পঞ্চম অধ্যায়: ছদ্মসাদা ফুুলটিকেও কোমল স্নেহের প্রয়োজন

দক্ষিণ শুরের চোখে ভয় যেন এক বাস্তবতা, যা হো চেংইয়াও অনুভব করলেন।
তিনি ছলনাময়ভাবে বললেন, "ভয় পাবেন না, এগুলো সবই তোমার জন্য।"
এরপর তিনি আগ্রহভরে দক্ষিণ শুরের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, যখন দেখলেন তার ভয় আরও প্রকাশ পাচ্ছে, তখন সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।
প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া পেয়ে হো চেংইয়াও ব্যাখ্যা করলেন, "ভুল বোঝো না, এগুলো সবই তোমার বিশেষ প্রশিক্ষণের জন্য।"
"বিশেষ প্রশিক্ষণ?"
এবার দক্ষিণ শুর বিভ্রান্ত হলেন, কী বিশেষ প্রশিক্ষণ? এটা কি তাকে একটি ঘাতক হিসেবে গড়ে তোলার চেষ্টা, কোনো গোপন কাজের জন্য?
হো চেংইয়াও ছেড়ে দিলেন সোফায়, "হ্যাঁ, বিশেষ প্রশিক্ষণ যা আমার বিরক্তিকর আত্মীয়দের মোকাবেলা করার জন্য।"
"পরিবারের লোকরা বিয়ে চাপাচ্ছে, আমি মানবিক, তাই আত্মীয়দের কষ্ট দিতে পারি না, কিন্তু আমি বিয়ে করতে চাই না, তাই তোমাকে এখানে এনে তোমাকে আমার প্রেমিকা হিসেবে অভিনয় করতে বলছি, তাদের মুখ বন্ধ করার জন্য।"
তিনি হালকা করে চিবুক তুলে বললেন, "সর্বোত্তম হবে যদি একবারের নাটকেই তাদের বিয়ে চাপানোর ইচ্ছা শেষ হয়ে যায়।"
তার স্বাভাবিক টোনে বলছিল যেন গল্প বলছেন, কিন্তু দক্ষিণ শুর যত শুনছিলেন তত উত্তেজিত হচ্ছিলেন।
কীভাবে নায়কের সঙ্গে সঠিক সম্পর্ক গড়ে তুলবেন চিন্তা করে হতাশ ছিলেন, এবং এখন সুযোগ এসে গিয়েছে।
ছদ্মবেশী প্রেমিক-প্রেমিকা, অভিনয় করতে করতে আসল প্রেমে পড়া, খুবই যুক্তিসঙ্গত।
একদম ঠিক সময়ে সাহায্য এসেছে।
"যদিও আমি কখনো প্রেমে পড়িনি, কোন অভিজ্ঞতা নেই, তবে আমি ভালোভাবে সহযোগিতা করব।"
দক্ষিণ শুর বিনয়ীভাবে সম্মত হলেন, এবং নিজেকে এক নির্মল সাদা ফুলের মতো পরিচয় দেওয়া ভুললেন না, যদিও সত্যিই সে কখনো প্রেমে পড়েনি।
আরেকজন প্রেমের অজ্ঞ হো চেংইয়াও কিছু বুঝতে পারলেন না, শুধু দ্রুত প্রশিক্ষণ শুরু করতে বললেন।
তিনি সামনে সারিতে দাঁড়ানো লোকদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "এরা হল আমার হো পরিবারের সঙ্গে সর্বদা থাকা লোকেরা, তারা পরে আমার পরিবারের সদস্যদের অনুকরণ করবে, তুমি শুধু ফিরিয়ে দাও, আক্রমণ করো।"
দক্ষিণ শুর মাথা নত করলেন, তার ডান হাতে প্রথম ব্যক্তি তার সামনে এলেন।
সে বলল, "আমি হো ইয়ি, আমি বড় ভাইয়ের কাকিমা অনুকরণ করব।"
কথা শেষ হতেই হো ইয়ির সোজা মুখে ভাঁজ ভাঁজ হাসি ফুটে উঠল, দক্ষিণ শুরের ডান পাশে একক সোফায় বসে অভিনয় শুরু করল।
একজন তরুণ পুরুষ, ভঙ্গিতে লাজুকের মতো আচরণ করল, যা দেখে দক্ষিণ শুর মুগ্ধ হলেন, অতিরিক্ত অভিনয় চোখে কষ্ট দিচ্ছিল, তিনি পাশের হো চেংইয়াওকে তাকিয়ে দেখলেন।
সুন্দর ছেলেটিকে চোখ ধৌত করতে বললেন।
হো চেংইয়াও মাথা ঠেকিয়ে দেখছিলেন, চিবুক তুলে তাকে পাল্টা আক্রমণ করতে ইঙ্গিত করলেন।
হো ইয়ি আবার একই অভিনয় করল।
হো ইয়ি কণ্ঠ নাড়িয়ে বলল, "আয়াও, ত্রিশের কাছাকাছি এসে তুমি এখনো বিয়ে করো নি, না করলে ভালো মেয়েরা অন্যদের হাতে চলে যাবে!"
দক্ষিণ শুর বললেন, "মেয়েরা সবাই ভালো, ভালো মেয়েরা অনেক আছে, কখনো শেষ হবে না।"
"তাহলে এত ভালো মেয়েরা তোমাকে কেন পছন্দ করে না? তুমি একা কতটা একাকী, বাইরে কাজ করো একা, বাড়ি ফিরলে সব ফাঁকা আর শূন্য।"
দক্ষিণ শুর বললেন, "সে বাইরে একা নয়, অনেকেই তার সঙ্গে আছে," অনেক ছোট ভাইবোন তো বিনামূল্যে রাখা হয়নি।
"তাহলে বাড়িতে? কেউ নেই, ঠাণ্ডায় কেউ আদেশ দেয় না, আয়াওকে বেশি কাপড় পরতে বলার জন্য।"
এখানে হো ইয়ি চোখ মুছলেন, যেন অদৃশ্য অশ্রু।
"কাকিমা ভাবেন আয়াওর পাশে কেউ নেই যে তাকে ভালোমতো খেয়াল রাখে, তাই মন খারাপ হয়!"
দক্ষিণ শুর বললেন, "ঠাণ্ডা গরম জানার জন্য তো আবহাওয়ার পূর্বাভাস আছে, মানুষের দরকার নেই, কাকিমা যদি চিন্তিত হন, তাহলে হাসপাতালে গিয়ে হৃদয় পরীক্ষা করান।"
দক্ষিণ শুর বড় বড় চোখ ঝিমিয়ে বললেন, "কাকিমা নিজের যত্ন নিন, পরিবারকে চিন্তিত করবেন না।"
এতেই হো ইয়ির কাজ শেষ, সে আবার কঠোর মুখ নিয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিল।
দক্ষিণ শুরও নিশ্বাস ফেললেন, হো চেংইয়াওর দিকে তাকিয়ে তার মন্তব্যের অপেক্ষায় রইলেন।
হো চেংইয়াওর চোখে গভীর ভাব闪过, মুখ কিছুটা ঠাণ্ডা, অসন্তুষ্ট মনে হল, কিন্তু দক্ষিণ শুরের দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলিয়ে কিছু বললেন না।
"চালিয়ে যাও," তিনি বললেন।
"আর একটু কঠোর হও," তিনি আরও যোগ করলেন।
স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট, দক্ষিণ শুর ভাবল, তারপর দ্বিতীয় রাউন্ড প্রশিক্ষণ শুরু করল।
দ্বিতীয় ব্যক্তি এগিয়ে এলেন, "আমি হো ঔর, বড় ভাইয়ের দ্বিতীয় ভাবীর ভূমিকায় অভিনয় করব।"
দক্ষিণ শুর প্রথম রাউন্ডের মতোই প্রতিক্রিয়া দিল, কিছুটা আক্রমণাত্মক, তবে বেশি নয়।
হো চেংইয়াও দেখছিলেন, মুখ ক্রমে কালো হচ্ছিল, অবশেষে তিনি ধৈর্য হারালেন।
"বিরতি!"
এক শব্দে, দুই পক্ষ মুহূর্তেই থামল, ঘরে গভীর নীরবতা নেমে এলো।
দক্ষিণ শুর ঘুরে দেখল, হো চেংইয়াওর মুখ কালো, চুপচাপ তাকে দেখছেন, খুব অসন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।
তিনি দক্ষিণ শুরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, "তুমি কি শিশুকে শান্ত করার চেষ্টা করছ?"
দক্ষিণ শুর মাথা নেড়ে বলল না, চোখে সংশয়।
হো পরিবারের লোক কতটা জটিল, সে আগের দুইবারে বুঝে গিয়েছিল, সে জানে এইভাবে নায়কের উদ্দেশ্য পূরণ হবে না।
কিন্তু এই পন্থা তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কোন নির্মল ফুল তো তর্ক করে না।
হো চেংইয়াও দক্ষিণ শুরকে চেয়ে ছিল, দৃষ্টি এত তীব্র যে তিনি মুখের অভিব্যক্তি ধরে রাখতে পারছিলেন না, তারপর ঠোঁট চেপে ধরে উঠে গেলেন সেই ধাতব জিনিসপত্রের কাছে যা একত্রিত রাখা হয়েছে।
হো ইয়ি ও অন্যরা আনা জিনিসগুলো একত্রে রাখা ছিল, হো চেংইয়াও তাদের থেকে একটি তরমুজ কাঁটা বেছে নিলেন।
সে সেই কাঁটা হাতে নিয়ে, মুখ কালো করে দক্ষিণ শুরের দিকে এগিয়ে গেলেন, পরের মুহূর্তে, তাম্র ঝলকানি বেয়ে কাঁটার ন尖 সামনে সরাসরি নির্দেশ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে তরমুজ কাঁটা মুখে এসে ঠেকায়, দক্ষিণ শুর স্বাভাবিকভাবেই এক পদক্ষেপ পিছনে গেলেন। হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ভয় পেল।
মুখোমুখি দূরত্বে সব আবেগই প্রকাশ পায়।
দক্ষিণ শুর স্থির হয়ে গেলেন, নিঃশ্বাস ফেলতে সাহস পেলেন না, যা হো চেংইয়াও লক্ষ্য করলেন।
তার কঠিন মুখ একটু নরম হল, কাঁটা নামিয়ে দক্ষিণ শুরের সামনে দিলেন।
"এটা নিয়ে নাও।"
দক্ষিণ শুর দ্রুত কাঁটা হাতে নিলেন, এখন তিনি হো চেংইয়াওর মনের ভাব বুঝতে পারছিলেন না, তাই সাবধান থাকলেন।
"মুখ দিয়ে পেরে না, তাহলে বাইরের সাহায্য নাও, কথা না মানলে কাঁটা চালাও, পারবে?"
দক্ষিণ শুর মাথা নাড়লেন, "পারব।"
হো চেংইয়াও চোখে সন্দেহের ঝলক নিয়ে বললেন, "আসো, আমাকে কাঁটা দাও, চেষ্টা কর।"
তারপর দুই পদক্ষেপ পিছনে গিয়ে তাকে কাজ করার সুযোগ দিলেন।
দক্ষিণ শুর ঠোঁট চেপে ধরে, দুই হাত দিয়ে কাঁটার হাতল ধরে উপরে তুললেন, তার নির্দেশ মতো কাঁটা চালালেন।
সে ডানে বামে পাল্টা কাঁটা চালালেন, এক হাঁটার মতো কাঁটা, এক হাঁটার মতো পিছু হটা।
কাঁটা চালাতে চালাতে যেন আগের ভয়ের আবেগ মুক্তি পাচ্ছিল, যদিও একটিও লাগল না, তবুও তার মনের অবস্থা কিছুটা হালকা হল।
হো চেংইয়াও পুরো সময় চোখ সরাননি, দক্ষিণ শুরের অনিয়মিত কাঁটা চালানো স্পষ্টভাবে দেখছিলেন।
"ঠিক আছে, আর কাঁটা লাগবে না, বসো।"
দক্ষিণ শুর কাঁটা ঝাঁকানো বন্ধ করে কাঁটা ফিরে দিলেন, বসে নিঃশ্বাস নিলেন, তারপর আবার তাকালেন, দেখলেন হো চেংইয়াওর মুখের রঙ নিয়মিত হয়েছে, আর কালো নয়।
কি অদ্ভুত ব্যাপার, খারাপ মেজাজ কাটাতে কারো হাত থেকে কাঁটা পেয়ে কাঁটা চালানো হলেই মেজাজ ভাল হয়ে যায়?
দক্ষিণ শুর মাথা নিচু করে চোখ নীচু করলেন, চেহারায় ধীরে ধীরে অদ্ভুত ভাব নিয়েছিল।
সে মনে করল, হো চেংইয়াওর কিছু অজানা গুণাবলী সে আবিষ্কার করে ফেলেছে।