প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিয়ে মৃত্যুর হাতছানি, অতঃপর এক রূপসীর দেখা।

কয়েকদিন পর, তিয়ানইয়ান সঙ।
তিয়ানইয়ান সঙ ছিল একটি অপ্রসিদ্ধ ছোটো সঙ্ঘ, যেখানে নেতা মাত্রই ছিল আত্মার হাড় পর্যায়ের দক্ষ। এইবার চিরতপ্ত আগুন নগরের মহোৎসবের সময়, তারা অনেক নতুন শিষ্য গ্রহণ করেছিল।
নেতা মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়ে, এইবার নেওয়া তিন নতুন শিষ্যের দিকে চোখ বুলালেন, শেষমেষ এক ব্যক্তির দিকে থামলেন। তিনি ছিলেন লিন লাং, যাঁর শক্তি ইতিমধ্যেই ধূলি-হাড় পর্যায়ের শিখরে পৌঁছেছে।
“তোমার নাম কী?” নেতা সাদামাটা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“শিষ্য লিন লাং।” লিন লাং হাত জোড় করে সম্মান দেখিয়ে উত্তর দিলেন।
নেতা মাথা নাড়লেন, বেশি কিছু জিজ্ঞেস না করে হাত নাড়লেন, “নেমে যাও, ভালোভাবে সাধনা কর।”
এ ধরনের ছোটো সঙ্ঘের পক্ষে নগরের ঘটনা জানা সম্ভব নয়, তবে...
এই দুইজনের যেকোনো একজন ধ্বংসকারী ঈশ্বর সম্রাটের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, একটি পুরনো যুগ শেষ হতে চলেছে এবং একটি নতুন যুগ শুরু হতে যাচ্ছে।
ভাল কথা হলো, ভিলার বাসিন্দারা খুব বেশি নয়, বেশিরভাগই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্ব, এবং সাধারণত এই সময়ে সবাই কাজ বা বাইরে থাকেন, তাই ভিলায় খুব বেশি লোক থাকে না।
আসলে, তিন বছর আগে ইয়াং ইউয়েত যখন ইউঝো থেকে নির্বাসিত হয়েছিল, কিংবা এখন যখন ডানডং থেকে নির্বাসিত হয়েছে, সে ইয়াং ইউয়ের প্রতি সহানুভূতি পোষণ করত, এবং তাকে অনেক গুরুত্ব দিত!
নিজের শক্তি যদি এতটা না থাকতো, হয়তো সে এখন আরেকজনের পথে চলে গিয়েছিল।
এক কথায়, সবাই মাটির মতো লাল হয়ে গেল, পৃথিবীর মানুষ সবসময়ই এমনই, তুমি শক্ত হলে আমি তোমার প্রতি সম্মান দেখাব, তুমি দুর্বল হলে আমি তোমাকে উপেক্ষা করব, এটাই মানুষের প্রকৃতি, এতে কোনো বিতর্ক নেই।
তারপর তার ছায়া আকাশের দিকে উঠে আগুনের দরজার দিকে ঢুকে গেল, ভিতরে আগুনের আলো উজ্জ্বল, আগুনের লেজ যেন আগুনের ড্রাগন হয়ে লি তিয়ানচৌকে জড়িয়ে ধরেছিল, আধাঘণ্টা পার হলেও সে ভিতরে ঢুকতে পারেনি, লি তিয়ানচৌর মুখ পুড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“সানজিয়াং উত্স, ওই উঁচু পাহাড়গুলোতে অবশ্যই বরফ পড়তে হবে, নাহলে বিপদ ঘটতে পারে।” মুরং শিয়াও লি শাওফানের দিকে গম্ভীর মুখে বলল।
বুম! যেন তিনটি দেবী পর্বত পৃথিবীতে নেমে এল, সরাসরি নিং পরিবারের মহাযুদ্ধের ওপর পড়ল, যুদ্ধে তৈরি জাদুকরী ঢাকনা বেলুনের মতো কম্পিত হলো, কিন্তু ভাঙেনি।
একই সময়, আকাশে ভাসমান বিশাল কুঠারটি একসাথে নেমে এসে তলোয়ার যুদ্ধে ব্যবহৃত পাথরের প্লেটে মিলিয়ে গেল।

ভয়ঙ্কর চাপ শিয়াও চিংয়ের মাথার ওপর ছিল, শিয়াও চিংয়ের মনে হাজারো অনিচ্ছা থাকলেও তাকে সম্মতি দিতে হলো।
বীরত্বের পথ, প্রবেশিকা স্তর, পরবর্তী স্তর, কিংবা প্রাকৃতিক স্তর—সবকটিতেই তিনটি পর্যায় এবং নয়টি গুণ থাকে।
সবাই হতবাক হয়ে গেল, এখনো বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই ঘরের মধ্যে হঠাৎ এক করুণ চিৎকার উঠল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি নিজেকে দুর্ভাগ্যবান মনে করে, সভার কোণে একটি জায়গায় বসে পড়ল।
সবকিছু ঠিকঠাক করার পরে, শু লিং আগুনের ফুলটি প্রেসার কুকারে রাখল, এক ধরনের জাদুকরী শক্তি ফুলটিকে আচ্ছন্ন করল যাতে তা ছাইয়ে পরিণত না হয়।
ঝৌ মোর গম্ভীর স্বরে ডেকে উঠল, নয়তারা শিখর শক্তি এই সময়ে একসাথে ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ঙ্কর চাপ মুহূর্তেই ওই স্থানটিকে ঘিরে ফেলল।
লি সি’র আগমনে পেই বানশেং বুঝল, বিপক্ষ তার সব তথ্য প্রায় জেনে গেছে, ইয়ে চিংকে একা বাড়িতে রেখে দিলে সে ঝামেলা পেতে পারে।
“আমরা চলি!” লিউ নিনা লু জিফানের নাম জানত না, তার জামা টেনে বলল, চল একটু যাই। সে কানফুলের ছেলেকে ফোন করতেই ভয় পেয়েছিল।
কালো পোশাক পরা যুবক কথা বলার সময় হঠাৎ আবার পাহাড়ি ঘাসের উপর বাজ পড়ে, এটা ছিল青剑客 হানের সুর।
পাঁচটি লাল বড় কামান পরীক্ষায়ও ব্যবহার হয়নি, ভালোভাবে মোড়ানো ছিল, কামানের নল বলল মেরামত চলছে। ৬৪টি কামানের মধ্যে ৫টি মেরামত প্রয়োজন, ৯টি গুলি এখনও ছোঁড়া হয়নি। এই ফল দেখে কেউ রেহাই পায়নি, সব অফিসার জোরে মাটিতে পড়ে গেল।
পাশের রক্তে ভেজা উকিয়ান তীব্র কম্পনে কাঁপতে লাগল, স্বপ্নের মতো ফিসফিস করতে লাগল, অনেকক্ষণ পর পাশের গাংঝি ও অন্যদের চমৎকার চিৎকারে সজাগ হলো।
ওয়াং চেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, দুইটি হাতে গ্রেনেড গুহার মুখে ফেলল, কয়েকবার বিস্ফোরণের পর সবাই গম্ভীর শব্দ শুনল, ধুলো উড়ে গেল।
আগে যদি জিয়া লিংসি তার প্রতিভা ব্যবহার করে শিখর শিংগ, তাহলে হয়তো শুয়াং শিয়াওই পড়ে যেত।
ঝাং লিয়াং ধোঁকা দেওয়ার লোক নয়, লিং সুয়ুনের অভিব্যক্তি দেখে অনেক কিছু অনুমান করেছিল।
“আমি কাকা’কে বলেছিলাম, অনেক চিন্তা করে, আমাদের সাহায্য করতে পারে শুধু শিয়াও স্যারই, সত্যিই ঠিক বলেছি!” শেন পিং’er হাসতে হাসতে বলল।
কিন্তু আত্মা বৃদ্ধ শীঘ্রই জাগবে শুনে লং তিয়ানই খুব খুশি, তবুও অবহেলা করল না, একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার ঔষধ তৈরি করতে শুরু করল।

প্রতিবার এই কথা শুনলে আধুনিক তলোয়ার রাজা দুঃখ অনুভব করেন। গতকাল থেকে তিনি তলোয়ার রাজ ভবনের দক্ষদের ডেকে আনছেন।
তবে জুয়ানবিং নগর এই ঘটনায় একেবারে বিড়ম্বনায় পড়েছে, মাথা গরম করা ছাড়া উপায় নেই।
এখন মঞ্চে নাটক শুরু হতে পাঁচ মিনিট বাকি, সে হেসে উঠল, ঝৌ শিউনের সামনে হাসি দেখিয়ে, ঝৌ শিউন ভাবল সত্যিই তার বাগ্মীতায় প্রভাবিত হয়েছে সে।
এই অনুপাতে ঝেং ইউ খুব সন্তুষ্ট ছিল, যদিও হুয়া শিয়া হোটেলের জীবন এলাকা সংস্কার প্রকল্প তার, কিন্তু ঝেং ইয়ান এবং ঝেং কাই ছাড়া একা সে সফল হতে পারত না।
“হয়তো...” এক রকম ঠান্ডা ঘাম ঝেংচেং হঠাৎ তার মুখের রং পাল্টে গেল, যখন সে পাশে রাখা সিরিঞ্জ তুলে “কেইদু” লেখা দেখে যেন বিদ্যুৎ লাগে।
ঘটনা এতদূর পৌঁছেছে, এগোতে হবে, পিছু হটলে লাভ কী? রক্ত তো ইতিমধ্যে নেয়া হয়েছে, পিছু হটা মানে কী?
১৯৯৯ সালে, বিদেশে সাফল্য অর্জন করে দেশে ফিরে জাতির সেবা করার খবর অনেক প্রয়োজন ছিল।
কাজ না করে হইচই করলে যারা পরিশ্রম করে তাদের মতো待遇 পাবে, ভবিষ্যতে তো আর কারো দেখভাল করবে?
ধারণা করতে হয়, শুধুমাত্র মহান শক্তিধর, শিখরের মহান শক্তিধররাই নিজের ইচ্ছাকে এমন উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে, এমনকি অনেক মহান শক্তিধরের ইচ্ছা এখনও পূর্ণতা স্তরে থাকে, যদি সে তলোয়ার ভাবনায় পূর্ণতা পায়, তাহলে ভবিষ্যতে সাধনায় সহায়ক হবে।
“তবুও, তোমার প্রস্তুতি অনেক ভালো, যেন আগেই সব জানো, এ কারণে আমরা সন্দেহ করি!” ব্র্যান্ডেল মেজর চুপচাপ দরজার কাছে গেল, তিনি কক্ষের একমাত্র প্রস্থান পথ বন্ধ করলেন।
তবে এই সুযোগে কিউংশু’র পায়ের নিচে, ষষ্ঠ স্তরের উৎকৃষ্ট তরোয়াল সাহসের সঙ্গে তোলপাড় করল, তারপর আকাশে উঠে গেল, যেন একটি ঝলমলে আলো, অসংখ্য রক্তিম ধোঁয়া নিয়ে আকাশে ছুটে গেল, মুহূর্তের মধ্যে গ্রীষ্মের আক্রমণের ক্ষেত্র ছাড়িয়ে গেল।
যেমন হুয়ে বলেছিল, যদি চাইলে দামের বিনিময়ে ঋণ নেওয়া কঠিন নয়। অনেক সচেতন ব্যক্তির মতে, বাতাসের দিক এত ভালো যে তারা ঋণ পরিশোধ করতে অক্ষম হবে না।