দ্বিতীয় অধ্যায় পাথরের বাঁশি

হুয়াংশানের চূড়ায় মেঘের আস্তরণ ছড়িয়ে রয়েছে, এই মুহূর্তে লু উ-র চোখে তা যেন এক স্বর্গীয় পর্বত। লু উ-র বিষণ্ণ জীবনে রো ছির আগমন এক গভীর আলোড়ন এনেছে, বহুদিন পর তাঁর অন্তরে আবারও প্রবল কম্পন জাগিয়েছে।

আমি কি সত্যিই কোনো দেবতাস্বরূপ গুরুর শিষ্য হয়েছি?

লু উ-র মনে আনন্দ ও বিস্ময়ের ঢেউ খেলে যায়। সে নিজের অজান্তে আবারও পকেটে হাত দিয়ে ছোটো পাথরের বাঁশিটা ছুঁয়ে দেখে। এত দামী বস্তু, ভালো করে লুকিয়ে রাখতে হবে। লু উ- পাথরের বাঁশিটা বের করে পিঠ ঘুরিয়ে নিজের স্কুলব্যাগের গভীর জায়গায় গুঁজে দেয়, চেন শক্ত করে টেনে দেয়। এবার বোধহয় বাঁশিটা আর হারানোর ভয় নেই।

সে ক্লাসের সারিতে গিয়ে দাঁড়ায়, গাইড ও ক্লাস টিচারের পিছু পিছু পাথরের পথ ধরে এগিয়ে চলে পরবর্তী গন্তব্য—অতিথি অভ্যর্থনা করা প্রাচীন পাইন গাছ দেখার পথে। অচিরেই বেলা গড়িয়ে এগারোটা বেজে যায়, সবাই অতিথি পাইন ও অদ্ভুত রকমের পাথর, পাইন গাছ ঘুরে দেখে, শেষে পাহাড়ের চূড়ার ছাউনির নিচে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করে।

লু উ এতিম, অতিরিক্ত টাকার জোগান নেই বলে কেনা খাবার তার কপালে নেই। ব্যাগ থেকে সে নিজের হাতে বানানো সবজি ও হ্যাম স্যান্ডউইচ বের করে একাগ্র মনে খেতে শুরু করে।

ক্লাসের কেউ কেউ নিজেদের মধ্যে খাবার বদলাচ্ছে, কেউ বা মোবাইল বের করে ছবি তুলছে, শুধু লু উ-ই কোণের ঠাঁইয়ে বসে নিঃসঙ্গ দুপুরের খাবার উপভোগ করছে। এমন সময় এক মেয়ে সহপাঠী ছুটে এসে বলে, “লু উ, আমাদের দু’জনের একটা ছবি তুলে দেবে?”

লু উ “হ্যাঁ” বলতে যাচ্ছিল, পাশের ওয়াং চিয়াং আগেভাগেই বলে ওঠে, “আমি তোদের ছবি তুলব। দেখিস না, লু উ খাচ্ছে।” লু উ কৃতজ্ঞতায় চুপচাপ বসে আবার স্যান্ডউইচ খেতে থাকে।

ভেবে দেখে, এখন গুরুজি কী করছেন? একটু পরে কী তাঁর সঙ্গে কথা বলা যাবে না? তাড়াতাড়ি সে স্যান্ডউইচ শেষ করে ফেলে, ব্যাগ থেকে চুপিচুপি সেই রহস্যময় কালো পাথরের বাঁশিটা বের করে ঠোঁটে ঠেকিয়ে হালকা একটা সুর তোলে, তারপর দ্রুত আবার ব্যাগের গভীরে রেখে চেন লাগিয়ে দেয়।

“তুমি কি আমাকে ডাকছ, লু উ?”
গুরুর মৃদু অথচ গভীর পুরুষকণ্ঠ মস্তিষ্কের গভীর থেকে ভেসে আসে, সেই একই কম্পিত সুর, যেন লু উ-র আত্মার গভীরে গিয়ে বাজে।

“হ্যাঁ, গুরুজি।” লু উ হাত দিয়ে মুখ ঢেকে আস্তে জবাব দেয়।

চোখ বন্ধ না করলেও হঠাৎ তার দৃষ্টির সামনে অন্ধকারের এক বিশাল শূন্যতা নেমে আসে, সেই অন্ধকার যেন সব কিছু গিলে ফেলে। লু উ-কে বাধ্য হয়ে পুরো মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতে হয় এই হঠাৎ আবির্ভূত অন্ধকারের বলয়ে।

গুরু রো ছি সেই অন্ধকারের মধ্য থেকে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হন, লু উ-র দিকে এগিয়ে আসেন, তাঁর মুখ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

রো ছি-র মুখ শুভ্র, নিখুঁত, তীক্ষ্ণ ও সুস্পষ্ট গড়ন, প্রশস্ত কপাল, উঁচু গাল, চওড়া থুতনি, সুউচ্চ চওড়া নাক। চোখের ওপরে লম্বা সোজা কালো ভ্রু যেন মেঘের রেখা, লম্বা কালো চুল এলোমেলোভাবে পড়ে আছে। রো ছি-র কান বড় ও লম্বা, কান লতির প্রান্ত কাঁধের সমান। চোখ দুটি বড়, দীপ্তিমান, কিন্তু অদ্ভুতভাবে মানুষের মতো নয়—চোখের তারা উজ্জ্বল সাদা চতুষ্কোণ, আর চারপাশের চোখের মাংস গভীর কালো।

নাকের নিচে মুখ যথাসম্ভব স্বাভাবিক আকারের, ঠোঁট মোটা, পূর্ণ ও রক্তিম। রো ছি হাসলে তাঁর দাঁত যেন মেষের চর্বি সদৃশ শুভ্র মণি, ছায়াময় আলো ছড়ায়। তাঁর কণ্ঠস্বর রিনঝিন করে বাজে, যেন দূরদেশের ঘণ্টাধ্বনি গুঞ্জিত হয়।

লু উ-র সবচেয়ে বিস্ময়ের বিষয় ছিল, গুরুর দেহের চারপাশে চিরকাল সাদা কুয়াশা ঘিরে থাকে। কয়েকবার শ্বাস নিতে গিয়ে সে দেখে, গুরু রো ছি-র চারপাশের কুয়াশার কোনো জলীয় বাষ্প কিংবা পাইন পাতার সুবাস নেই, বরং তা সম্পূর্ণ নির্জীব, নিঃগন্ধ, নিস্পর্শ এক বস্তু।

আরও বিস্ময়কর, এই সাদা কুয়াশা ফুসফুসে ঢুকলেই এক অদ্ভুত শীতল ভয় জাগে—যেন মুহূর্তে প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। লু উ-র মনে আতঙ্ক জন্মে, সে যেন修行ের কিছুই শিখে ওঠার আগেই মারা যাবে।

তাই লু উ বড় বড় দম নিয়ে দ্রুত ফুঁ দিয়ে সেই কুয়াশা বের করার চেষ্টা করে, যাতে ভুল করে টেনে নেওয়া আশ্চর্য সাদা কুয়াশা ফুসফুস থেকে বেরিয়ে যায়।