বিশম অধ্যায়: নকল সাদা ফুলটাকেও স্নেহে লালন করা প্রয়োজন

কিন্তু ভাবতে ভাবতে, হুয়ো চেংইয়াও নিজেকে আবার শুরু বিন্দুতে ফিরিয়ে আনে।
তাহলে, নান শু তার সৌন্দর্যের লোভে আকৃষ্ট হলেও, কেন সে যেতে চায়?
ভালোবাসার ব্যাপারে অজ্ঞ হুয়ো চেংইয়াও যত বেশি চিন্তা করে, ততই তার মাথা গোল পাকিয়ে যায়, নিজেকে এই প্রশ্নের ফাঁদে আটকে ফেলে, একদমই ভাবতে চায় না কেন সে আগেই কারোকে জড়িয়ে ধরে ছেড়ে দিতে চায়নি।
মাছ ধরার কোন সাড়া নেই, নান শু মৎস শিকার সরঞ্জামকে চোখ আটকে রেখে মনে করে এটা বিরক্তিকর।
মাছ ধরা এত মজার নয়, সে মনে মনে ভাবতে থাকে, মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরাতে শুরু করে।
এই বিভ্রান্তি তাকে তার পাশে ছোট চেয়ারে বসা, মুখে চিন্তার ছাপে ভরা হুয়ো চেংইয়াওকে লক্ষ করায়।
নান শু অতি সূক্ষ্মভাবে হেসে ফেলে।
দীর্ঘ পা ও উচ্চ কদর বড়লোক ছেলেটি ছোট চেয়ারে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, দেখে বেশ হাস্যকর লাগে।
“এমন রূপরেখা কেন, কি কঠিন সমস্যায় পড়েছ?”
হুয়ো চেংইয়াও তার প্রশ্ন শুনে শুরুতে বলতে চায়নি, কিন্তু ভাবল হয়তো সরাসরি জিজ্ঞাসা করলে উত্তর পেতে পারে।
সে নান শুকে দেখে একটু শব্দ বেছে বেছে বলে, “আমার একজন বন্ধু আছে, সম্প্রতি সে একটি সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে।”
নান শু হাসিমুখে মাথা নাড়ে, তাকে বলার জন্য উৎসাহ দেয়।
সে বুঝতে পারে, কোনো কিছু থেকে বন্ধুকে উদ্ভুত করা হয়েছে।
“আমার এই বন্ধুর পাশে একজন নারী আছে, যিনি তার সৌন্দর্যের প্রতি লোভী, কিন্তু সেই নারী এখনও আমার বন্ধুকে পায়নি, তবু চলে যেতে চায়।”
“আমার বন্ধু এই নারীর চলে যাওয়ার ইচ্ছায় কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু কেন তা জানে না।”
হুয়ো চেংইয়াও তার চেয়ার নেড়ে নান শুর দিকে আরও কাছে আসে, মুখের সামনে তার মুখের দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি বলো এটা কেন হতে পারে?”
নান শু এই জিজ্ঞাসায় তার সামনে জিজ্ঞাসু চোখ দেখে একটু হতবাক।
সে প্রথমে ভাবছিল হুয়ো চেংইয়াও ‘বন্ধু’কে নিয়ে কথা বলছে, যা হয়তো নিজেকেই নির্দেশ করে, কিন্তু শর্তগুলো শুনে মনে হলো তা ঠিক নয়।
“একটু দাও, ভাবতে দাও।”
নান শুর চোখ ঘুরিয়ে আবার প্রশ্ন করে, “তোমার বন্ধু কি ওই নারীকেই পছন্দ করে?”
পছন্দ? পছন্দ মানে কী অনুভূতি?
হুয়ো চেংইয়াও চিন্তা করে, সৎভাবে বলে, “জানি না।”
“কিন্তু ঘৃণা করে না।” সে যোগ করে।
“তো…”, নান শু কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার বলে, “ওই নারী চলে যেতে চায়, আমার ধারণা সে তার চেষ্টা বা ভালবাসার প্রতিফলন না পেয়ে কষ্ট পাইছে, তাই হাল ছেড়ে যেতে চায়।”
“আর তোমার বন্ধু কেন এতে বিভ্রান্ত, সম্ভবত সে অজান্তেই ওই নারীর প্রতি ভালোবাসা পোষণ করছে!”
হুয়ো চেংইয়াও অবাক হয়ে প্রশ্ন করে, “আমার বন্ধু ওই নারীকেই পছন্দ করে?”

“হ্যাঁ, ঠিক!” গভীর যুক্তি বিশ্লেষণ শেষে নান শু আত্মবিশ্বাসী।
নান শুর দৃঢ় উত্তরে অবাক হয়ে হুয়ো চেংইয়াও তাকিয়ে থাকে, তার মুখে এক ধরনের মৃদু হাসি দেখা যায়।
সে কি সত্যিই তাকে পছন্দ করে?
কিন্তু, পছন্দ মানে কি?
নান শুর গর্বের পরে, হুয়ো চেংইয়াওর অবাক এবং বিমর্ষ মুখ দেখে, তার মনে অদ্ভুত একটা ভাব আসে।
সে সন্দেহ করে, “তুমি এই রকম করছ কেন? তুমি কি… তোমার বন্ধুকে পছন্দ করো?”
গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা হুয়ো চেংইয়াও এই কথায় খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেয় না, কারণ সে তো আসলেই কোন বন্ধু নেই, তাই কিছু যায় আসে না, বরং সুযোগ পেয়ে প্রশ্ন চালিয়ে যায়।
“কীভাবে সম্ভব, আমি শুধু অবাক হয়েছি, আমার কখনো প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই, তাই আমার বন্ধুর পছন্দের ব্যাপারে কিছু জানি না।”
“ঠিক আছে, পছন্দ মানে কী?”
সে কৌতূহলী মুখে নান শুর উত্তর অপেক্ষা করে।
নান শু মাথা খুঁচিয়ে বলে, এটি তার অজ্ঞাত ক্ষেত্র, সে একা জন্ম থেকে অবিবাহিত, তাই জানে না।
সে মস্তিষ্কে পুরানো নাটকের সংলাপ খুঁজে পেতে চেষ্টা করে, সাহস করে বলতে শুরু করে, “হ্যাঁ… পছন্দ মানে হলো আবেগের জটিলতা, সে খুশি হলে তুমি খুশি, সে দুঃখিত হলে তুমি ও দুঃখিত।”
“সবচেয়ে ভালো জিনিস তাকে দিতে চাও, তাকে মেনে নিতে চাও, তার কাছে থাকতে চাও… প্রায় এমনই।”
আর বেশি কিছু বলতে পারল না।
হুয়ো চেংইয়াও মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ে, যেন একজন ভালো ছাত্র।
রাতের ভোজ শেষে গাড়িতে হঠাৎ হাসে, সমুদ্র সৈকতে তার বাড়ি মিস করে মন খারাপ হলে অদ্ভুতভাবে দুঃখ পায় — সবই আবেগের জটিলতার মিল।
সে বিশেষভাবে বেছে নেওয়া হাতের চেইন, যা দিতে চেয়েছিল তার ক্রিস্টাল বেল।
জানতেও সে যে নান শু নিজেকে লুকায়, উদ্দেশ্য নিয়ে তার কাছে আসে, তবুও তাকে দূরে সরায়নি।
ঘন ঘন কাছে আসা হাত, ছাড়তে না চাওয়া উষ্ণ আলিঙ্গন — স্মৃতিগুলো এক এক করে মিলতে থাকে, অবশেষে উত্তর পায়।
হুয়ো চেংইয়াও চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করতে চায় না, কিন্তু অন্তরের এক কণ্ঠ বলছে—
[আমার মনে হয়, আমি সত্যিই তাকে পছন্দ করে ফেলেছি]
নান শু তার উত্তর শেষ করে দেখতে পায় তার মাছ ধরার সরঞ্জামে কিছু চঞ্চলতা, হুয়ো চেংইয়াওর ভাবনাচিন্তায় অভিভূত মুখের প্রতি মনোযোগ না দিয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে মাছ ধরার সরঞ্জাম তুলতে থাকে।
সে আশাবাদে মাছ ধরার লাইন তুলছে, হঠাৎ টান দিলে হাসি মুছে যায়।
তুলে আনা মাছ ধরার হুক খালি, হালকা, একমাত্র পরিবর্তন হলো উপরে থাকা চারা গলিয়ে গেছে।
নান শু কিছুটা হতাশ, মাছ ধরার হুক থেকে পড়ে পড়া জল কণা পর্যন্ত যেন তার অক্ষমতাকে উপহাস করছে।
ঠিক তখনই কেউ ডেকে বলল, তারা খাবার খেতে যাচ্ছে, নান শু মাছ ধরার সরঞ্জাম রেখে, বিভ্রান্ত হুয়ো চেংইয়াওর সামনে হাত নাড়ে।

“খাবার খেতে যাচ্ছে।”
হুয়ো চেংইয়াও মন ফিরিয়ে সঙ্কুচিত কণ্ঠে হাঁ করে, তার হাত যেন চুম্বকের মতো আটকে গেছে, প্রায়ই নান শুর হাত ছোঁয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে থমকে যায়।
সে হাত ফিরিয়ে নিচু করে, সামনের ঘন কেশের পিছনের মাথা দেখে আঙুল নাড়ে, চোখে হুয়ো উয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু পরিকল্পনা করে।
এতটা দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না, তাকে আরও ভাবতে হবে।
দুপুরের খাবার সবাই একতলায় বড় ডাইনিং রুমে একসাথে খায়, শুধু হুয়ো চেংইয়াও ও নান শু আলাদা ছোট টেবিলে বসে।
কারণ কেউই বসে বসে বসে বসে বসে বসতে চায় না।
দুপুরের খাবারের পর, নান শু আনন্দে তার কক্ষে ফিরে দুপুরের বিশ্রাম নেয়, সকাল থেকে এত গরমে ভাপ পেয়েছে, বিকেলে সে শীতল কক্ষে নিজেকে ঠাণ্ডা করবে।
হুয়ো চেংইয়াওও তার কক্ষে ফিরে বিছানায় শুয়ে ঘুরপাক খায়, কিন্তু ঘুমাতে পারে না, পুরো মন এখনও বিভ্রান্ত তার নিজের পছন্দ নিয়ে।
তার কখনো প্রেমের অভিজ্ঞতা নেই, পছন্দ কী তা সে জানে না, তাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
কিন্তু যদি সে অস্বীকার করে যে সে নান শুকে পছন্দ করে না… সেটা সম্ভবও নয়।
শুধু চিন্তা করলেও তার মন খারাপ হয়।
হুয়ো চেংইয়াও ছাদ তাকিয়ে চোখ ঝাপসা করে, হাত তুলে নিজেকে শিথিল করার চেষ্টা করে, অতিরিক্ত শক্তি দিয়ে হাত ঠেকিয়ে একটি ধ্বনি করে।
কিন্তু যদি নান শু ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিভ্রান্ত করতে এই কথা বলেছে?
কারণ সে উদ্দেশ্য নিয়ে তার কাছে এসেছে।
চিন্তা বাড়তেই উত্তেজনা বেড়ে যায়, হুয়ো চেংইয়াও হঠাৎ উঠে সোফায় ছুড়ে ফেলা ফোন খুঁজতে গিয়ে ফোনে কল দেয়।
“হ্যালো, তোমরা এক দুই তিন চার পাঁচ ছয় সবাই তাড়াতাড়ি আসো।”
ফোন রেখে সে সাহসী ভঙ্গিতে সোফায় বসে, বাহু জোড়া দিয়ে চুপচাপ হুয়ো ই ওদের আসার অপেক্ষা করে।
কিছুক্ষণ পর, দরজা ঠকঠক করে খোলে, হুয়ো ইয়ি হুয়োর নেতৃত্বে ছয়জন পুরুষ সারিতে দাঁড়িয়ে হুয়ো চেংইয়াওর সামনে দাঁড়ায়।
হুয়ো চেংইয়াওর কক্ষ নান শুর চেয়ে এক তৃতীয়াংশ ছোট, ছয়জন লম্বা ও শক্তিশালী পুরুষ কক্ষে দাঁড়িয়ে থাকায় ঘরটিতে অনেকটা ভিড় মনে হয়।
হুয়ো চেংইয়াও চোখে মনোযোগ নিয়ে হাতে একটি বিড়ালের মাথার মতো খোদাই করা হেতিয়ান পাথর ঘুরিয়ে দেখে।
সে চোখ তুলে গভীর স্বরে বলে, “এখন থেকে আমি প্রশ্ন করব, তোমরা উত্তর দিবে।”
ছয়জন হাত পেছনে রেখে একসাথে বলে, “হ্যাঁ!”