ছাব্বিশতম অধ্যায়: নকল সাদা ফুলটিকেও আদরে লালন করতে হয় ২৬

তার কথাগুলো ছিল স্বাভাবিক, কিন্তু হে ইয়েশুওর মনে হলো যেন বজ্রপাত হয়েছে। তার চোখের মণি দ্রুত ঘুরতে লাগল এবং সে মনে মনে ‘চুশি বিয়াও’ বা ‘অভিযান প্রস্তুতির স্মারকলিপি’র বিষয়বস্তু আওড়াতে শুরু করল।

উপস্থিত সবাই তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পর হে ইয়েশুও তোতলামি করে বলতে শুরু করল, “প্রাক্তন সম্রাট অর্ধেক পথেই অকালে প্রয়াত হয়েছেন, এখন সাম্রাজ্য তিন ভাগে বিভক্ত, ইঝৌ ক্লান্ত ও জীর্ণ... আমি, আমি ভুলে গেছি।”

হে ইয়েশুও লজ্জিত হলো। এই লেখাটি সে জুনিয়র হাইস্কুলের তৃতীয় বর্ষে পড়েছিল, এখন সে একাদশ শ্রেণিতে পড়ছে, তাই সবটাই প্রায় ভুলে গেছে।

হুও চেংইয়াও ভ্রু কুঁচকে...

জিয়ান ই-এর ক্ষত এখনো শুকায়নি, তাই সে গোসল করতে পারছিল না। শুধু তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছে, আলাদাভাবে চুল ধুয়ে সে বেরিয়ে এল।

“যদি সত্যিই তেমনটা হয়, তবে আর কাউকে খোঁজার দরকার নেই। কারণ আমি শুনেছি, ‘মিয়াংশেন’-এর প্রধান সবসময় মূল ঘাঁটিতেই থাকেন। সরাসরি সেখানে গিয়ে খোঁজ করলেই তো হয়, তাই না?” কামিকাওয়া হানাজুরি বলল।

বাড়ির দরজায় পৌঁছে দেখলাম, মেঝেতে একটি পার্সেল পড়ে আছে। তা দেখে আমি হাসলাম।

‘ইন শি’ বা অন্ধকার কক্ষের নেপথ্যে কারা বা কী ধরনের শক্তির মানুষ কাজ করছে, সে সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই। কিন্তু এটা নিশ্চিত যে, আমি এখন সেই ব্যক্তির আদেশের অনুগত। এমনকি আমার মনে তীব্র অনিচ্ছা থাকলেও, মৃত্যুর হুমকির মুখে আমাকে তা মেনে নিতেই হচ্ছে।

এই কথা শোনা মাত্রই, যে দংলিং কিংগে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তার বুকের ভেতর রক্তের তোলপাড় শুরু হলো এবং এক মুখ বিষাক্ত রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

এর আগে লু ফেই吴 তিয়ানকে পাঠিয়ে এটি কেনার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ট্যাং নামের সেই দোকানদার কিছুতেই বিক্রি করতে রাজি হয়নি, বরং吴 তিয়ানকে বাধ্য করেছিল বলতে যে, সে এই ‘শুয়াং হুয়া দান শেন’ দিয়ে কী করবে। নিরুপায় হয়ে লু ফেই নিজেই সেই বৃদ্ধ কবিরাজকে অনুরোধ করতে এল।

বুদ্ধ বলেছেন: ভাগ্য মানুষ নিজেই গড়ে, চেহারা মনের প্রতিচ্ছবি। জগতের সবকিছুই মায়ার রূপ। মন স্থির থাকলে সবকিছু স্থির, মন না বদলালে কিছুই বদলায় না।

সু ওয়ান নীরবে মাথা নাড়ল। তার মনের অবস্থা এখন ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। বাইরের মানুষের সামনে নিজের সাবেক শিষ্যের সাথে ‘চিয়ান শিন’ বা অন্তরের幻境-এ প্রবেশ করাটা অত্যন্ত বিব্রতকর, কিন্তু এখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।

শেন লিয়ান প্রায় একই সময়ে প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে তার কাঁধ ঝাঁকিয়ে পেছনের দিকে দ্রুত সরে এল। মনে হলো, তারা শূন্যে থেকে একে অপরের সাথে শক্তি পরীক্ষা করছে। এক প্রচণ্ড টানে শেন লিয়ানের শরীরের বাঁধন ছিঁড়ে গেল এবং জেড বাক্সটি সরাসরি আকাশের দিকে উড়ে গেল।

দীর্ঘ রংধনু মাছ ধরার ঘাটে ঢাকা পড়ে, বুনো হাঁস নামে তারার দ্বীপে। ঘাস হলুদ পাহাড়ের বাঁকে বদলে যায়, ফুল ঝরে পড়ে পরিষ্কার ওয়েই নদীর স্রোতে। জলের ঝাপটায় ভীত বক, বালির ওপর থেকে উড়ে ওঠে জলচর পাখি।

এমন পরিস্থিতি দেখে সবাই সতর্ক হয়ে গেল। তবে ‘গং’ লেখাটি দেখেই গং ছাইউই-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সু শিং যদি ভুল না করে থাকে, তবে এই বিশাল বাহিনী নিশ্চয়ই ফেংউ রাজপুত্রের। মিংইউ ছাংশেং প্রাসাদ ফেংউ রাজপুত্রের অধীনে, তাই তাদের এখানে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ওয়াং চেন এবং অন্যরা জাহাজ থেকে উঁকি দিয়ে দেখল, নিচে অসংখ্য কালো ইস্পাততুল্য লোম শিকারি শুঁড়ের মতো তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

“সব কি শেষ?” চোখের সামনে বিশাল দানবটিকে অদৃশ্য হতে দেখে ইয়ে ইউশুয়ান ‘প্রাচীন দেবতার অবতরণ’ কৌশলটি গুটিয়ে নিল। কিছুটা অবিশ্বাস্য অনুভূতির সাথে সে বিড়বিড় করে বলল।

চেনের উপস্থিতি বাতাসে এতই হালকা ছিল যে কোনো শব্দই হয়নি, তবুও সে তাকে স্পষ্টভাবে ধরে ফেলল।

সে বাইলি রংয়ের দিকে তাকাল, বাইলি রং তখনও শান্ত। তবে এটাই বাইলি রং; কোনো কিছুই তাকে অস্থির করতে পারে না। শেষপর্যন্ত, সে এক হাতে গাল রেখে蜀山-এর সেই প্রধানের হাসি থামার অপেক্ষায় ধৈর্য ধরে বসে রইল।

মেইকিন তোতলামি করে ব্যাখ্যা করছিল,张 ফানের দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না। তাই সে দেখতে পেল না, যখন সে ‘ব্যাংক ডাকাতি’র কথা বলল, তখন 张 ফানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং তার মনে বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল।

“যাই হোক, আমরা ভাই ছিলাম। ইউয়ে সৈনিক কাইফেং থেকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। যেহেতু তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তাই আইনের বাইরে গিয়ে দয়া প্রদর্শন করুন।” ঝৌ দংতিয়ান পরামর্শ দিল।

অগোচরেই তারা যুদ্ধজাহাজের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে এসে পৌঁছাল। এখানকার যন্ত্রাংশগুলো চূর্ণবিচূর্ণ। বাইরে থেকে দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে, প্রচণ্ড কোনো শক্তির আঘাতে এমনটা হয়েছে। এর অর্থ যে কেউ সহজেই বুঝতে পারবে।

“টাকা তো আর শেষ হওয়ার নয়, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রাখুন!” মা বললেন। তিনি সন্তানের স্বাস্থ্যের ব্যাপারেই বেশি চিন্তিত ছিলেন।

আসলে ইয়াং লিন অ্যান্ড্রুর সাথে কাজ করুক বা ব্রুসের সাথে, খোলাখুলি বলতে গেলে, এগুলো মূলত ‘খালি হাতে নেকড়ে শিকার’ বা শূন্য মূলধনে বড় মুনাফা অর্জনের কৌশলের মতোই।