অধ্যায় ৪৪: "ট্যাংক" আক্রমণ

ওয়ান ই জানেন না বয়লাররুম কোথায়। তিনি গাড়ি চালিয়ে অন্ধের মতো এদিক-সেদিক ঘুরতে লাগলেন। বাগিচার মানুষগুলোর অবস্থাও যেন দিশেহারা পালের মতো; স্পষ্টতই তারা জাপানিদের সঙ্গে লড়াই করার বিন্দুমাত্র প্রস্তুতি নেয়নি।

তবে বয়লাররুমের একটা চিমনি থাকার কথা—এই বিষয়টি মাথায় রেখে ওয়ানি সবচেয়ে উঁচু চিমনিটার দিকে গাড়ি ছোটালেন। এদিক-সেদিক মোড় ঘুরে সত্যি সত্যি এমন একটা জায়গায় গিয়ে পৌঁছলেন, যা দেখতে অবিকল বয়লাররুমে্র মতো।

ভবনের দরজার বাইরে নীলচে ইঁট বিছানো মাটিতে বেশ কয়েকটি বাঁশের ঝুড়ি রাখা, যার ভেতরটা ধবধবে সাদা ব্যান্ডেজে ভরা।

ওয়ানি সোজা বাঁশের ঝুড়িগুলোর সামনে জিপ গাড়িটি থামিয়ে দিলেন এবং গাড়ি থেকে নেমে দ্রুত মালপত্র তুলতে শুরু করলেন।

কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “আপনার এমন করার কোনো অধিকার নেই!”

ওয়ানি মুখ তুলে দেখলেন, নানারকম বলিরেখায় ঢাকা মুখের এক বয়স্কা নারী চার্চের নান-এর পোশাক পরে আছেন। বৃদ্ধাটি নিজের স্কার্ট সামলে দৌড়ে এসে ওয়ানির তোলা ঝুড়িটা খামচে ধরলেন, “এটা হাসপাতালের সম্পত্তি, আহতদের জীবন বাঁচাতে এগুলো আমাদের লাগবে!”

“আমাদের যুদ্ধজাহাজেও আহত সৈন্য আছে, আমরা এগুলোর সঠিক ব্যবহার করব।” নান-এর হাত সরিয়ে দিয়ে ওয়ানি এক ঝুড়ি ব্যান্ডেজ গাড়ির পেছনের সিটে ছুড়ে ফেললেন।

নন বললেন, “তাহলে আপনার উচিত আহতদের হাসপাতালে নিয়ে আসা, যুদ্ধজাহাজের চেয়ে এখানে অবস্থা অনেক ভালো, এখানে তাদের বাঁচানো সম্ভব!”

“না,” গুলির শব্দের দিক নির্দেশ করে ওয়ানি বললেন, “নন, আপনি কি গুলির শব্দ শুনতে পাননি? জাপানিরা এসে গেছে, ওরা একদল পশু। আহতরা ওদের হাতে পড়লে জীবন নরক হয়ে উঠবে। উল্টো আপনাদের উচিত দ্রুত হালকা আহত সৈন্য এবং তরুণ নার্সদের জাহাজে পাঠিয়ে দেওয়া! ওদের জাপানিদের হাতে ছেড়ে দেওয়া মানে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।”

নন বললেন, “ফুসলো সাম্রাজ্যও তো জেনেভা কনভেনশন মেনে চলে। তারা যে पर्চা ছুড়েছে, তাতেও বলেছে কনভেনশন মেনে চলবে...”

“ওরা তো সংযুক্ত রাষ্ট্রের সঙ্গে বন্ধুত্বের কথাও বলেছিল। আগের দিন ওদের রাষ্ট্রদূত আমাদের প্রেসিডেন্টের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলত, আর পরদিনই প্যাসিফিক ফ্লিটকে গুঁড়িয়ে দেওয়া হলো। যাকগে নান, আমি ব্যান্ডেজ আর পেনিসিলিন নিয়ে ফিরে যাচ্ছি, বিদায়!”

ওয়ানি লাফিয়ে ড্রাইভারের সিটে উঠলেন এবং হ্যান্ডব্র্রেক ছেড়ে দিলেন।

এবার নান আর বাধা দিলেন না। তিনি শুধু ওয়ানিকে গাড়ি পেছনের দিকে নিতে দেখলেন এবং বুকে ক্রুশের চিহ্ন আঁকলেন।

ওয়ানি বললেন, “ঈশ্বর আপনার মঙ্গল করুন, নান, বিদায়।”

আসার পথ ধরে জিপ গাড়িটি দ্রুত গতিতে ছুটল।

থার্ড-পারসন পারস্পেক্টিভের সাহায্যে ওয়ানি গাড়িটি অসম্ভব দ্রুত গতিতে চালালেন, মনে হচ্ছিল গাড়ির সামনের ও পেছনের চাকাগুলো বুঝি মাটি থেকেই উঠে যাবে।

হঠাৎ তিনি ট্র্যাকযুক্ত কোনো ভারী যান চলার মতো আওয়াজ শুনতে পেলেন।

এতে তিনি দারুণভাবে চমকে উঠলেন। কী ব্যাপার! এই যুগের জাপান কি আসলেই আর্মার্ড ভেহিকল বা সাঁজোয়া গাড়ি নিয়ে লড়াই শুরু করে দিয়েছে?

কিন্তু পরক্ষণেই ওয়ানির টনক নড়ল: শুধু ট্র্যাকের শব্দ শোনা যাচ্ছে কেন, ইঞ্জিনের আওয়াজ কই?

যারা নিয়মিত ট্যাঙ্ক চালান তারা সবাই জানেন, কোনো ট্যাঙ্ক কাছাকাছি এলে প্রথমে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা যায়, তারপর গিয়ারবক্সের ভেতর গিয়ার আটকে যাওয়ার শব্দ এবং সবার শেষে স্টিলের ট্র্যাকের সঙ্গে মাটির ঘর্ষণের আওয়াজ পাওয়া যায়।

ওয়ানি যে শব্দ শুনতে পেয়েছেন, তাতে কেবল ট্র্যাকের ঘড়ঘড় শব্দটাই খালি গায়ে ভেসে আসছে।

তবে ততক্ষণে তিনি হাসপাতালের রক্ষী এক সেনার আতঙ্কিত চিৎকার শুনতে পেয়েছেন, “ট্যাঙ্ক! শত্রুর ট্যাঙ্ক এগিয়ে আসছে!”

কথাটি যে বলেছিল, ওয়ানি তাকে বহু পেছনে ফেলে চলে এসেছেন।

রক্ষীদের আতঙ্কিত হওয়া বা না হওয়া নিয়ে এখন ভাবার সময় নেই। হাসপাতালের রক্ষীবাহিনীর কমান্ডারকেই এ নিয়ে মাথা ঘামাতে দিন।

ওয়ানির একমাত্র কাজ হলো রসদপত্র নিয়ে দ্রুত চম্পট দেওয়া এবং যুদ্ধজাহাজে ফিরে যাওয়া।

হঠাৎ তার জিপ গাড়িটি রাস্তার একটা উঁচু মাটির ঢিবিতে ধাক্কা খেল, আর এক পলকের জন্য গাড়ির চারটে চাকাই মাটি থেকে শূন্যে ভেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লঙ্কার মাচার ফাঁক দিয়ে একটা সাইকেল ছুটে বের এল। সাইকেলচালক পরেছিল স্টিলের হেলমেট। সাইকেলের মাঝখানে বিশেষ একটা ফ্রেম লাগানো, তাতে বেয়নেট বা সঙ্গিন লাগানো একটা রাইফেল ঝোলানো।

সাইকেলটার কোনো রাবারের টায়ার ছিল না, পুরো চাকাটাই স্টিলের তৈরি। সত্যি মনে হচ্ছিল লোকটা দুটো রূপালি চাকা চালিয়ে আসছে। একটু আগে যে ট্র্যাকের মতো শব্দ হচ্ছিল, সেটাই এই অদ্ভুত যন্ত্রটার সঙ্গে মাটির সংঘর্ষের শব্দ।

সাইকেলচালকের মুখটা ছিল শাকসবজির মতো ফ্যাকাশে। এই ভাঙাচোরা রাস্তায় স্টিলের চাকার সাইকেল চালিয়ে লোকটার নিতম্ব বুঝি থেঁতলে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

ওয়ানি হর্ন বাজানোরও প্রয়োজন বোধ করলেন না, গাড়ির বাম্পার সোজা গিয়ে লাগল জাপানি সৈন্যটার মুখে।

সাধারণ কেউ গাড়ি চালালে হয়তো দেখতেই পেত না ওই জাপানি সেনার কী দশা হলো। কিন্তু ওয়ানির দৃষ্টি ছিল থার্ড-পারসন পারস্পেক্টিভে—চারদিক দেখার অদ্ভুত ক্ষমতা। তিনি পরিষ্কার দেখতে পেলেন, জাপানি লোকটার মুখের অর্ধেকটা থেঁতলে গেছে, একটা চোখ ঠিকরে বাইরে বেরিয়ে এসেছে। আর মাটিতে নামা জিপ গাড়ির চাপে সাইকেলের মূল কাঠামোটাও ভেঙে দুমড়ে গেছে।

দৃশ্যটা বেশ অদ্ভুত রকমের রোমাঞ্চকর বটে।

ওয়ানি অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে জিপ গাড়িটি সোজা বাগানবাড়ির সরু রাস্তায় তুলে দিলেন এবং থার্ড-পারসন ভিউয়ের সাহায্যে রাস্তা খুঁজতে খুঁজতে অবশেষে বাগানের বাইরের বড় রাস্তায় এসে পৌঁছলেন।

বড় রাস্তায় প্রায় ত্রিশজন জাপানি সেনা দাঁড়িয়ে ছিল। তারা সবাই সাইকেল ঠেলে নিয়ে যাচ্ছিল। এক জাপানি অফিসার সাইকেল স্ট্যান্ড করে যেন ম্যাপ নিয়ে কিছু একটা পর্যালোচনা করছিলেন।

জাপানিরা বাগানবাড়ির প্রধান গেটের দিকে পুরো মনোযোগ দিয়ে পাহারা দিচ্ছিল, তাদের একমাত্র হালকা মেশিনগানটাও সেদিকেই তাক করা ছিল।

হয়তো গোলাগুলির শব্দের আড়ালে ওয়ানির জিপ গাড়ির শব্দ ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

ওয়ানির জিপ গাড়িটি শোঁ করে শব্দ করে বাগানের কাঠের বেড়া গুঁড়িয়ে দিল এবং সোজা গিয়ে হাজির হলো সেই তিন অফিসারের সামনে।

জাপানি পদাতিক বাহিনীর অফিসাররা যুদ্ধ পরিচালনা করার সময় সাদা শার্ট পরতে খুব পছন্দ করতেন। বিশেষ করে সাদা শার্ট পরে指揮 তলোয়ার উঁচিয়ে চার্জ করতে তারা ভালোবাসতেন। তারা ভাবতেন, শত্রুর মেশিনগানের সামনে এমন জমকালো সাদা শার্ট পরে ঘুরে বেড়ানোই তাদের বুশido নীতির পরিচয়।

কিন্তু সাদা শার্ট যে বুলেটরোধী নয়, আর বাম্পারপ্রুফও নয়, তা বলাই বাহুল্য।

ওয়ানি ধাস করে গাড়িটা তাদের ওপর তুলে দিলেন।

তবে কাঠের বেড়া গাড়ির গতি কিছুটা ধীর করে দিয়েছিল। তিন জাপানি অফিসারের মধ্যে দুজন পালিয়ে গেল—না, একজন পালিয়ে গেল আর অন্যজন একটু বেশিই হতভাগা ছিল। জিপের চাকা তার পায়ের ওপর দিয়ে চলে যাওয়ায় পা ভেঙে গেল এবং সে মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করতে লাগল।

বাকি যে অফিসারটি পালায়নি, জিপের সঙ্গে তার সরাসরি ধাক্কা লাগল। সে মুখ দিয়ে একরত্তি রক্ত ছিটকে ফেলে দূর ছিটকে পড়ল, আর সেই রক্ত গিয়ে পড়ল উইন্ডশিল্ডের ওপর।

তবে তার জ্ঞান ছিল। সে পকেট থেকে নানবু পিস্তল বের করে ওয়ানির মাথায় তাক করল!

ওয়ানি বুদ্ধি করে এক টানে ব্রেক কষলেন।

জাগতিক জাড্ডের কারণে জাপানি অফিসারটি শূন্যে ছিটকে পড়ল এবং নিতম্বে ভর দিয়ে মাটিতে অনেক দূর পর্যন্ত পিছলে গেল।

তার হাত থেকে নানবু পিস্তলটাও ছিটকে উড়ে গিয়ে ওয়ানির পাশের প্যাসেঞ্জার সিটে এসে পড়ল। নিচে পড়ার ধাক্কায় পিস্তল থেকে আকস্মিক গুলিও বেরিয়ে গেল, আর সেই গুলি গিয়ে লাগল রাস্তার পাশের গাছে।

“আহ আহ আহ আহ!” জাপানি অফিসারটি গর্জে উঠল। সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের নিতম্বে হাত বুলিয়ে দিল।

ওয়ানি পরিষ্কার দেখতে পেলেন, লোকটার প্যান্টের পেছন দিকটা ঘষে ছিঁড়ে গেছে, তার নিতম্বের মাংস একদম উন্মুক্ত হয়ে গেছে এবং বানরের পাছার মতো লাল হয়ে আছে।

নানবু চৌদ্দ式 পিস্তল হারিয়ে জাপানি অফিসারটি তার指挥 তলোয়ারটা এক ঝাঁকুনি দিয়ে বের করল এবং তলোয়ার ধরা হাতটা ধীরে ধীরে মাথার ওপরে তুলে ধরে জাপানি তলোয়ার চালনার বিখ্যাত জোদান স্টান্স বা ওপরের ভঙ্গি নিল।

ওয়ানি এই কৌশলটি চিনতেন। আরে এ তো তোয়ামা-রিউ তরবারি চালনা! আমি ‘আই টিচ কেন্ডো ইন টোকিও’ নামের একটা উপন্যাসে এটা দেখেছি। এটা জাপানি সেনাবাহিনীর তোয়ামা সামরিক বিদ্যালয় দ্বারা জনপ্রিয় করা একটি শৈলী, ওই উপন্যাসের শেষ খলনায়কও এই স্টান্স ব্যবহার করেছিল।

এমন পরিস্থিতিতে ওয়ানি তার নিজের কোল্ট এম১৯১১ পিস্তলটি বের করলেন, হাত তুলেই এক গুলিতে তাকে ধরাশায়ী করলেন এবং গ্যাস এক্সিলারেটরে পা দিয়ে জাপানি লোকটার ওপর দিয়েই গাড়ি চালিয়ে গেলেন। সাদা শার্টের ওপর কালো টায়ার ছাপ পড়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি পেছন থেকে কারও চিৎকার শুনতে পেলেন, “উতাই (ফুসলো ভাষায় ফায়ার বা গুলি করার শব্দ)”, এর পরেই রাইফেল এবং হালকা মেশিনগানের গুলির শব্দে চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠল।

ওয়ানি দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে রাস্তার পাশের ছোট বনে ঢুকে পড়লেন এবং উইলস জিপের দুর্দান্ত গতিশীলতার সদ্ব্যবহার করে গাছের ফাঁকফোকর দিয়ে গাড়ি ছোটালেন।

চারপাশের গাছে গাছে বৃষ্টির ফোঁটার মতো বুলেট আছড়ে পড়তে লাগল।

ততক্ষণে ওয়ানির শরীরে প্রচুর পরিমাণে অ্যাড্রিনালিন ক্ষরণ হতে শুরু করেছে। তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে গেছে, হৃদস্পন্দন বহুগুণ বেড়ে গেছে, সমস্ত কৈশিক নালী প্রসারিত হয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করেছে।

একই সঙ্গে, মৃত্যুর ছায়ার মতো লেগে থাকা মানসিক চাপ তার স্নায়ুগুলোকে চরমভাবে টানটান করে তুলল।

অবশেষে, কোনো এক সীমা অতিক্রম করার পর, ওয়ানি চিৎকার করে বলে উঠলেন, “তোদের সব কটাকে বলছি!”—এবং পিস্তল দিয়ে পেছন দিকে গুলি ছুড়তে লাগলেন। এই উপায়ে তিনি তার চরম মাত্রার স্নায়ুচাপ হালকা করতে চাইলেন।

তিনি নিজেও জানেন না কয় রাউন্ড গুলি চালিয়েছেন, কেবল পিস্তলটা হুট করে ‘ক্লিক’ শব্দ করে এম্পটি লক বা খালি স্লাইড পজিশনে চলে গেল।

ঠিক তখনই জিপ গাড়িটি বন থেকে বেরিয়ে এল এবং মুখোমুখি পড়ে গেল রক্ষণ প্রস্তুতি নেওয়া ব্রিটিশ রাজকীয় সেনাবাহিনী এবং ভারতের শিখ সৈন্যদের সামনে।

সহযোগী বাহিনীকে দেখতে পেয়ে ওয়ানি শান্ত হলেন। খালি হয়ে যাওয়া পিস্তলটি নানবু চৌদ্দ式的 সঙ্গে প্যাসেঞ্জার সিটে ফেলে দিলেন এবং “আমি সংযুক্ত রাষ্ট্রের নাগরিক” বলে চিৎকার করতে করতে গাড়িটি ঠিক সেই ব্যক্তির কাছে নিয়ে গিয়ে থামালেন যাকে সেনাকমান্ডার বলে মনে হচ্ছিল।

ওয়ানি বললেন, “শত্রুর সাইকেল বাহিনী হাসপাতাল দখল করতে আসছে! আপনারা দ্রুত গিয়ে ওদের প্রতিহত করুন!”

ব্রিটিশ অফিসার মাথা নাড়লেন, “না, আমাদের কাছে খবর আছে শত্রুর ট্যাঙ্ক রয়েছে, আর আমাদের কাছে কোনো অ্যান্টি-ট্যাঙ্ক অস্ত্র নেই।”

ওয়ানি বললেন, “??????”

তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের গাড়িতে কিছু একটা খুঁজতে লাগলেন এবং একটা সাইকেলের ঘণ্টা খুঁজে পেলেন। সেটা তুলে ব্রিটিশ অফিসারের মুখের সামনে ধরে বললেন, “এটা দেখতে পাচ্ছেন? এটা শত্রুর যে সাইকেল আমি গুঁড়িয়ে দিয়েছি, তার ঘণ্টা! ওরা একদল সাইকেল চালিত পদাতিক সৈন্য! হাসপাতালের ভেতরে নার্স আর আহত সৈন্যরা আছে! আপনারা এখানে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না!”

ব্রিটিশ অফিসার অহংকারে চিবুক উঁচিয়ে ধরলেন, “একজন নৌবাহিনীর অফিসারের বিচারবুদ্ধি নিয়ে আমাদের সন্দেহ আছে। আপনি হয়তো স্থলযুদ্ধের সঙ্গে পরিচিত নন, তাই অতিরিক্ত ভয়ে আবলতাবল বকছেন।”

ওয়ানি অভিশাপ দিয়ে বললেন, “তোমরা সব কুকুরের বাচ্চা। ঠিক আছে, আমি নিজেই ব্যবস্থা করছি।”

শালার পুত, আমার কাছে এখনও জাহাজের কামান আছে। যদিও জানি না সেটা এখানে নাগাল পাবে কি না, তবু একবার তো চেষ্টা করে দেখতেই হবে!