সপ্তম অধ্যায়: ভান করা নিষ্পাপ সাদা ফুলকেও আদরে মানুষ করতে হয় ৭

ছবিটি শেন কিয়ুনকে পাঠানোর পর খুব দ্রুতই তার উত্তর এলো। এরপর দুজনে টুকটাক কথাবার্তা চালিয়ে যেতে থাকল।

অগোচরেই সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো। ছাদের ওপর জুতার মৃদু শব্দ শোনা গেল। নান শু শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, ল্যু গৃহপরিচারক দাঁড়িয়ে আছেন। ল্যু সাহেব বরাবরের মতোই পরিপাটি টেইলকোট পরে আছেন। তিনি নিজের সোনালী ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে নান শুকে রাতের খাবারের জন্য নিচে যাওয়ার অনুরোধ করলেন।

খাবার টেবিলে শুধু আয়াকে খাবার পরিবেশন করতে দেখা গেল, হ্য চঙ-ইয়াওয়ের কোনো চিহ্ন নেই। ল্যু সাহেব যথাসময়ে বললেন, “মিস্টার হ্যর আজ রাতে একটি সামাজিক অনুষ্ঠান আছে। তিনি বিশেষভাবে বলে গেছেন যেন নান মিস রাতের খাবারটা উপভোগ করেন।”

টেবিলের ওপর আয়া স্থানীয় উপকরণ দিয়ে তিনটি পদ আর এক বাটি স্যুপ তৈরি করে রেখেছেন, যার প্রায় সবকটিতেই সামুদ্রিক খাবারের উপস্থিতি। নান শু মাথা নাড়ল এবং একা একাই বসল। হ্য চঙ-ইয়াওয়ের আসল কথা কী ছিল, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই। একা খেতে পারাটা তার কাছে বরং আরামদায়কই ছিল—কেউ তাকে সবসময় নজরে রাখছে কি না বা সে কী করছে—এসব নিয়ে আর ভাবতে হচ্ছিল না।

সারা রাত তার কোনো স্বপ্নই ভাঙল না। মোবাইল ফোনে অ্যালার্ম সেট করার সুযোগ থাকায় নান শু এবার নিশ্চিন্তে ঘুম থেকে উঠতে পারল। ফুরফুরে মেজাজে সে নাশতা করতে নিচে নেমে এল।

সে যখন খাচ্ছিল, আয়া হঠাৎ রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস্টার আজ নেই, নান মিস দুপুরের জন্য কী খেতে চান? আমি আপনার পছন্দমতো তৈরি করে রাখব।”

আবারও নেই? নান শু আয়াকে বলল, “আমার বিশেষ কোনো পছন্দ নেই, আপনি যা ভালো মনে করেন তাই করুন।” তার চোখেমুখে খুশির ঝিলিক। হ্য চঙ-ইয়াও যদি না-ই থাকে, তবে সে তো পুরোটা দিন নিজের ঘরেই কাটিয়ে দিতে পারবে! এ কথা ভাবতেই নান শুয়ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল, টেবিলের নিচে তার দুই পা ছন্দময় ভঙ্গিতে দুলতে লাগল।

ধীরে সুস্থে নাশতা শেষ করে নান শু দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল। দুপুরের খাবারের সময় ছাড়া সে আর বের হলো না, আর দুপুরের খাবার শেষ করে আবারও নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।

“তার মানে, খাওয়ার সময়টুকু ছাড়া সে সারাদিন ঘরের বাইরে বের হয়নি?” হ্য চঙ-ইয়াও সবেমাত্র একটি ভোজসভা শেষ করে ফিরছিল, তার চারপাশে তখন অনেক ব্যবসায়ী বন্ধু।

“হ্যাঁ স্যার, নান মিস সারাদিন ঘরেই ছিলেন। ভেতরে কী করেছেন তা জানি না, আমরা পুরুষ মানুষ, তাই ভেতরে গিয়ে দেখাটা ঠিক হবে না।”

হ্য চঙ-ইয়াও চোখ সরু করল। তার বিশ্বাস হচ্ছিল না কেউ সারাদিন ঘরে আটকে থাকতে পারে। কিন্তু ফোনের অপর প্রান্তের নিশ্চিত জবাবে তাকে বিশ্বাস করতেই হলো। কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে বলল, “ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি। নজর রাখো।”

ফোন রেখে সে দ্রুত গাড়িতে উঠল এবং ড্রাইভারকে ভিলাতে ফিরে যেতে বলল। হ্য চঙ-ইয়াও ভেতরে ঢুকতেই দেখল, আগে থেকেই ঠিক করে রাখা মেকআপ টিম তাদের সরঞ্জাম নিয়ে বসার ঘরে অপেক্ষা করছে। সে ইশারা করতেই একদল মানুষ তার পেছনে এসে দাঁড়াল।

“ঠক, ঠক, ঠক—”

দরজার শব্দে নান শু তার মজার টিভি শো থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সে হাসতে হাসতে আড়ষ্ট হয়ে যাওয়া গাল দুটো ডলে নিল এবং চটি স্লাইড করতে করতে দরজা খুলতে গেল।

“এই যে আসছি!”

পরের মুহূর্তেই যা দেখল, তাতে নান শুয়ের চোখ চড়কগাছ। দরজার বাইরে সারি সারি মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। সবার সামনে হ্য চঙ-ইয়াও। তাকে ছাড়া বাকি সবাই নান শুয়ের দিকে এমনভাবে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে যেন কোনো কোরবানি দেওয়ার পশুকে দেখছে! নান শু বোকা বনে গেল। কেউ কি তাকে বলবে, এসব কী হচ্ছে?

হ্য চঙ-ইয়াও সেটা করতে পারে। সে ঠোঁট উল্টে বলল, “আমার পেছনে যারা দেখছ, এরা স্টাইলিং টিম। আজ রাতে একটা পার্টি আছে, তুমি আমার সাথে যাবে।”

খুবই সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্ট কথা। বলেই সে চলে গেল। পেছনে পড়ে রইল হতভম্ব নান শু, যে মুহূর্তের মধ্যেই স্টাইলিং টিমের ভিড়ে হারিয়ে গেল। পেশাদার দল সত্যিই পেশাদার। সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করে এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তারা নান শুয়ের সাধারণ রূপ বদলে এক চকচকে জাঁকজমকপূর্ণ সাজ উপহার দিল।

যখন সে নিচে নামল, হ্য চঙ-ইয়াওয়ের দৃষ্টি আপনাতেই তার ওপর আটকে গেল। সে শুধু হাঁ করে তাকিয়ে রইল। নান শু একটি গাঢ় নীল রঙের সাটিনের লম্বা গাউন পরেছে, যা তার ফর্সা ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। তার গলার হার এবং কানের দুলগুলো ছিল মুক্তা ও সাদা হীরের সমন্বয়ে তৈরি, যা আলোর নিচে ঝিকমিক করছিল। এতে নান শুকে মুক্তোর মতোই স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল।

সিঁড়ির গোড়ায় নান শুকে দেখার পর থেকেই হ্য চঙ-ইয়াওয়ের চোখ সরছিল না। সে জানত মেয়েটি সুন্দরী, নাহলে নিলামের দিন সে তাকে বাড়িতেই আনত না। কিন্তু এখনকার এই অপরূপ সৌন্দর্য তাকে নতুন করে মুগ্ধ করল। সে মুক্তোর মতো। না, সে নিজেই যেন একটা মুক্তো। হ্য চঙ-ইয়াও মনে মনে ভাবল, কিন্তু তার চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য এক রহস্যময় আভা খেলে গেল। যেন এই মুক্তোটি ধুলোয় ঢাকা ছিল, এতদিন তার আসল উজ্জ্বলতা প্রকাশ পায়নি।

নান শু হাসিমুখে হ্য চঙ-ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি সরছে না দেখে সে নিজেও সরাসরি তাকাল। সে লাজুক হেসে বলল, “আমি তৈরি।”

সুন্দর করে সেজেছে, তাছাড়া যাকে বশ করার মিশন, সে-ই যখন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে, তখন নান শুয়ের মনটা খুব ভালো হয়ে গেল। সে তার উচ্ছ্বাস গোপন করতে পারল না।

সামনের মানুষটির কথা শুনে হ্য চঙ-ইয়াও সম্বিৎ ফিরে পেল। সে বুঝতে পারল, এভাবে তাকিয়ে থাকাটা অভদ্রতা। সে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে একটি হাত নান শুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “চলো, আমার সুন্দরী সঙ্গী।”

এবার নান শু অবাক হওয়ার পালা। সে ভেবেছিল সর্বোচ্চ হাত ধরে হাঁটবে, কিন্তু এই হাত বাড়িয়ে দেওয়া মানে? হ্য চঙ-ইয়াও তার দ্বিধা বুঝতে পারল। সে হাতটা একটু নামিয়ে এনে নান শুয়ের হাত চেপে ধরল।

“চলো।” নান শুয়ের অবাক চোখের দিকে তাকিয়ে সে মোহময় কণ্ঠে বলল, “আমার প্রেমিকা।”

নান শু আরও চমকে উঠল। হ্য চঙ-ইয়াওয়ের এই স্বতঃস্ফূর্ততায় সে যেন শ্বাস নিতে ভুলে গেল। সে শুধু তাকে অনুসরণ করে বাইরে বেরিয়ে এল। হাঁটতে হাঁটতে সে ভাবছিল, এমনকি অভিনয় করলেও হ্য চঙ-ইয়াওয়ের মতো মানুষের পক্ষে কি এতটা এগিয়ে আসা সম্ভব?

গাড়িতে ওঠার পরও তাদের হাত ছাড়ল না। নান শু নিজের চিন্তাতেই ডুবে ছিল, তাই খেয়াল করেনি। হ্য চঙ-ইয়াও তাকে চুপচাপ বসে থাকতে দেখে হাতটা একটু টিপে দিল, “কিছু বলছ না কেন?”

হাতের স্পর্শ পেয়ে নান শু ঠোঁট কামড়ে তাদের ধরা হাতের দিকে তাকাল, “আমরা কি এই অবস্থায়…”

হ্য চঙ-ইয়াও তার না বলা কথাটুকু বুঝে নিল। সে মৃদু হাসল। হাসিটা খুব একটা জোরালো নয়, কিন্তু গাড়ির ভেতর তা বেশ স্পষ্ট শোনাল। সে সরাসরি নান শুয়ের চোখের দিকে তাকাল, “তুমিই তো বলেছিলে, পরিস্থিতির খাতিরে আমাদের প্রেমিক-প্রেমিকার মতো আচরণ করতে হবে।”

“তুমিই তো প্রস্তাবটা দিয়েছিলে, এখন নিজেই অস্বস্তিতে ভুগছ কেন, প্রিয়তমা?”

তার চোখে দুষ্টুমির হাসি। পুরুষটির নিচু আর গম্ভীর কণ্ঠস্বর তার কানে এসে ধাক্কা দিল, নান শুয়ের কান যেন কিছুটা ঝিনঝিন করে উঠল। দৃষ্টি আর শ্রবণ—দুইয়ের প্রভাবে সে আগের অস্বস্তির কথা ভুলেই গেল।

ঠিকই তো, সে নিজেই তো প্রস্তাবটা দিয়েছে, লজ্জা পাওয়ার কী আছে? বরং যার ওপর মিশন, সে যদি নিজেই এগিয়ে আসে, তবে কাজটা তো আরও সহজ হয়ে যাবে।

সব ভেবে সে একটা ছোট শ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, আর হাত ছাড়ানোর কথা ভাবল না। গাড়ির এসি বেশ ঠান্ডা, কিন্তু হাতকাটা গাউন পরা নান শুয়ের একটুও শীত লাগছিল না। তার হাতে ছিল গাউনের সাথে মানানসই রেশমি দস্তানা। পাতলা দস্তানা ত্বককে সরাসরি স্পর্শ থেকে দূরে রাখলেও শরীরের উষ্ণতা আটকাতে পারছিল না। হ্য চঙ-ইয়াওয়ের উষ্ণ হাত থেকে তাপ ক্রমাগত নান শুয়ের হাতে ছড়িয়ে পড়ছিল, যা তার অর্ধেক শরীরকে উষ্ণ করে তুলেছিল।

সেই উষ্ণতা অনুভব করতে করতে নান শুয়ের হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল।