অধ্যায় সতেরো: লিউ লুওইনের প্রতিশোধ
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিউ লুওইন ছিয়াংজিকে আগে ফিরে যেতে বলল। তারপর কয়েকজন কালো পোশাকধারী লোককে সঙ্গে নিয়ে লিউ লে’আনকে একটি নির্জন জঙ্গলের ভেতর নিয়ে গেল।
“ওকে চটের বস্তায় ভরে জ্ঞান ফিরিয়ে দাও,” লিউ লুওইন ঠান্ডা গলায় আদেশ দিল।
কালো পোশাকধারীদের নেতা আদেশমতো কাজ শেষ করে লিউ লুওইনকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এরপর কী করতে হবে। কিন্তু হঠাৎ দেখল, লিউ লুওইন কোথা থেকে যেন একটি কাঠের লাঠি জোগাড় করে বস্তাবন্দি লোকটির ওপর সজোরে আঘাত হানছে।
“আহ!”
কোথায় আঘাত লাগছে, তা বোঝার উপায় নেই; বস্তার ভেতর থেকে একের পর এক আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।
লিউ লুওইন: “……”
“ওর কণ্ঠনালী চেপে ধরো।”
নইলে শূকর জবাইয়ের মতো এই চিৎকারে লোকজন ছুটে আসবে।
লিউ লুওইনের শক্তি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু সে শুধু গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতেই আঘাত করছিল—একটুও দয়া না দেখিয়ে।
প্রতিশোধ নিতে দশ বছর অপেক্ষা করলেও দেরি হয় না। আজকের এই মারটা আপাতত সেই লাথির বদলা, যে লাথি সে গতবার তাকে মেরেছিল।
লিউ লুওইন প্রথমে লিউ লে’আনের মুখটাকে এমনভাবে পিটিয়ে ফুলিয়ে দিল যে তা শূকরের মাথার মতো দেখাতে লাগল। নিজের আর শক্তি না থাকলে তবেই সে কয়েকজন কালো পোশাকধারীকে কাজে নামতে দিল।
“সম্ভব হলে ওর একটা হাত কিংবা একটা পা এমনভাবে ভেঙে দাও, যাতে যে-ই আসুক, আর জোড়া লাগাতে না পারে।”
লিউ লুওইন আকাশের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “একটু তাড়াতাড়ি করো। কাজ শেষ হলে ওকে পশ্চিম উদ্যানের কাছাকাছি ফেলে এসো। লিউ পরিবারের লোকজন শিগগিরই এসে পড়বে।”
কালো পোশাকধারীদের নেতার ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। সে শুধু বলল, “জি।”
নিশ্চিন্ত মনে লিউ লে’আনকে তাদের হাতে ছেড়ে দিয়ে লিউ লুওইন ঘুরে রথে উঠল এবং সেখান থেকে চলে গেল।
এই ঘটনা লিউ পরিবারের লোকজন কিংবা লিং জিজিন জানতে পারবে—এ নিয়ে তার কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। কারণ যাদের সে ভাড়া করেছিল, তারা ছিল ‘রক্তচন্দ্র মণ্ডপ’-এর লোক।
রক্তচন্দ্র মণ্ডপ নানা ধরনের কাজের ব্যবসা করত—খুন, অগ্নিসংযোগ, সবই। একবার তারা কাজে হাত দিলে কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রাখত না।
শুধু তাদের পারিশ্রমিক ছিল অত্যন্ত বেশি, আর ব্যক্তির পরিচয় অনুযায়ী মূল্য নির্ধারিত হতো।
লিউ লে’আনের মতো ব্যক্তির জন্য তারা পাঁচশো রৌপ্যমুদ্রা দাবি করেছিল। তবে তারাও বেশ মানবিক—শুনে যে শুধু এক দফা মারধর করতে হবে, অর্ধেক মূল্য কমিয়ে দিয়েছিল।
লিউ লুওইন সবে চলে গেছে, এমন সময় সে যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে বেগুনি রাজকীয় পোশাক পরা এক পুরুষ এসে উপস্থিত হলো।
লিউ লুওইন যদি তখনও সেখানে থাকত, তবে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত। কারণ লোকটি আর কেউ নয়, সিয়াও জিংইয়ান।
আর রক্তচন্দ্র মণ্ডপ থেকে ভাড়া করা সেই লোকগুলো সিয়াও জিংইয়ানকে দেখামাত্র হাতের কাজ থামিয়ে শ্রদ্ধাভরে বলল, “মণ্ডপাধিপতি।”
সিয়াও জিংইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউন ঝোং একটু আগের দৃশ্যের কথা মনে করে জটিল অভিব্যক্তিতে বলল, “প্রভু, এই ষষ্ঠ কন্যাটি সত্যিই অন্যদের চেয়ে আলাদা। নিজের সহোদর ভাইকে এভাবে এমন নির্মমভাবে পেটাতেও পারে! সত্যিই, পৃথিবীর মানুষ আমাকে মিথ্যে বলেনি—নারী আর নীচ লোক, দুজনকেই সামলানো কঠিন।”
“তবে অবশেষে বুঝতে পারলাম, প্রভু কেন ষষ্ঠ কন্যাকে সাহায্য করেন।”
সিয়াও জিংইয়ান ভ্রু তুলল। এমনকি যে কারণটি সে নিজেও নিশ্চিতভাবে জানে না, ইউন ঝোং তা আবার কী করে জেনে গেল?
“কেন?” সিয়াও জিংইয়ান জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“কারণ এমন মজার একজন মানুষকে যদি এভাবেই কেউ মেরে ফেলে, তাহলে ব্যাপারটা বড়ই নিরস হয়ে যাবে, তাই না?”
ইউন ঝোং কথাটা বলে একটু থামল, তারপর যোগ করল, “ষষ্ঠ কন্যা এখন নরকের মধ্যে রয়েছে। প্রভুও নিশ্চয়ই দেখতে চান, সে শেষ পর্যন্ত কতদূর যেতে পারে, আদৌ সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারে কি না।”
“তাই নাকি?”
সিয়াও জিংইয়ান বিষয়টিকে গুরুত্ব না দিয়ে অলস স্বরে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি তার প্রেমে পড়েছ।”
“?!”
সিয়াও জিংইয়ানের এই রসিকতায় ইউন ঝোংয়ের প্রায় জিভ কেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। তবু সে যথাযথ সঙ্গ দিয়ে বলল, “তাহলে পরের বার থেকে সরাসরি ‘ভাবী’ বলে ডাকব?”
“আগামীকাল জিনইন পর্বতে তুমি ইউন ইয়াংয়ের বদলে যাবে।”
সিয়াও জিংইয়ান শীতল, ভয়ংকর হাসি হাসল।
“?!”
ইউন ঝোং তৎক্ষণাৎ নিজের ভুল স্বীকার করে মুখ চেপে ধরল। “প্রভু, অধীনস্থ ভুল করেছে! আর কখনো সাহস করব না! আগে আমার সাফাইটা শুনুন!”
……
লিউ লুওইন মন্দিরে ফিরে আসার কিছুক্ষণ পরই বাইরে থেকে আকাশ-বাতাস কাঁপানো কান্নার শব্দ শুনতে পেল।
ওটা শুয়ে পরিবারের মহিলার কণ্ঠ।
দেখা যাচ্ছে, লিউ লে’আন ফিরে এসেছে।
এই ঘটনার নেপথ্যে যে তার নিজের তরুণী প্রভুই রয়েছে, কিংমিং তা জানত না। উঠোনের সামনে ঘুরে এসে যে খবর জোগাড় করেছিল, তা সে লিউ লুওইনকে জানাল।
“কুমারী, আপনি অবাক হচ্ছেন না?”
লিউ লুওইনের মুখে স্বাভাবিক ভাব দেখে এবার কিংমিংই বিস্মিত হলো।
লিউ লুওইন তাকে এ ঘটনা জানায়নি। একদিকে, দেয়ালেরও কান থাকতে পারে; অন্যদিকে, এখনো সময় আসেনি।
সে মৃদু হেসে বলল, “হয়তো এটাই তার নিয়তি। এতে অবাক হওয়ার কী আছে?”
“চলো, নাটক দেখতে যাই।”
এই নাটকটি সে নিজেই বিশেষভাবে সাজিয়েছে। না দেখলে বড় আফসোস হবে।
যদিও লিউ লুওইনকে মন্দিরে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, লিউ ঝেংইয়াং তাকে পাহারা দেওয়ার জন্য কাউকে নিযুক্ত করেনি। আর এ কারণেই সে অবাধে আসা-যাওয়া করতে পারত।
লিউ লে’আনের বাড়ির বাইরে পৌঁছানোর সময়, চিকিৎসক লি মাথা নাড়তে নাড়তে তার কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
লিউ লুওইন তাকে থামিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “চিকিৎসক লি, আমার বড়ভাই কেমন আছেন?”
লিউ লুওইনকে দেখে চিকিৎসক লি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “প্রাণ এখনো আছে, তবে সারা শরীর মারধরের আঘাতে জর্জরিত। তার ডান হাতটি… বোধ হয় আর রক্ষা করা যাবে না।”
লিউ লুওইন মুখ চেপে ধরল। চোখের পাতা মুহূর্তেই অশ্রুতে ভরে উঠল। “এ—এমন কী করে হলো! তাহলে বড়ভাইয়ের ডান হাত কি আর কোনোভাবেই বাঁচানো যাবে না?”
“যদি মহাবৈদ্য ছিকে আনতে পারেন, তাহলে হয়তো বাঁচানো সম্ভব। কিন্তু মহাবৈদ্য ছি সম্রাটের একমাত্র রাজচিকিৎসক। জেনারেল লিউ যদি তাঁকে আনতে চান…”
চিকিৎসক লি ইচ্ছাকৃতভাবেই বাকিটা বললেন না।
পরের কথাগুলো লিউ লুওইন স্পষ্টই বুঝতে পারল। এই মহাবৈদ্য ছিকে আনতে সাহস করলে লিউ ঝেংইয়াংকে নিজের সমগ্র বংশ নিশ্চিহ্ন হওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে।
কারণ সম্রাটের শরীরের অবস্থা সম্পর্কে অনুসন্ধান করার অপরাধকে ‘বিদ্রোহের অভিপ্রায়’-এর সমতুল্য ধরা হতো।
লিউ লুওইনের মনে তখনও সামান্য আক্ষেপ ছিল। কিন্তু কথাগুলো শুনে তার শেষ দুশ্চিন্তাটুকুও দূর হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
চিকিৎসক লিকে চলে যেতে দেখে লিউ লুওইন আবার উৎকণ্ঠিত ও ব্যথিত হওয়ার অভিনয় করতে করতে দৌড়ে লিউ লে’আনের কক্ষে ঢুকে পড়ল।
“বড়ভাই!”
কক্ষে ঢুকেই সে লিউ লে’আনের শয্যার পাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইচ্ছা করেই লিউ লে’আনের ভাঙা ডান হাতের ওপর জোরে চাপ দিয়ে সে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, “বড়ভাই! কে এত নিষ্ঠুর যে আপনাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে? তাড়াতাড়ি আমাকে বলুন। আপনার প্রতিশোধ নিতে প্রয়োজনে আমি নিজের প্রাণও দিয়ে দেব! আমি তাকে কোনোভাবেই ছাড়ব না!”
লিউ লে’আন ব্যথানাশক খেয়ে কিছুটা আরাম পেয়েছিল। কিন্তু লিউ লুওইন এভাবে জোরে চাপ দিতেই ব্যথায় তার চোখে জল এসে গেল।
সে তাকে সরে যেতে বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই দেখল—লিউ লুওইনের মুখ অশ্রুতে ভেসে গেছে, চোখের দুশ্চিন্তা আর মমতা যেন উপচে পড়ছে।
সে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তার মস্তিষ্কে আবার ভেসে উঠল লিউ ফুঝুর সেই ঠান্ডা চোখে পাশ থেকে তাকিয়ে থাকা, রক্তহীন ও নির্মম মুখ।
অবচেতন মনে সে দুজনকে তুলনা করল, আর তার হৃদয় হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল।
যাকে সে এতদিন অত্যাচার করেছে, সেই-ই আজ তার জন্য কষ্ট পাচ্ছে, তার প্রতিশোধ নিতে চাইছে।
আর যাকে সে আদর-সোহাগ করেছে, সেই-ই তাকে এক দফা নির্মম মার খাওয়ানোর পাশাপাশি তার একটি হাতও নষ্ট করে দিয়েছে…
এই তীব্র বৈপরীত্য লিউ লে’আন কিছুতেই সহ্য করতে পারল না। সে চিৎকার করে উঠল, “বেরিয়ে যাও!”
ঘরের মধ্যে ভাঙার মতো যা কিছু ছিল, সবকিছু মাটিতে ছুড়ে ভেঙে ফেলতে লাগল।
“বেরিয়ে যাও! সবাই বেরিয়ে যাও! আহ্—আহ্—আহ্!”
ঘরের সবাইকে লিউ লে’আন বের করে দিল। এই মুহূর্তে কেউই তাকে আরও উত্তেজিত করার সাহস পেল না।
প্রথমে সে হারিয়েছে লিউ ফুঝুকে, তারপর হারিয়েছে তার ডান হাত।
প্রথমটি হারালেও হয়তো তার জীবন কোনোভাবে চলতে পারত। কিন্তু ডান হাত—যে ডান হাত দিয়ে সে তলোয়ার ও তরবারি ধরত—তা হারানোর পর তার জীবন সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
যে সেনাপতি তলোয়ার ধরতে পারে না, সে তো নিছক এক অকেজো মানুষ।
আর এটাই ছিল লিউ লুওইনের পক্ষ থেকে লিউ লে’আনের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত উপহার।
সরাসরি মেরে ফেললে তাতে কী মজা? এমন চরম দুষ্ট মানুষের জন্য সবচেয়ে ধীর, সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তিই প্রাপ্য।
প্রথমে তাকে স্বর্গ থেকে নরকে নিক্ষেপ করতে হবে, তারপর চরম দুর্দশার মধ্যে বেঁচে থাকার ক্ষীণ আশা দেখিয়ে আবার তাকে অন্তহীন অতল গহ্বরে ঠেলে দিতে হবে।
এভাবে বারবার, যতক্ষণ না সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে উন্মাদ হয়ে যায়।