চতুর্দশ অধ্যায় : গভীরের দানব

“ধুর!”
সোলেন অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করে, তাড়াহুড়ো করে পাশে রাখা প্যাকেটটি তুলে নিল এবং অবিবেচনাপ্রসূতভাবে নিজের গায়ে জড়িয়ে ফেলল।
ভাগ্যক্রমে, ফাঁদ তুলে নেওয়ার পর জিনিসগুলো শরীরে রাখা যায়নি; তাই সোলেন মৃত ব্যক্তির পোশাক দিয়ে একটি পুটলি বেঁধে শক্তিশালী ক্রসবো ফাঁদের কিছু যন্ত্রাংশ তার মধ্যে রাখল। এখানে সবকিছুই বাস্তব, সোলেনের শরীরে কোনো ভান্ডার নেই, এমনকি কোনো জাদুকাঠিও নেই। তাই যা রাখা যায়, তা খুবই সীমিত। অবাক করার মতোভাবে, এটাই তাকে বিপদ থেকে কিছুটা রক্ষা করল; অন্তত শক্তিশালী ক্রসবো চালনার বাক্সটি তার হাতে রয়ে গেল, আর মৃত মানুষের পোশাকও জড়াতে পারল।
প্রথমে পাওয়া সব লাভ, স্বাভাবিকভাবেই, একেবারে হারিয়ে গেল।
“অভিশাপ!”
“সবচেয়ে চুরি করার কার্ডই টেনে নিয়েছি।”
এই কার্ডটি সোলেনের কাছে অপরিচিত নয়, কারণ এর আগে কেউ একজন প্রকাশ্যেই এটি খুলেছিল।
শেষের ফলাফল অনুমান করা যায়!
অতৃপ্ত ভাবেই, সোলেন ছেঁড়া, ছত্রাক জমা পোশাকটা পরার সঙ্গে সঙ্গে, দ্বিতীয় কার্ডটি খুলে ফেলল।
বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড একবার খুললে সাধারণ শিল্পকর্মে পরিণত হয়, তাতে থাকা জাদুশক্তি একেবারে মিলিয়ে যায়।
কেউ কেউ এগুলো সংগ্রহ করার উৎসাহী ছিল, কিন্তু আজও কেউ সম্পূর্ণ সেট সংগ্রহ করতে পারেনি।
তিনটি কার্ড সেট তখন খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব জনপ্রিয় ছিল—সবই জাদুবিদ্যা সাম্রাজ্য যুগের রেখে যাওয়া; যথাক্রমে বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড, জাদুকার্ড, এবং ভাগ্যর কার্ড।
প্রথমটি ১০৮টি, দ্বিতীয়টি ৭২টি, তৃতীয়টি ৩৬টি।
সবচেয়ে সহজে পাওয়া যায় বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড; জাদুকার্ড কেবল কিছু বিরল ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষে পাওয়া যায়; আর ভাগ্যর কার্ড তিনটি মাত্র দেখা গিয়েছিল দেবতাদের পতনের পর।
একটি মৃদু আলো উদিত হল!
দ্বিতীয় বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড সোলেনের রক্ত শোষণ করে কেন্দ্রটি ঘূর্ণায়মান হল, প্রথমে দেখা গেল এক উষর ভূমি, সেখানে কোনো জীবের চিহ্ন নেই, দূরে বিস্তৃত মরুভূমি, বাতাসে উড়ে বেড়ায় হলুদবালি, তার মধ্যে এক কুঁজো অবয়ব দৃশ্যমান, দৃঢ় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে চলেছে, তার দেহ যেন ঝড়-ঝঞ্ঝার খোদাই করা, দৃষ্টিতে স্থিরতা, একটানা দূরদৃষ্টি।
—“তপস্বী।”
এক প্রবল শক্তি সোলেনের শরীরে প্রবেশ করল, শরীরের সর্বত্র যেন ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা, তারপর সীমাহীন ক্লান্তি তাকে গ্রাস করল।
এমন অনুভূতি যেন সে হাজার হাজার মাইল অতিক্রম করেছে, দেহ ক্লান্ত ও দুর্বল, কেবল দৃঢ় ইচ্ছার জোরে টিকে আছে।
একটি তথ্যসারি উদিত হল:
“বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড [তপস্বী] সক্রিয়!… ব্যক্তিগত দক্ষতা [অটল অবলম্বন] জাগরিত!…”
“শারীরিক গুণ ১৮ পয়েন্টে উন্নীত!…”
“জাদুশক্তি পরিবর্তন সম্পন্ন হয়েছে।”
সোলেনের শরীরে অজানা ক্লান্তি, তবে একই সঙ্গে প্রচণ্ড প্রাণশক্তি অনুভব করল।
ঠিক যেন সে দীর্ঘ যাত্রা শেষে, অসংখ্য ঝড়-তুষার অতিক্রম করেছে, শরীরও সেই যাত্রায় আরও বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
সীমাহীন ক্লান্তির শেষে রয়েছে এমন এক শক্তি, যা তাকে চিরকাল এগিয়ে যেতে বাধ্য করে।
যেন যতক্ষণ না সে পড়ে যাচ্ছে, ততক্ষণ সে সামনে এগিয়ে চলবে; মৃত্যু না আসা পর্যন্ত সে থামবে না।
“অটল অবলম্বন [ব্যক্তিগত দক্ষতা]: তোমার ইচ্ছাশক্তি কঠিন পরীক্ষা অতিক্রম করেছে, এ যেন এক বাস্তব মানসিক শক্তি! কোনো মোহ বা নিয়ন্ত্রণমূলক জাদু মোকাবিলা করলে, তুমি অতিরিক্ত পাঁচ পয়েন্ট প্রতিরোধ পাবে!”
লাভ হয়েছে।
সোলেনের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, নিজের সৌভাগ্যে খুশি হল!
বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ডে গুণ বাড়ানোর কার্ড খুবই কম, ১০৮টি কার্ডের মধ্যে মাত্র দশটি এমন।
রহস্যময় দুইটি জোকার বাদে, আগে পাওয়া সবচেয়ে মূল্যবান কার্ড ছিল ‘বীর যোদ্ধা’; এটি ব্যবহারকারীর শক্তি ২০ পয়েন্টে, শারীরিক গুণ ১৮ পয়েন্টে উন্নীত করে।
একজন জাদুকরও যদি এটি খুলে, পরে সে খ্যাতিমান মারমুখী জাদুকরের মর্যাদা পেয়েছিল।
সে একবার উত্তর সমতলে উচ্চ সুনাম অর্জন করেছিল, দুর্ভাগ্যবশত বরফ-তুষার বিশৃঙ্খলার মহাপ্রলয়ে পতিত হয়েছিল।

বেশি গুণ অর্জন করা সহজ নয়, তাই সবাই অন্য উপায় খুঁজত।
স্বাভাবিক প্রশিক্ষণ শক্তিশালী নায়ক শ্রেণিভুক্ত খেলোয়াড়দের জন্য কাজে আসে না; প্রথমে ৯০ পয়েন্ট গুণ বণ্টনের সময়, সবাইকে পছন্দ করতে হয়।
সোলেনের দুই তলোয়ার নিয়ে মারমুখী চোরের কিংবদন্তি আছে, কারণ সে মোহ ত্যাগ করে অন্য গুণ ১৫-এর বেশি করেছে, অর্থাৎ চেহারা অপ্রীতিকর হলেও, অন্য ক্ষমতায় সাধারণ মানুষের মধ্যে সেরা।
গুণ বাড়ানো যায় এমন বস্তু খুবই বিরল!
প্রায় সবই কিংবদন্তি বস্তু; অর্জন কঠিন, সর্বোচ্চ ২০ পয়েন্ট পর্যন্ত।
অতিপ্রাকৃত স্তরে পৌঁছালে বাইরের সাহায্যে গুণ বাড়ানো প্রায় অসম্ভব।
“তিন পয়েন্ট শারীরিক গুণ বাড়ল।”
“ছয়টি শ্রেণি স্তরের সমান!”
সোলেন নিজের বুক চাপড়ে দেখল, সাত-আট ভাগ শক্তি দিয়েও তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে কোনো অস্বস্তি নেই।
এটা বোঝায়, তার শারীরিক গুণ এখন অতিপ্রাকৃত স্তরের কাছাকাছি; সাধারণ মানুষ (১০ পয়েন্ট) কেবল মুষ্টি নাচালে, তাকে আঘাত করা অসম্ভব।
যদি শারীরিক গুণ ২০ পয়েন্টে পৌঁছে, তাহলে ‘পুনর্জন্ম’ অতিপ্রাকৃত দক্ষতা জাগ্রত হয়।
সব গুণের মধ্যে এটি সবচেয়ে সহজে অর্জনযোগ্য; অন্য দক্ষতা জাগাতে ২৫ পয়েন্টে পৌঁছাতে হয়।
২৫ পয়েন্টে গুণ বাড়াতে পারলেই কিংবদন্তি শ্রেণি স্তরে পৌঁছে যায়।
জাগ্রত ব্যক্তিগত দক্ষতা ‘অটল অবলম্বন’ বেশ সাধারণ, অনেকেই কঠিন পরিবেশে জাগ্রত হয়।
সোলেন প্রথম জাগ্রত হয়েছিল অগ্নি উপাদান স্তরে; তখন সে প্রায় পুড়ে ছাই হয়েছিল।
লাভার মধ্যে পড়েও ভাগ্যক্রমে বেঁচে ছিল, তখন একসঙ্গে ‘হালকা অগ্নি প্রতিরোধ’ দক্ষতাও জাগ্রত হয়েছিল।
তখন সোলেনের চেহারা বিকৃত, শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত মূল্যে কিংবদন্তি পুরোহিতের সাহায্যে ‘উচ্চ পুনর্গঠন’ জাদুতে পুনরুদ্ধার হয়েছিল।
সে সময় তার শক্তি, শারীরিক গুণ, চপলতা—সবই দশ পয়েন্ট কমে গিয়েছিল, প্রায় একেবারে অক্ষম!
“আরও একটি কার্ড।”
অবিশ্বাস্য লাভের পরে, সোলেন শেষ কার্ডের দিকে আগ্রহী দৃষ্টি দিল।
যদি আরও একটি গুণ বাড়ানোর কার্ড পায়, তাহলে তার বর্তমান গুণ নায়ক শ্রেণি টেমপ্লেটের চেয়ে ভালো হবে; অন্তত এখন তার মোহ ১৬ পয়েন্ট, আগের মতো সবাই অপছন্দ করে না।
ভাবা দরকার, তার আগের মোহ এত কম ছিল, গবলিনও পাত্তা দিত না; সরাসরি আবেদন করলে এলফদের রাজ্যে ঢুকতে পারত না।
সেই অভিশপ্ত সৌন্দর্যপ্রীতি এলফরা!
দুইটি কার্ড ব্যবহার করেছে, তাই সোলেন শেষটি রেখে মরতে চায়নি; একটু উদ্বেগ নিয়ে, সে নিজের রক্ত তৃতীয় কার্ডে দিল।
একটি রক্তিম আলো উদিত হল!
সোলেনের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, গরম লোহার মতো সে কার্ডটি ছুড়ে দিল।
এটি একটি আহ্বান কার্ড।
বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ডের ফলাফল অনিশ্চিত; শক্তি, সম্পদও পাওয়া যায়, আবার কোনো দানবও আহ্বান হতে পারে, এমনকি নিজের ক্ষতি হতে পারে!
রক্তিম আলো মানে নরক ও গভীর; পবিত্র আলো মানে স্বর্গীয় দেবতা; রঙিন আলো মানে আহ্বান বস্তু উপাদান স্তর থেকে।
এটি নরক ও গভীরের প্রাণী আহ্বান করে!
কার্ডটির কেন্দ্রে একটি রহস্যময় ঘূর্ণি উদিত হল, দৃশ্য দ্রুত গন্ধক, লাভা, বরফের মধ্য দিয়ে পড়ে গেল, শেষ হল বিকৃত, কুশ্রী মুখে।
—“সর্পদানব!”
বহুবিধ পরিবর্তনের কার্ড রক্তিম দরজায় পরিণত হল।
সেই বিকৃত মুখ দেখে, সোলেনের মনে তার আনুমানিক গুণ ভেসে উঠল।
খেলোয়াড়রা আগেই সংগ্রহ করা তথ্য।
“সর্পদানব [গভীর দানব] (তৃতীয় স্তর)।”

“চ্যালেঞ্জ স্তর ৬, ব্যক্তিগত স্তর ১২, জাদুসমত ক্ষমতা আছে।”
“সর্বোচ্চ গুণ ২১ পয়েন্ট, সর্বনিম্ন ১০ পয়েন্ট, মোট গুণ ৮৫-৯৫ পয়েন্ট।”
“বিশেষ দক্ষতা: দ্বৈত অস্ত্র যুদ্ধ, বহু আক্রমণ।”
“চ্যালেঞ্জ কঠিন: a+।”
সর্পদানব শক্তি বাড়লে একজোড়া বাহু বাড়ে, প্রতি জোড়া বাহুতে চ্যালেঞ্জ স্তর +৫, ব্যক্তিগত স্তর +৬।
অর্থাৎ চার বাহুর সর্পদানবের চ্যালেঞ্জ স্তর ১১, ব্যক্তিগত স্তর ১৮; ছয় বাহুর চ্যালেঞ্জ স্তর ১৬, ব্যক্তিগত স্তর ২৪।
আরও শক্তিশালী আট বাহুর সর্পদানব কিংবদন্তির চেয়ে বেশি, সাধারণত আট বাহুর সর্পদানব মানেই কোনো দানব নেতার আগমন।
“সামনা-সামনি লড়া অসম্ভব!”
এটাই সোলেনের প্রথম চিন্তা; তার চোর শ্রেণি স্তর ৩, সর্পদানবের ব্যক্তিগত স্তর ১২, ব্যবধান ৯ স্তর।
দলগত চ্যালেঞ্জ স্তর ৬; মানে কমপক্ষে পাঁচজন দক্ষ, ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো অভিযাত্রী দরকার, তবেই অর্ধেক সম্ভাবনা সর্পদানবকে হারাতে পারে।
যদিও আহ্বান করা দানব সর্বনিম্ন স্তরের দ্বৈত বাহুর, তবু তার বর্তমান অবস্থায় সহজে মোকাবিলা করা অসম্ভব!
গভীর দানব সবই অতিপ্রাকৃত প্রাণী।
শ্রেণি স্তরের পার্থক্য নিয়ে, সর্পদানবের প্রাণশক্তি সোলেনের তিনগুণ বেশি; সামনে দাঁড়ালে জিতার কোনো আশা নেই।
সোলেনের মনে মুহূর্তে কয়েকটি চিন্তা ভেসে উঠল!
তবে সে মোটেই দেরি করল না; সামনে গাঢ় রক্তিম দরজা উদিত হল, দ্বৈত বাহুর সর্পদানবকে পাথরের ঘরে পাঠাল, সোলেনও দ্রুত মাটিতে পড়ে শক্তিশালী ক্রসবো বাক্সটি বের করে তার ট্রিগার টিপল।
পরবর্তী মুহূর্তে স্থানান্তর সম্পন্ন হল!
“সসসস!”
ব্যথার চিৎকার পাথরের ঘরে প্রতিধ্বনি তুলল।
সর্পদানবের দৈর্ঘ্য দু'মিটার চৌদ্দের বেশি, ওজন ছয়শ পাউন্ডেরও বেশি; appena ঘরে প্রবেশ করতেই ছয়টি শক্তিশালী ক্রসবো তীর তার বুকে বিধলে, অধিকাংশ তীর সর্পের আঁশ ভেদ করে ভিতরে ঢুকে গেল।
হঠাৎ আক্রমণে সর্পদানব উন্মাদ হল, আশপাশের পরিবেশ দেখার আগেই, তার দুই তরবারি দিয়ে বেপরোয়া কাটা শুরু করল।
“কটাশ!”
বিশ সেন্টিমিটার পুরু পাথরের টেবিল সে এক আঘাতে দুই ভাগ করল, সোলেন দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল, বিলম্ব না করে বাক্সটি ফেলে বাইরে দৌড়ে গেল।
ছয়টি ক্রসবো তীরেও তাকে শেষ করা যায়নি, জয় অসম্ভব; তার যুদ্ধশক্তি দেখে বোঝা যায়, এক আঘাতে সোলেনকে ছিন্ন করতে পারত!
সোলেন পালাতেই সর্পদানব উন্মাদভাবে তাড়া করল।
গভীর দানবরা অধিকাংশই বিশৃঙ্খল ও দুষ্ট, রক্তপিপাসু, নিষ্ঠুর, হত্যাকাণ্ডে উন্মাদ; যুক্তি বা আলোচনার সুযোগ নেই।
আহ্বান সফল হলে—
যদি তুমি তাকে দাস বানাতে না পারো, তাহলে সে তোমাকে হত্যা করবে!
………………