৩৩তম অধ্যায় নদীর তলদেশের পাথরের দুর্গ
লু উ স্পষ্টতই বুঝতে পারেনি যে, লু ছি তার ওপর কোনো বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। সে নদীর জলে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই মুখ শক্ত করে চেপে ধরে, কথা বলার সাহস পায়নি।
লু ছি মুখ ঘুরিয়ে লু উ-কে বলল, “ছোট উ, আমি তোমার শরীরে একটি নিষেধাজ্ঞা রেখেছি, তুমি চাইলেই মুখ খুলে কথা বলতে পারো, জল তোমার মুখে ঢুকবে না।”
লু উ হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে আস্তে আস্তে মুখ খুলল, এবং বুঝতে পারল সত্যিই জল ঢুকছে না। তখন সে হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “বাহ, সত্যিই অসাধারণ, গুরুজী, আমিও এমন নিষেধাজ্ঞা শিখতে চাই।”
লু ছি বলল, “পরের দিনগুলিতে আমি ধাপে ধাপে তোমাকে শেখাবো।”
“ঠিক আছে, গুরুদেব,” লু উ সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল, “আমার শরীরের আত্মশক্তির কিছু অংশ এত বিশুদ্ধ, আবার কিছু এত অশুদ্ধ কেন?”
“এটা কারণ তুমি এখনো অশুদ্ধ আত্মশক্তিকে সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ করতে শেখোনি। গতবার তোমাকে পরীক্ষা করে দেখেছি, তুমি আত্মশক্তি আহরণ ও সংগ্রহ করতে শিখেছ, কিন্তু সংগ্রহের পর বিশুদ্ধিকরণ সম্পর্কে এখনো পুরোপুরি জানো না। তুমি কেবল আত্মশক্তিকে সংকুচিত করে আত্মশক্তি স্থিতি-মণি বানাতে জানো, কিন্তু এতে অশুদ্ধ আত্মশক্তির বিশুদ্ধি হয় না। বাড়ি ফিরে আত্মশক্তি সাধনার নিয়মাবলীর প্রারম্ভিক অধ্যায়ের শেষাংশ আবার মনোযোগ দিয়ে পড়ো, উত্তর তোমার কাছে স্পষ্ট হয়ে যাবে। আত্মশক্তি বিশুদ্ধ করা মানে অবাঞ্ছিতকে বাদ দেয়া এবং আসলটুকু রাখা, যা প্রচণ্ড শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়া সম্ভব নয়।”
লু ছি কথা শেষ করে লু উ-র ডান হাত ধরে নদীর তলদেশের দিকে উড়ে চলল।
নদীর জলে ছোট ছোট উপত্যকা-দৈত্যরা ভেসে বেড়াচ্ছিল। নদীর তলদেশের দিকে এগোতেই তাদের সংখ্যা কমে গেল, আর জলও আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
অবশেষে, গুরু ও শিষ্য নদীর তলার বালুচর ছুঁল।
বালুচর ছিল বালু ও পাথরে ঢাকা, চারপাশ ফাঁকা, কেবল অল্প কিছু জলজ উদ্ভিদ নদীর তলায় পড়ে আছে।
একটু দূরে, পাথরের দুর্গের মতো একটি স্থাপত্যগুচ্ছ লু উ-র চোখে পড়ল।
বিশাল পাথরের দুর্গটি নদীর তলদেশে অতি বিস্তৃত বলে মনে হচ্ছিল। দুর্গের জানালা আর দরজার ফাঁক দিয়ে মাঝে মাঝে অতিথিদের ছায়া দেখা যাচ্ছিল।
লু উ দেখল, দুর্গের সামনের বড় দরজাটি খোলা। সে বলল, “গুরুজী, তাহলে কি আমরা সরাসরি ভেতরে যেতে পারি?”
লু ছি হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, উ, এই পাথরের দুর্গই তো বাউ ইউ হ্যাং। চলো, একসঙ্গে ঢুকি।”
লু উ দ্রুত পা ফেলে দুর্গের ভেতরে ঢুকল; লু ছি তার পেছনে।
ভেতরে ঢুকেই, দেয়ালে ঝোলানো নানা ধরনের দেবতাজিনিস দেখে লু উ অভিভূত হয়ে গেল।
এখানে দেবতাজিনিসের বৈচিত্র্য অপরিসীম—কিছু বিশাল তরবারির মতো, কিছু মহামূল্যবান খড়্গের মতো, কিছু চক্র, ঢাল, আবার কিছু দীর্ঘ ভল্লের মতো; বেশিরভাগই অস্ত্র।
লু উ গভীর নীল রঙের একটি খড়্গের দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজী, আমি এই তরবারিটা চাই। দেখতে অপূর্ব, ধারালো, আর ভয়ানক শক্তিশালী মনে হয়; ওটা উড়ন্ত তরবারির মতো ব্যবহার করা যাবে, আমাকে আকাশে উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারবে। আমি এখন সবচেয়ে বেশি চাই এমন দেবতাজিনিস, যা আমাকে উড়তে দেবে। গুরুজী, এই তরবারির দাম নিশ্চয়ই অনেক, তাই না? আমরা কি কিনতে পারবো?”
লু উ এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে ফেলল।
লু ছি বুঝতে পারল লু উ তরবারিটা সত্যিই চায়, তাই পাশে দাঁড়ানো শুভ্রবস্ত্রধারী কর্মচারীকে জিজ্ঞেস করল, “এই নীল তরবারি কি এখনও বিক্রির জন্য আছে?”
কর্মচারী বিনয়ের সঙ্গে বলল, “এটি এখনও কেউ কিনে নেয়নি, বিক্রির জন্য রাখা আছে।”
লু ছি সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এর দাম কত?”
সাদা পোশাকের কর্মচারী জানাল, “চার লক্ষ দেবতামুদ্রা।”
লু উ শুনে বিস্মিত হয়ে বলল, “চার লক্ষ! এত দাম!”
কর্মচারী আবার বলল, “এ ধরনের উৎকৃষ্ট দেবতাজিনিসের দাম নির্ধারিত থাকলেও, বাজারে পাওয়া যায় না; কিনতে পারা মানেই আপনারা ভাগ্যবান।”
লু ছি সঙ্গে সঙ্গে হাতের ভেতর থেকে চকচকে রুপালি আয়তাকার দেবতামুদ্রার বড় একটি থলি বের করে কর্মচারীর হাতে দিল, বলল, “এই নীল তরবারিটা আমরা নেব। একটু পরে দয়া করে ভালোভাবে মোড়ক করুন, আমরা নিয়ে যাবো।”
লু উ জানত বাইরে কাজ করতে গিয়ে নম্রতা বজায় রাখতে হয়, তাই মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল—‘বাবা আমার প্রতি কেমন উদার! আমি গভীর পিতৃস্নেহ অনুভব করছি। এত দামী তরবারি আমি পছন্দ করলাম, বাবা কোনো দ্বিধা না করেই কিনে দিলেন। সত্যি কথা বলতে, বাবা কি আমাকে সাধনায় উৎসাহিত করতে চান? নিশ্চয়ই তাই; আমাকে আরও পরিশ্রমী হতে হবে।’