দশম অধ্যায় অতিপ্রাকৃত জাগরণ

দু’দিন কেটে গেছে।

ক্রুশাকার গলির হত্যাকাণ্ড ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এসেছিল। সোলেন ভেবেছিল, অন্তত কিছুটা হলেও琥珀城ের প্রহরীরা নড়েচড়ে বসবে, সে অনুযায়ী পালানোর ব্যবস্থাও করে রেখেছিল। কিন্তু অবাক হয়ে দেখে, তারা আদৌ গরিব পল্লীর ভাগ্য নিয়ে মাথা ঘামায় না। সোলেন যখন বন্দরের এলাকায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল, দু’দিনের মধ্যে চোরের পেশাগত স্তর বাড়িয়ে তিনে নিয়ে গেল, তখনই কিছু তথ্য জানতে পারল এবং বুঝতে পারল কেন琥珀城ের প্রহরীরা গরিব এলাকাজুড়ে চলা গ্যাং-যুদ্ধের ব্যাপারে সম্পূর্ণ উদাসীন ছিল।

কারণটা খুব সহজ!

琥珀城ে আরও ভয়ংকর ঘটনা ঘটেছে।

প্রহরী বাহিনী যতই খবরটা চেপে রাখার চেষ্টা করুক, গুঞ্জন ছড়াতে সময় লাগেনি।

— “কেউ চামড়া খুলে নিয়েছে!”

বন্দরের ধূসর অঞ্চলে চুপিচুপি এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। এক হতভাগা রাতপ্রহরীর চামড়া ছিল সেই শিকার। প্রহরীরা যখন তাকে খুঁজে পায়, তখন শুধু রক্তমাখা দেহটাই পড়ে ছিল। এ নিছক চামড়া খুলে নেওয়া নয়, বরং নিখুঁত দক্ষতায়, এক বিন্দু ছিন্নভিন্ন না করে, যেন পুলিশের অক্ষমতাকে বিদ্রূপ করেই সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো স্থানে সেই চামড়া রাখা হয়েছিল!

এমন কাজে দুই ধরনের মানুষই পারে— নরকীয় দুষ্ট দেবতার পতিত ভক্ত অথবা গভীর অন্ধকারের দানবের অনুসারী।

যারা খবরটা জানে, তাদের মনে ভয় গ্রাস করেছে, বিশেষ করে অভিজাতরা; তারা প্রাণপণে প্রহরী বাহিনীর ওপর চাপ দিচ্ছে, কারণ সেই রাতপ্রহরীকে হত্যা করা হয়েছিল অভিজাত অঞ্চলে।

琥珀城ে ঢুকে পড়েছে কোনো দুষ্ট দেবতার ভক্ত কিংবা দানবের সাগরেদ, আর তারা অভিজাত এলাকার আশেপাশেই সক্রিয়!

প্রহরীরা এখন কার্যত দিশেহারা।

তারা সামান্যতম সূত্রের খোঁজে মরিয়া; গরিব পল্লীর অবস্থার খোঁজ রাখার সময় কোথায়!

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর,

শহরের ভেতরে কিংবা বাইরের বিভিন্ন শক্তিগুলো অনেকটা সংযত হয়েছে, বিশেষত বন্দরের ধূসর অঞ্চলের লোকেরা এখন স্পষ্টভাবেই হাত বাড়ানো কমিয়ে দিয়েছে। যেহেতু চামড়া খুলে নেওয়ার ঘটনা ঘটেছে, তাই এখানে যে থেমে যাবে তা ভাবার অবকাশ নেই। ধূসর অঞ্চল অন্ধকার জগতের যা জানে, এসব উন্মাদরা সহজে থামার নয়।

সামনেই আরও রক্তাক্ত ঘটনা ঘটতে পারে!

সোলেন যখন এই খবর শুনল, তার মনেও দুশ্চিন্তার ঢেউ উঠল; সে বুঝতে পারল—

এটি অচিরেই আগত বিশৃঙ্খলার পূর্বাভাস!

দেবতাদের গোধূলি যুদ্ধের আগে, সর্বপ্রথম হাতে নেবে নরকীয় দানবেরা। তাদের অনুসারীরা রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞ শুরু করবে, যার মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ ঘটনা হলো চামড়া খুলে নেওয়ার রীতিনীতি। এটি এক প্রাচীন, পৈশাচিক উৎসর্গ; বোঝায় নতুন কোনো আত্মা অশুভ দলে পতিত হয়েছে এবং দক্ষিণ রাজ্যজুড়ে ছড়িয়ে পড়া এক মহাদুষ্ট উৎসর্গের শুরু।

“তাহলে চামড়া খোলার ধারাবাহিক ঘটনা শুরু হয়ে গেছে?”

সোলেন বন্দরের এক কোণে দাঁড়িয়ে কাঁপা স্বরে ফিসফিস করে বলল, “琥珀城!”

“এটা তো দক্ষিণ রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত।”

“যদিও অপরিচিত, তবু মনে হয় আগে কোথাও এই নাম শুনেছি; নিশ্চয়ই বিশৃঙ্খলার যুগ শুরু হওয়ার আগে琥珀城ে বড় কিছু ঘটেছিল!”

“না হলে এত শহরের ভিড়ে এটার স্মৃতি এত স্পষ্ট হতে পারে না।”

“কিন্তু ঠিক কী হয়েছিল?”

সোলেন কপাল কুঁচকে মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু তখনকার একের পর এক বড় ঘটনার ভিড়ে কিছুই স্পষ্ট মনে পড়ল না।

তখন তো আদিকালের লাল ড্রাগনও বেরিয়ে পড়েছিল!

অনেকে পাগলের মতো ছুটেছিল ড্রাগন বধ করতে। দক্ষিণের এক শহরে কী হচ্ছে সে নিয়ে ভাবার সময় কারও ছিল না।

সোলেনও তখন উত্তরের সমতলে ব্যস্ত, হিল জায়ান্ট শিকার করার ফন্দি আঁটছিল।

ড্রাগন বধ?

সে সময় সে এতটা ছেলেমানুষ ছিল না।

তবু, মাত্র পাঁচ স্তরের চোর হয়ে, কোনো ধরনের পার্শ্ব পেশা বা উচ্চতর দক্ষতা ছাড়াই হিল জায়ান্টের শিকার করতে চাওয়া— নিঃসন্দেহে একেবারে পাগলামো এবং ভয়ানক ঝুঁকি। কারণ, একটি হিল জায়ান্টের চ্যালেঞ্জ রেটিং ১০, অর্থাৎ অন্তত দশ স্তরের একদল অভিযাত্রী মিলে গেলেও মাত্র অর্ধেক সম্ভাবনা থাকে তাকে হারানোর।

“চামড়া খোলার ঘটনা শুরু হয়ে গেছে।”

সোলেন একবার বন্দরের ব্যস্ত পরিবেশের দিকে তাকাল, মনে মনে আসন্ন বিশৃঙ্খলা যেন দেখতে পেল। ফিসফিস করে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, গোপন ধনভাণ্ডারে যাওয়া দরকার।”

শক্তি।

এটাই বিশৃঙ্খলার যুগে সবচেয়ে জরুরি।

কারণ শুধু শক্তিই টিকে থাকার গ্যারান্টি, শুধু শক্তিই নিজের প্রিয় সব কিছু রক্ষার সম্বল!

দেবতারা আসন্ন।

পবিত্রদের যুগের সূচনা হয়েছে!

নশ্বর মানুষেরা ইতিহাসের গতিপথ পাল্টানোর যোগ্য নয়, এই মহাবিপর্যয় কেউ ঠেকাতে পারবে না। সে সময় কোটি কোটি খেলোয়াড়ও পারেনি। সোলেনও ভাবে না, সে একা কিছু করতে পারবে। তার একমাত্র করণীয়— বিশৃঙ্খলা আসার আগে নিজের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়িয়ে নেওয়া, যাতে বিপদের মুখে অন্তত আত্মরক্ষা করা যায়!

………………

দু’দিনের সময়।

এতেই সোলেন মোটামুটি গোপন ধনভাণ্ডারের অবস্থান জেনে গেল!

প্রায় সব শহরেই এমন গোপন ধনভাণ্ডার আছে। কথিত আছে, এক শক্তিশালী শবচর-যাদুকরের চক্রান্ত ছিল এগুলো; কী জানি, শেষমেশ নিজের পতনের আগেই পরিকল্পনা অসম্পূর্ণ ছিল। তখন অনেকেই এসব ধনভাণ্ডার খুঁজে নানান আজগুবি জিনিস পেয়েছে, এমনকি শবচরের দেহ তৈরির উপাদানও। কিন্তু সোলেনকে টানত শুধু তার অদ্বিতীয় অস্ত্রশস্ত্র। এই জগতে অদ্বিতীয় অস্ত্র খুবই বিরল, পাওয়াটা সবার কল্পনার চেয়েও কঠিন!

ধনভাণ্ডারই প্রাথমিক পর্যায়ে অদ্বিতীয় অস্ত্র ও কোনো কোনো ক্ষেত্রে কিংবদন্তি বস্তু পাওয়ার একমাত্র জায়গা। যেহেতু শবচর তৈরি করেছে, সূত্র নিশ্চয়ই অশরীরীদের ঘিরে। শহরে কোথাও ভৌতিক ঘটনার খোঁজ নিলেই, আর একটু যাচাই করলেই গোপন ধনভাণ্ডার খুঁজে পাওয়া যায়।

পূর্বজন্মে এসব ধনভাণ্ডার অনেক আগেই অন্যরা খুঁজে শেষ করেছিল। এখন আর কেউ সোলেনের সঙ্গে পাল্লা দেবে না। তবে বিশ্বাসযোগ্য কাউকে না পাওয়ায় তাকে একাই ঝুঁকি নিতে হবে। আশা, ভেতরের চ্যালেঞ্জ পাঁচ স্তরের বেশি হবে না— কারণ আট স্তর ছাপানো ধনভাণ্ডারও ছিল, যেখানে ছয়টি অভিযাত্রী দল সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছিল; কেবল শেষ দলটি ভাগ্যক্রমে শেষ করে একখানা শবচরের প্রাণপাত্র পেয়েছিল— যদিও সেটাও ছিল ভাঙা!

বন্দরে দু’তিন দিন পরিশ্রমের পর সোলেনের পেশা স্তর তিনে উঠে যায়, গুণগত দিক থেকেও উন্নতি হয়।

নাম: সোলেন।
জাতি: অর্ধ-এলফ।
গুণাবলি: শক্তি ১২, চপলতা ২০ (+১), সহনশক্তি ১৫, বুদ্ধি ১৮ (+১), অনুভব ১৫, আকর্ষণ ১৬।
ধারা: সুশৃঙ্খল-অশুভ।
পেশা: ১০ স্তর সাধারণ মানুষ (পূর্ণ), ৩ স্তর চোর (১২৫/৭৫০) [প্রথম স্তর]।
জীবনশক্তি: ৩০/৩০।
অভিজ্ঞতা: ৩৬০ (হত্যার অভিজ্ঞতা), ১২০ (পেশাগত অভিজ্ঞতা) [অবণ্টিত]।
দক্ষতা পয়েন্ট: নেই।
গুণাবলি পয়েন্ট: নেই।
অবস্থা: স্বাভাবিক।
পেশাগত দক্ষতা— গুপ্তচরণ ৭৮, চুরি ৩৫, তালা খোলা ৪৫, ফাঁদ ৩০।

কিংবদন্তি দক্ষতা— সর্বশক্তিমান হাত (সিলমোহরকৃত, দুর্বল অবস্থা)।
ব্যক্তিগত পারদর্শিতা— দক্ষ বাঁ হাত, দেখলেই মুখস্থ।
পেশাগত পারদর্শিতা— ছায়া-দখল।

………………

তৃতীয় স্তরে উঠলেই চোরের তালা খোলার অভিজ্ঞতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। এখন কেবল জটিল তালাতেই অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়, আর সাধারণ ফাঁদে আর দক্ষতা বাড়ে না। আগে যেসব তালায় কয়েক ডজন পয়েন্ট পাওয়া যেত, এখন সেসব থেকে কেবল কয়েক পয়েন্টই মিলবে। তাই সোলেন আর এগুলোর পেছনে সময় নষ্ট করে না। কারণ পাঁচ স্তর পেরোলেই তালা খোলায় প্রায় কোনো অভিজ্ঞতা বাড়ে না।

প্রতিটি অভিযাত্রী পেশায় তৃতীয় স্তরে ওঠার সময় বিশেষ এক পরিবর্তন আসে!

যেমন, জাদুকররা তৃতীয় স্তরে একখানা জাদু-দক্ষতা অর্জন করে, সঙ্গে দ্বিতীয় স্তরের আর্কেন জাদু আয়ত্ত করতে পারে। সাধু-যোদ্ধারা তৃতীয় স্তরে ‘অশুভ বিচার’-এর দক্ষতা পায়, ড্রুইডরা ‘প্রাণী-অনুভূতি’ দক্ষতা ইত্যাদি। সবচেয়ে বড় পরিবর্তন যোদ্ধারাই পায়— ‘শক্তি-জাগরণ’ পেশাগত দক্ষতা, স্থায়ীভাবে ১০ পয়েন্ট জীবনশক্তি বাড়ে এবং ৫% শারীরিক আঘাত প্রতিরোধ বাড়ে।

এটাই পরবর্তীকালে কিংবদন্তি যোদ্ধাদের ‘চূড়ান্ত দৃঢ়তা’ ও ‘অদম্য মনোবল’ দক্ষতার ভিত্তি!

অন্যান্য পেশাজীবীদের তুলনায়,

চোরদের প্রথম পেশাগত দক্ষতা বেশ সাধারণ— সেটি ছায়া-দখল।

এ জগতের ক্ষমতা অনেক কিছুর উপর নির্ভর করে— পেশাজনিত ক্ষমতা, নিজস্ব চর্চা-লব্ধ দক্ষতা। যেমন, ব্যক্তিগত দক্ষতা মানে নিজের চর্চায় আয়ত্ত করা বিশেষ ক্ষমতা; পেশাগত দক্ষতা মানে, একই পেশার অধিকাংশেরই সাধারণ দক্ষতা।

যেমন চোররা,

প্রায় সব তিন স্তরের চোরই ছায়া-দখল জানে, কেবল অতি দুর্বল হলে তা আয়ত্ত হয় না। কাজেই অধিকাংশ চোরেরই ছায়া-দখল থাকে, তবে দক্ষ বাঁ হাত বা দেখলেই মুখস্থ— এ দু’টি ব্যক্তিগত দক্ষতা সবার থাকে না।

“ছায়া-দখল [পেশাগত দক্ষতা]: চোর দীর্ঘ প্রশিক্ষণ ও সংঘাতে ধীরে ধীরে ছায়ার শক্তি অনুভব করে, যা তাদের রক্তে মিশে যায় এবং ছায়ার মধ্যে নিজেকে লুকিয়ে রাখার ক্ষমতা বাড়ায়। ছায়ায় লুকিয়ে চললে দক্ষতা ৫ পয়েন্ট বাড়ে; ছায়া থেকে আক্রমণ করলে ১ পয়েন্ট অতিরিক্ত ছায়া-আঘাত যোগ হয়।”

পাঁচ স্তরে উঠলেই দ্বিতীয় স্তরের অভিযাত্রী হওয়া যায়।

তখন চোররা ‘ছায়া-হত্যা’ নামক যুদ্ধ দক্ষতা আয়ত্ত করতে পারে। ছায়া-দখলই সে দক্ষতার ভিত্তি।

এই স্তরে প্রায় সব পেশায় একবার উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আসে। সোলেন একে বলে ‘অদ্বিতীয় জাগরণ’।

অন্যান্য পেশাগত দক্ষতাও প্রায় একই রকম।

“শক্তি-জাগরণ [পেশাগত দক্ষতা]: যোদ্ধা দীর্ঘ যুদ্ধ ও চর্চায় নিজ রক্তে বিশেষ শক্তি জাগিয়ে তোলে, সাধারণ আঘাত তাকে আর সহজে কাবু করতে পারে না। যোদ্ধা স্থায়ীভাবে ১০ পয়েন্ট জীবনশক্তি বাড়ায়, ৫% শারীরিক আঘাত প্রতিরোধ পায়, এবং অস্বাভাবিক অবস্থা বিচারকালে ২ পয়েন্ট বাড়তি সুবিধা।”

এবার সাধু-যোদ্ধার পেশাগত দক্ষতা—

“অশুভ বিচার [পেশাগত দক্ষতা]: সাধু-যোদ্ধার অটল বিশ্বাস বহু পরীক্ষায় উৎরে যায়, অশুভ লক্ষ্য সামনে এলে সহজেই তা চিহ্নিত করতে পারে, ফলে প্রতারিত হওয়ার ঝুঁকি কমে যায়। অশুভ শত্রুর বিরুদ্ধে লড়লে, সে নিজে ঈশ্বরীয় শক্তির আশীর্বাদ পায়; প্রতিটি আঘাতে ১ পয়েন্ট বাড়তি পবিত্র ক্ষতি হয়।”

এটাই ‘অশুভ-বিনাশী আঘাত’-এর পূর্বশর্ত এবং এই জন্যই এখনো বহু সাধু-যোদ্ধা টিকে আছে।

তারা অশুভের গন্ধ খুব সহজেই পায়!

না হলে এত সহজে তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

পেশাগত দক্ষতার পার্থক্য খুব বেশি নয়; স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এসব অভূতপূর্ব ক্ষমতা জাগে। পরে অনেক পেশাগত দক্ষতাই কিংবদন্তি স্তরে প্রধান অস্ত্র। যেমন, চোরদের ‘ছায়া-পদক্ষেপ’ যুদ্ধ দক্ষতা পেতে হলে, ‘ছায়ার অধিপতি’ স্তর পর্যন্ত দক্ষতা লাগবে।

………………