অধ্যায় আটাশ : জাগরণ
ড্রাগনের উত্তরাধিকারী জাদুকররা হলেন জাদুকরদের মধ্যে সবচেয়ে স্বতন্ত্র। সময়ের সাথে সাথে তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ড্রাগনের সহজাত ক্ষমতা এবং সংশ্লিষ্ট বহু জাদুকৌশল আত্মস্থ করে ফেলে; শেষপর্যন্ত ড্রাগনের রক্তধারাকে শক্তিশালী করে তারা মানব রক্তের জায়গা নেয় এবং অর্ধ-ড্রাগন ভয়ংকর শক্তিশালী সত্তায় রূপান্তরিত হয়। এজন্য ড্রাগন জাতিকে প্রায়ই জাদুকরের মূল উৎস বলে মনে করা হয়। কারণ তারা কিছু শিখতে হয় না—জন্ম মুহূর্ত থেকেই বহু জ্ঞান ও স্মৃতি তাদের মস্তিষ্কে সঞ্চিত থাকে, আর শক্তি বাড়ার সাথে সাথে তাদের শৈশবকাল থেকেই ক্রমে ক্রমে সেই সব স্মৃতি, জাদু ও জ্ঞান জাগ্রত হতে থাকে।
এটি নিঃসন্দেহে অসাধারণ এক ক্ষমতা! ড্রাগনদের বংশানুক্রমিক বৈশিষ্ট্য বহু যাদুকরের গবেষণার বিষয় হয়েছে, কেননা যদি এটা আয়ত্ত করা যায়, তাহলে তারাও ঠিক ড্রাগনের মতো বংশধরদের জেনেটিক স্মৃতিগুলো সময়ের সাথে জাগ্রত করতে পারবে। এমনকি সোরেনও একবার উত্তরে এমন একটি মিশন পেয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল এক পূর্ণবয়স্ক সাদা ড্রাগন।
...
একবার নিশ্চিত হওয়া গেল যে, ভিভিয়ান জাদুকরের সহজাত প্রতিভা নিয়ে জন্মেছে, এবার সামনে এলো নতুন প্রশ্ন।
“তার সহজাত আকর্ষণশক্তি কত?”
জাদুকরের সহজাত প্রতিভা যত আগে জাগে, সে তত বেশি শক্তিশালী হয়। সাধারণত, কিশোর বয়সের (প্রায় তেরো বছর) কাছাকাছি সময়ে এ প্রতিভা জাগে। তখন প্রায় সব জাদুকরেরই আকর্ষণশক্তি থাকে ১৬; ১৫-র কম আকর্ষণশক্তি বিশিষ্ট জাদুকর খুবই বিরল। প্রতিভা জাগ্রত হওয়ার অর্থ, তার ব্যক্তিত্বের প্রভাব আশপাশের শক্তিকে স্পর্শ করতে শুরু করেছে—কোনো বিশেষ ঘটনার অভিঘাতে আবেগ প্রবল হয়ে উঠলেই প্রথম শূন্য-স্তরের জাদু প্রকাশিত হয়।
এ সময়েই তারা বাইরের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা অর্জন করে!
এটা একটু জটিল। মনে করো, ড্রাগনদের নবজাতক ছানারাও (৩০-৫০ বছর বয়সে) কৈশোরে পা না রাখলে প্রথম ড্রাগন-ভাষার জাদু শেখার ক্ষমতা পায় না!
কাজেই, জাদুকররাও কৈশোরে পৌঁছেই প্রথম শূন্য-স্তরের জাদু শিখতে পারে। অর্থাৎ, যত আগে প্রতিভা জাগে, ততই তার সহজাত মেধা বেশি। হিসেবটা হচ্ছে, প্রতি এক বছর বয়স কমে প্রতিভা জাগলে আকর্ষণশক্তি এক পয়েন্ট করে বেশি হয়। তেরো বছর বয়সে ১৬ হলে, বারোতে ১৭, এগারোতে ১৮।
এখন ভিভিয়ান মাত্র আট বছর বয়সী।
তার সহজাত আকর্ষণশক্তি তাহলে ২০ বা ২১ পয়েন্ট!
“এ কেমন কথা?!”
সোরেনের মুখে চরম বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে আপনমনে বলল, “তাহলে কি সে প্রকৃত অর্থে দেবতা-সম্মানিত জাদুকরের ছাঁচ নিয়ে জন্মেছে?”
“একদিন সে হয়তো ভাগ্য-নিয়ন্ত্রক জাদুকরও হয়ে উঠতে পারে!”
ঠিক কত পয়েন্ট?
সোরেনের মুখে কিছুটা দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, ভিভিয়ানের বৈশিষ্ট্য নিশ্চিত করতে না পারায় সে দুঃখিত হয়ে পড়ল।
বৈশিষ্ট্য কোনো ব্যক্তির শক্তির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—যত বেশি বৈশিষ্ট্য, উচ্চতর স্তরে ওঠার সময় তত বেশি ক্ষমতা পাওয়া যায়। তাই শুরুর স্থান শেষের পরিণতিকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। আধা-দেবতার শক্তি বা দেবত্ব অর্জনের আগে (সব বৈশিষ্ট্যে +১), পেশাজীবীরা কিংবদন্তির পর্যায়ে প্রবেশের পর তাদের শক্তি অনেকাংশে নির্ভর করে প্রাথমিক বৈশিষ্ট্যের ওপর।
কারণ তখন তোমার অন্তত একটি বৈশিষ্ট্য ২৫-এ পৌঁছাতে হবে, সম্ভব হলে দ্বিতীয়টিও ২৫-এ তুলতে হবে!
“ধিক্কার!”
“আগের মতো অনুসন্ধান ক্ষমতা যদি থাকত!”
সোরেন বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল, আগে খেলোয়াড়েরা অনুসন্ধান ক্ষমতা পেত, অন্যদের বৈশিষ্ট্য বুঝতে পারত—যদিও দক্ষতার ওপর নির্ভর করে অনুমানটা স্পষ্ট হতো, তবু ভিভিয়ানের সহজাত বৈশিষ্ট্য বিচার করা যেত। কিন্তু এখন মনে হয়, সারা দুনিয়ায় একমাত্র সোরেনেরই বৈশিষ্ট্য আছে; তাই আর অনুসন্ধানের সুযোগ নেই।
তবু...
হঠাৎই এক সারি তথ্য ভেসে উঠল—
“অনুসন্ধান ক্ষমতা সক্রিয়!”
“লক্ষ্য প্রাণীর তথ্যগননা শুরু করা যাবে কি?”
“৩০০ পয়েন্ট আত্মার শক্তি (হত্যা-অভিজ্ঞতা) খরচ করুন!... লক্ষ্য প্রাণীর মৌলিক বৈশিষ্ট্য তথ্যের রূপে পাওয়া যাবে!...”
“আরো বিশদ তথ্য পেতে আরো আত্মার শক্তি প্রয়োজন!...”
...
তিনশো পয়েন্ট হত্যা-অভিজ্ঞতা?
এটা তো চড়া মূল্য!
তবু সোরেন ভিভিয়ানের উন্মনা মুখের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে খরচ করল।
তিনশো পয়েন্ট তো আর বেশি কিছু নয়, পরে কয়েকটা হায়েনা-মানুষ শিকার করলেই উঠে আসবে।
কিন্তু ভিভিয়ানের সহজাত বৈশিষ্ট্য জানা দরকার—তাতে হয়তো সোরেনের থেকেও বিস্ময়কর প্রতিভা লুকিয়ে আছে! (সোরেনের সহজাত দক্ষতা: ১৮ পয়েন্ট তীক্ষ্ণতা, পরিশীলিত প্রশিক্ষণ +১; ১৭ পয়েন্ট বুদ্ধি, পরিশীলিত প্রশিক্ষণ +১।)
“তথ্যগননা শুরু!”
হঠাৎই সোরেনের চোখে অন্ধকার নেমে এল, মস্তিষ্কে ব্যথার ঢেউ, তারপর অসংখ্য শূন্য ও এক লাফিয়ে উঠতে লাগল, যেন সেই প্রথমবার বিছানায় আধা মাস পড়ে থাকার পর জেগে উঠে দেখল—কেবল তথ্যপ্রবাহ, শরীর নড়তে পারছে না, একটু নড়লেই তীব্র বিদ্যুতের শিহরণ ছড়িয়ে পড়ছে।
এক সারি তথ্য ভেসে উঠল—
“তথ্যগননা সফল!... ৩০০ পয়েন্ট আত্মার শক্তি খরচ!...”
“লক্ষ্য তথ্য নিম্নরূপ!...”
...
“নাম: ভিভিয়ান।”
“জাতি: মানব।”
“বয়স: ৮ বছর।”
“বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৫, তীক্ষ্ণতা ৯, সহনশীলতা ৬, বুদ্ধি ১৬, সংবেদন ১৮, আকর্ষণশক্তি ২১।”
“অন্যান্য: অজানা।”
...
“লক্ষ্য প্রাণী এখনো অপ্রাপ্তবয়স্ক, প্রধান বৈশিষ্ট্য (শক্তি, সহনশীলতা, তীক্ষ্ণতা) সময়ের সাথে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে, গৌণ বৈশিষ্ট্য (বুদ্ধি, সংবেদন, আকর্ষণশক্তি) সময়ের সাথে সামান্য বাড়বে!”
“প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর মৌলিক বৈশিষ্ট্য আর বাড়বে না।”
২১ পয়েন্ট আকর্ষণশক্তি!
সোরেন যা ভেবেছিল তার চেয়েও বেশি—বিশুদ্ধ অতিমানবীয় সৌন্দর্য।
একইসাথে ভিভিয়ানের সংবেদনও ১৮ পয়েন্ট, তাই তো সেই প্রভাত-প্রভুর নারী পুরোহিত বলেছিল, তার অসাধারণ প্রতিভা আছে, হয়তো একদিন পুরোহিত হবে।
এটা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না!
জন্মগত ১৮ পয়েন্ট সংবেদন—পুরোহিত হওয়া তার কাছে জলভাতের মতো।
“দাদা?”
ছোট্ট মেয়েটি সোরেনের মুখে ব্যথার ছাপ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত ধরল, ব্যাকুল হয়ে বলল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
“আবার কি অসুস্থ লাগছে?”
সোরেনের চোখের তথ্যপ্রবাহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, হয়তো বেশিদিন ধরে শূন্য-এক দেখে দেখে সে কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
সে মৃদু হাসিমুখে ভিভিয়ানের মাথায় হাত রেখে বলল, “আমি ঠিক আছি।”
“তবে...”
“আমার ভিভিয়ান বড় হলে কিংবদন্তি হয়ে উঠবে!”
...
“হয়তো সে হবে অনন্য সুন্দরীও!”
২১ পয়েন্ট জন্মগত আকর্ষণশক্তি।
১৮ পয়েন্ট জন্মগত সংবেদন।
১৬ পয়েন্ট জন্মগত বুদ্ধি।
এগুলো কেবল তার অপ্রাপ্তবয়স্ক অবস্থার গুণাবলি—সোরেনের অভিজ্ঞতায়, প্রাপ্তবয়স্ক হলে প্রধান বৈশিষ্ট্য অন্তত ৫ পয়েন্ট বাড়ে, গৌণ বৈশিষ্ট্য ১-৩ পয়েন্ট। অর্থাৎ, ভিভিয়ান কিছুই না করলেও ভবিষ্যতে অনায়াসে যেকোনো জাদু-নির্ভর পেশায় যোগ দিতে পারবে, সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি প্রতিভা নিয়ে। সে চাইলে যেকোনো পেশায়—চলুক না সে যাদুকর, পুরোহিত, জাদুকর, ড্রুইড, শামান—সবখানেই পারদর্শী হতে পারে।
এই প্রতিভা সোরেনের তুলনায় কত গুণ বেশি!
ছোট্ট মেয়েটি সোরেনের কথা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও হাসিমুখে চোখ টিপে বলল, “দাদা, তুমি কি আমাকে সুন্দর বলছো?”
...
এদিকে একই সময়ে।
অ্যাম্বার নগরের এক গোপন ভূপাতালে, বেদির ওপর নীলাভ আগুন আচমকা দুলে উঠল; বিস্ফোরিত শিখার মধ্য থেকে এক ঘন কালো ছায়া আবির্ভূত হলো। তার অবয়ব ছিল এমন, যেন সমস্ত আলো গিলে নিয়েছে—আগুন তার ওপর পড়লেও কিছুই দেখা যায় না, কেবল নিখাদ অন্ধকার ছায়া।
“মহাযাজক মহাশয়!”
বেদির চারপাশে পাহারাদার অধঃপতিত অনুগামীরা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, লাল পোশাকের প্রধান পুরোহিত সম্মান জানিয়ে বলল, “আপনি নিজে এসেছেন কেন?”
“মহাশয়, ঈশ্বরের পক্ষ থেকে কি নতুন বার্তা এসেছে?”
বেদির কালো ছায়ামূর্তিটি আসলে কোনো বাস্তব দেহ নয়, বরং একধরনের শক্তি-প্রক্ষেপণ। সে নিচের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “প্রথম দেব-সন্তান জেগে উঠেছে!”
“ভবিষ্যদ্বাণীতে ব্যতিক্রম ঘটেছে, ঈশ্বরের ইচ্ছা দেব-সন্তানের ওপর নেমে আসেনি।”
“প্রথম দেব-সন্তান নিজেই তার শক্তি জাগিয়েছে!”
“আমার আদেশ পৌঁছে দাও।”
“যেভাবেই হোক, তাকে খুঁজে বের করো!...”
“ভীতিকর অশ্বারোহীকে জাগিয়ে তুলো!...”
“তাদের পাঠাও।”
“আমাদের পথে যারা আসবে, তাদের পিষে ফেলো!...”
“আমি চাই, প্রথম দেব-সন্তান আবার পূর্বের পথে ফিরে যাক, আর সম্পূর্ণভাবে জাগরিত হোক ভয় আর হতাশার অন্ধকারে!...”
...
কালো ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, লাল পোশাকের পুরোহিতের চোখে পাগলামির ঝিলিক দেখা গেল; সে জিভ চেটে বেদির চারপাশের আটটি মার্বেল কফিনের দিকে তাকাল—যার গায়ে অসংখ্য জটিল নকশা, যেন এক অজেয় সীলমোহর। সে নিষ্ঠুর চোখে বেদির নিচের দিকে তাকিয়ে কুৎসিত হাসিতে বলল, “এখন প্রচুর বলিদান সংগ্রহ করো!”
“আগামীকাল রাত বারোটায় ভয়ংকর অশ্বারোহী জাগানোর অনুষ্ঠান হবে!... এই নগরী ভোর হওয়ার আগেই ধ্বংস হবে!...”
“ভয় ছড়িয়ে পড়বে সর্বত্র!”
...