CHAPTER FORTY-NINE: Breaking Liu Le'an's Last Arm
"যেতে চাও? হাঃ! আমি কি তোমাকে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছি?" পুরুষটি গলা নামিয়ে উপহাসের সুরে বলল।
এরপর মাত্র কয়েক মিনিটের অপেক্ষা, কিন্তু লিলির মনে হলো কেউ যেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকে তাকিয়ে দেখছে, সময় যেন আর ফুরোতেই চায় না।
"নিং নিং..." কথা বলতে গিয়ে সে বুঝতে পারল তার গলা প্রচণ্ড ব্যথা করছে। সে সাহায্যের দৃষ্টিতে ইয়ে নিংয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে নিং তাকে এক গ্লাস পানি ঢেলে দিল এবং অসহায়ভাবে তার কপালে মৃদু টোকা দিয়ে তাকে ভর্ৎসনা করতে চাইল, কিন্তু বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে।
যেমন অতীতে চি শেন, সুন শি-কে সম্রাজ্ঞী করার জন্য কাউ তােহাও-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতেও দ্বিধाय বোধ করেননি। কিন্তু পরবর্তীতে যখন কাউ তােহাও রাজমাতার এক রাজকীয় আদেশে চুও চাওই-কে ছয় প্রাসাদের দায়িত্ব সামলানোর নির্দেশ দেওয়া হলো, তখন চি শেন তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না—তাঁর মতে কাউ তােহাও যদি ছু শি-কেই রাজপ্রাসাদের কাজ বুঝিয়ে দেন তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো হয়, কারণ এতে সুন শি সম্পূর্ণ মুক্ত থেকে তাঁর সান্নিধ্য পাওয়ার সুযোগ পাবে।
"জানি, ছি দিদি।" শিয়া সিওসিয়াও সাহস সঞ্চয় করল। যদিও সে কোম্পানিতে খুব বেশি দিন থাকবে না, তবুও আরও কিছু কাজ করতে পারলে সে বেশ আনন্দ পাবে, তাছাড়া এর সাথে বোনাসও পাওয়া যাবে, এমন সুযোগ কে হাতছাড়া করতে চায়?
কয়েক দিন ধরে চিয়াং চিংলুও মায়ের হুমকি প্রতিহত করতে খাবার খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন। দিন দিন তাঁর শরীরের ওজন কমে যাওয়া তাঁর মাকে আরও বেশি রাগান্বিত করে তুলল।
জানি না লি ই-র অনুভূতিতে কোনো ভুল হয়েছিল কি না, তার সবসময় মনে হতো এর মধ্যে একটু অভিমান আর সামান্য ঈর্ষার সুর লুকিয়ে আছে।
"হুম, সহযোগিতা।" কেন আবার এই তিনটি সহজ শব্দ?! এই লোকটি কি শুধু দায়সারাভাবে উত্তর দিচ্ছে, নাকি সে সত্যিই একটুও উদ্বিগ্ন নয়?
আমি অনুভব করতে পারছিলাম লুলুর চুম্বনটি কতটা শিহরণ জাগানো ছিল, মনে হচ্ছিল আমার শরীর আর আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, পুরোপুরি তার মুঠোর মধ্যে চলে গেছে। অল্প সময়ের মধ্যেই সে হালকাভাবে আমার শরীরের ওপর চড়ে বসল এবং আমার ঘাড়ের দিকে ঝুঁকে চুম্বন করতে লাগল।
লিলি একমত হয়ে মাথা নাড়ল। সে বরফপরীটির অভিব্যক্তি গভীরভাবে লক্ষ করল এবং তার মনে হলো মেয়েটির মধ্যে সত্যিই কোনো গড়বড় আছে, নইলে সে কেন এত ঘন ঘন একজন পুরুষের কথা তুলবে?
"দাদা, আমি সিঙ্গার, দাদা।" মু রোগ সিঙ্গার তার কাঁধ ধরে ঝাঁকাল, কিন্তু দেখল সে আগের মতোই নির্বিকার রয়ে গেছে।
"তুমি শুধু আমাকে বলতেই পারো, তোমার নাম কী? বলো না?" মু রোগ সিঙ্গার একটু আবদারের সুরে দাবি জানাল। সে যত দেখছিল চি ফেং এভাবে চুপ করে আছে, ততই তাকে একটু টিটকারি দেওয়ার ইচ্ছা তার মনে জাগছিল।
ইউ ফুফেং ঝোও ফেংই-এর মতো অতটা উত্তেজিত ছিলেন না। তিনি চিংঝাও ঝিন-এর দিকে একবার তাকালেন, আর চিংঝাও ঝিন তাঁর দিকে মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
"তাও ঠিক, স্রেফ একটু খেলাধুলা, সময় হলে আমরা দুজনেই সাদা পতাকা উড়িয়ে দেবো।" আইকাওয়া উসেই হেসে মাথা নাড়লেন।
"বাবা, এতে সমস্যার কী আছে? ওরা তো সবাই ধনী আর অভিজাত পরিবারের মেয়ে। সিয়াও গে যদি ওদের তুষ্ট করতে পারে, তবে প্রচুর টাকা তো মিলবেই, আর ভবিষ্যতে আমাদের একটা শক্ত ভিতও তৈরি হবে।" তাং য়ু মাঝখান থেকে কথাটি বলে উঠল।
মহা-গুরুত্বপূর্ণ জ্যেষ্ঠ长老 কথাটি শেষ করার পর, উচিহা ফুগাকু শিসুই নামটা শোনার পর তাঁর চেহারায়ও হাসির রেখা ফুটে উঠল।
পাইকাওয়া উসেই-এর সাথে রসিকতা করা সত্যিই খুব আনন্দের, যা এখন আইকাওয়া উসেইয়ের কাজের ফাঁকের অবসরে নিয়মিত করার মতো একটি অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
ঐ ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়টি দেশের সমস্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের তালিকায় আটান্নতম স্থানে রয়েছে, এটি দেশজুড়ে একটি অত্যন্ত পরিচিত ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বিশ্ববিদ্যালয়। এর শিক্ষক পর্ষদ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং জাতীয় শিক্ষা ব্যুরো ও প্রাদেশিক শিক্ষা বিভাগ বিশ্ববিদ্যালয়ের দৈনন্দিন কার্যক্রম পরিচালনার জন্য প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ করেছে।
"আমি জানեম! আমি জানতাম তুমি ঠিক সফল হবে!" ডক্টর সশব্দে হেসে উঠলেন এবং সামনে এগিয়ে এসে সু সিয়াকে এক শক্ত আলিঙ্গন দিলেন।
দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাতেই দেখা গেল, তাকাশিমাতা কুঞ্জু-র মুখমণ্ডল বিস্ময়ে আচ্ছন্ন এবং কিছুটা লালচে হয়ে উঠেছে। তিনি এতটাই সোজা হয়ে বসেছিলেন যে তাঁর ভেতরের স্নায়ুর টান স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
ভিদালকে বড় ডি-বক্সের আর্কের দিকে দৌড়াতে দেখে ইয়াং পাইক আর বিন্দুমাত্র দেরি না করলেন না, বাঁ পায়ে বলটি সামান্য টোকা দিয়ে উলটো ত্রিভুজাকারে পাস বাড়িয়ে দিলেন।
আশেপাশের বিভিন্ন দেশের শাসকমণ্ডলী যাঁকে একসময় অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গণ্য করতেন, তার মূল কারণ হলো কাও ইয়াংয়ের মাঝে শুরু থেকেই একজন পরাক্রমশালী মহান নেতার প্রকৃত রূপ ছিল।
সেই উজ্জ্বল লাল ঝালর, সেই তেজদীপ্ত চোখগুলো, যেন সেগুলোতে এমন এক শক্তি সঞ্চার করেছিল যা অতীতে কখনো ছিল না।