তৃতীয় অধ্যায়: দুর্দান্ত ঝামেলা

খুব দ্রুতই জাপানি—না, ভুল হলো, ফুসো সাম্রাজ্যের সেই পাইলটকে সমুদ্র থেকে তুলে আনা হলো এবং বন্দি করে ওয়াং ই-এর সামনে হাজির করা হলো।

এই সময়ের জাপানিদের সাথে ওয়াং ই-এর দেখা জাপানি নাটকে দেখা চরিত্রগুলোর যেন আকাশ-পাতাল তফাত; আক্ষরিক অর্থেই তারা বেঁটেখাটো। ওয়াং ই এই পৃথিবীতে আসার আগে থেকেই লম্বা ছিল, আর এখন তো সে সোনালি চুল ও নীল চোখের এক শ্বেতাঙ্গ পুরুষে পরিণত হয়েছে; তাই নিচু হয়ে ঘাড় বাঁকিয়ে সেই জাপানিকে দেখা তার জন্য বেশ কষ্টকরই ছিল।

বন্দিকে পাহারা দিয়ে আনা নাবিক দুজন ছিল বিশালদেহী। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা চাইলে যেকোনো একজনকে গ্রিন ল্যান্টার্ন বা হাল্কের মতো এক হাতে তুলে নিয়ে জাহাজের ডেকে আছাড় মারতে পারে। উচ্চতায় খাটো হলেও জাপানি পাইলটটির চেহারা মন্দ ছিল না, বরং বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল—সম্ভবত নৌবাহিনীর ভালো খাবারের কল্যাণে।

নাবিক প্রধান ম্যাকিনটোশ ওয়াং ই-কে স্যালুট জানিয়ে সমুদ্রের পানিতে ভেজা একটি বড় ব্যাগ এগিয়ে দিলেন: "এগুলো তার ব্যক্তিগত জিনিসপত্র, যা উদ্ধার করা হয়েছে।"

ওয়াং ই ব্যাগটি নিয়ে পাশের টেবিলে ঢাললেন। অফিসার আইডি কার্ড, সার্ভাইভাল কিট, নৌবাহিনীর স্ট্যান্ডার্ড ছোট তলোয়ার, নানবু টাইপ-১৪ পিস্তল... ওয়াং ই-এর চোখ গিয়ে থামল চামড়ার মলাট দেওয়া একটি নোটবুকের ওপর। তিনি সেটি হাতে নিয়ে খুলতেই ভেতর থেকে একটি ভেজা ছবি ছিটকে বেরিয়ে এল। ওয়াং ই দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেটি ধরে ফেললেন।

ছবিটিতে ফুসো সাম্রাজ্যের দুজন সেনা অফিসার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের হাতে তলোয়ার এবং মুখে ছিল জয়ের হাসি। ছবির পেছনের দৃশ্যটি দেখার পর ওয়াং ই-এর রক্ত টগবগ করে ফুটে উঠল। তিনি নানজিং ম্যাসাকার মেমোরিয়াল হলে গিয়েছেন, এমন দৃশ্যসংবলিত বহু ছবি তিনি সেখানে দেখেছেন। তার স্পষ্ট মনে পড়ে, সে সময় এক শিশু তার মাকে জিজ্ঞেস করেছিল, "মা, তারা আমাদের সাথে এমনটা কেন করতে পারছে?" মা উত্তর দিয়েছিলেন, "কারণ আমরা তখন অনেক দুর্বল ছিলাম, তাই তারা আমাদের ওপর অত্যাচার করতে পেরেছে।"

এটি এমন এক ক্ষত যা কোনো চীনা নাগরিকের হৃদয় থেকে মুছে যাওয়ার নয়। এত বছর পর সেই ক্ষত হয়তো শুকিয়ে এসেছে, কিন্তু তা পুরোপুরি সারেনি; সামান্য খোঁচা লাগলেই ঘৃণা আর রক্তক্ষরণের তীব্র অনুভূতি আবার জেগে ওঠে। ওয়াং ই কোনো কথা না বলে বন্দিকে সজোরে এক ঘুষি মারলেন, যার চোটে তার চোয়াল একপাশে সরে গেল। একটি দাঁত ছিটকে বেরিয়ে গিয়ে পাশের নাবিকের মুখে গিয়ে লাগল।

নাবিক প্রধান বললেন, "ক্যাপ্টেন, এটি জেনেভা কনভেনশনের লঙ্ঘন।"
ওয়াং ই শান্ত গলায় বললেন, "লঙ্ঘন? না, পাহারা দেওয়ার সময় সে কেবল একটি দাঁত হারিয়েছে মাত্র! দোভাষীকে বলো, তাকে জিজ্ঞেস করতে—এই ছবি সে কোথায় পেল?"

দোভাষী মাথা নেড়ে অনুবাদ শুরু করল। কিন্তু জাপানি পাইলটটি অবজ্ঞার হাসি হেসে ওয়াং ই-এর বোধগম্য ভাষাতেই উত্তর দিল, "ওই ছবিটি আমার বড় ভাই সেরিস (চীন) যুদ্ধের ময়দান থেকে আমার কাছে পাঠিয়েছিল।"

সেরিস—স্মৃতি হাতড়ে ওয়াং ই বুঝলেন, এই জগতের সমান্তরাল পৃথিবীতে এটিই হলো চীনের প্রতিরূপ এবং তার নিজেরই স্বদেশ। পৃথিবীটার মতোই এই জগতও চরম দুর্দশার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ওয়াং ই-এর মাথায় একটি পরিকল্পনা খেলে গেল। যদি এখন পার্ল হারবার আক্রমণের সময় হয়, তবে ১৯৪২ সালের বড় ধরনের আক্রমণের আগেই তিনি এইটথ রুট আর্মিকে (চীনের বিপ্লবী বাহিনী) অস্ত্র সরবরাহ করতে পারেন, যাতে তাদের লড়াইটা অন্তত একটু সহজ হয়। এরপর ১৯৪৩ সালে তাদের ভারী কামান দিয়ে সাহায্য করলে তারা পাল্টা আক্রমণের সক্ষমতা অর্জন করবে। এই লক্ষ্য পূরণের জন্য তাকে উপযুক্ত কোনো পদে বদলি নিতে হবে।

"ক্যাপ্টেন?" ম্যাকিনটোশ ডাকলেন।
ওয়াং ই সম্বিত ফিরে পেয়ে বললেন, "ছবির জায়গাটি কোথায়?"
পাইলট উত্তর দিল, "সেরিসের রাজধানী।"

স্মৃতিতে নানজিং ম্যাসাকার মেমোরিয়াল হলের দৃশ্যটি আবারও ভেসে উঠল। ওয়াং ই আর অপেক্ষা না করে পাইলটের কলার চেপে ধরলেন: "তোমরা কি সেরিসের রাজধানীতে গণহত্যা চালিয়েছ, তাই না?"
পাইলট বলল, "গণহত্যা? না, ওটা ছিল নিচু জাতের মানুষদের শুদ্ধি অভিযান। প্রুসিয়ান সাম্রাজ্য মেলানিয়াতে যা করছে, এটি ঠিক তেমনই!"

প্রুসিয়ান সাম্রাজ্য আবার কী? এই জগতের নাৎসি জার্মানি? ওয়াং ই এসব নিয়ে ভাবার সময় পেলেন না। তিনি জাপানি পাইলটের গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন: "হারামজাদা! গণহত্যা মানেই গণহত্যা! এই অন্যায়ের জন্য তোমাদের ভবিষ্যতে চড়া মূল্য দিতে হবে। যখন আমাদের বোমারু বিমান টোকিওকে আগুনের সাগরে পরিণত করবে, তখন মনে রেখো তোমরা সেরিসে কী করেছিলে।"

পাইলট উপহাস করে বলল, "সেটা হতে তো এখনো অনেক দেরি।"
ওয়াং ই বললেন, "বেশি দেরি নেই, এক বছরের মধ্যেই তোমাদের সেটা দেখিয়ে দেব!" ডুলিটল রেইড এবং ইউএসএস হর্নেট থেকে উড্ডয়ন করা বি-২৫ বোমারু বিমানের কথা সামরিক ইতিহাসপ্রেমী হিসেবে ওয়াং ই-এর ভালোভাবেই জানা ছিল।

পাইলট বলল, "তোমরা এখন পর্যুদস্ত, আগামী এক বছর সাম্রাজ্যের নৌবহর সব ক্ষেত্রে আধিপত্য বজায় রাখবে। রাজধানী বোমাবর্ষণের স্বপ্ন দেখা তোমাদের বোকামি।"
ওয়াং ই বললেন, "সেটা সময় বলে দেবে। একে নিয়ে যাও!"

ওয়াং ই-এর এখন মূল লক্ষ্য হলো সম্মুখ সমরের দায়িত্ব ছেড়ে এমন কোনো পদে যাওয়া, যেখান থেকে তিনি সেরিসকে সাহায্য করতে পারেন। প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধটা বরং এই জগতের 'ইউনাইটেড স্টেটস' (যাদের নাম এখানে অন্যরকম) আর ফুসো সাম্রাজ্য নিজেদের মধ্যে লড়ুক। তার লক্ষ্য কেবলই সেরিসের দুর্দশা কমানো। নতুন সেরিস রাষ্ট্র গড়ে উঠলে তিনি সেখান থেকে বিশেষজ্ঞদের ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করবেন এবং ভবিষ্যতে হয়তো 'সেরিস জনগণের বন্ধু' খেতাব অর্জনের চেষ্টা করবেন।

ওয়াং ই-এর ভাবনায় ছেদ পড়ল ম্যাকিনটোশের কথায়: "তার ব্যক্তিগত জিনিসপত্রগুলো কি তাকে ফেরত দেব?"
ওয়াং ই ছবিটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "না, এটা আমার ট্রফি। ছবিটা আমার কাছেই থাকবে।"
তিনি ছবিটা পকেটে রেখে ছোট তলোয়ারটির দিকে তাকালেন। নিয়ম অনুযায়ী, এটি সম্রাট প্রদত্ত তলোয়ার হওয়ার কথা। কিন্তু এতে ক্রিসানথেমাম প্রতীকের বদলে 'মিৎসুবাই' বা তেরো পাতার চিহ্ন ছিল—এটি কি তোকুগাওয়া ইয়েইয়াসুর প্রতীক? এই জগত সত্যিই অদ্ভুত!

ওয়াং ই তলোয়ারটি হাতে নিতেই ইয়োশিদা নামের সেই সাব-লেফটেন্যান্ট উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল, "আমার তলোয়ারে হাত দিয়ো না! এটা সম্রাট স্বয়ং আমাকে দিয়েছিলেন, নেভাল একাডেমিতে প্রথম হওয়ার পুরস্কার হিসেবে!"
ওয়াং ই হেসে বললেন, "নেভাল একাডেমিতে প্রথম হওয়ার পুরস্কার? কিন্তু এখন তো তুমি আমার হাতে ধরা খেয়েছ। তুমি এই পুরস্কারের যোগ্য নও, তাই এটা আমিই—"

ওয়াং ই হঠাৎ মনে করতে পারলেন, এই শরীরের আসল মালিক তার বাবার প্রভাবেই কোনোমতে ইন্ডিয়ানাপোলিস নেভাল একাডেমি থেকে পাস করেছিল। তিনি যোগ করলেন, "পুরস্কারটা বরং আমার মতো একজন অযোগ্য ব্যক্তির কাছেই থাক! একে নিয়ে যাও!"

নাবিকরা পাইলটকে নিয়ে চলে গেল। এরপর ফার্স্ট লেফট্যানেন্ট জেসন এসে রিপোর্ট দিলেন, "ক্যাপ্টেন, জাহাজের সব সিস্টেম ঠিক আছে, তবে নয়জন নিহত এবং উনিশজন আহত হয়েছে।"
ওয়াং ই জিজ্ঞেস করলেন, "তাদের কি সমুদ্রে সমাধি (সি-বেরিয়াল) দেওয়া হবে?"
জেসন বললেন, "দূর সমুদ্রে সংক্রমণ এড়াতে সেটিই নিয়ম, তবে আমরা কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই বন্দরে পৌঁছে যাব। তাই তাদের নৌ-কবরস্থানে সমাহিত করা উচিত।"

ওয়াং ই বললেন, "বন্দরে ফিরছি?"
জেসন জানালেন, "শত্রুর সাথে লড়তে হলেও আমাদের বন্দরে ফিরে বাকি অফিসারদের তুলে নিতে হবে। এখন জাহাজের যুদ্ধ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র খালি, এমনকি মানচিত্র অংকনকারীও তীরে নেমে গেছে। তাছাড়া আমাদের অস্ত্র দরকার, জাহাজে গভীর জলের বোমা (ডেপথ চার্জ) নেই, টর্পেডো টিউবও খালি।"

ওয়াং ই টর্পেডো টিউবের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সত্যিই সেগুলো খোলা এবং ভেতরে কোনো টর্পেডো নেই। তিনি মনে মনে ভাবলেন, প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধের শুরুর দিকে আমেরিকান টর্পেডোর নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে অনেক সমস্যা ছিল। অনেক সময় দেখা যেত ১৫টি টর্পেডো ছোড়ার পরও একটিও ফাটেনি। যাই হোক, এসব নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, তিনি তো সেরিসকে সাহায্য করতে যাচ্ছেন।

তার নীরবতায় সবাই ভুল বুঝল। ম্যাকিনটোশ বললেন, "শত্রু বিমানের আক্রমণের আগে আমরা টর্পেডো টিউব পরিষ্কার করছিলাম, তাই সেগুলো খোলা ছিল। নাবিকদের দোষ দেবেন না।"
ওয়াং ই বললেন, "আমি জানি। জেসন, বন্দরে ফেরার যোগাযোগ কি সচল হয়েছে?"
জেসন বললেন, "হ্যাঁ।"
ওয়াং ই বললেন, "তাদের জানাও, আমরা দুটি শত্রু বিমান ভূপাতিত করেছি এবং একটি সাবমেরিন ডুবিয়ে দিয়েছি। সাবমেরিনের ধ্বংসাবশেষ কি উদ্ধার হয়েছে?"
"হ্যাঁ ক্যাপ্টেন, শত্রু বিমানের ডানার টুকরোও পাওয়া গেছে, তাতে তাদের ট্যাকটিক্যাল নম্বর আছে।"
"ভালো, বন্দরে চলো।"

ওয়াং ই দূর দিগন্তে আগুনের শিখা আর ধোঁয়ার কুন্ডলী দেখলেন। অন্যরা সবাই গম্ভীর মুখে তাকিয়ে ছিল। কেউ একজন বিড়বিড় করে বলল, "তাদের চড়া মূল্য দিতে হবে।"
ওয়াং ই মুখে বললেন, "অবশ্যই দেবে," কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, সেটা তোমাদের দায়িত্ব। আমি তো আমার স্বদেশকে সাহায্য করতে যাচ্ছি।

দোভাষী জিজ্ঞেস করল, "ক্যাপ্টেন, আপনি কি সত্যিই বিশ্বাস করেন এক বছরের মধ্যে আমরা শত্রুর রাজধানীতে বোমা ফেলব?"
ওয়াং ই বললেন, "আমি তো শুধু বললাম, কে জানে! তবে এটুকু জানি, একদিন ফুসোর রাজধানী অবশ্যই আগুনের সাগরে পরিণত হবে।"
দোভাষী হতাশ হয়ে বলল, "মানে আপনি শুধু শত্রুকে ধোঁকা দেওয়ার জন্য বলেছিলেন? আচ্ছা ক্যাপ্টেন, আপনি আমাদের নেতৃত্ব দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাবেন তো?"

নতুন লড়াইয়ের পর ওয়াং ই-এর প্রতি সবার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে। ওয়াং ই নির্বিকারভাবে বললেন, "অবশ্যই।"
জেসন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন এবং জাহাজের ব্রিজে ফিরে গেলেন। কিছুক্ষণ পর 'ওব্যানন' ডেস্ট্রয়ারটি ঘুরে জ্বলন্ত এমেরাল্ড বন্দরের দিকে এগিয়ে চলল।