অধ্যায় তেইশ: প্রথম প্রেমের স্পন্দন
বাস্তবতা লিউ লোইনের চিন্তা করার সুযোগ দেয়নি। সেই পাহাড়ি ডাকাতরা যখন শিয়াও জিংইয়ানদের খোলাখুলিভাবে উপস্থিত দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই সংকেত দিলো এবং শিয়াও জিংইয়ানদের দিকে দৌড়ে আক্রমণ করল।
লিউ লোইন ভয় পেয়েছিল যে শিয়াও জিংইয়ানরা লড়াই শুরু করলে তারা তাকে ফেলে দিতে পারে, তাই সে নিরাপদ কোনো জায়গায় লুকিয়ে থাকার কথা ভাবছিল। ঠিক তখনই শিয়াও জিংইয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“ইউন ঝং, ষষ্ঠ মিসকে ভালোভাবে রক্ষা করো।”
লিউ লোইনের মন ততক্ষণে শান্ত হয়ে গেল, শিয়াও জিংইয়ান অবশেষে কিছু সদয়তা দেখালেন।
যদিও শিয়াও জিংইয়ানের সঙ্গী কম ছিল, প্রত্যেকেই গোপন রক্ষীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দশজনের সমান শক্তি রাখে।
শিয়াও জিংইয়ানের নিজস্ব দক্ষতা তো বলছেই, শতজনের বিরুদ্ধে লড়াই করতেও তার কোনো সমস্যা নেই।
পাহাড়ি ডাকাতরাও বুঝতে পারল তারা শিয়াও জিংইয়ানের মোকাবিলা করতে পারছে না, তাই দ্রুত তাদের আস্তানায় ফিরে গেল এবং গেট বন্ধ করে দিল।
কয়েক ডজন পাহাড়ি ডাকাত উঁচু টাওয়ারে দাঁড়িয়ে থেকে শিয়াও জিংইয়ান ও তার সঙ্গীদের দিকে তীর ছুড়ছিল।
ঠিক তখনই শিয়াও জিংইয়ানের শত্রু শুয়াং ইয়িং শতজন পাহাড়ি ডাকাত নিয়ে ফিরে এল।
শিয়াও জিংইয়ান ও তার দল সামনে-পিছনে চাপের মুখে পড়ল, সামনে শুয়াং ইয়িংয়ের নেতৃত্বে শতজন পাহাড়ি ডাকাত, পেছনে তীরের বৃষ্টি ও ফাঁদ।
শুয়াং ইয়িং শিয়াও জিংইয়ানকে দেখে কয়েকবার হাসল, তার চোখে প্রবল বিদ্বেষ ঝলকালো।
“কুত্তা নপুংসক, তুমি আবারও জিনইন পাহাড়ে এসেছো তোমার বাবাকে খুঁজতে? দেখো আমি তোমার কুত্তার মাথা কেটে নিয়ে ঐ কুত্তা সম্রাটের সিংহাসনে ঝুলিয়ে দেব!”
বলেই শুয়াং ইয়িং তার বড় ছুরি দিয়ে শিয়াও জিংইয়ানের দিকে আক্রমণ করল।
শিয়াও জিংইয়ান কোনো জবাব দিল না, সৎ বলা যায়, তিনি জবাব দেওয়ার মানসিকতাই রাখেননি।
এমন নিঃস্বার্থ মানুষের প্রতি তিনি কখনোই কথা অপচয় করেন না।
লিউ লোইনের হাতের তালুতে ঘাম জমে গিয়েছিল, শিয়াও জিংইয়ান ও শুয়াং ইয়িংয়ের লড়াই চলাকালীন কিছু তীর তার দিকে ছুড়ল, সে চিৎকার করে বলল, “শিয়াও টিডু, পিছনের তীর থেকে সাবধান!”
আসলে লিউ লোইনের সতর্ক করার দরকার ছিল না, শিয়াও জিংইয়ানও এসব লক্ষ্য করেছিল। সে পায়ের পাতায় ঠেলা দিয়ে হালকা করে লাফ দিয়ে তীরগুলো এড়িয়ে গেল, তারপর তার হাতে থাকা পাখাটি ঘোরানোর সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ডজন রূপা সূঁচ শুয়াং ইয়িংয়ের দিকে ছুড়ল।
শুয়াং ইয়িংয়ের যুদি ক্ষমতা কম নয়, কিন্তু শিয়াও জিংইয়ানের পূর্ণ শক্তির বিরুদ্ধে সে কিছুটা পিছিয়ে পড়ল।
একটু অসাবধান হলেই রূপা সূঁচ তার বাহুতে লাগল।
পুরো বাহুতে ব্যথা অনুভব করে শুয়াং ইয়িং দ্বিধাহীনভাবে ছুরি দিয়ে সেই বাহু কেটে ফেলল।
সে দাঁত গুঁজে চিৎকার দিল, আক্রমণ আরও প্রবল করল।
“কুত্তা নপুংসক, তোমার প্রাণ নিয়ে নেবো!”
শিয়াও জিংইয়ান ঠাট্টা করে হেসে শুয়াং ইয়িংয়ের আক্রমণের মুখোমুখি দাঁড়ালেন, যখন বড় ছুরি আঘাত করতে চলল, তখন তার হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখাটি দীর্ঘ তলোয়ার হয়ে গেল, তলোয়ার এবং ছুরির সংস্পর্শে স্ফুলিঙ্গ ছড়াল, অবশেষে বড় ছুরিটা তলোয়ারের আঘাতে বাতাসে আটকে গেল।
শুয়াং ইয়িং ছুরি ধরতে গেল, কিন্তু শিয়াও জিংইয়ানের তলোয়ারে ছুরিটা দুটো টুকরো হয়ে গেল।
শুয়াং ইয়িংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, এটা তার কয়েক দশক ধরে সঙ্গী ছিল, হঠাৎ বাঁধাকপি মত কেটে দুটো টুকরো হওয়া।
লিউ লোইনও অবাক হয়ে গেল, তার শিয়াও জিংইয়ানের প্রতি ধারণা সবসময় কেবল প্রচারের গল্পে সীমাবদ্ধ ছিল।
সে ভাবত মানুষ শিয়াও জিংইয়ানের প্রশংসা বাড়িয়ে দিয়েছে, আজকে একবার দেখে সত্যিই তাই প্রমাণ হলো!
বিশ্বে সম্ভবত দ্বিতীয় কেউ নেই যার দক্ষতা শিয়াও জিংইয়ানের মত, সত্যিই “বিশ্বের সেরা যোদ্ধা”, “অপ্রতিদ্বন্দ্বী” এক মহান ব্যক্তি।
লিউ লোইনের দৃষ্টি সবসময় শিয়াও জিংইয়ানের দিকে ছিল, তাই যখন সে শিয়াও জিংইয়ানের ভ্রু কুঁচকে ব্যথার চিহ্ন দেখতে পেল, বুঝতে পারল তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
তার কাঁধ কাঁপছিল, যেন কোনো ব্যথা সহ্য করছে।
ইউন ঝংও শিয়াও জিংইয়ানের অসুস্থতা বুঝতে পারল, সে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু শিয়াও জিংইয়ান তাকে “এসো না” এমন চেহারা দেখালেন।
শুয়াং ইয়িং আবার শিয়াও জিংইয়ানের সঙ্গে কয়েকবার লড়াই করল, ধীরে ধীরে সে শিয়াও জিংইয়ানের অসুস্থতা বুঝতে শুরু করল।
কিন্তু সে ভয় পাচ্ছিল এটা শিয়াও জিংইয়ানের ফাঁদ হতে পারে, তাই তার চোখ ঘুরিয়ে লিউ লোইনের দিকে তাকাল।
লিউ লোইনের রক্ত জমে গেল, মনে হলো কোনো বন্য প্রাণীর নজরে পড়েছে, পেছনে ঠান্ডা লাগতে শুরু করল।
শুয়াং ইয়িং নকল আক্রমণ করল, তারপর লাফ দিয়ে লিউ লোইনের সামনে এসে দাঁড়াল, সে ইউন ঝংকে এক হাতের আঘাতে ছুঁড়ে ফেলল, তারপর লিউ লোইনের গলা ধরে ধরল।
এই সমগ্র কাজগুলো এক মুহূর্তে সম্পন্ন হলো, কেউ ভাবতেই পারেনি শুয়াং ইয়িং হঠাৎ লিউ লোইনের ওপর হামলা করবে।
শুয়াং ইয়িং আবার হেসে উঠল, সে শিয়াও জিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে গর্ব ও উত্তেজনা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “ভেবেছিলে নাকি তোমার মত নপুংসকও কোন মেয়ের পিছু ধরে? মজার ব্যাপার, আমি তাকে দেখে তেমন কিছু পেলাম না, তোমার চোখ এতই খারাপ?”
শিয়াও জিংইয়ান কোনো উত্তর দিল না, তার দৃষ্টি লিউ লোইনের ওপর ছিল, চোখে কোনো আবেগই দেখা যাচ্ছিল না।
“শিয়াও জিংইয়ান, তুমি ভাবতে পারো নি যে একদিন আমি তোমাকে হুমকি দেব? হা হা! আমি তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি তাকে বাঁচানোর, তুমি এবং তোমার লোকেরা সব অস্ত্র মাটিতে ফেলে দাও, তারপর পাহাড় থেকে নামো, আমি তাকে ছেড়ে দেব, কেমন?” শুয়াং ইয়িং জানে এইভাবে লড়াই করে সে জিততে পারবে না, তাই অন্য পথ বেছে নেয়।
“তার সাথে আমার কী সম্পর্ক?” অবশেষে শিয়াও জিংইয়ান বলল।
“তুমি আমাকে ঠকাতে পারবে না, আমি দেখেছি তুমি তাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছো, তুমি কি মনে করো আমি তাকে মেরে ফেলব না?” শুয়াং ইয়িং আরও শক্তি দিয়ে লিউ লোইনকে তুলে নিল।
শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাওয়া লিউ লোইনকে দেখে শিয়াও জিংইয়ানের চোখে একটা বিদ্বেষের ছায়া গেল, সে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে মেরে ফেলো তাকে।”
বলেই শিয়াও জিংইয়ান তার তলোয়ার দিয়ে শুয়াং ইয়িংয়ের দিকে আবার আক্রমণ করল।
শুয়াং ইয়িং শিয়াও জিংইয়ানের আচরণ দেখে অবাক, সে লক্ষ্য করলো না যে লিউ লোইন ইতিমধ্যে ছুরি আঁকড়ে তার দিকে তীব্র আঘাত করল।
শুয়াং ইয়িংয়ের কাঁধে লিউ লোইনের ছুরি লাগল, সে লিউ লোইনকে গলা চেপে ধরার আগে, তার হাতের ব্যথা পেয়েছে, তার হাত বাতাসে ছুঁড়ে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ে গেল।
শিয়াও জিংইয়ান এক হাতে শুয়াং ইয়িংয়ের বুক ধাক্কা দিল, অন্য হাতে লিউ লোইনকে ধরে আলিঙ্গন করল।
“ইউন ঝং, ইউন ইয়াং।”
শিয়াও জিংইয়ানের আর কোনো কথা বলার দরকার ছিল না, ইউন ঝং ও ইউন ইয়াং জানত কী করতে হবে, তারা একসাথে শুয়াং ইয়িংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর উঁচু টাওয়ারের পাশে, পাহাড়ি ডাকাতদের চিৎকারও শুনতে পাওয়া গেল।
তীরের বৃষ্টি থামেনি, তবে লক্ষ্য বদলেছে, এখন শিয়াও জিংইয়ানদের বদলে পাহাড়ি ডাকাতদের উপর লক্ষ্য করে।
বিভিন্ন শব্দের মধ্যে, লিউ লোইন কেবল তার কানে বাজতে থাকা প্রাণবন্ত হৃদস্পন্দন শুনছিল।
থাপ থাপ, থাপ থাপ।
তার নিজের হৃদয়ও সেই ছন্দে দোলা দিচ্ছিল।
তার নাক দিয়ে রক্তের গন্ধ আসছিল না, বরং তাজা শীতল প্রজাতির মেহের সুবাস।
সে বুঝতে পারল শিয়াও জিংইয়ান আসার পথে হয়তো শীতল মেহের বাগান দিয়ে এসেছে, তাই তার শরীরে সেই ফুলের গন্ধ লেগে আছে।
লিউ লোইন এই অগোছালো চিন্তায় মগ্ন ছিল, কিছুতেই লক্ষ্য করল না সামনে দাঁড়ানো মানুষটি তাকে সরাসরি দেখছে।
সে যখন দেখল সে একটুখানি সরছে না, যেন আদর্শ একটি শান্তিপূর্ণ খরগোশ, অজান্তেই তার মনে হলো কিছুটা মিষ্টি।
শিয়াও জিংইয়ান হাসতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ করেই রক্ত ফোঁটা মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
লিউ লোইনের চিন্তা ভেঙে গেল, সে তার হাতের পিঠে রক্তের দাগ দেখে আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“শিয়াও টিডু, আপনি, আপনি... আমি কী করতে পারি আপনাকে সাহায্য করতে?” শিয়াও জিংইয়ানের মুখের ফ্যাকাশে অবস্থা দেখে লিউ লোইন এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল যে কথা বলতে পারল না।
“যেমন আছে, নড়ো না।” শিয়াও জিংইয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল খুবই নরম, খুবই কম।
লিউ লোইন সাহস করে নড়ল না, বুঝতে পারল না শিয়াও জিংইয়ান কী করতে চায়।
কিন্তু যখন সেই শীতল মেহের সুবাস আবার তার নাকে এলো, তার কাঁধে ওজন পড়ল, তখন সে বুঝল।
শিয়াও জিংইয়ান আসলে তার শরীরের ওপর ভর করতে চাচ্ছে।
লিউ লোইন একটুও মনে করল না শিয়াও জিংইয়ান তাকে সুবিধা নিতে চায়, সে শুধু ভাবল শিয়াও জিংইয়ানের আর শক্তি নেই, সে আর টিকে থাকতে পারবে না।
শিয়াও জিংইয়ান তার থেকে এক মাথা উঁচু, লিউ লোইন যতটা সম্ভব কাঁধ উঁচু করল যাতে শিয়াও জিংইয়ানের আসন আরামদায়ক হয়।