স-সপ্তম অধ্যায়: তাকে রাজপ্রাসাদে রাজমহিষী হিসেবে প্রবেশ করতে হবে?

"আমরা এখানেই তাদের জন্য অপেক্ষা করি। ওই মানুষগুলো তো নিজেদের স্বভাব বদলায়নি, একটু আগে যা করল, তারা কি সেটাকে রসিকতা ভেবেছে?" জিয়াং ইউয়ানওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মানুষের মনে গভীরভাবে গেঁথে যাওয়ার জন্য রক্তপাতই একমাত্র উপায়।

যাইহোক, হান লিনের কাছে মাত্র দু ফোঁটা সুপ্রভ সুজাকু স্বর্গীয় রক্ত রয়েছে। তাই শেষ পর্যন্ত যদি তিনি এই যাত্রার সমস্ত উদ্দেশ্য সাধিত করতে পারেন, তবে এখান থেকে প্রস্থান করার সময় তিনি কেবল নিজের এবং জুয়েকিং লাওহুই-এর বেঁচে থাকাটাই নিশ্চিত করতে পারবেন।

ফাং ঝেংমিং যেমন ইয়াং তিয়ানের শরীরের চারপাশের আরাস একটা সহজাত সুষম প্রবাহ দেখতে পাচ্ছিলেন, তেমনই তিনিও দেখতে পাচ্ছিলেন। তবে তার সামনে থাকা সেই সুবিখ্যাত গ্যাংলিং জিয়ানক্সিয়ানের তুলনায় এটি কিছুটা কমতি বলেই মনে হচ্ছিল।

পূর্ব ডিউটি অফিস—এটি জিনয়ি ওয়েই-এর সমকক্ষ কিন্তু তাদের সঙ্গে সাপে-নেউলে সম্পর্কযুক্ত একটি গোপন গোয়েন্দা সংস্থা। অনেক সাধারণ মানুষই বুঝতে পারে না যে কেন পূর্ব ডিউটি অফিস এবং জিনয়ি ওয়েই এক পাহাড়ে দুই বাঘের মতো একে অপরের সহ্য করতে পারে না, কেন তারা হাত মিলিয়ে শান্তিতে থাকতে পারে না। আসলে এর কারণ খুব সহজ, একই পেশার লোকজন একে অপরের চিরশত্রু।

তাছাড়া, যদি সু জিনসিউ তার লোকজনকে হস্তক্ষেপ করার জন্য না পাঠাতেন, তবে আদালত ক্ষতিপূরণের রায় দিলেও, লিউ শিংয়ুন যদি পাজি হয়ে টালবাহানা করতেন, তবে চি দাহাইয়ের পরিবারেরও তার বিরুদ্ধে করার মতো বিশেষ কিছু থাকত না।

সিয়ান জুনঝুনের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর, শি টিংয়েন এবং অন্যরা একপাশে অপেক্ষা করছিলেন, এবং জিয়ান ইয়িন তাদের জিয়াং পরিবারের দিকে নিয়ে গেলেন।

এই যুদ্ধাংষের আঘাতে চারপাশের পাহাড়গুলো চোখের পলকে সমতল ভূমিতে পরিণত হলো, এবং পুরো স্বর্গ ও পৃথিবী এই মুহূর্তে যেন বিশ্ব ধ্বংসের মতো কেঁপে উঠল।

তার মালিককে এত ক্ষুধার্ত অবস্থায় দেখে টাইডানও ভীষণ ঘাবড়ে গেল। সে যেন কী একটা মনে করতে পারল, এবং সঙ্গে সঙ্গে ঝড়ের বেগে ছুটে পালাল। তবে টাইডান যে কোথায় গেল, তা কেউ জানল না।

萬妖盟 বা ওয়ান ইয়াও মেন্ড—এটি অত্যন্ত প্রাচীন একটি বিশাল সংগঠন, যা হুয়াশিয়ার হান রাজবংশের আগেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

"লোকটা তো বেশ সহজেই চলে গেল। আমি তো তার সঙ্গে একটা লড়াই করার কথা ভেবেছিলাম, দেখে মনে হচ্ছে সেই সুযোগ আর নেই," কালো ছায়াটিকে মিলিয়ে যেতে দেখে ইয়াও দেশেন একটু অসন্তুষ্ট সুরে বললেন।

চোখ কুঁকড়ে ও তির্যক দৃষ্টিতে মা চাওয়ের দিকে আঙুল তুলে তিনি বললেন, "ভালো কিছু হলে সেটা খুলেই বল না কেন, কেন এভাবে লুকিয়ে রাখছ?"

সবাই উপস্থিত হওয়ার পর, গু হাওতিয়ান তৎক্ষণাৎ কাজের পরিকল্পনা শুরু করলেন। পুরো বাইহুই শহরের সমস্ত তৃণমূল কর্মীরা ব্যস্ত হয়ে পড়লেন; কেউ অস্ত্র ও সরঞ্জাম গুছিয়ে নিচ্ছেন, কেউবা লোকবল ও রসদপত্র পরিচালনা করছেন। এই মুহূর্তে যাদেরই কাজে লাগানোর মতো সামর্থ্য ছিল, তাদের সবাইকে সংহতিবদ্ধ করা হয়েছিল।

কপালে মৃদু উদ্বেগের মেঘ নিয়ে লেন্সিন কী যেন ভাবছিলেন, তার সামান্য কুঁচকে যাওয়া ভ্রুগুলো ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো।

শতাধিক ইউনিকর্ন, যাদের তীক্ষ্ণ শৃঙ্গ থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। আর এই পবিত্র আলোর শক্তির দ্বারা বেষ্টিত হওয়া সমস্ত অশুভ মৃত আত্মারা যেন প্রখর রোদের বরফের মতো গলে গেল।

মা ঝং চলে যাওয়ার পর, সামরিক দলটি সাময়িকভাবে শুধুমাত্র উপ-সেনাপতি সান চুয়ানতিং যৌথভাবে পরিচালনা করতে পারবেন। সৌভাগ্যবশত, ড্রাগন স্লেয়ার সৈন্যদল ইতিমধ্যেই ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে, কারণ এটি হুলু শহরের অন্যতম প্রাচীন সৈন্যদল।

লাও কাওয়ের কামারশালার সেই অভিজ্ঞতার পর, শেন লিলে সত্যিই আর অযথা কোনো দোকানে প্রবেশ করার সাহস পাচ্ছিলেন না। তাছাড়া তার কাছে এখন একটা সোনাকোটাও নেই, কেবল কয়েকটি রূপার মুদ্রা আর দশটির মতো তামার মুদ্রা রয়েছে। তাই ভালো কিছু কিনতে চাওয়ার কোনো উপায়ই তার নেই।

তাই ল্যু জিনঝু মনে করতেন যে লি কিয়ানকিয়ানের উপযুক্ত সময়ে নিজের প্রতিভা ফুটিয়ে তোলা উচিত। তবে এখন গাড়িতে বসে এই বিষয়ে কথা বলা ঠিক হবে না, বরং ফিরে যাওয়ার পরেই তার সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে ভালোভাবে আলোচনা করা দরকার।

ভালো এবং মন্দ—দুটোর সম্ভাবনাই সমান সমান। তাই রেন পরিবারের লোকজনের মনে যে অস্বস্তি রয়েছে এবং তারা যে সরকারি কোয়ার্টার ছাড়তে চাইছে না, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। হয়তো তাদের মনের গভীরে ভয় ও আতঙ্ক কাজ করছে, এই ভেবে যে একবার এখান থেকে চলে গেলে তারা চিরকালের মতো সরকারি পরিবারের সদস্যের পরিচয় হারিয়ে ফেলবেন এবং আর কখনো সরকারি কোয়ার্টারে ফিরে আসতে পারবেন না।

তিনি ফোনটি তুলে লিন জিয়াংকে আবার কল করলেন, কিন্তু লিন জিয়াং যখনই তার কল দেখলেন, তিনি আর কোনোভাবেই ফোন ধরলেন না।

জিয়ানগুই বাগুয়া ফর্মেশন কেবল কোনো একটি নির্দিষ্ট জায়গার চৌম্বক ক্ষেত্র পরিবর্তন করার জন্যই নয়, তবে এই সমস্ত বিষয়গুলো তাদের দুজনকে বলা যায় না।

চেনফেং যে তার একটা ঘুষি ঠেকিয়ে দিতে পারবে, তা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি জিয়াং শাওউ। অবচেতনভাবেই তিনি চেনফেংয়ের দিকে একটি সাইড কিক ছুড়ে দিলেন।

"যেহেতু ফেং তিয়ানইউ ফেং পরিবারের প্রধান, তবে নিশ্চয়ই তার শক্তি খুব বেশি হবে, তাই না?" চেনফেং স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাইলেন।

প্রথমে তাদের সম্পদ কেড়ে নাও, সাধারণ মানুষকে দুর্বল করে দাও, এবং তারপর লাভের প্রলোভন দেখিয়ে তাদের চালিত করো—এই শিয়াং ইয়াং লোকটা সত্যিই কিন জাতির মানুষের মানসিকতা একদম নিখুঁতভাবে বুঝেছিল। এভাবেই তৈরি হয়েছিল এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধের যন্ত্র। এরপর থেকে কিন সেনাবাহিনী প্রায় প্রতিটি যুদ্ধেই জয়লাভ করেছিল। আর শিয়াং ইয়াংয়ের সংস্কার যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর ইতিহাসে সবচেয়ে সফল সংস্কারে পরিণত হয়েছিল।

তবে এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না, চুক্তিতে তো এমন কিছু লেখা ছিল না যে প্রতিপক্ষের গাড়ি তার নিজের গাড়ির চেয়ে ভালো হতে পারবে না। তাছাড়া ঝাও তিয়ানলাইকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ অভিজ্ঞ একজন চালক। তার গাড়ির গতি এতটুকুও না কমিয়ে সে এই সরু রাস্তার ওপর দিয়েই অত্যন্ত মসৃণভাবে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছে।

আগুন সরাসরি ওপরের দিকে ধেয়ে গেল, দৃশ্যটি দেখে মনে হলো প্রচণ্ড শক্তিশালী, কিন্তু তা গুয়াও জিউ-এর সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না।

এই ধরনের পরাক্রমশালী চাপের মুখেও যিনি এমন সাবলীলভাবে কাজ চালিয়ে যেতে পারেন, স্বয়ং ফাং ঝেনও প্রশংসা না করে পারলেন না এবং মাথা দোলালেন।

এই তথাকথিত শুয়ানচু গুহাটি সত্যিই একটি গুহা, তবে এর ভেতরের বিন্যাসটি এত জটিল যে তা তার ধারণার বাইরে ছিল।

শি জিলের ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসা কূপের জলের দিকে তাকিয়ে তার মুখের কোণে ধীরে ধীরে একটি শীতল ও ভয়ের হাসি ফুটে উঠল।

"সত্যি বলছি!" তিয়ান হু দারুণ খুশি হয়ে তার ঠোঁট চাটলেন। কিন্তু তখনই তার মনে হলো যে তার বড় বোন বেঁচে আছেন এবং তিনি কিছুতেই তাকে বেশি মদ খেতে দেবেন না, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা দমে গেলেন।

পলক ফেলতে না ফেলতেই চু মুঝির চোখের গভীরে অগণিত অন্ধকার স্রোত বয়ে গেল, কিন্তু এক পলক পড়ার আগেই তা এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল যেন সেই অন্ধকার স্রোতগুলো নিছকই চোখের ভুল ছিল।

ত্রিপুরা দেবী এই বিষয়টি ধরে বসে রইলেন এবং এখনো পর্যন্ত অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করেননি। তিনি কেবল দেহটি সংরক্ষণ করে রেখেছেন, যাতে শি পরিবারের লোকজন আসার পর এই বিষয়টি কীভাবে সমাধান করা যায় তা নিয়ে আলোচনা করতে পারেন।

পুরো শরীরটি কালো ও বাদামী রঙের, চোয়াল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, এবং নখগুলো থেকে ঠান্ডা আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। আকাশে ওড়ার সময় কেবল একটা দীর্ঘ চিৎকারের মাধ্যমেই সে উইংড ডিভাইন বিদের স্তব্ধ করে দিতে পারত এবং নিজের ইচ্ছামতো তাদের গিলে খেত।

শুই কুয়াংও অবশ্য এই সমস্যার কারণে তার সতর্কতা ত্যাগ করবেন না। আসলে, তার অনুভূতিগুলো সবসময়ই দৃঢ়ভাবে তাওতিয়ানের ওপর নিবদ্ধ ছিল। তিনি এত বেশি অবাক হয়েছিলেন মূলত এই কারণে যে তিনি নিজের খুব বেশি মানসিক মনোযোগ সেদিকে দেননি।

হঠাৎ করেই, বাই তিয়ানকে কিছুটা দিশেহারা ও বিভ্রান্ত দেখা গেল, সেই দৃশ্য দেখলে যে কারো মন খারাপ হয়ে যাবে।

ওয়ানলিয়াং গুয়াং ফু তো আসলে কোনো ঋষির অবতার নন, যদিও এই তিনজন তার গোপন হামলার ভয় পান না, তবুও নিছক একজন উচেন তাওরেন-এর জন্য ওয়ানলিয়াং গুয়াং ফু-এর সঙ্গে চিরশত্রুতা গড়ে তোলা কি আদৌ বুদ্ধিমানের কাজ হবে? এই নিয়ে শেনং এবং অন্য দুজনেও কিছুটা দ্বিধায় পড়েছিলেন।

"এটা কি তাইচাই সেন্ট ফিডার কারণে?" ঝান তিয়ান সেন্ট লর্ড সেই উজ্জ্বল রশ্মি দ্বারা আবৃত দিকের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন।

দুজন আবার ইন্সপেক্টরেটের কারাগারে এলেন। তবে এবার তারা শাংগুয়ান মাওকে দেখতে আসেননি, বরং করিডোরের শেষ প্রান্তের একটি সেলে গিয়েছিলেন।

"তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখছ?" রবিন জিজ্ঞাসা করলেন, নিজেকে সামলে নিয়ে জন-এর ধরে রাখা হাতটি ছাড়িয়ে নিলেন না।

দুজনের মুখই কিছুটা অন্ধকার দেখাচ্ছিল, চারটে চোখ সিচুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাদের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা বলছে, দেখি তুমি আর কী করতে পারো।

তার সমস্ত修为 নষ্ট হয়ে গেছে, কেবল ডিভাইন সোর্সের রক্তই এখনও প্রবাহিত হতে পেরেছে, যা সমগ্র শরীর জুড়ে একটি ভারী বেগুনি দাও আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

সুনার চিয়ো ছিলেন উজাশিয়ো হিডেন ভিলেজের যুদ্ধের কুওরি জেন-এর উত্তরসূরী। তিনি হলেন উচিহা দেগুয়াং এবং হাতাকে সাকুমো কর্তৃক পরিচালিত মোবাইল টাস্ক ফোর্সের হাতে নিহত দ্বিতীয় বৃহৎ নিনজা গ্রামের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তা।