সাতাশতম অধ্যায়: ঘটনার সত্যতা

লিউ লুয়িন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ‘আহ’ বলে উঠল, তার চোখের কোণ ভিজে লাল হয়ে এল, চোখের মনিতে চিকচিক করছে অশ্রুকণা।

“এমনকি মা যদি আমাকে বিনিময় করে ফুঝু বোনকে ফিরিয়ে আনতেন, তবুও আমি মাকে এক মুহূর্তের জন্যও দোষ দিতাম না। আমি মায়ের গর্ভে দশ মাস ছিলাম, মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে এসে মা আমাকে জন্ম দিয়েছেন; মা যদি আমাকে হত্যাও করতেন, তাও যেন মায়ের অধিকার ছিল।”

“তবে মা আমাকে ভুল বুঝেছেন, আমি বড়দের অবাধ্য হতে চাইনি। আসলে মায়ের চুলের গোড়ায় একটি পাতা লেগে ছিল, আমি সেটিই তুলে দিতে চেয়েছিলাম।”

লিউ লুয়িনের সেই অভিমান ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে, মুহূর্তের মধ্যে শ্যু-এর মুখটি রক্তিম হয়ে উঠল, তার হৃদয় ভরে উঠল লজ্জা আর অনুশোচনায়। লিউ লুয়িনের প্রতি তার অবহেলার অপরাধবোধ এই মুহূর্তে প্রবল হয়ে উঠল।

“ইইন-ইইন, মা আসলে তা বোঝাতে চাননি। মা কখনোই তোমার ক্ষতি করতে চাননি। যদিও তোমাকে দিয়ে ঝু-এর বিনিময়ের চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমি তো তখনই তোমার বাবাকে পাঠিয়েছিলাম তোমাকে উদ্ধার করতে। মা কখনোই তোমাকে ত্যাগ করতে চাননি। আমার হৃদয়ে তুমি আর ঝু সমান, তোমরা দুজনেই আমার চোখের মণি।”

লিউ লুয়িনের কাছে শ্যু-এর এই ভণ্ডামিতে ভরা মুখশ্রী দেখে কেবল ঘেন্নাই হচ্ছিল। তবে এখন মুখোশ খুলে ফেলার সময় আসেনি, তাই সে মনের ঘৃণা চেপে রাখল। সে কোনো কথা বলল না, শুধু তার চোখ দিয়ে মুক্তোর দানার মতো অশ্রু ঝরতে লাগল।

তা দেখে শ্যু-এর মনে মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো, সে সত্যিই লিউ লুয়িনের জন্য কষ্ট অনুভব করল। সে লিউ লুয়িনকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে কোমল স্বরে বলল, “সব মায়েরই ভুল, মা তোমাকে কষ্ট দিয়েছি। মা আর কখনো এমন করব না, এখন থেকে তোমাকে অনেক ভালোবাসব।”

লিউ ঝেংইয়াং স্থির দৃষ্টিতে লিউ লুয়িনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে ছিল অনুসন্ধান আর সংশয়। মনে হচ্ছিল,金阴 (জিনয়িন) পাহাড় থেকে সে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসায় সে খুব অবাক হয়েছে। তবে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি ছিল অন্য, সে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখনো সতী?”

লিউ লুয়িন ঠোঁট কামড়ে ধরে মৃদু মাথা নাড়ল, “তারা আমার কাপড়ের প্রান্তও স্পর্শ করতে পারেনি।”

“সত্যি? আমি যখন গিয়েছিলাম, তখন তো শিয়ং ইং বলেছিল তোমাকে ডাকাতদের হাতে তুলে দিয়েছে।” লিউ ঝেংইয়াংয়ের মুখে সংশয়, তার গভীর চোখ যেন লিউ লুয়িনের বাইরের রূপ ভেদ করে ভেতরটা দেখতে চাইছে।

“বাবা যদি বিশ্বাস না করেন, তবে মাকে বলুন আমার সতীত্বের চিহ্ন পরীক্ষা করে দেখতে।” লিউ লুয়িন ম্লান দৃষ্টিতে নিচু স্বরে বলল।

“স্বামী, ইইন-ইইন মিথ্যা বলবে না।” শ্যু দ্রুত লিউ লুয়িনের পক্ষ নিয়ে বলল। তারপর কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ইইন-ইইন, তুমি জিনয়িন পাহাড় থেকে কীভাবে পালিয়ে এলে? আমাদের বিস্তারিত বলো।”

“শিয়ং ইং চলে যাওয়ার পর, শিয়াও টিদু (সেনাপতি) তার লোকজন নিয়ে জিনয়িন পাহাড়ে আক্রমণ করেন। তিনি আমাকে উদ্ধার করে লোকজন দিয়ে বাড়িতে পাঠিয়ে দেন।” লিউ লুয়িন সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে কথাটি বলল।

“শিয়াও জিং ইয়ানও এসেছিল?” কী ভেবে যেন লিউ ঝেংইয়াংয়ের চেহারা হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “জিনয়িন পাহাড়ে কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু ছিল?”

“না।” লিউ লুয়িন উত্তর দিল।

“তুমি ভালো করে মনে করার চেষ্টা করো, যেমন তারা কোনো কিছু খুঁজে পেয়েছিল কি না?” লিউ ঝেংইয়াং জেরা করল।

লিউ লুয়িন ভালো করেই জানত লিউ ঝেংইয়াং কীসের কথা বলছে। সে চোখের শীতলতা লুকিয়ে শান্তভাবে বলল, “না, বাবা চাইলে শিয়াও টিদুর কাছেও জিজ্ঞেস করতে পারেন।”

কিন্তু শিয়াও জিং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করার সাহস লিউ ঝেংইয়াংয়ের ছিল না; কারণ সে একবার মুখ খুললেই শিয়াও জিং ইয়ান সব সূত্র ধরে তদন্ত শুরু করে দেবে। যদি কিছু ধরা পড়ে... তবে পরিণাম হবে ভয়াবহ।

“হুম, যেহেতু তুমি নিরাপদে ফিরে এসেছ, এখন গিয়ে বিশ্রাম নাও।” লিউ ঝেংইয়াং তাকে চলে যেতে ইশারা করল।

লিউ লুয়িন ঠোঁট চেপে কিছু বলতে চেয়েও বলল না, শেষে ঘুরে দরজার দিকে পা বাড়াল। লিউ ঝেংইয়াং তার ছোটখাটো নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল, সে বলল, “তুমি কি আরো কিছু বলতে চাও?”

“মেয়েটি জানে না এ কথা বলা উচিত কি না।” লিউ লুয়িন মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বলল।

“যা বলার খুলে বলো, আমরা তোমাকে খেয়ে ফেলব না।” লিউ ঝেংইয়াং তাগাদা দিল।

“মা চলে যাওয়ার পর, আমি শিয়ং ইং আর ডাকাতদের কথাবার্তায় ফুঝু বোন আর সপ্তম রাজপুত্রের নাম শুনেছিলাম। তারা বলছিল, ফুঝু বোন গত কয়েকদিন ধরে সপ্তম রাজপুত্রের সাথেই ছিল। পরে শিয়াও টিদু যখন আমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছিলেন, আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। তিনি বললেন, রাজধানীর ৫০ মাইল দূরে সপ্তম রাজপুত্রের কাছাকাছি তিনি ফুঝু বোনকে দেখেছেন।”

লিউ লুয়িন শিয়াও জিং ইয়ানের নাম এই কারণেই জড়াল যাতে তার কথার বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ে। এর মাধ্যমে সে লিউ ঝেংইয়াং ও শ্যু-এর মনে লিউ লেআনের ডান হাত হারানোর বিষয়টি মনে করিয়ে দিতে চাইল। লিউ ফুঝু তাকে এতটা বিপদে ফেলেছে, সে তার প্রতিদান তো তাকে দিতেই হবে, তাই না?

“অসম্ভব! ঝু কখনোই সপ্তম রাজপুত্রের সাথে থাকতে পারে না! ইইন-ইইন, তুমি কি ভুল শুনেছ?” শ্যু প্রথমেই প্রতিবাদ করল।

লিউ ঝেংইয়াং চুপ করে রইল, তার চেহারা ঝড়ের আগের আকাশের মতো কালো হয়ে গেল। লিউ ঝেংইয়াংয়ের অবস্থা দেখে লিউ লুয়িন বুঝতে পারল, তার পাঠানো লোক তাকে আসল খবরই দিয়েছে, শুধু সে তা মেনে নিতে পারছে না।

উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় লিউ লুয়িন আর থামল না। সে বলল, “হয়তো আমিই ভুল শুনেছি, বাবা-মা তাহলে মনে করুন আমি কিছুই বলিনি। আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।”

লিউ লুয়িন ঘর থেকে বের হয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। ঘরে শুধু লিউ ঝেংইয়াং আর শ্যু রইল।

“স্বামী, ইইন-ইইন যা বলল তা কি সত্যি?” শ্যু কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“আমার পাঠানো লোক পশ্চিম বাগানে ঝু-এর মতো দেখতে একজনকে দেখেছে, সে সপ্তম রাজপুত্রের সাথে জিনয়িন পাহাড়ে উঠেছিল।” লিউ ঝেংইয়াং চোখ বন্ধ করে তিক্ত হাসি হাসল, “তুমি, আমি এবং লেআন, সবাই তার হাতের পুতুল হয়েছিলাম।”

“এই আমাদের ভালো মেয়ে! হা হা!”

শ্যু-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যে কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, তার মাথা ঘুরে উঠল, প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো। সে বুকের ব্যথায় হাত চেপে ধরে কষ্ট করে বলল, “এর মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে? যদি সত্যিই সেই মেয়েটি ঝু হয়, তবে সে লেআনকে বিপদের মুখে ফেলে আসতে পারে না!”

“আমাদের লোক ভুল করতে পারে, কিন্তু শিয়াও জিং ইয়ান কি ভুল করবে?” লিউ ঝেংইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঝুকে এখানে ডেকে পাঠাও।”

“স্বামী... আমি কি নিজেই একবার ঝুকে জিজ্ঞেস করব?” যদিও লিউ ফুঝু লিউ লেআনকে সাহায্য করেনি, তবুও শ্যু তাকে ঘৃণা করতে বা শাস্তি দিতে পারছিল না। তাই সে তাকে আরও একটি সুযোগ দিতে চাইল।

লিউ ঝেংইয়াং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই লিউ ফুঝু ঘরে এল। সে শ্যু-এর চেহারার দিকে তাকিয়ে দেখল, মা আগের মতো স্নেহভরা নয়। সে নিজেই এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বলল, “মা, তুমি ঝু-এর জন্য অনেক দিন ধরে চিন্তিত, একটু বিশ্রাম নিচ্ছ না কেন? তোমার যদি শরীর খারাপ হয়, তবে ঝু-এর পাপের শেষ থাকবে না।”

“তোমার পাপ তো এমনিতেই শেষ হওয়ার নয়।” শ্যু তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, তার হৃদয় ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।

লিউ ফুঝু চটজলদি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা মেঝেতে ঠেকিয়ে বলল, “এটা ঝু-এর ভুল, আমি জানি না কোথায় মাকে কষ্ট দিয়েছি, মা তুমি আমাকে মারো।”

মেঝেতে পড়ে থাকা সেই কোমল দেহটির দিকে তাকিয়ে শ্যু-এর মনে কিছুটা মমতা জাগল, কিন্তু লিউ লেআনের সেই কাটা হাতের কথা মনে পড়তেই সে মন শক্ত করল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, বাড়ি থেকে যাওয়ার পর তুমি কোথায় ছিলে!”

লিউ ফুঝুর হৃদপিণ্ড ধক করে উঠল। সে মুখ তুলে লুকিয়ে শ্যু-এর দিকে তাকাল। শ্যু-এর মুখ দেখে সে বুঝতে পারল তার গোপন রহস্য ফাঁস হয়ে গেছে। এখন আর মিথ্যা বলে লাভ নেই, বরং মা-বাবার ভালোবাসা পুরোপুরি হারিয়ে যাবে।

লিউ ফুঝু কান্নাস্বরে বলল, “ঝু ভুল করেছে, আমার বাবা-মায়ের কাছে কিছু লুকানো উচিত ছিল না। আমি বাড়ি থেকে বেরিয়ে কুইংশুই গ্রামে যাচ্ছিলাম, কিন্তু পথে সপ্তম রাজপুত্রের সাথে দেখা হয়। তিনি আমাকে পৌঁছে দেওয়ার কথা বলেন, কিন্তু কে জানত তিনি আমাকে পশ্চিম বাগানে নিয়ে যাবেন।”

“সপ্তম রাজপুত্রের সাথে আমার অনেকদিনের পরিচয়, আবার বাবা-মায়ের কথা ভেবে মন অস্থির ছিল। তাই আমি ভুল পথে পা বাড়িয়েছিলাম, ভাবলাম পশ্চিম বাগানে থাকলে বাবা-মায়ের কাছাকাছি থাকা যাবে।”