স্যুপে কি অন্য কিছু মিশানো হয়েছে?” হঠাৎ লিউ লুওইন জিজ্ঞাসা করল।
শুয়েইশির হাতে থাকা চা পাত্রটি হঠাৎ ছুঁড়ে ফেলল, “ঠাপ” শব্দ করে মাটিতে পড়ল।
তার মুখে আতঙ্ক ও গ্লানির ছায়া পড়ল।
“মা, কেন এত নার্ভাস? আমি শুধু মনে করলাম স্বাদ আগে খাওয়া থেকে ভিন্ন,” লিউ লুওইনের ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটল, কিন্তু চোখে কোনো উষ্ণতা ছিল না।
সে জানত না শুয়েইশি কি করতে চাইছেন, কিন্তু এই স্যুপে অবশ্যই সমস্যা আছে।
“হ্যাঁ, তাই কি? হাহা, মা ভয় পাচ্ছি যে এই স্যুপ তোমার পছন্দ হবে না, তুমি না পছন্দ করলে তাই আমি নার্ভাস,” শুয়েইশি জোর করে এক অস্বস্তিকর হাসি ফুটিয়ে জবরদস্তি ব্যাখ্যা করলেন।
“সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর স্বাদ, একটু অদ্ভুত,” লিউ লুওইন মুখের কোণা মুছলেন, “মা, আমি খেতে পারি।”
“আরেকটু স্যুপ খাবে না? এটা মা অনেকক্ষণ ধরে রান্না করেছেন,” শুয়েইশি আবার চেষ্টা করলেন লিউ লুওইনকে খেতে রাজি করানোর।
“না, বেশি খেলে বমি হতে পারে,” লিউ লুওইন বলল।
শুয়েইশি মুখ খুললেন, আরও কিছু বলার মত, কিন্তু লিউ লুওইন হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে মাথা সরাসরি টেবিলে পড়ে গেল।
দেখে শুয়েইশি চমকে মুখ ঢেকে নিলেন। ওষুধের প্রভাব এতটা শক্তিশালী? শুধু এক চুমুকেই এত তীব্র প্রভাব?
সে লিউ লুওইনের দিকে তাকিয়ে দ্বিধা আর সংগ্রামের মধ্যে পড়ল।
প্রায় এক ঘণ্টা আগে কেউ একটি চিঠি পাঠিয়েছিল।
সে হাতে পেয়ে খুলে দেখল, প্রাণটা যেন থরথর করে উঠল।
তার জুয়াঁরকে সোনালী পাহাড়ের ডাকাতরা অপহরণ করেছে!
দরখাস্তে বলা হয়েছে তিন হাজার সুনার সিলভার নিয়ে ও লিউ লুওইনকে নিয়ে আসতে হবে, না হলে জুয়াঁকে অপমান করে হত্যা করবে!
সে বুঝতে পারছিল না এই ব্যাপার লিউ লুওইনের সঙ্গে কেন জড়িত, কেন তাকে নিয়ে আসতে বলা হয়েছে, সে লিউ ঝেংইয়াংকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু পড়ে দেখল অপরাধীরা দ্বিতীয় ব্যক্তিকে জানাতে দেয়নি।
এবং তাকে একা পাহাড়ে যেতে দিয়েওনি।
জুয়াঁর নিরাপত্তার জন্য সে এই বিষয়টি গোপন রাখতে বাধ্য হয়েছিল, আর ভাবছিল কিভাবে ইনইনকে সাথে নিয়ে যাবে।
সোজা বললে ইনইন রাজি হবে না, তাই অন্য পথ ভাবতে হলো...
মুরগির স্যুপে ওষুধ মিশিয়ে তাকে খাওয়ানো।
সে অচেতন হলে একসাথে তাকে সোনালী পাহাড়ে নিয়ে যাওয়া।
---
শুয়েইশি হাত বাড়িয়ে লিউ লুওইনের পিঠে হালকাভাবে থাপ থাপ করলেন, কাঁদার চেষ্টা ধরে বললেন, “ইনইন, ভয় পেও না, মা তোমার কোনো ক্ষতি হতে দেবে না, আমি কাউকে পাঠাবো তোমাকে বাঁচাতে।”
সে বেরিয়ে যাওয়ার পর, এই ঘটনা লিউ ঝেংইয়াংকে জানানো হবে, তারপর লিউ ঝেংইয়াং লোক নিয়ে সোনালী পাহাড়ে আসবেন।
সে যতটা সম্ভব সেই ডাকাতদের আটকে রাখবে!
শুয়েইশির চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, দরজার বাইরে বললেন, “ভালো, ঢুকো।”
কয়েকজন চাকর চামচা ভিতরে এল।
শুয়েইশি নিশ্চিত করলেন লিউ লুওইন মাঝপথে না জাগে, তার মুখে আরেকটি ওষুধের গোলি ঢুকিয়ে দিলেন।
সব কিছু সেরে নেয়ার পর বললেন, “ষষ্ঠ কন্যাকে গাড়িতে তুলো।”
লিউ লুওইনের শরীর যখন সম্পূর্ণ বিশ্রামে পড়ল, তখন সে চোখ খুলল।
গাড়িতে শুধু সে একাই ছিল, তাই কিছুটা স্বস্তি পেল।
সে জানত স্যুপে সমস্যা আছে, তাই খায়নি, শুয়েইশির অমনোযোগে তা ছিঁড়ে ফেলে ফেলে দিয়েছিল।
সে ভান করেছিল ওষুধের প্রভাব পড়েছে, কারণ দেখতে চেয়েছিল শুয়েইশি কী করবে, আর জানত এই কৌশল ব্যর্থ হলে আরো কৌশল থাকবে।
পরবর্তী ও পরপরবর্তী কৌশল।
অজানা বিপদের তুলনায়, লিউ লুওইন তার হাতে নিয়ন্ত্রণ নিতে চেয়েছিল।
আর শুয়েইশি যে ওষুধের গোলি দিয়েছিল, হয়তো সে খুব নার্ভাস ছিল বা প্রথমবারের মতো এমন কাজ করছিল, তাই সরাসরি মুখে দিলেও গিলে ফেলেনি।
সুতরাং যখন চাকরচামচারা তাকে বহন করছিল, সে গোপনে তা থুতু ফেলে দিয়েছিল।
শুয়েইশি ও চাকরচামচাদের কথোপকথন থেকে জানা যাচ্ছে, তারা এখন সোনালী পাহাড়ের পথে।
তাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে লিউ ফুজু উদ্ধার করার জন্য।
এবং এই ঘটনাও অবশ্যই লিউ ফুজুর সঙ্গে সম্পর্কিত।
লিউ ফুজুর সাহস নেই ডাকাতদের সঙ্গে জড়াতে, তাই একমাত্র সন্দেহ সপ্তম রাজপুত্র লিং জিজিন।
এই চিন্তা করে লিউ লুওইন হঠাৎ নিশ্বাস টেনে নিল।
সোনালী পাহাড় সবসময়ই জিয়াচিং সম্রাটের মনে একটি বিষাক্ত গ্রন্থি ছিল, সোনালী পাহাড়ের ডাকাতদের মোকাবেলায় রাজত্ব বহু কর্মকর্তা হারিয়েছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে লিং জিজিন সোনালী পাহাড়ের সঙ্গে জড়িত, যদি জিয়াচিং সম্রাট জানতে পারেন, সে বেঁচে থাকতে পারবে কিনা সন্দেহ!