অধ্যায় উনচল্লিশ: মুষ্টিযুদ্ধের মহান গুরু

সোলেন যখন নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, তখন রহস্যময় বণিক দলের নারী নেত্রী ইতিমধ্যেই চলে গেছেন। তিনি একবার দৃষ্টি দিলেন দূরে সরে যাওয়া সেই নারীর দিকে, তারপর নীচু হয়ে নরম স্বরে বললেন, “ভিভিয়ান।”
“সে তোমাকে কী বলেছে?”
ছোট্ট মেয়েটি বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে, মাথা কাত করে উত্তর দিল, “তেমন কিছু নয়, শুধু জিজ্ঞেস করল এ বছর আমার বয়স কত।”
“তারপর জানতে চাইল, আমি পড়তে পারি কি না।”
“চিন্তা কোরো না।”
“আমি তাকে একটুও বলিনি যে আমি জাদু জানি।”
সোলেন এটা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ভিভিয়ান যে জন্মগত জাদুকর, সেটা এখনো কাউকে জানানো ঠিক হবে না, কারণ তার বয়স খুবই কম। রহস্যময় বণিক নেত্রীকে সোলেন বিশেষভাবে অপছন্দ করেন না ঠিকই, তবে পুরোপুরি ভরসাও করেন না। কারণ, জাদুকরদের চরিত্র সাধারণত বিচিত্র হয়, আর চোর ও জাদুকরদের দ্বন্দ্ব তো চিরকালীন।
কাহিনির জাদুকর চরিত্ররা কেউই সহজ সরল নয়!
বণিক দল দ্রুতই আবার যাত্রা শুরু করল।
সম্ভবত সেই নারীর সঙ্গে কথোপকথনের কারণে, ছোট্ট মেয়েটির হঠাৎ অক্ষর শেখার আগ্রহ বেড়ে গেল। সোলেনও ভাবলেন, তার আরও বেশি শব্দ জানা উচিৎ। কারণ জাদুকরদের সব ক্ষমতা এমনিতেই জাগ্রত হয় না, তারা ড্রাগনের মতো স্বয়ংক্রিয়ভাবে জ্ঞান অর্জন করতে পারে না। জাদুকরদের ভাষা ও অক্ষর নিজেরাই রপ্ত করতে হয়, অথচ ড্রাগনরা বহু ভাষা ও লিপি জন্মগতভাবেই জানে। ভিভিয়ান আগে কিছুটা পড়া শিখেছে, তবে শব্দ সংখ্যা কয়েক শতকের বেশি নয়। সে আসলে খুবই বুদ্ধিমান, শেখার গতি সোলেনের চেয়েও ত্বরিত।
তবু, সে নিজের পছন্দের কাজে ব্যস্ত থাকতে ভালোবাসে!
অনেক সময়ে, লেখা ভর্তি কিছু সামনে পেলে তার ঘুম ঘুম ভাব আসে, কয়েক মিনিটেই ছোট্ট মুখে পরপর হাঁপানি শুরু হয়।
আজ বণিক দল একটু ধীর গতিতে চলল।
ছোট্ট মেয়েটি এখনও বেশি লেখা দেখতে পছন্দ করে না, সোলেনের সঙ্গে মিলিয়ে আজ কয়েক ডজন নতুন শব্দ শিখতেই তার চোখে ঘুম নেমে এলো। তাই সে ফিসফিস করে কিছু বলল, তারপর হাসিমুখে জানাল, পরের বার আরও শিখবে, তারপর অন্যরা দেওয়া ছোটখাটো খেলনা নিয়ে খেলতে লাগল। মাত্র একদিনেই সে দলের মধ্যে অনেক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে, তার পাওয়া খেলনাগুলোর কিছু দিয়েছে দলের কর্মীরা, কিছু দিয়েছে ওই রহস্যময় নারী, যেমন সুন্দর এক সেট ট্যারো কার্ড।
ভিভিয়ান ছবি আঁকা জিনিস খুব পছন্দ করে।
এভাবে কেটে গেল আধা দিন। পথে কিছু জ্যান্ত শেয়াল-মানুষ আর গোব্লিন দেখা গেলেও, এত বড় দলের ওপর আক্রমণ করার সাহস কারও হয়নি।
শেষ পর্যন্ত সামনের দিকে কিছু গোলমাল দেখা দিলে, বণিক দল কিছুক্ষণের জন্য থামল।
সোলেন আরও কিছু হত্যার অভিজ্ঞতা অর্জনের আশায় এগিয়ে গেলেন, কিন্তু এইবার তার প্রয়োজনই পড়ল না।
বণিক দল একজন মানুষের মুখোমুখি হলো।
একজন একা যাত্রায় থাকা অভিযাত্রী!
সে দেখতে সাধারণ এক মধ্যবয়সী পুরুষ, চওড়া চোয়াল, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, গায়ে ধূসর কাপড়, হাতে পট্টি বাঁধা, পায়ে মোজা, চুল ছোট ছোট, গলা বেশ মোটা। এটা ইঙ্গিত দেয়, সে হয়তো বিশেষ কোনো যুদ্ধকৌশল শিখেছে, যেমন যুদ্ধের গর্জন, যা অনেকটা সিংহের গর্জনের মতো এক বিশেষ ক্ষমতা। সোলেন যখন তাকে দেখলেন, তখন বণিক দলের প্রহরীরা দূর থেকে তার সঙ্গে কথা বলছিল, তার পাশে পড়ে আছে তিনটি মৃত শেয়াল-মানুষ, সবকটিই খালি হাতে মারা হয়েছে।
“মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ?!”
সোলেন কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকালেন ওই মধ্যবয়সী পুরুষটির দিকে, তারপর ঘোড়া থেকে নেমে দুই হাত জোড় করলেন, “আপনি কি একা ভ্রমণ করছেন, গুরু?”
পুরুষটি শান্তভাবে নমস্কার জানালেন, মাথা নোয়ালেন, আচরণে বিনয় প্রকাশ পেল।
বণিক দলের প্রহরীরা সোলেনের এই আচরণ দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, প্রহরী-নেতা ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে এসে নিচু গলায় বললেন, “কে উনি?”
“কেউ একজন দেখেছে, উনি শেয়াল-মানুষের সঙ্গে লড়েছিলেন, খালি হাতে খুব দ্রুত তিনটিকে মেরে ফেলেছেন।”
“বাকি শেয়াল-মানুষরা পালিয়েছে।”
সোলেন হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “উনি সম্ভবত মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ।”
“যোদ্ধা-সন্ন্যাসীর পথের সাধক।”
“তারা একা একা বনে-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ান, নিজেদের মানসিক দৃঢ়তা ও শক্তি বাড়ানোর সুযোগ খোঁজেন। এই ব্যক্তি মনে হয় কৃচ্ছ্রসাধক।”
যোদ্ধা-সন্ন্যাসী?
কৃচ্ছ্রসাধক?
প্রহরী-নেতার মুখে একটু স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, কারণ বেশিরভাগ কৃচ্ছ্রসাধক খারাপ মানুষ নন।
মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ হল যোদ্ধা-সন্ন্যাসীর উন্নত স্তর, তারা পুরোপুরি অস্ত্র ত্যাগ করে খালি হাতে আক্রমণে পারদর্শী হয়, তাদের শক্তিশালী ‘চরম বল’ দক্ষতা কেবল মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ এবং পবিত্র মুষ্টিযোদ্ধারাই আয়ত্ত করতে পারে। যোদ্ধা-সন্ন্যাসীরা সাধারণত একা বনে-জঙ্গলে ভ্রমণ করেন, কারণ তাদের প্রয়োজন চরম পরিবেশে নিজেদের মানসিক দৃঢ়তাকে শান দেওয়া, সেইসঙ্গে শূন্যতা, নিস্তব্ধতা ও মহাজাগতিক শক্তির অনুভব। কেউ কৃচ্ছ্রসাধক হলে, তাদের একটা বিশেষ পবিত্র রীতি রয়েছে, তা হলো নিজেদের সমস্ত সম্পদ দান করে দেওয়া গরীবদের।

কৃচ্ছ্রসাধকরা তাদের প্রায় সব সম্পদ দান করে, নিজের কাছে রাখেন সামান্যই, আর এভাবেই তারা নিজের মানসিক দৃঢ়তা বাড়ান!
তারা ইচ্ছাশক্তিতে অন্যতম শ্রেষ্ঠ।
তাদের ওপর অধিকাংশ মোহ বা মানসিক নিয়ন্ত্রণের জাদু কার্যকর হয় না, আর ভোগ-বিলাস ত্যাগ করায় তাদের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়।
কৃচ্ছ্রসাধকের পথে যাওয়া খুব কঠিন!
কারণ তাদের বিশেষ শপথ নিতে হয়, ভঙ্গ করলে মনে গভীর ফাটল সৃষ্টি হয়।
এটাই বলা হয় আত্মপ্রবঞ্চনা।
একজন শক্তিশালী পেশাদার যদি এমন হয়, তাহলে তার মানসিক দৃঢ়তায় স্পষ্ট ফাঁক তৈরি হয়, আর তার ক্ষমতাও কমে যায়।
দশজন যোদ্ধা-সন্ন্যাসীর মধ্যে মাত্র একজন কৃচ্ছ্রসাধক।
দশজন কৃচ্ছ্রসাধকের মধ্যে মাত্র একজন হয়ে উঠতে পারে প্রকৃত কৃচ্ছ্রসন্ন্যাসী, এটি সবচেয়ে কঠিন বিশেষ পেশা।
কারণ কৃচ্ছ্রসন্ন্যাসীরা রাতে কোনো সম্পদ রাখেন না, তারা প্রায় সব অস্ত্র ও অতিপ্রাকৃত সামগ্রী ত্যাগ করেন, এবং মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদের সর্বোচ্চ কৃতিত্ব অর্জন করেন।
— চরম বল [কিংবদন্তি]!
কোনো অস্ত্র ব্যবহার করেন না, কোনো সাজপোশাক পরেন না, কেবল প্রবল অনুভূতি, ইন্দ্রিয় এবং দুই হাতেই যুদ্ধ করেন।
এই শ্রেণির মানুষের জাদু প্রতিরোধ ক্ষমতা অভাবনীয়, তাদের আরও কিছু বিশেষ দক্ষতাও আছে।
এসব দক্ষতা দীর্ঘ সাধনা থেকেই আসে, অনেকটাই নিজের প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে দুঃসহ পরিবেশে নিজেকে গড়ার ফল, শেষ পর্যন্ত তারা পদার্থজগতের মৌলিক শক্তিতে প্রভাব ফেলে।
অনেক কৃচ্ছ্রসাধক শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দেন, কারণ সবাই পদার্থিক লোভকে জয় করতে পারে না!
চর্চা একবার ছেড়ে দিলে,
কৃচ্ছ্রসাধক মাত্রই হয়ে যান সাধারণ সন্ন্যাসী, সারা জীবনেও আর সাহস ফিরে পান না।

বণিক দলে দ্রুতই একজন নতুন সঙ্গী যোগ হল।
মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ ছিলেন অত্যন্ত নীরব, কারও সঙ্গে নিজে থেকে কথা বলতেন না, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; কিছু কৃচ্ছ্রসাধক তো বছরের পর বছর নির্বাক সেজে থেকেছেন।
দুপুরের দিকে
তিনি দলের অন্যদের কাছে কিছু জল ও সাধারণ খাবার ভিক্ষা চাইলেন, বেশি মাংস নিলেন না, শুধু অপরিষ্কৃত কালো রুটি খেলেন।
কৃচ্ছ্রসাধকরা মাংস খান না তা নয়।
তবে তারা নতুন করে চর্চা শুরু করলে (ভ্রমণে), বিশেষ দরকার ছাড়া কেবল সবচেয়ে সাধারণ ও রুক্ষ খাবার খান।
এমন সাধনা বছরজুড়েও চলতে পারে, তাতে শক্তি স্পষ্টভাবে বাড়ে।
অনেকেই চেষ্টা করেছেন,
কিন্তু অধিকাংশই ব্যর্থ হয়েছেন, খেলোয়াড়রা এই জীবন সহ্য করতে পারে না, তারা বরং ভয়ংকর দানব মারতে যায়, তারপর হত্যা-অভিজ্ঞতায় স্তর বাড়ায়।
যোদ্ধা-সন্ন্যাসী এই জগতে অপরিচিত নয়!
তাদের সাধনার ধরন ইতোমধ্যে অনেকের কাছে গ্রহণযোগ্য, এমনকি কিছু তলোয়ার-গুরুদের চর্চাও এতে মিশে গেছে, যার ফলে আজকের অস্ত্র-গুরু পেশার উদ্ভব।
তফাত শুধু, তারা খালি হাতে লড়াই থেকে নির্দিষ্ট কোনো অস্ত্রে পারদর্শিতায় রূপান্তরিত হয়েছেন!
এই লোকদের ইচ্ছাশক্তি খুবই প্রবল।
কিছু পুরোহিতও মাঝে মাঝে তাদের মতো কষ্টসহিষ্ণু সাধনা করেন, যাতে নিজের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়।
এই মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ ছিলেন যেন অদৃশ্য।
সন্ধ্যা পর্যন্ত কারও সঙ্গে একটা কথাও বলেননি, শুধু নীরবে দলের সঙ্গে চলেছেন।
তিনি ঘোড়ায় চড়েন না, কারও দেওয়া ঘোড়াও নেননি, কেবল দ্রুত হেঁটে চলেছেন, তার গতি ও সহ্যশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, যেন একেবারে উড়ন্ত পায়ে ছুটছেন, সহজেই দলের সঙ্গে তাল মিলিয়েছেন।
সন্ধ্যায় তাঁবু গাঁড়ার সময়ও তাঁবু চাননি, আগুনের পাশে যাননি, কেবল এক টুকরো পাথরে বসে পদ্মাসনে স্থির হয়ে গেলেন।

তারপর তিনি একটুও নড়লেন না।
পরের দিনের যাত্রা ছিল অত্যন্ত শান্ত; এই মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদের আগমনের বাইরে আর কোনো সমস্যা হয়নি।
তৃতীয় দিন সকালে সোলেন যখন জেগে উঠলেন,
উনি তখনও পাথরে বসে, পাশে কয়েকজন প্রহরী তাঁকে দেখিয়ে বিস্ময় ও চমকে ভরা মুখে ফিসফাস করছে।
স্পষ্ট, তাদের প্রশিক্ষণও কঠিন ছিল বটে, তবে এতটা চরম নয়।
শুধু প্রহরী-নেতার চোখে চিন্তার ছাপ, কারণ তার বর্বর উত্তরের প্রশিক্ষণও ছিল অতি চরম—তাকে শীতল বরফজলে ডুবিয়ে রেখে উন্মত্ত শক্তি দমন করতে হত, তখন তার অর্ধেক জীবনই চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
একটানা সারারাত বসে, পরদিন সকালেও তার শরীরে শিশির জমে গেছে, ঠান্ডায় ভ্রুতেও হালকা তুষার।
এ সময়,
সবাই বুঝতে পারল, কেন সোলেন তার প্রতি কিঞ্চিৎ শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছিলেন।
এভাবে সাধনা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
সাধারণ যোদ্ধা-সন্ন্যাসীর প্রশিক্ষণ যোদ্ধাদের মতোই, তবে কৃচ্ছ্রসাধকরা বিশেষ; তারা চরম কষ্ট দিয়ে নিজেদের সীমা ছাড়িয়ে যান।
অন্ধকার অতলে এক রূপসী নারী-দানবী আছে,
যার মোহ-জাদু বহু দেবতাকেও বশ করে ফেলে, অথচ এক কিংবদন্তি সন্ন্যাসী নির্দ্বিধায় তার মোহ অগ্রাহ্য করতে পারে।
ভাবাই যায়, এই লোকদের ইচ্ছাশক্তি কত অদ্ভুত!

তৃতীয় দিনের বিকেলে মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ চলে গেলেন।
কারণ সোলেন ও তার সঙ্গীরা একটি ছোট শহরের কাছাকাছি চলে এসেছেন, এখান থেকে সাদা ঘোড়ার শহর আর মাত্র দুই দিনের পথ।
কৃচ্ছ্রসাধকরা সাধনার সময় লোকালয়ে থাকতে চান না, তারা নির্জন এলাকায় নিজেকে শান দেন।
তিনি গেলেন উত্তর-পশ্চিমের এক বিশাল জলপ্রপাতের দিকে, সেখানে এক বছরের সাধনায় ‘শূন্যদেহ’ উপলব্ধি করতে, কিংবদন্তি যোদ্ধা-সন্ন্যাসী হওয়ার সুযোগ খুঁজতে, অবশেষে কিংবদন্তির ‘দেবত্ব স্পর্শ’ অর্জনের আশায়।
তিনি চলে যাওয়ার আগ পর্যন্ত,
কেউই তার নাম জানল না, যেন যাত্রাপথে দেখা এক ক্ষণিক অতিথি।
তবে,
কী কারণে যেন, তিনি ভিভিয়ানকে একটি পুস্তিকা দিয়ে গেলেন।
এটা কোনো মার্শাল আর্টসের গোপন পুঁথি নয়।
এই জগতে এমন গোপন পুঁথির ধারনাই নেই, এটা শুধু একটি ‘খালি হাতে যুদ্ধের কৌশল ও চরম বল আয়ত্ত’ সংক্রান্ত পুস্তিকা, যেভাবে যোদ্ধাদের ‘কাটার কৌশল ও শত্রুর দুর্বলতা খোঁজা’, জাদুকরদের ‘শক্তি-জাদু বর্ধন ও দক্ষ প্রয়োগ’, পুরোহিতদের ‘বিশ্বাসের দৃঢ়তা ও দেবকাজে প্রভাব’, পবিত্র যোদ্ধাদের ‘বিশ্বাসের শক্তি থেকে উদ্ভূত ঐশ্বরিক শক্তি’ ইত্যাদি থাকে।
সবই নানা অভিজ্ঞ যোদ্ধা, জাদুকর, পুরোহিতদের লিখিত অনুভব, এতে বর্ণিত নিয়মে চর্চা করলে বিশেষ কিছু দক্ষতা অর্জন সম্ভব।
যেমন চোরদের ‘তালা খোলা ও বিশেষ পদ্ধতি’, এটা ভালো করে পড়লে তালা খোলার দক্ষতা বাড়ে, ভাগ্য ভালো হলে ‘তালা বিশেষজ্ঞ’ উপাধি পাওয়া যায়।
মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদের দেওয়া বইটি, সেখানে বর্ণিত নিয়মে সাধনা করলে, ‘খালি হাতে আক্রমণ [দক্ষতা]’ অর্জন করা যায়, যা যোদ্ধা-সন্ন্যাসী হওয়ার শর্ত, এরপর চরম বল আয়ত্তের চেষ্টাও সম্ভব।
কিন্তু,
সোলেন কি ভিভিয়ানকে এই কষ্টকর পেশায় নিতে দেবেন?
এই পেশার সাধনা অত্যন্ত কঠিন।
তাই তিনি নিজেই বইটি রেখে দিলেন, তারপর রেখে দিলেন তার জাদুর ব্যাগে, ভিভিয়ান বরং শান্তিতে থাকুক, জাদুকরী হিসেবে বিলাসী জীবন কাটাক।
তাছাড়া, তিনি কখনও চাইবেন না ছোট্ট মেয়েটি একা বনে চর্চা করুক,
আরও চাইবেন না তাকে কষ্ট পেতে।

...