ষষ্টিতম অধ্যায়: গোপন রাখতে চাওয়ার তাগিদ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“বলো, কী ব্যাপার?” ইউন যে রাগী চোখে তুং গুয়াইগুয়াইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে খেলাচ্ছলে দেখার এক দৃষ্টি ফুটে উঠল।
“আচ্ছা। তবে এত কিছু বলার পরও আপনার কথা আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি না।” লিন হাও অবশ্য প্রথমে সেভাবে কিছু করতে চায়নি। কেবল এমনিই একটা কথা বলেছিল। মোটের ওপর, সে তখনো ইয়াং চোংথিয়ানের আসল মানে বুঝতে পারেনি।
নিজের气息 সংবরণ করে লিন হাও সাবধানে স্টোরেজ কম্পার্টমেন্টটি খুলল, কিন্তু তার দৃষ্টি মাংসের বাটিটির ওপর থেকে এক মিলিমিটারের জন্যও সরালো না, পাছে সেটি হারিয়ে যায়। যতক্ষণ না সে দেখল যে মাংসের বাটিটি দুলতে দুলতে মোড় ঘুরিয়ে একটি বড় পাথরের আড়ালে মিলিয়ে গেছে, ততক্ষণ লিন হাওয়ের মুখে এক ক্রুর হাসি ফুটে উঠল। তার হাতে ততক্ষণে একটি চকচকে ছোট তলোয়ার চলে এসেছে।
খুব কম, খুব কম সময়েই অন্ধকার কেটে গেল, কালো মেঘের ফাঁকে ক্ষীণ আলো ঝলমল করে উঠল, যেন ভোরের বেলা সদ্য উদীপ্ত লাল সূর্য, চারপাশটা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
সেও দাঁড়িয়ে পড়ল, চাং ঝি-কে খুঁজতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই দেখতে পেল সামনের পকাই এক ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেল।
ঠিক তখনই দুজনকে বেঁধে পশুশালায় টেনে আনা হলো। আসলে তারা ছিল মায়াবী পশু, দ্বাদশ স্তরের এক মায়াবী পশুকে পশুবধকারী লোহান অত্যন্ত সহজেই ধরে নিয়ে এসেছে। ভাবা যায়, পশুবধকারী লোহানের সাধনা কত উচ্চ স্তরের!
“তুমি আবার এত কম কাপড় পরে বাইরে এলে কেন?” কথা শেষ হতে না হতেই একটা ওভারকোট তুং গুয়াইগুয়াইয়ের গায়ে চাপিয়ে দেওয়া হলো।
কালো পেক্ষু লিনলোং পশুটি বিক্রি হওয়ার পর, পরবর্তী জিনিসটি নিলামে তোলা হলো। তবে লিন হাওয়ের মন তখন আর নিলাম মঞ্চে ছিল না, সে প্রতি মুহূর্তে দরজার দিকে তাকিয়ে বসে রইল, কখন নিলাম ঘরের লোকজন কালো পেক্ষু লিনলোং পশুটিকে নিয়ে আসবে সেই অপেক্ষায়।
কু ফান মাথা উঁচু করে নিচু স্বরে এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল, তার পেছনের মহাশূন্য সঙ্গে সঙ্গে ধসে পড়ল, বেরিয়ে এল ভেতরের ঘুটঘুটে কালো নক্ষত্রজগৎ, যার মধ্যে দুটি নক্ষত্রপুঞ্জ অবিরাম ঘুরে চলেছে এবং ছড়িয়ে দিচ্ছে উজ্জ্বল রূপালি নক্ষত্রালোক।
গভীর ও আকর্ষণীয় কণ্ঠস্বর কানে এল, “মহান দ্যায়ান সেনাবাহিনীর মনোবল এখন তুঙ্গে। যদিও সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়া কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তবুও এটি একবার চেষ্টা করে দেখার মতো।”
দুশ বছর আগে, লু ঝৌ লু বংশের প্রধান লু ইউয়ানফাং এমন এক উচ্চতায় পৌঁছেছিলেন যা মার্শাল আর্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ শিখর হিসেবে বিবেচিত। বলা হয়ে থাকে, তিনি দশম স্তরের মার্শাল আর্টিস্টদেরও ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন। কে জানে তার মার্শাল আর্ট কত গভীর ছিল!
তাই বাধ্য হয়ে প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট কোম্পানির কাছে যেতে হলো, যদি তারা একটু সাহায্য করতে পারে। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পরই এক চাঞ্চল্যকর খবর জানা গেল—সেখানে যে প্রতিবেশীরা বসবাস করত, তারা আসলে এক বছর আগেই গ্যাস লিক হয়ে মারা গেছে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সম্রাট স্বভাবতই নিজের শরীরের অবস্থা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন। গত কয়েক দিন ধরে তিনি কোনো রাষ্ট্রীয় বিষয়ে মাথা ঘামাননি, বেশির ভাগ সময়ই ছাদের খোদাই করা কাঠের বীমের দিকে তাকিয়ে শূন্য দৃষ্টিতে কাটিয়ে দিয়েছেন।
আর 沈念念 (শেন নিয়ানিয়ান)-এর সাথে তার বয়সের ব্যবধান ছিল পাঁচ-ছয় বছরের। যখন তার নিজের একটু বুদ্ধি হলো এবং কোনোভাবে জানতে পারল যে এমন একজন মানুষ আছে, তখন সেও তার জন্য একটা উপহার প্রস্তুত করে রেখেছিল।
মাটিতে জমা হওয়া রুপোর মুদ্রার স্তূপ বেড়েই চলল, একের পর এক মানুষ বাজি ধরতে লাগল, সব মিলিয়ে পাঁচ হাজার লিয়ান ছাড়িয়ে গেছে; কিন্তু তার সবই জমা হয়েছিল সেই বয়স্ক চিত্রশিল্পীর পক্ষে, শিয়া ছিংয়ের পক্ষে বাজি ধরার মতো একজন মানুষও ছিল না।
শিয়া ছিং আর বেশি কিছু ভাবার সময় পেল না, দ্রুত এগিয়ে গেল। শিয়া ইউয়ানবাও তার পিছু নিতে চাইলে লি নিয়ং তাকে বাধা দিল এবং মাথা নেড়ে মানা করল।
ফং সি-ও অনিচ্ছাকৃতভাবে হেসে ফেলল। সে জানত এভাবে হাসাটা বড়োদের অসম্মান করার শামিল, কিন্তু নামটা শুনে সে সত্যিই হাসতে চেয়েছিল। অবশ্য সে খুব হালকাভাবেই হেসেছিল, অন্য ক্লাসের পোলাপানদের মতো অসংযতভাবে হাসেনি।
সু হেস এর আগে কাছের চেঞ্জিং রুমেই কাপড় বদলাতে চেয়েছিল, কিন্তু সেগুলোতে লোক থাকায় সে বাধ্য হয়ে সবচেয়ে কোণায় অবস্থিত একটা নির্জন চেঞ্জিং রুমে দৌড়ে গেল।
এন্টারটেইনমেন্ট সাব-কোম্পানিটি তৈরি হচ্ছিল, লিউ জং নোটিশটি হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক ভেবেও কোনো কুলকিনারা পেল না। সে বিশ্বাস করত না যে উচ্চপদস্থ কর্তারা হঠাৎ হুজুগে পড়ে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।
যেহেতু তিয়ানফাং ইংঝুয়ে এবং হুয়া ছিংরুর সাধনা এবং শক্তি প্রায় একই রকম ছিল, তাই এই লড়াইটি ছিল অত্যন্ত তুমুল। তারা দুজনে মিলে পুরো এক ঘণ্টা ধরে ঘোরতর যুদ্ধ চালিয়েছিল।
বর্তমানে কিনইন হলের ভেতরে হুয়া শাওতিয়েন দলনেতার আসন গ্রহণ করেছেন এবং হলপ্রধানসহ অন্যরা আসনগুলোতে বসে আছেন।
“আহ।” আওয়াজটি ওঠার সাথে সাথেই আক্রমণ হোক, মহাশূন্য হোক, কিংবা পুণ্য ও পাপের দুই মূর্তি—সবকিছুই দৃশ্যমান গতিতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, ইয়াংজি শহরটি ঠিক কী ধরনের পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গিয়েছিল? কোন্ শক্তির বলে এত শক্তিশালী সোনালী শহরটিকে একেবারে মাটির সাথে মিশিয়ে দেওয়া হলো?
ঝাং চুয়েংশান এবং “শিয়াং ইউ” একে অপরের দিকে তাকাল এবং খুব একটা দ্বিধা না করে অবিলম্বে কার্লার পেছনে পেছনে চলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কখনো কখনো, কেবল সত্যিকারের বিপদের মধ্য দিয়েই যাওয়ার পরেই বোঝা যায় কে আদৌ নিজের ভালো চায়।
আর লং লিনফেই হলো মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে থাকা এক “টিকটিকি”, যে যেকোনো মুহূর্তে, যেকোনো জায়গায় নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য রূপ বদলাতে ওস্তাদ।
শাও রুই জোরালোভাবে হাত কচলাতে লাগল। তারাও কৃতিত্ব অর্জন করতে চেয়েছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সত্যি বলতে তাদের এগোবার সাহস হচ্ছিল না।
“হুজৌ王 (হুজৌ ওয়াং) আমাকে আপনার কাছে নিয়ে এসেছেন! আমি তো ভেবেছিলাম আপনি... আপনি বুঝি মারা গেছেন!” উ ফানের চোখ ছলছলে হয়ে এল, তার গলা রুদ্ধ হয়ে এল।
মেয়েরা তাদের খোলামেলা পোশাক বদলে রক্ষণশীল পোশাক পরে নিল। অনেক দিন ধরে তারা এমন পোশাক পরে না, তাই মেয়েদের একটু অস্বস্তিই হচ্ছিল।
লি ছিংফেং, লিন শ্যূ, শু মেংয়াও, লিউ রুইয়ান প্রমুখের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, কারণ এখানকার ধন-সম্পদের পরিমাণ এতই বেশি ছিল যে তা তাদের চোখ ধাঁধিয়ে দিয়েছিল এবং বর্তমান পরিস্থিতিতে সেগুলোর গুরুত্ব তাদের কাছে ছিল অপরিসীম।
তার মহাকাশযান ওড়ানোর চিন্তাটি ভালো ছিল, কারণ ইন্টারস্টেলার যুদ্ধজাহাজের মূল শক্তিই হলো মহাশূন্যে অবস্থান করা। কিন্তু তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, যুদ্ধজাহাজ যখন রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজনে মাটিতে ফিরে আসে, তখন এর বিশাল ও ভারী যান্ত্রিক বাহুগুলো দিয়ে সেটিকে শক্ত করে আটকে রাখা হয়।
তুষার রাজ্যের হাজার হাজার হালকা অশ্বারোহী বাহিনী একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং পাহাড়-জঙ্গল জুড়ে লু লিংছি ও তার দলের দিকে তেড়ে এল।
তার কথা শোনার পর ক্যারোলিনা বুঝতে পারল যে তার জেদ কোনো ইতিবাচক ফল বয়ে আনবে না। সে বাধ্য হয়ে তার নির্দেশমতো নিজের বহরের সব যুদ্ধজাহাজের ইঞ্জিন এবং শক্তির উৎস বন্ধ করে দেওয়ার আদেশ দিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা