প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: এসো, আমাকে মারো!
লিন ল্যাং চোখে দেখে লিন টিয়ানই অবশেষে সত্যিকার অর্থে মনোযোগ দিল, ভয় ছাড়াই সরাসরি এগিয়ে গেল, বলপ্রয়োগ করে সেই আঘাত গ্রহণ করল।
“হ্ম্, নিজে নিজেকে মৃত্যুর পথে ঠেলে দিচ্ছ!” লিন টিয়ানের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক রকম আত্মতুষ্ট হাসি।
তাঁর আগের আঘাত ছিল সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে, সেই বিশাল বলপ্রয়োগ লিন ল্যাংয়ের পুরো দেহের হাড় ভেঙে চূর্ণ করে দিতে পারত, ভবিষ্যতে হয়তো বিছানায় শুয়ে থাকতে হবে, এমনকি দাঁড়াতেও পারবে না।
এখন থেকে শুধু দেখতেই হবে, শক্ত হয়ে উঠাও সম্ভব নয়।
এই মুহূর্তে!
লিন ল্যাং কঠোরভাবে সেই আঘাত সহ্য করল, মুহূর্তের মধ্যে মনে হলো অন্ত্র পেরিয়ে গিয়েছে, ব্যথা অসহনীয়।
এই সময় তার শক্তি লিন টিয়ানের তুলনায় অনেক কম।
তবুও, সে সকলের সামনে একটুও ভয় দেখাতে চাননি।
তার মনের মধ্যে ইতিমধ্যেই মুক্তি এসেছে।
“ডিং—প্রতারণা সফল! পাগল ব্যক্তিত্ব যুক্ত হলো তরোয়ালের হাড়ের বৈশিষ্ট্যে!”
কিছু প্রভাব হলো না? লিন ল্যাং একটু হতাশ হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই হঠাৎ অনুভব করল চিন্তার সমুদ্রে সেই সাদা তরোয়ালের হাড় কিছুটা বড় হয়েছে, কিছুটা কিছু যোগ হয়েছে।
কিন্তু লিন ল্যাং যখন আনন্দিত হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আবার শব্দ শুনল।
“ডিং—মিশনের পূর্ণতা কম, পুরো মঞ্চের ৯০% মানুষ তোমার প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছে, এইবার পুরস্কার ৯০% কমানো হয়েছে!”
【তোমার মূল হাড় এইবার শক্তিশালী হয়েছে, পাগল ব্যক্তিত্ব মুছে ফেলা হয়েছে!】
“ডিং—অতিমাত্রায় সহানুভূতি পাওয়ার জন্য, তোমাকে অতিরিক্ত সহানুভূতির বৈশিষ্ট্য দেওয়া হলো, তোমার তরোয়ালের হাড়ে সহানুভূতির বৈশিষ্ট্য যুক্ত হলো!”
“ডিং—মিশনের পরবর্তী সংশোধন: লিন টিয়ানইকে আবার আক্রমণ করো! যখন পুরো মঞ্চ তোমার প্রতি ঘৃণা ও রাগে ভরে উঠবে, তোমার তরোয়ালের হাড় ফুলে উঠবে! বৈশিষ্ট্য ব্যাপক বৃদ্ধি পাবে! একই সঙ্গে শক্তির সাগর দ্বিগুণ হবে!”
“বাহ! ঘৃণ্য! মনে হচ্ছে আমি যথেষ্ট কড়া হতে পারিনি! যথেষ্ট রাগ ও ঘৃণা সৃষ্টি হয়নি! ওহ হ্যাঁ, আরেকটি মিশন আছে! এটাও যোগ করো... অবশ্যই শেষ করতে হবে!”
“আর এই পুরস্কার তো একদম বাজে! আমার ভাবনার থেকে একদম আলাদা! পাগল ব্যক্তিত্ব আমার জন্যই ঠিক, সহানুভূতি... সহানুভূতি তোমার মায়ের!”
এই সময়, মঞ্চের পাশে লিন পরিবারের নারীরা নানা ভাব নিয়ে লিন ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি মিশে ছিল।
সে কেন এমন অবস্থায় পৌঁছালো?
আগের যে বলিষ্ঠ কথাগুলো বলেছিল, যেন এখনও কানে বাজছে—কেন তার রক্ত রক্ত নয়?
হ্যাঁ, লিন ল্যাং যখন থেকে লিন পরিবারের দরজায় পা রাখল, কখনো কেউ তার অবস্থা নিয়ে চিন্তা করেনি, তার ভালো থাকা খোঁজ করেনি।
এক কথায় “মাটিতে নামো,” তার দোষ নির্ধারণ করা হলো, কারণ জানতে চাওয়া হলো না, আপত্তি করার সুযোগ দেওয়া হলো না।
লিন শিয়াংয়ের মনও স্পর্শ পেল, হয়তো সে ভুল করেছিল?
হ্যাঁ, লিন ল্যাং এই নাতি জন্মের পর থেকেই পরিত্যক্ত।
কারণ তরোয়ালের হাড় নেই, আর মায়ের আগমণও এক আকস্মিক ঘটনা।
এমন অকেজো সন্তান রাখলে লিন পরিবার লজ্জিত হয়!
তবে লিন টিয়ানহুয়াং যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর মুহূর্তেও এই বিষয়টি ছেড়ে দিতে পারেনি।
আমার পুত্র, তোমার পরিকল্পনা কি?
তুমি কি সত্যিই লিন পরিবারের কলঙ্ক, নাকি অন্য কিছু?
লিন শিয়াং চুপচাপ হয়ে পড়ল।
এই সময়, শোকসভা ঘর ভয়ঙ্কর নিরব।
লিন টিয়ানই আত্মতুষ্ট চোখে সবাইকে তাকাচ্ছিল, মনে করেছিল সে লিন ল্যাংকে গুরুতর আহত করে সবাইর মনোযোগ আকর্ষণ করবে।
কিন্তু সবাই চুপ কেন?
কেন সবাই সহানুভূতির চোখে লিন ল্যাংকে দেখছে? আমি তো নায়ক! লিন টিয়ানইর মনে প্রশ্ন উঠল।
লিন টিয়ানই এখনও হতবাক, হঠাৎ কান বাজল—
“হাহাহাহা! যত বেশি আমি আহত হব, ততই তোমরা সচেতন হবে!”
“হাহা কাশ কাশ~” লিন ল্যাং উঠে দাঁড়াল।
সে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সবাইকে দেখল। “তোমরা কি গন্ধ পাচ্ছ?”
লিন ল্যাং হঠাৎ হাত তুলে আহার্যের টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানকার তিন ধরনের মাংসের উৎসবের খাবার চোখে পড়ার মত দ্রুত পচে যাচ্ছে।
“এই পুরো সভাস্থল ভরা নৈতিকতা... সকলেই পচে গেছে।”
“তোমাদের মুখোশ ছিঁড়ে গেছে, লজ্জাজনক না?”
“আমি যেহেতু তোমাদের অপছন্দের মানুষ, আমাকে ভান করে ফিরিয়ে এনেছি, সেই নাটক কার জন্য?”
“যেহেতু আমি বলেছি আমাদের সম্পর্ক শেষ, আমি নিজে চলে যাব!”
লিন ল্যাং দৃঢ়ভাবে বলল এবং যাওয়ার চেষ্টা করল।
সু চিং এই কথা শুনে, তার সুন্দর চোখে চিন্তা জমল, লিন ল্যাংয়ের প্রতি তার মনোভাব পরিবর্তন হল।
সে লিন ল্যাংয়ের আগমনে আগ্রহ ছিল না।
যে লিন টিয়ানহুয়াং চেয়েছিল, তাকে সে পূর্ণ করবে।
কিন্তু সেই কথাগুলো...
তার মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব জাগল, সে খুব দুঃখিত, এমন জীবন এবং চরিত্র অস্বাভাবিক নয়, হয়তো ভালোবাসার অভাব থেকে।
“হেহে, এইটুকু বলতে পারি, তোমাদের খাবার ও পানীয়ের খরচ আমি আজকের দাওয়াতের উপহার হিসেবে দিলাম!”
“ভালো থাকো, আমি লিন ল্যাং এখন চলে যাচ্ছি, লিন পরিবারের মধ্যে মারা যাবো না, যাতে তোমাদের ভাবতে না হয় আমাকে কবরের চত্ত্বরে ঢুকতে দেব কিনা, হাহাহা!”
“আমি কাউকে কষ্ট দেবো না, কাউকে বিরক্ত করবো না।”
শেষ কথা বলার পর, লিন ল্যাং দেয়ালের ওপর ঝুঁকে শক্তি সঞ্চয় করল।
সৌভাগ্যক্রমে তরোয়ালের হাড় জাগ্রত হওয়ায়, এখন আঘাত ততটা গুরুতর মনে হচ্ছিল না।
লিন ল্যাং ফিরে মোড় নিল, থেমে থাকল না।
“এইটুকু যথেষ্ট, তাই না? পুরস্কার কোথায়? এখনও কেন আসছে না?” লিন ল্যাং এতদূর প্রতারণা করলেও, লিন শিয়াং এই বৃদ্ধ এখনও রাগ পাচ্ছে না?
লিন ল্যাং যখন দরজার মুখে পৌঁছাল—
বাইরে হঠাৎ গোলাপি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, সু মেইয়ুয়েতার রঙিন স্কার্ট মাটি ভর্তি কাগজের ছাই ও টাকা পত্র স্পর্শ করল।
এই তিয়ানহুয়াংর দেশের রাজকুমারী, কপালে নয়টি পাখির মুকুট ও রত্নের জুয়েলারি ঝলমল করছিল, কিন্তু চোখে রাগ লুকানো যাচ্ছিল না।
“ভালো কুকুর পথ আটকায় না।”
তার কোমরে থাকা ড্রাগন স্কেল তরোয়াল মূলো থেকে বের হয়নি, কিন্তু তরোয়ালের বাতাসে লিন ল্যাংয়ের তিনটি ধূসর চুল ছিঁড়ে গেল।
লিন ল্যাংয়ের চোখ এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, এই নারী কে? এমন রাগ কেন?
“সু মা!” হঠাৎ কারো চিৎকার উঠল, সু চিংকে দেখে এই রাজকুমারী সু মেইয়ুয়েতা সঙ্গে সঙ্গে কোমল হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
সু মেই, তিয়ানহুয়াং দেশের রাজকুমারী, ছোট বেলা থেকেই অসাধারণ তরোয়ালের হাড়ের অধিকারী।
সে লিন পরিবারের সাথে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, মূলত লিন পরিবারের বড় ছেলের সঙ্গে।
কয়েকদিন আগে, সে শুনল লিন পরিবার তাদের হারানো বড় ছেলে ফিরে পেয়েছে, তার মন অস্থির হয়ে উঠল।
সে তৎক্ষণাৎ মাতার কাছে অনুমতি চাইল, বয়োজ্যেষ্ঠও সন্দেহজনক মনে করে তাকে পাঠাল তদন্ত করতে এবং লিন টিয়ানহুয়াংয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করতে।
কারণ তখন বিয়ের প্রতিশ্রুতি ছিল বড় ছেলের জন্য! বড় ছেলে!
সে ছোটবেলা থেকে লিন টিয়ানইয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে, লিন টিয়ানইর চরিত্র খুব ভালো নয়, তবে সে তার প্রতি খুব আনুগত্যশীল ছিল।
সু মেইয়ুয়েতা লিন টিয়ানইর প্রতি মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিল।
কিন্তু এখন, বিয়ের চুক্তিতে স্পষ্ট লেখা ছিল বড় ছেলের সঙ্গে বিয়ে হবে, এবং কঠোর শপথ নেওয়া হয়েছিল, শপথ ভঙ্গকারীদের কঠিন শাস্তি হবে।
সু মেইয়ুয়েতা কেমন করে শান্ত থাকতে পারে? সে তাড়াতাড়ি এসেছিল, চিন্তা করল এটি শোকসভা হলেও, সু চিংকে প্রশ্ন করতে বাধ্য হল।
সু চিং, তিয়ানহুয়াং দেশের রাজ পরিবারের একজন সদস্য, প্রজন্ম অনুসারে সু মেইয়ুয়েতার খালা, বর্তমানে দেশের রাজা-র ছোট বোন।
সুতরাং সু মেইয়ুয়েতা অবশ্যই এই বিষয়ে জানতে এসেছে।
“কি!”
লিন টিয়ানই তখন বুঝতে পারল, সে ধোঁকা খেয়েছে।
লিন টিয়ানইর মুখ ফেটে গেল, চোখে রাগ জ্বলে উঠল।
সে হঠাৎ টেবিল ঠেকিয়ে দিল, চায়ের কাপ ভেঙে পড়ল, চায়ের জল ছড়িয়ে গেল।
“লিন ল্যাং! তুই এই অকেজো, আমার লিন পরিবারের বিয়ের বড় ব্যাপার পণ্ড করেছ!”
তার কণ্ঠ কাঁপছিল, যেন রাগের বন্যা নিয়ে এক বন্য প্রাণী।
“তুই কি! আমার মেয়েটাকে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করেছ?”
“যা! কে তোর মেয়ে?” সু মেই রাগে লিন টিয়ানইকে লাথি মেরে দিল!
লিন শিয়াংয়ের মুখও রাগে কালো হয়ে উঠল, সে ধীরে ধীরে দাঁড়াল, হাতে থাকা কালো লোহার তরোয়ালের খোসা গভীর গুঞ্জন করল।
“লিন ল্যাং, তুই জানিস কি আজকের কাজের মাধ্যমে তুই শুধু লিন পরিবারের লজ্জা করিয়েছ না, তিয়ানহুয়াং দেশের সাথে শতবর্ষের পরিকল্পনাও নষ্ট করেছ!”
তার কণ্ঠ শীতল ও তীক্ষ্ণ, যেন এক ধারালো তরোয়াল লিন ল্যাংয়ের হৃদয়ে ঢুকছে।
মঞ্চে সবাই সঙ্গ দিল, অভিযোগের শব্দ ঢেউয়ের মতো উঠল।
“তুই অকেজো, রাস্তার ধারে মারা যেতেই হতো, কেন ফিরে এসে লিন পরিবারকে দুঃখ দিলি!”
“রাজকুমারীর বিয়ে পণ্ড করেছ, এই দায় তুমি নিতে পারবে?”
“লিন পরিবারের সম্মান তুই নষ্ট করেছ!”
লিন ল্যাং দরজার মুখে দাঁড়িয়ে, পেছনে সবাইকে রেখে, কাঁধ একটু কাঁপছিল।
(দারুণ! একেবারে দারুণ, আমি সত্যিই রাগ ও ঘৃণায় ভরা! হাহাহা! পুরস্কার আসবে তো?)
(আরেকটু এই ছেলেটাকে উত্তেজিত করি।)
সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, মুখে সেই বিদ্রূপাত্মক হাসি।
“বিয়ে পণ্ড করা? তুমরা কি ভুল বুঝেছ?”
সে হাত তুলে সু মেইয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
“এই রাজকুমারী, শুরু থেকে একবারও আমাকে ভালো চোখে দেখেনি। তোমরা কি মনে করো, সে এক গরীব দর্জির ছেলের সঙ্গে বিয়ে করতে চাইবে, যে ২৮ বছর ধরে রাস্তায় লড়াই করে এসেছে?”
সু মেইয়ের কপাল ভাঁজ হলো, কিন্তু কোনো যুক্তি দিল না।
তার চোখ শীতল, যেন লিন ল্যাংয়ের অস্তিত্বই লজ্জা।
(ঠিক তাই! এমন অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিই দরকার! রাজকুমারী!)
লিন টিয়ানই এসব পাত্তা দিল না, সে এগিয়ে এসে লিন ল্যাংয়ের গলা ধরে বলল, “এখানে ছলনা বন্ধ কর! তুই না এলে, আমি আর মেইয়ের বিয়ে ঠিক করে ফেলতাম! তুই এই অকেজো, কিভাবে আমার পথে বাধা দিবি!”
লিন ল্যাং তাকে ছেড়ে দিল, মুখে হাসি আরও বাড়ল।
“তোর পথে বাধা? আমি শুনেছি তুই সু মেইয়ের প্রতি গোপনে প্রেম করিস? দুর্ভাগ্য, এখন তাকে আমাকে স্বামী বলতেই হবে~”
লিন টিয়ানই রেগে তরোয়াল তুলে নিল, লিন ল্যাং মনে মনে হাসল, “ঠিক আছে! আমাকে কাট! জোরে কাট!”
“লিন টিয়ানই, নিজের মনের কথা বল, তুই কি সত্যিই এই রাজকুমারীর যোগ্য?”
লিন ল্যাংয়ের কণ্ঠ নিচু ও শীতল, “তুই শুধু লিন পরিবারের ক্ষমতায় ভর করে এখানে শোভা দেখাচ্ছিস। লিন পরিবার না থাকলে তুই কি?”
লিন টিয়ানই তার কথা শুনে চুপ, মুখের রং ওঠা-নামা করল।
সে যুক্তি দিতে চাইল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
তবুও তরোয়াল তুলে আঘাত করার প্রস্তুতি নিল।
লিন ল্যাং আবার প্রস্তুত হল, মনে করল এই এক আঘাতে তরোয়ালের হাড় তিনগুণ ফুলে উঠবে।
লিন শিয়াং পরিস্থিতি দেখে কপাল ভাঁজল, এই ছেলেটার জীবন সত্যিই কষ্টকর, লিন টিয়ানহুয়াং যদি তাকে বেছে নিয়েছে, পিতা হিসেবে সে খুব কঠোর হতে পারবে না, কারণ এটা তার ছেলের ইচ্ছা...
এমন ভাবনা নিয়ে লিন শিয়াং একটা ঠান্ডা হাঁসি দিল।
“পর্যাপ্ত! লিন ল্যাং, তোর আজকের কাজ লিন পরিবারের রোষের কারণ, তোর নাম তালিকা থেকে মুছে ফেলা হবে! এখন থেকে তোর আর লিন পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক থাকবে না!”
এইটুকু যথেষ্ট, সে তো লিন পরিবারের মধ্যে থাকলে কষ্টই পেত, যাওয়ার পর কিছু ক্ষতিপূরণ পাবে, হয়তো সরকারি পদও পেতে পারে...
লিন ল্যাং এই কথা শুনে হঠাৎ করেই জোরে হাসতে লাগল, কষ্টের হাসি।
(এই বৃদ্ধটা কী করছে? কেন লিন টিয়ানইকে থামাচ্ছে? না, আমাকে তাকে রেগিয়ে দিতে হবে!)
“তালিকা থেকে বাদ? হাসি পায়! মনে হয় তোমরা ভুলে গেছ, আমি তো আগে থেকেই বলেছি, আমি লিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি!”
সে ঘুরে দরজার মুখ পার করল, পিছু হটল না বলল, “তোমাদের বিয়ের ব্যাপার আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? তোমরা যেভাবে চাও করো, আমাকে ফাঁসিও না।”
“তুই সাহস করিস! আজ আমি তোর শেষ করব!”