অষ্টম অধ্যায়: নকল সাদা ফুলকেও যত্ন করে লালন করতে হয় ৮
সে মনে মনে শব্দগুলো গুছিয়ে নিল, "তাহলে, তোমাকে কী বলে ডাকলে ভালো হয়?"
যেহেতু তারা একটি সাজানো নাটকের অভিনয় করছে, তাই সবকিছুই প্রকৃত প্রেমিক-প্রেমিকার মতো হওয়া উচিত। কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার কি কোনো আদুরে ডাকনাম থাকে না?
"তুমি আমার নাম জানো না?"
কথাটা মুখ দিয়ে বের হতেই হো চেংইয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল, বেশ কয়েকদিন একসাথে কাটানোর পরও সে সত্যিই নান শু-কে নিজের নাম বলেনি।
"আমার নাম হো চেংইয়াও।"
নান শু-র হঠাৎ মনে হলো সে যেন কোনো জড় পদার্থের সাথে কথা বলছে, সে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আমি সেটা বলছি না। আমার মানে হলো, প্রেমিক-প্রেমিকাদের সাধারণত কিছু আদুরে ডাকনাম থাকে, আমি তোমাকে কী বলে ডাকব?"
এই কথা শুনে হো চেংইয়াও ভ্রু কুঁচকাল; এমনটা সে আগে কখনো ভাবেনি।
সে প্রতিদিন শুধু পুরুষদের সাথেই কাজ করে এসেছে, প্রেমের জগতের সাথে তার কোনো পরিচয় নেই। হঠাৎ এমন পরিস্থিতিতে পড়ে সে সত্যিই বুঝে উঠতে পারল না কী করা উচিত।
কিছুক্ষণ ভেবেও কোনো কূলকিনারা না পেয়ে সে হাল ছেড়ে দিল এবং প্রশ্নটি ঘুরিয়ে নান শু-র দিকেই ঠেলে দিল।
"তুমিই তো বললে ওটা আদুরে ডাকনাম, তাহলে সেটা তো তোমাকেই ভাবতে হবে।"
নান শু সামান্য অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু তার মনে হলো লোকটির কথাতেও যুক্তি আছে, তাই সে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
গাড়ি থেকে নামার আগ পর্যন্ত তাদের হাত ধরা ছিল। গাড়ি থেকে নামার পর নান শু তার হাতটি এমন জায়গায় লুকিয়ে ঝাড়া দিল যেখানে হো চেংইয়াও দেখতে পাবে না, যাতে বেশিক্ষণ হাত ধরে থাকার ফলে জমে যাওয়া আড়ষ্টতা কিছুটা কমে।
ব্যথা কমার আগেই সে দেখল হো চেংইয়াও তার বাহু বাড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন সে অপেক্ষা করছে নান শু তার হাতটি সেখানে রাখবে।
নান শু একটি কৃত্রিম হাসি হেসে তার কিছুটা আড়ষ্ট হাতটি তার বাহুর ওপর রাখল এবং হো চেংইয়াওয়ের তাল মিলিয়ে হাঁটতে শুরু করল।
সান্ধ্যভোজটি দ্বীপের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত একটি চত্বরে আয়োজন করা হয়েছিল। উন্মুক্ত আকাশের নিচে এই ভোজের ফলে অতিথিরা পাহাড়ের রাতের হিমেল বাতাস উপভোগ করতে পারছিলেন।
অনুষ্ঠানস্থলে জ্যোতির্বিজ্ঞানের টেলিস্কোপ রাখা ছিল, যাতে অতিথিরা চাইলে যেকোনো সময় চাঁদ-তারা দেখতে পারেন; আয়োজনে বেশ রুচিশীলতার ছাপ ছিল।
চারপাশে প্রচুর সুদৃশ্য সতেজ ফুল সাজানো ছিল, যার মৃদু সুবাস ভেসে আসছিল।
ইতিমধ্যে অনেক অতিথি চলে এসেছেন। তারা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে পানপাত্র হাতে আলাপচারিতায় মগ্ন ছিলেন।
নান শু হো চেংইয়াওয়ের হাত ধরে এই জমকালো অভিজাত মহলে প্রবেশ করল।
পাশ দিয়ে যাওয়া একজন ওয়েটার পানীয়ের ট্রে নিয়ে এগিয়ে এল। হো চেংইয়াও অনায়াসে একটি শ্যাম্পেনের গ্লাস তুলে নিল। কোণাকুণি দৃষ্টিতে সে দেখল নান শু-ও একই পানীয় নিয়েছে। সে তার হাতের গ্লাসের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
খুবই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন কেউ একজন হো চেংইয়াওকে দেখামাত্রই তার সাথে থাকা সঙ্গীদের ছেড়ে তার দিকে এগিয়ে এল।
লোকটি হাসিমুখে বলল, "হো সাহেব চলে এসেছেন, কতদিন পর দেখা হলো! আপনাকে আগের মতোই বেশ চনমনে দেখাচ্ছে।"
হো চেংইয়াও লোকটির গোলগাল শরীরের দিকে একবার তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "হুয়াং সাহেব, আপনারও কোনো পরিবর্তন হয়নি।"
হুয়াং সাহেব এতে মোটেও রাগ করলেন না, বরং হাসিখুশি মুখে হো চেংইয়াওয়ের সাথে কথা চালিয়ে যেতে লাগলেন।
তাদের আলোচনার শব্দ আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এবং আরও কয়েকজন তাদের সাথে যোগ দিল।
তাদের মধ্যে হুয়াং সাহেবের মতোই শারীরিক গড়নের ইয়াং সাহেব ছিলেন। তার স্ত্রী হো চেংইয়াওয়ের পাশে নান শু-কে দেখে তার স্বামীর হাত ধরে আলতো করে চিমটি কাটলেন।
স্ত্রীর ইঙ্গিত বুঝতে পেরে ইয়াং সাহেব নান শু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "হো সাহেবের পাশে তো এক পরমাসুন্দরী! এমনটা আগে কখনো দেখিনি।"
কথাটি শোনা মাত্রই কেউ একজন সায় দিয়ে বলল, "ঠিক তাই, হো সাহেব তো আগে কোনো অনুষ্ঠানে কখনো কোনো নারী সঙ্গী নিয়ে আসতেন না।"
"ঠিক ধরেছেন, এই তরুণীর সাথে হো সাহেবের সম্পর্কটা কী?"
"এমনটা কি হতে পারে যে হো সাহেবের সুসংবাদ খুব শীঘ্রই আসছে?"
সবাই কৌতূহলী চোখে নান শু-র দিকে তাকাতে লাগল। হো চেংইয়াও শান্তভাবে এক পা এগিয়ে এসে তার বিশাল দেহ দিয়ে অধিকাংশ দৃষ্টি আড়াল করে ফেলল।
সে লোকেদের কথা অস্বীকার করল না, বরং মৃদু স্বরে বলল, "সুসংবাদ যদি কোনোদিন আসে, তবে আমি অবশ্যই সবাইকে জানাব।"
যদিও সে সরাসরি কোনো উত্তর দেয়নি, তবুও উপস্থিত সবার মনে এটি প্রবল কৌতুহলের জন্ম দিল।
ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে সবসময় কঠোর মেজাজের হো চেংইয়াও যে এভাবে হাসিমুখে কথা বলছে, তা বাইরে বললে কেউ বিশ্বাসই করবে না।
হো চেংইয়াও অবশ্য এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে নান শু-র দিকে ঘুরে নিচু স্বরে বলল, "এখানে অনেক ভিড়, তুমি বরং ঘুরে ঘুরে কিছু খেয়ে নাও।"
নান শু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে হো চেংইয়াওয়ের বাহু থেকে হাত ছাড়িয়ে নিল এবং ভিড় এড়িয়ে সামনের খাবার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এই ধরনের অভিজাত মহলের পরিবেশ তার জন্য সামলানো খুব কঠিন। ভাগ্য ভালো যে সে যখন ছোটখাটো চরিত্রে অভিনয় করত, তখন এমন পরিস্থিতির অভিজ্ঞতা হয়েছিল, নাহলে সে হয়তো বেশিক্ষণ অভিনয় চালিয়ে যেতে পারত না।
হো চেংইয়াও কিছুক্ষণ নান শু-র চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থেকে আবার তার কাজে মনোযোগ দিল।
সে তাকানো বন্ধ করলেও, অনেকেই নান শু-র ওপর দৃষ্টি সরিয়ে নিল না।
সবাইয়ের দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা নান শু অবশ্য এসবের কিছুই বুঝতে পারছিল না। সে খাবার টেবিলের কাছে গিয়ে এক টুকরো তিরামিসু নিল।
তার পরা পোশাকটি খুব আঁটসাঁট ছিল না, তাই কিছু খেলে তার সৌন্দর্য নষ্ট হওয়ার ভয় ছিল না।
সে যখন তিরামিসুর স্বাদে মগ্ন ছিল, ঠিক তখনই এক নারী দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এল।
"তুমি খুব সুন্দরী," মহিলাটি বলল।
কথাটি বলেছে এক অত্যন্ত কর্মঠ ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন নারী। তার তামাটে ত্বক এবং ঢেউখেলানো চুল তার সৌন্দর্যকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
"প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"
নান শু হেসে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল মহিলার উদ্দেশ্য কী হতে পারে।
মহিলাটি তার পাশে বসল, "আমার নাম হান ইউ, আমি শুয়াং ইয়ু গ্রুপের ভাইস প্রেসিডেন্ট।"
নান শু কিছু বলার আগেই হান ইউ আবার বলল, "আমি জানতে চাই হো চেংইয়াওয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?"
পরপর দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়ের কথা শুনে নান শু খানিকটা হকচকিয়ে গেল। এটা কি সেই চিরাচরিত বড়লোক বসের গল্পের সেই "পাঁচ মিলিয়ন টাকা নিয়ে তাকে ছেড়ে চলে যাও" দৃশ্যটি হতে চলেছে?
নান শু-র মনের ভেতর সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল, কিন্তু তার মুখে রইল সেই মৃদু হাসি।
"আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা," সে উত্তর দিল।
হান ইউ মাথা নাড়ল, যেন সে আগে থেকেই এমন উত্তরের অপেক্ষায় ছিল।
নান শু হান ইউ-র ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে মনে এক ধরনের প্রত্যাশা নিয়ে সে একটি কথা আওড়াচ্ছিল:
"আমি চাই তুমি ওকে ছেড়ে চলে যাও।"
প্রত্যাশা পূরণ না হওয়ায় নান শু কিছুটা হতাশ হলো, এটা তো সেই ঝগড়া-বিবাদের দৃশ্য নয়!
হান ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নান শু-র মনের পরিবর্তন বুঝতে পারল। সে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ভেবেছিলে আমি তাকে ভালোবাসি এবং তোমার কাছ থেকে তাকে কেড়ে নিতে এসেছি?"
নান শু-র মনের গোপন চিন্তা ধরা পড়ে যাওয়ায় সে বিব্রত হয়ে হাসল এবং বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে বলল, "তুমি আমার কাছে কী সাহায্য চাও?"
হান ইউ তার হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি চাই তুমি একটি গুরুত্বপূর্ণ ফাইল হো চেংইয়াওয়ের কাছে পৌঁছে দাও।"
এই বলে সে ফোন বের করে একটি কিউআর কোড নান শু-র সামনে ধরল, "আমার সাথে ফ্রেন্ড হও, আমি ফাইলটি তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
"তুমি নিজে কেন ফাইলটি তাকে দিচ্ছ না?"
নান শু ফোন বের করে তার সাথে যোগাযোগ যুক্ত করল এবং হান ইউ-র পাঠানো ফাইলটি পেল। হয়তো গোপনীয়তার খাতিরে ফাইলটির নাম চারটি স্টার চিহ্ন দিয়ে রাখা ছিল।
"আমি কি আর চাই না?" হান ইউ চোখ পাকিয়ে বলল।
"ফাইলটি খুব গুরুত্বপূর্ণ, বাইরে ফাঁস করা যাবে না। আমি কয়েকবার সরাসরি হো কর্পোরেশনে তার সাথে দেখা করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তার সেক্রেটারি আমাকে দরজার বাইরেই আটকে দিয়েছে।"
"সেক্রেটারির কারণটা আরও অদ্ভুত! সে বলেছে, হো চেংইয়াও কোনো নারীর সাথে একা ঘরে থাকে না, পাছে কেউ গুজব রটিয়ে দেয়!"
হান ইউ আবার বিষয়টি মনে করে বিরক্তি প্রকাশ করল এবং বড় করে চোখ পাকাল।
কথাগুলো শুনে নান শু নির্বাক হয়ে গেল। মনে মনে সে শুধু একটি কথাই ভাবল—হো চেংইয়াও সত্যিই আদর্শ পুরুষের প্রতীক।