দশম অধ্যায়: জেড নৌবহর আবারও ধ্বংস হলো, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আমি কেন আবারও শব্দটি ব্যবহার করলাম?

ওয়াং ই মূলত ভাবছিল, যাত্রার কয়েক দিন পরই জাপানিদের সঙ্গে এক বারে লড়াই হবে।
কিন্তু যাত্রার প্রথম দিনেই ক্যাপ্টেন বার্বারা তাকে নৌযাত্রার পরিকল্পনা জানালেন, যেখানে বলা হয়েছিল সমুদ্রে চলার সময় প্রায় পনেরো দিন লাগবে, আর তা হলে ওশেন কারেন্ট ব্যবহার করে একটু দ্রুত গমন হবে, মাঝপথে আবার তিন দিন জ্বালানী সংগ্রহে ব্যয় হবে।
অর্থাৎ, তারা ৩ ডিসেম্বর যাত্রা শুরু করলে, ল্যানফাং বে-র ফ্লিট বেসে পৌঁছাতে হবে ২০ ডিসেম্বরের পর।
এই দীর্ঘ সময়ের জন্য ওয়াং ই একেবারে বুঝতে পারল যে জাহাজের বিনোদন কক্ষের গুরুত্ব কতখানি—তবে এখন বিনোদন কক্ষটি সরবরাহ সামগ্রী দিয়ে ভর্তি।
সৈনিকরা তেমন সমস্যা না, মেজর শার্প তাদের প্রশিক্ষণের সূচি পূর্ণ করে রেখেছেন, পাশাপাশি অস্ত্রের রক্ষণাবেক্ষণ, ডেক পরিষ্কার, শৌচাগার পরিষ্কার করাসহ নানা কাজ করাতে হয়।
অধিকারিরা ডিউটি না থাকলে আসলেই কিছু করতে পারেন না।
সুতরাং ৬ ডিসেম্বর, অর্থাৎ যাত্রার তৃতীয় দিন, ওয়াং ই তার মাছ ধরার সামগ্রী এবং পায়রাগুলো নিয়ে জাহাজের পেছনে বসে পড়ল।
পেছনের ডীপ ওয়াটার বোমা লঞ্চারের ওপর একটি স্ট্যান্ডওয়েল্ড করা আছে, যেখানে তার মাছ ধরার রডটি সুন্দরভাবে ফিট হয়ে যায়! কেন এমন ব্যবস্থাপনা আছে, তা বোঝা যাচ্ছিল না।
নিজের আগে যে মাছ ধরার প্রতি ভালোবাসা ওয়াং ই-এর রগরগে মিশে গেছে কিনা জানে না, তবে প্রথমবার মাছ ধরতে বসে সে দু’ঘণ্টার বেশি সময় পেছনে কাটিয়ে একটু আনন্দ অনুভব করল।
“মাছ ধরার সবচেয়ে বড় আনন্দ হলো মস্তিষ্ককে খালি করে দেওয়া,” ওয়াং ই হেসে নিজের মাছ ধরার অভিজ্ঞতা সংক্ষেপ করল।
এভাবেই একঘেয়ে যাত্রার দিনগুলি ওয়াং ই-এর মস্তিষ্ক খালি করার মধ্য দিয়ে কেটে যেতে লাগল, মাঝে মাঝে জেনি এসে পেছনে তার সঙ্গে মাছ ধরতে থাকত, যার ফলে ওয়াং ই সন্দেহ করতে লাগল জেনির মনে তার প্রতি কিছুটা আগ্রহ থাকতে পারে।
কিন্তু যখন সে হলুদ রঙের কৌতুক শুরু করল, জেনি চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত চলে গেল।
মেয়েরা সত্যিই বোঝা কঠিন।
১৫ ডিসেম্বর একটি ছোট ঘটনা ঘটল।
ওই দিন ওয়াং ই নিয়ম মতো পেছনে “ডিউটি” করতে গিয়ে মাত্র কয়েক সেকেন্ড বসতেই মেজর শার্পের কণ্ঠস্বর শুনল, “ক্যাপ্টেন!”
ওয়াং ই দ্রুত ফিরে তাকিয়ে বলল, “কি হয়েছে? শত্রু হামলা করছে?”
“না, তুমি এসো, আমরা নতুন একটি ব্রডকাস্ট চ্যানেল পেয়েছি।”
ফ্লিট কমান্ডের যুদ্ধসংক্রান্ত তথ্য সাধারণত সংক্ষিপ্ত হয়, বিশেষ করে আর্মি এবং যুক্তরাজ্যের মিত্র বাহিনীর খবর খুব কম তথ্য দেয়, তাই বিভিন্ন ব্রডকাস্ট শোনা ওব্যানন জাহাজের জন্য বাহ্যিক তথ্য পাওয়ার গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।
ওয়াং ই জিজ্ঞাসা করল, “কোন দেশের ব্রডকাস্ট, ল্যানফাং কলোনিয়াল সরকারের?”
মেজর শার্প না বললেন, “না, শত্রুর ব্রডকাস্ট, মনে হয় আমাদের বিরুদ্ধে, অংসা ভাষায় সম্প্রচার করা হচ্ছে।”
লিগ অফ নেশনস ও যুক্তরাজ্যের সরকারি ভাষাই হলো অংসা ভাষা, ইংরেজি বলেই ধরা যায়, শুধু উচ্চারণ আলাদা।
“শত্রুর ব্রডকাস্ট কেন শুনবো? আগ্রহী নই। পরবর্তী আদেশ, যারা এই ব্রডকাস্ট শোনাবে তাদের দেশদ্রোহিতার দণ্ড দেয়া হবে।” ওয়াং ই মাছ ধরায় ফিরে যেতে চাইছিল।
মেজর শার্প বললেন, “শত্রুর ব্রডকাস্টও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উৎস, বিশেষ করে যুক্তরাজ্য ও নেদারল্যান্ডস প্রজাতন্ত্রের নির্বাসিত সরকারের খবর, যা ফ্লিটের যুদ্ধসংক্রান্ত তথ্য সাধারণত উল্লেখ করে না! আমরা যেখানে পৌঁছাবো, সেখানেই যুক্তরাজ্যের রয়্যাল নেভি এবং নেদারল্যান্ডস নেভির সঙ্গে একসঙ্গে লড়াই করব!”
ওয়াং ই ভাবলেন, শার্প স্যার ঠিক বলছেন, শত্রুর প্রচারেও তথ্য বের করা যায়।
সে তার মাছ ধরার সরঞ্জাম দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, উঠে বলল, “চল, দেখি।”
————
অফিসারের ডাইনিং হলে প্রবেশ করতেই ওয়াং ই শুনল রেডিও থেকে ‘নৌযান মিছিল’ বাজছে, এবং তাল একটু দ্রুততর, তাই বেশ আনন্দময় ও প্রাণবন্ত শোনাচ্ছে।
ওয়াং ই জিজ্ঞাসা করল, “কোন দরকারি খবর পেলাম?”
জেনি লেফটেন্যান্ট বলল, “এখনো না।”
ওয়াং ই বলল, “তুমি ডিউটিতে না থাকলে কেন আমাকে ডাকা তুমি করছ না?”
জেনি ভ্রু উঁচু করে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি শার্প মিসকে ডাকাতে চাও।”
ওয়াং ই বলল, “শার্প মিস যখন আসে আমি সব সময় মনে করি সে আমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চায়।”
“আমি সত্যি বলতে চাই ক্যাপ্টেনকে পেছনে মাছ ধরতে যাওয়ায় আমি খুব বিরক্ত, কিন্তু সেটা বলে যেন আমি সারাদিন আগুন খেয়ে ঝগড়া করি,” মেজর শার্প মুখ চোরা করে বললেন।
তখনই স্পিকার থেকে সঙ্গীত থেমে গেল, এবং একটি নরম, মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠ শুনা গেল।
ওয়াং ই অদ্ভুত ভাব হল।
মেয়ের কণ্ঠ: “লিগ অফ নেশনসের সৈনিকগণ, ফুসাং সাম্রাজ্য আবারও বিজয়ী হয়েছে। সাম্রাজ্যের নৌ-স্থল বাহিনী অতি দ্রুত যুদ্ধে তোমাদের ব্যর্থ প্রতিরোধ ধ্বংস করে দিয়েছে…”
ওয়াং ই হাসতে লাগল, ফুসাং সাম্রাজ্য, বিদ্যুৎ গতির যুদ্ধ—তোমরা কি সাইকেল চালিয়ে আক্রমণ করো?
অদ্ভুত কথা, ওয়াং ই আগে একটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ভিত্তিক কার্ড গেম খেলেছে, যেখানে জাপানি সৈনিকেরা দ্রুত আক্রমণ করত, অনেক দ্রুত, এমনকি জার্মানদের থেকেও, এবং সেখানে জাপানি বাহিনীতে সত্যিই সাইকেল রেজিমেন্ট ছিল।
অফিসাররা ওয়াং ই-এর দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, আর স্পিকার থেকে মেয়ের কণ্ঠ চলতে থাকল:
“তোমাদের মাইকোসে জেনারেল পালিয়ে গেছেন, ফুসাং সাম্রাজ্যের লিগ অফ কান্তাই ল্যানফাং বে ও পালাও বে-র মিত্র জাহাজ ধ্বংস করে দিয়েছে…”
জেনি লেফটেন্যান্ট প্রশ্ন করলেন, “লিগ অফ কান্তাই কী?”
ওয়াং ই বলল, “ফুসাং ভাষায় ‘ইউনাইটেড ফ্লিট’র উচ্চারণ।”
মেজর শার্প তখন ফুসাং ভাষার অভিধান খুঁজছিলেন, ওয়াং ই-এর কথা শুনে চোখ বড় করে তাকালেন।
ওয়াং ই বলল, “হয়তো অবাক হচ্ছো, বলেছিলাম আমি শত্রুকে নিয়ে গবেষণা করেছি।”
আসলে তা নয়, সে এই উচ্চারণ জানত কারণ যাত্রা পূর্বে তাকে পর্যবেক্ষণকারী ওয়েবের সামরিক সম্প্রচারের কয়েকটি অনুষ্ঠান দেখেছে।
ব্রডকাস্টের মেয়ের কণ্ঠ চলতে থাকল:
“যুক্তরাজ্যের গর্বিত বিশাল যুদ্ধজাহাজগুলি ডুবে গেছে, লিগ অফ নেশনসের নৌবাহিনীর প্রধান জাহাজদের সঙ্গে।”
দেখা যাচ্ছে যুক্তরাজ্য থেকে পাঠানো জেড ফ্লিট ধ্বংস হয়েছে, হয়তো এই সময়ের মধ্যে ওয়েলস প্রিন্স এবং রিটার্ন অফ ফায়ার জাহাজও হারিয়ে গেছে।
জেনি প্রশ্ন করল, “তুমি কেন ‘ঠিক তাই’ রকম মুখ করছ?”
ওয়াং ই: “আচ্ছা? আমি এমন মুখ করেছিলাম?”
“হ্যাঁ।” জেনি মাথা নাড়ল।
মেজর শার্প তাদের দিকে বারবার তাকাচ্ছিলেন।
ঠিক তখন ক্যাপ্টেন জেসন অফিসে প্রবেশ করলেন, “ফ্ল্যাগশিপ থেকে আলো সংকেত পাঠানো হচ্ছে।”
ওয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে ডাইনিং ছেড়ে ব্রিজে গেলেন, দ্বিতীয় ডেক থেকে সামনে তাকিয়ে দেখলেন ফ্ল্যাগশিপের আলো ঝলমল করছে—দিন হলেও সर्चলাইটের আলো স্পষ্ট।
মেজর শার্প মোর্স কোড পড়তে লাগলেন: “পরিবর্তন... গমনপথ... গন্তব্য...”
তিনি প্রতিটি অক্ষর হাতে নথিতে লিখে যাচ্ছিলেন।
মোর্স কোড পাঠানো দীর্ঘ সময় নিচ্ছিল, ওয়াং ই ধৈর্য ধরে শেষ হওয়ার অপেক্ষা করল।
“শেষ সংকেত, পাঠানো শেষ, পরবর্তীতে পুনরাবৃত্তি।” শার্প নোটবুক দেখে বললেন, “গমনপথ পরিবর্তন, চেবু পোর্টে যাত্রা, রেডিও নীরবতা বজায় রাখো।”
ওয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে ব্রিজে ফিরলেন, যুদ্ধ কক্ষে গিয়ে বার্বারা ক্যাপ্টেনকে কাজ থেকে সরিয়ে চেবু পোর্ট খুঁজে পেলেন, তারপর চেবু থেকে ল্যানফাং পোর্টের পথ খুঁজে পেলেন—অর্থাৎ তাদের মূল গন্তব্য।
“গন্তব্য পরিবর্তন মানে ল্যানফাং ফ্লিট কমান্ডের সদর দফতরে পরিবর্তন, ল্যানফাং পোর্ট হারিয়ে পড়তে পারে।” ওয়াং ই সামরিক কর্মকর্তাদের দিকে তাকালেন।
মেজর শার্প মুখ ভার করে বললেন, “ফুসাং সাম্রাজ্যের ব্রডকাস্টের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে, আমি ভাবছিলাম বেশিরভাগই মিথ্যা।”
ওয়াং ই হাসতে হাসতে বললেন, “মাইকোসে? সামরিক দক্ষতার চেয়ে সে বাজে কথা বলা আর পালিয়ে যাওয়ায় পারদর্শী।”
কারণ সবাই নৌবাহিনীর, তাই সবাই ওয়াং ই-এর স্থলসেনা রসিকতা পছন্দ করল।
সবাই হাসতে লাগলে মেজর শার্প গম্ভীর হয়ে বললেন, “তোমরা কী করছো? এমন সময়ে একযোগে শত্রুর বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়া উচিত!”
ওয়াং ই বললেন, “একযোগে শত্রুর বিরুদ্ধেও হাসি করতে কোনো সমস্যা নেই।”
এই কথায় নৌসেনাররা আরও মজা পেয়েছিল।
এই সময়ে ফোন বেজে উঠল, ওয়াং ই হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে বললেন, “আমি ক্যাপ্টেন, বলুন।”
“এখানে ব্রিজ, বায়ু চাপের মেরুর স্তম্ভ বাড়ছে, আর্দ্রতাও বাড়ছে, ঝড় আসছে।”
ক্যাপ্টেন জেসন রিপোর্ট করলেন।
ওয়াং ই বললেন, “বুঝেছি, মাস্টার মেকিনটোশকে জাহাজীদের ঝড়ের প্রস্তুতি নিতে বলো।”
মেজর শার্প বললেন, “আমিও সাহায্য করতে যাচ্ছি।”
ওয়াং ই তার কাঁধ ধরে বললেন, “মেকিনটোশ আমার দাদুর পছন্দ করা মাস্টার, অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য, ওর ওপর ছেড়ে দাও, সব কাজ তুমি নিজে করো না।”
মেজর শার্প হাত ঝাড়লেন, “তুমি যদি সারাদিন পেছনে মাছ ধরতে না যেতেই থাক, আমি হয়তো তোমার কথা ভাবতাম।”
বলেই সোনালী মুঠোয় বাঁধা মোটা পিঁপড়া চুল নিয়ে চলে গেলেন—তার নিয়মিত এই ধরনের চুল বেঁধে আসা।
এই সময় ক্যাপ্টেন বার্বারা বললেন, “ক্যাপ্টেন, নৌযাত্রার পরিকল্পনা বদলাবো?”
ওয়াং ই বললেন, “হ্যাঁ, গন্তব্য চেবু পোর্ট।”
বার্বারা অবাক হয়ে বললেন, “এত বড় ল্যানফাং, এত সহজে হারিয়ে গেল? মাইকোসে তো একদম বাজে!”
ওয়াং ই বললেন, “অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, সে ওয়েস্ট পয়েন্ট থেকে সেরা, সর্বোচ্চ গ্রেড নিয়ে পাশ করেছে, এত দ্রুত পিছু হটানোর পেছনে অবশ্যই অন্য কারণ আছে, হয়তো ল্যানফাংয়ের মাটি খুব পিচ্ছিল, মাইকোসে জেনারেলের সেনারা দাঁড়াতে পারেনি।”
জেনি হঠাৎ হেসে উঠল।
প্রায় একই সময়ে বাইরে বজ্রপাতের শব্দ হলো।
ওয়াং ই প্রথমে ভাবল কোনো বিস্ফোরণ ঘটেছে, কিন্তু বাইরে দ্যুতিময় আলো দেখে বুঝল বজ্রপাত হয়েছে।
সে নেভিগেটরের কাঁধে আঘাত করে যুদ্ধ কক্ষ থেকে বেরিয়ে দ্বিতীয় ডেকে উঠল।
যদিও মাঝে মাঝে তরঙ্গের জল তার মুখে ছিটকে পড়ছিল, তবুও বাতাসের ভেজা ও ভারী ওজন তার শরীরে লেগে ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন কাদায় হাঁটার মত।
সামনে কালো মেঘ জমে গেছে, বজ্রপাত মেঘ ও সমুদ্রের মাঝে দৌড়াচ্ছে, বজ্রধ্বনি একের পর এক শোনা যাচ্ছে।
ডেকে সৈনিকরা চিৎকার করে গান গাইছে, বন্দুক এবং টরপেডো লঞ্চার স্থির করছে।
মাস্টার মেকিনটোশ পরিচালনা করছেন, মেজর শার্প একটি ক্লিপবোর্ড ধরে পাশেই দাঁড়িয়ে ঝড়ের মধ্যে কিছু লিখছেন।
ওয়াং ই একটু ভাবল, তারপর এগিয়ে গিয়ে মেজর শার্পের হাতে ধরে বলল,
“তুমি কী করছ?”
“আমি আর একজন ডেপুটি ক্যাপ্টেন হারাতে চাই না।” ওয়াং ই সামুদ্রিক তরঙ্গের দিকে ইঙ্গিত করল, “এখন তুমি পানিতে পড়লে আমরা শুধু তোমাকে রিং ছুড়ে দিতে পারব, কেউ তোমাকে উদ্ধার করতে নামবে না, আর সুযোগও নেই!”
মেজর শার্প সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ক্যাপ্টেনের কথা মেনে নীরবে আবার কাজ শুরু করল।
ওয়াং ই মেয়েটিকে ধরে রেখেছিল, সামনে ভয়ঙ্কর ঝড়ের ঢেউ চলছিল।