প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: পুনরায় উস্কানিমূলক লিন তিয়ানই

(১/৩)
তৃতীয়টি যেটি বেছে নেওয়া হয়েছে, তা সম্ভবত আজ বিকেলের সেই ঘটনা, তাই না?
লিন লাংয়ের হৃদয়ে একপ্রকার শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে দ্বিতীয়টি বেছে নিল!
সে মানুষটা চ্যালেঞ্জ পছন্দ করে! মৃত্যুর মুখে ঢুকে পড়ার পর, আগের পথ বেছে নেওয়ার কি কোনো মানে?
আরও বেশি মজার তো দ্বিতীয়টি!
দ্বিতীয় পছন্দ: প্রাসাদে প্রবেশ, একদম ঝুঁকি নিয়ে!
লিন লাংয়ের ঠোঁটে এক ধরণের দুষ্টুমি হাসি ফুটে উঠল, সে ফিরে দাঁড়িয়ে সোনার বর্মে সজ্জিত প্রহরীদের বলল, “প্রাসাদে যাব? ঠিক আছে, তবে...” সে ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর দীর্ঘ করল, “আমার একটা শর্ত আছে।”
প্রহরী প্রধান ভ্রু ভাঁজ করলেন, “লিন ছেলেটা বলুন।”
“আমি ড্রাগন চেয়ারে বসব।” লিন লাংয়ের কথা সোজাসাপটা, কিন্তু দৃঢ়।
“কী?!” প্রহরীরা সবাই রঙ বদলাল, তাদের হাতে থাকা লম্বা ভালু লিন লাংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
লিন লাংয়ের তাতে কোনো প্রভাব পড়ল না, সে বলল, “এতটুকুই নয়, আমাকে সু মেই রাজকুমারী নিজে চা পরিবেশন করবে, আর তার কাঁধ মলম করবে।”
প্রহরী প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল, “লিন ছেলেটা, তুমি বড় অবিনীত কাজ করছ!”
লিন লাং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি ফিরে গিয়ে সম্রাটকে বলো, আমি লিন লাং যাব না। আমি তো কোনো ধন-সম্পদ বা সম্মানে আগ্রহী নই।”
প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষে দাঁত চেপে বাইরে চলে গেল।
তারা বের হয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই সবাই রাগে মুখ কালো করে বলল,
“এই ছেলেটা খুবই দম্ভী!”
“রাজকুমারী বলেছিলেন, সে যা বলুক তা তাকে কিছু করো না, না হলে আমরা তাকে মারতাম!”
“হ্যাঁ, রাজকুমারী অসাধারণ সুন্দর এবং বুদ্ধিমান, তাকে এভাবে কলঙ্কিত হতে দেওয়া যাবে না।”
“যাই হোক, আগে ঘটনাটি রিপোর্ট করি।”
লিন ইউয়ে দেখে প্রহরীরা লিন লাংয়ের বিরুদ্ধে সাহস পায়নি, সে আরও বেশি বিরক্ত হল।
লিন টিয়ানই এই গাদ্দার।
যদি সে পরিবারের লোক না হতো, লিন ইউয়ে নিশ্চিতই তাকে মেরেই ফেলত।
“ফিরে যাও!”
লিন ইউয়ে বিব্রত হয়ে উঠে দ্রুত লিন পরিবারের কাছে ফিরে গেল।
লিন পরিবারের বাড়ি।
লিন শিয়াং উচ্চ স্থান থেকে লিন ইউয়ের রিপোর্ট শুনল।
“কি? রাজ পরিবারের কেউ এসেছে...”
“ঠিক আছে, আমি জানি এই বিষয়, এখন আর কিছু করার দরকার নেই।”
তাহলে সেই গলিতে।
লিন লাংয়ের শরীরে তরঙ্গিত তলোয়ার হাড়ের শক্তি অনুভব করল।
একদিন পেরিয়ে এখন তলোয়ার হাড় যথেষ্ট সুশৃঙ্খল হয়েছে।
“যদি ধূলি হাড়ের স্তরে পৌঁছাতে পারতাম!”
লিন লাং 青冥 তলোয়ার পদ্ধতি চালানোর চেষ্টা করল।
এক মুহূর্তে, এক ধরনের নীল শক্তি চিন্তার সামুদ্রিক জগতের ভেতরে প্রবেশ করল।

(২/৩)
এ সময়।
লিন লাং চোখ বন্ধ করে বাগানের নীল পাথর উপর বসে আছে, চাঁদের আলো তার নগ্ন বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
মেরুদণ্ডে তিন ইঞ্চি লম্বা তলোয়ার আকৃতির হাড়ের গিঁট বেরিয়ে এসেছে, যা রাতের আলোয় নীল জেডের মতো ঝকঝকে করছে।
সে শ্বাস নেয়, বাগানে পাতা বাতাস ছাড়াই ঘুরছে, তার চারপাশে এক হাত দূরে একটি গাঢ় সবুজ তলোয়ার ধোঁয়া ঘূর্ণায়মান হচ্ছে।
“কাঁপ—“
শরীরের ভিতর একটি ক্রিস্টাল ভাঙ্গার হালকা শব্দ শুনতে পেল।
তলোয়ার হাড়ের পৃষ্ঠের ফাটলগুলি হঠাৎ জোরালো আলো ছড়াল, হাড়ের গিঁট যেন জীবিত, নড়াচড়া করে বড় হতে লাগল। লিন লাং একটি গম্ভীর আওয়াজ করে, ঘাম গলায় ঝরে পড়ল এবং নীল পাথরের উপর ধোঁয়া উঠল।
চিন্তার গভীরে 青冥 তলোয়ার ছায়া একটি পাহাড় ফাটানোর মতো শক্তিতে হাড়ের ময়লা কাটছে, প্রতিটি কাটায় মেরুদণ্ড আরও পরিষ্কার হচ্ছে।
“ভাঙ!”
সে হঠাৎ চোখ খুলল, দুই আঙ্গুল মিলিয়ে তলোয়ার দিয়ে শূন্যস্থান কেটে দিল। তিন গজ দূরে ঝোলানো দড়ি তলিয়ে গেল, কাটা অংশ মসৃণ এবং চকচকে।
চাঁদের আলো হাতের তালুতে পড়ে, তাতে তলোয়ার মণির নীল আলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে— ধূলি হাড় দ্বিতীয় স্তর, তলোয়ার শক্তি শরীর ছিঁড়ছে!
“এটা কী?”
লিন লাং দুই হাত তুলে দেখল, শরীরের ভিতর এক ধরনের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
এটা সাধারণ শক্তির মতো নয়।
“এটাই ধূলি হাড়ের স্তর?”
“মনে হচ্ছে ধূলি হাড় দ্বিতীয় স্তর।”
লিন লাং মস্তিষ্কে স্মৃতি খুঁজল, সেবক হয়ত বলেছিল, ধূলি হাড়ের স্তরের তলোয়ার যোদ্ধা সহজেই কাঠ কেটে ফেলতে পারে।
আগে সে কাঠ কাটতে তিন-চার বার কুড়াল দিয়েছিল, এবং খুব শ্রমসাধ্য ছিল।
এই ভাবনা নিয়ে সে বাগানের কুড়াল তুলে কাঠের ওপর আঘাত করল।
কাঠের টুকরোটি সে খুব বেশি বল না দিয়ে তাত্ক্ষণিক দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।
আবার চালিয়ে এক রাত সময় পেরিয়ে লিন লাং শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণের পন্থা বুঝতে শুরু করল।
আগে অনেক কিছু বুঝতে পারত না।
সত্যি বলতে, আগে সে আধুনিক জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে পরীক্ষা দিয়েছিল।
এজন্যই সে সফল হতে পারেনি।
এখন জানল এটি 修行 জগত, সে আরও পরিষ্কার বুঝতে পারল।
সম্ভবত সেই তলোয়ার হাড়ের জন্য তার উপলব্ধি ক্ষমতা অনেক বাড়ল।
青冥 তলোয়ার পদ্ধতি সে প্রায় একবার দেখেই বুঝে গিয়েছিল।
একটু বিশ্রাম নিয়ে সে বাগান থেকে বের হল।
বাগানের বাইরে দাঁড়িয়ে সে একটি দীর্ঘ শ্বাস নিল, তখনই পেছন থেকে আওয়াজ এলো।
“লিন বংশের! বাইরে বের হয়ে এসো!”
বাগানের দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হয়ে লিন টিয়ানই চারজন সেবক নিয়ে প্রবেশ করল।
তার মুখে কালো চিহ্ন, হাতে তিলের তেলের ভেজানো চামড়ার চাবুক ধরে আছে।
“এই লোক পাগল? সে তো লিন বংশেরও!”

(৩/৩)
লিন লাং ধীরে ধীরে বেল্ট বেঁধে নিল, আঙুলের টিপে থাকা তলোয়ার শক্তি বেল্টকে কিছুটা আঁকড়ে ধরল, বলল, “লিন ছেলের ওষুধ বেশ কাজ করেছে, এত তাড়াতাড়ি লাফালাফি করতে পারছ?”
“মরতে চাই?!” লিন টিয়ানই চাবুক ঘুরিয়ে আঘাত করল, চাবুকের আগায় লুকানো হুক ঝলমল করল।
লিন লাং আগাম জানে যেন, বড্ড বেঁকে সরে গেল, চাবুক তাঁর নাকের ধারে ছুটে গেল, পাথরের উপর আগুনের চিমটি পড়ল।
সে চাবুকের পেছনটা ধরে টান দিল, লিন টিয়ানই ছিটকে পড়ল, সোজা লিন লাংয়ের মোচড়ানো হাঁটুতে আঘাত করল।
নির্বিকার তলোয়ার হাড় সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু মুষ্টিযুদ্ধেও লিন লাং ভয়ঙ্কর দক্ষ।
“আউ!” শুকরের মতো চিৎকারে, সিস্টেমের সতর্কবার্তা এল:
【মৃত্যুর কাজ সক্রিয়: লিন টিয়ানইকে হাঁটু গেড়ে দাদা বলতে হবে】
【সাফল্যের পুরস্কার: অবিনশ্বর মুখযুদ্ধ (শত্রুকে রক্তপাত করিয়ে দিতে পারে)】
【ব্যর্থতার শাস্তি: জনসম্মুখে ঘাসের স্কার্টে নাচ】
আহা!
এমন কাজ?
অবশ্যই সফল হতে হবে!
লিন টিয়ানই লিন লাংয়ের ফাঁকি দেখে রাগে তলোয়ার বের করল, প্রচণ্ড তলোয়ার শক্তি ছড়াল।
লিন লাং দ্রুত দূরত্ব বাড়াল।
লিন টিয়ানই তার থেকে তিন স্তর উপরে, লিন লাং বোকা নয়, ফিরে গলি গভীরে দৌড়াল।
লিন টিয়ানই দাঁত চেপে পিছনে পিছু নিল।
মেইআর কথা মনে পড়ল, তাকে বাধা দিয়ে ভিতরে নিয়ে যেতে হবে...
মেইর জন্য, প্রাণপণে লড়াই।
কিন্তু ঢুকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে লিন টিয়ানই অনুভব করল মুখে আঘাত এসেছে।
লিন লাং আগে থেকেই লক্ষ্য করছিল, লিন টিয়ানই ঢুকতেই তার চোখ জ্বলে উঠল, লিন টিয়ানইয়ের চুল ধরে তাকে মাটিতে ঠেলল:
“লিন ছেলেটা, শুনেছি তোমাদের বাড়ি礼仪 খুব গুরুত্ব দেয়?” সে আঙুলের তলোয়ার শক্তি দিয়ে শত্রুর মুখে রক্তচিহ্ন এঁকেছে, “আসো, আমাকে তিনবার মাথা নত করো, চাবুক আর তলোয়ার তোমাকে ফিরে দেব।”
“তুমি স্বপ্ন দেখো!” লিন টিয়ানই গলা টেনে চিৎকার করল, হঠাৎ কোমরের পাথরের নেকলেট স্পর্শ করল।
“কাঁপ!”
লিন লাং এক পা দিয়ে নেকলেট ভেঙে দিল, তার ভিতরের বিষাক্ত সূঁচ বেরোবার আগেই পিষে দিল, “লিন পরিবারের গুপ্ত অস্ত্র, এখন আর কাজে আসে না।” সে হেসে বলল, “অথবা তুমি চেষ্টা করতে চাও...” আঙুলের তলোয়ার শক্তি ধীরে ধীরে শত্রুর কোমরের দিকে সরছে।
নির্বিকার তলোয়ার হাড় সত্যিই শক্তিশালী, লিন লাং এক নজরে শত্রুর প্রতিটি পদক্ষেপের গতিপথ বুঝতে পারল, নিজেই অবাক।
যদিও অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তবুও সে ধরতে পেরেছিল, তাই নেকলেট ভেঙে ফেলল।
“তুমি! মৃত্যুর খেলা খেলছ!”
লিন টিয়ানই এই অপমান সহ্য করতে পারেনি, সমস্ত শক্তি ছেড়ে পালানোর চেষ্টা করল, একই সঙ্গে মনের মধ্যে ভাবল,
গতকাল সে স্পষ্ট অনুভব করেছিল লিন লাংয়ের তলোয়ার হাড়ের স্তর আছে, কিন্তু সাম্প্রতিক লড়াইয়ে তার স্তর স্থির মনে হয়নি।