পঁচিশতম অধ্যায় আনন্দে ভরা একটি দিন

ঝাপসা মোমবাতির আলোয়।
সোরেন ও ভিভিয়ান মুখোমুখি বসে আছে ছোট্ট টেবিলের সামনে। তাদের সামনে রাখা আছে সাদা পাউরুটি, ধূমায়িত মাংস, মাছের স্যুপ আর লেটুস পাতা।
এই সময়ে মানুষের জগত ছিল বেশ সরল ও অনাড়ম্বর; প্রকৃতপক্ষে, পশ্চিমা জাতিগোষ্ঠীর ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, তাদের খাদ্যতালিকায় সৃজনশীলতার বড় অভাব। প্রকৃত খাদ্যশিল্পের উৎকর্ষ দেখা যায় এলফদের দেশে কিংবা সেই ছোটখাটো হাফলিংদের হাতে—বিশেষত হাফলিংদের, যারা প্রায় সবাই অসাধারণ রন্ধনশিল্পী। তবে ভিভিয়ানের কাছে এই খাবারটুকুই যেন অমিতবৈভব।
“দাদা,”
ছোট মেয়েটি গলা ভিজিয়ে নিয়ে চোখ পিটপিট করে বলল, “এত কিছু কি নষ্ট হবে না?”
মাংস, স্যুপ, আর সাদা পাউরুটি—
আগে শুধু নববর্ষেই এত ভালো খাবার জুটত তাদের।
সোরেন কোনো উত্তর দিল না, শুধু স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। তারপর আঙুলের ডগায় এক চকচকে স্বর্ণমুদ্রা তুলে ধরল নিজের হাতের পিঠে। মোমবাতির ম্লান আলোয় সেই স্বর্ণমুদ্রা ঝলমলিয়ে উঠল, আর ভিভিয়ানের সুন্দর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল; সে খুশিতে হাসল, চোখ চাঁদের সরু বাঁকের মতো হয়ে গেল। আস্তে বলল, “দাদা,
আমরা কি তাহলে ধনী হয়ে গেছি?”
সে মোটেই চিন্তা করে না টাকা কোথা থেকে এসেছে!
যেহেতু তাদের হাতে এসেছে, এটাই এখন তাদেরই সম্পদ।
ভিভিয়ান ফিসফিসিয়ে কথা বলার ভঙ্গিতে সোরেনের মুখে হাসি ফোটাল। সোরেন মেয়েটির গাল আলতো করে টিপে দিল, তারপর ঝালরওয়ালা একটি থলের ভেতর থেকে কিছু বের করল, আঙুলে ধরে হালকা ঝাঁকাল। ভেতর থেকে টুংটাং শব্দ এল। হাসিমুখে বলল, “এটা তোমার জন্য রেখেছি।”
“ভিভিয়ানের লাভের অংশ!”
মেয়েটি সোরেনের কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝল না, তবে তাতে কিছু যায় আসে না—এটা যে তার জন্য, সে বুঝে গেছে।
সে ছোট্ট হাতে থলেটা নিল। সরল নকশার কাপড়ে সেলাই করা, এমন থলে শহরের অভিজাত মেয়েরাই ব্যবহার করে। উপরে একপাশে সূক্ষ্ম দড়ি, টানলেই বন্ধ করা যায়। ভিভিয়ান থলেটা খুলতেই ভেতরের আলোয় তার চোখ ঝলসে গেল; সে দেখল কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা, আরও বেশ কিছু রৌপ্যমুদ্রাও আছে।
“ধনী হয়ে গেছি!”
ছোট মেয়েটি হাসতে হাসতে চোখ কুঁচকে ফেলল, খুশিতে থলেটা গুটিয়ে রাখল, মিষ্টি হেসে বলল, “ধন্যবাদ, দাদা!”
এ যে স্বর্ণমুদ্রা!
তার জীবনে কখনো এত টাকা হাতে আসেনি—এতে সে অনেক কিছু কিনতে পারবে, খাবার, এমনকি নতুন জামাও।
“চলো, খাওয়া শুরু করি।”
সোরেন তার মাথায় হাত বুলিয়ে, এক টুকরো মাংস তুলে দিল তার বাটিতে।
শুরুর দিকে চপস্টিক না থাকায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করত, কিন্তু এই জগতে থাকতে থাকতে ধীরে ধীরে তাতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
অ্যাডভেঞ্চাররা বনে-জঙ্গলে এত ছুঁৎমার্গ মানে না; অনেক সময় হাত দিয়েই খেতে হয়!
ভিভিয়ান খুশিতে এক কামড় দিয়ে গাল ফুলিয়ে তৃপ্তির হাসি দিল, তারপর চামচে সামান্য মাছের স্যুপ তুলে ছোটো মুখের কাছে ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে সোরেনের সামনে ধরল, চোখ পিটপিট করে বলল, “দাদা,
মুখ খোলো!”
সোরেন হাসিমুখে অসহায়ভাবে মুখ খুলল।
ভিভিয়ান কুটিল হেসে হঠাৎ নিজেই স্যুপটা খেয়ে নিল, তারপর নাটকীয়ভাবে ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, “কী দারুণ!”
“দুষ্টু!”
সোরেনের মুখে হাসি ও বিরক্তি একসঙ্গে ফুটে উঠল, তবে মনে তার অজানা এক আনন্দ।
অনেকদিন পর তার এমন আনন্দ লাগছে!
………………
এ ছিল এক শান্তদিন।
অ্যাম্বার নগরের অশান্তি তাদের দুজনের ভালো মেজাজে ছায়া ফেলতে পারেনি!
সোরেন সকালবেলা উঠে তরবারি চালাতে শুরু করল। মৌলিক তরবারি কৌশল যেকোনো অস্ত্রে ব্যবহার করা যায়; আসল বিষয় তিনটি—কাটা, চেরা আর ছোঁড়া।
পুরনো যুদ্ধের স্মৃতি এখনো তাজা, স্পষ্ট মনে আছে সোরেনের!

সে স্মৃতির ধারায় কৌশল অনুশীলন করল, হাতে অস্ত্রের সাথে মানিয়ে নিতে লাগল, নিজের শরীরকেও নতুন করে চিনল।
— [তরবারির ভঙ্গি—প্রচণ্ড কোপ]!
এটি এক অত্যন্ত কার্যকর যুদ্ধ-কৌশল; এর মূল কথা, সমস্ত শরীরের শক্তি এক কোপে কেন্দ্রীভূত করা।
যেমন—
তুমি যদি শুধু বাহুর জোরে ঘুষি মারো, তা হলে তা অনুপযুক্ত; এতে তোমার মোট শক্তির এক-তৃতীয়াংশও ব্যবহৃত হয় না—শত্রুর গায়ে লাগলেও মারাত্মক কিছু হয় না!
কিন্তু কোমরের জোর সঙ্গে যোগ করলে, তাহলে তুমি অন্তত মৌলিক যুদ্ধ-কৌশল রপ্ত করেছ, আর এক ঘুষিতেই শত্রুকে গুরুতর আঘাত করতে পারো। আর যদি পারো পুরো শরীরের শক্তিকে একত্রিত করে একটা ঘুষিতে বিস্ফোরিত করতে—তখনই তুমি প্রকৃত যুদ্ধশিল্পী, মারাত্মক কৌশল আয়ত্তে রেখেছ।
[তরবারির ভঙ্গি—প্রচণ্ড কোপ] ঠিক এমনই এক কৌশল।
এক কোপে শরীরের সব জোর এক রেখায় আনতে হবে, যাতে সর্বোচ্চ গতি ও ক্ষয়ক্ষতি নিশ্চিত হয়!
এভাবেই প্রকৃত ক্ষমতা আয়ত্ত হয়।
[তরবারির ভঙ্গি—প্রচণ্ড কোপ] সব অস্ত্রে প্রয়োগযোগ্য; এতে নিজের শক্তিকে সর্বোচ্চ মাত্রায় কাজে লাগানো যায়—একজন সাধারণ দশ পয়েন্ট শক্তির অধিকারীও এই কৌশলে বিশ সেন্টিমিটার পুরু কাঠ কেটে ফেলতে পারে। কারণ শরীরের সমস্ত শক্তি এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হলে স্বাভাবিকের চেয়ে বহুগুণ বেশি যুদ্ধশক্তি ফুঁটে ওঠে!
ডেটার ভাষায় বললে—
এই কৌশল ব্যবহারে তোমার সর্বোচ্চ ক্ষয়ক্ষমতা বেরিয়ে আসে!
এটা অনেকটা যোদ্ধাদের উচ্চতর ‘শ্বাসবদ্ধ কোপ’ কৌশলের মতো, যদিও [তরবারির ভঙ্গি—প্রচণ্ড কোপ] একবারেই শেষ হয়ে যায়, আর ‘শ্বাসবদ্ধ কোপ’ বিশেষ উপায়ে দেহের রক্তস্রোত উদ্দীপ্ত করে প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড টিকিয়ে রাখা যায়। কেউ যদি ‘তরবারির সাধক’ পর্যায়ে উঠে যায়, তবে শরীরের ওপর অতিরিক্ত চাপ নিয়ে দ্বিগুণ ক্ষয়ক্ষমতাও অর্জন করা সম্ভব!
এই কারণেই একসময় অনেকেই ভয় পেত—‘অবধারিত মৃত্যু নয়, তবু প্রাণঘাতী আঘাত’ বলে।
তবে তরবারির সাধকদের উন্নতিতে বিশেষ শর্ত আছে; তাদের বিস্ফোরণশক্তির ধরন এমন যে তারা কোনো ধরনের বর্ম পরতে পারে না, নইলে গায়ে অতিরিক্ত ওজন তাদের গতি ও শক্তি দুই-ই কমিয়ে দেয়। যেমন সোরেন কখনো চামড়ার চেয়ে ভারী কোনো বর্ম পরে না—এতে তার গতিশীলতা ও এড়িয়ে যাওয়ার ক্ষমতা কমে যায়; চোরেরা তো এই দক্ষতাতেই বাঁচে।
যদি ভারী বর্ম পরতে হয়, তবে সেটা সম্পূর্ণ শক্ত প্রতিরক্ষা অর্জনের জন্য; তখন গতি বিসর্জন দিতে হবে।
সময় গড়াতে লাগল।
সোরেন আধা দিন ধরে শরীরচর্চা করল, তারপর বই পড়তে শুরু করল।
হ্যাঁ,
সেই বইগুলো, যা সে গুপ্তধনের গুহা থেকে বের করে এনেছিল। বইয়ের অক্ষর তার চেনা, তবে নতুন করে মনে গেঁথে নিতে হচ্ছে।
সম্ভবত তার ‘দৃষ্টি-স্মৃতি’ দক্ষতা থাকার কারণে সোরেন দ্রুতই সব মনে রাখতে পারে।
যখন সে মৌলিক যাদুবিদ্যার বই ও সংশ্লিষ্ট জাদুকরী অঞ্চলের তথ্যাদি পড়ে শেষ করল,
তখন এক সারি তথ্য ভেসে উঠল—
“পাঠ সম্পন্ন।”
“তুমি সফলভাবে একটি বই পড়ে মনে রেখেছ!...”
“জ্ঞান +১, যাদু চেনা +১।”
………………
তাকে জ্ঞানী শ্রেণির মৌলিক শিক্ষা দেওয়া হয়নি,
তাই সোরেন কেবল বই পড়ে পড়েই নিজের জ্ঞান বাড়াতে পারে। যেহেতু এসব বইয়ে জাদুকরের যাদু-বিষয়ক তথ্য আছে, তাই সে যাদু চেনার দক্ষতাও কিছুটা বাড়িয়েছে। সহজভাবে বললে, বিভিন্ন যাদুর সাথে পরিচিতি; যেমন শত্রু কোন যাদু ব্যবহারে, তার উচ্চারণ আর অঙ্গভঙ্গি দেখে আন্দাজ করা যায়, তখন আগে থেকেই সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া যায়। অথবা কিছু বিশেষ যন্ত্র ও এনচান্টেড জিনিস—এসবও যাদু চেনার জ্ঞানে চেনা যায়।
যুদ্ধে কেউ তো বলে দেয় না, সে ঠিক কোন কৌশল ব্যবহার করবে।
তুমি শত্রুর যাদু আক্রমণ আঁচ করতে পারো কি না, তা নির্ভর করে তোমার যাদু চেনার দক্ষতার ওপর।
এ দক্ষতা যোদ্ধার বিরুদ্ধে তেমন কাজে আসে না;
কিন্তু যাদুকরদের বিরুদ্ধে এটাই জীবনরক্ষার জন্য অপরিহার্য।
সোরেন বহুবার এই দক্ষতার ওপর ভর করে আগে থেকেই শত্রু যাদুকরের চাল বুঝে, এলাকা-ভিত্তিক আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পেরেছে।

যেমন, তুমি জানো শত্রু আগুনের গোলা ছুঁড়বে, তাহলে আগে থেকেই গড়িয়ে পড়ে বা সরে গেলে সর্বাধিক অর্ধেক ক্ষতি হবে।
কিন্তু যদি না জানো,
তবে আগুনের বিস্ফোরণে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে ছারখার হয়ে যাবে।
যদি যাদু চেনার দক্ষতার পয়েন্ট যথেষ্ট বেশি হয়, তাহলে চারপাশের গোপন জাদুশক্তির ঢেউ দেখে বোঝা যায় শত্রু কোন মৌন-উচ্চারণ বা দ্রুত-উচ্চারণ যাদু ব্যবহার করছে।
তড়িৎ যাদু এড়াতে চাইলে, যাদু চেনা দক্ষতাই অপরিহার্য!
দুপুরের দিকে
সোরেন ভিভিয়ানকে নিয়ে অ্যাম্বার নগরে গেল, কিছু দৈনন্দিন জিনিস কিনতে—শিবিরে থাকার সরঞ্জাম, দরকারি ছোটখাটো জিনিস।
অবশ্যই!
প্রিয় ছোট্ট মেয়েটির জন্য একটি নতুন পোশাকও দরকার।
বনে ভ্রমণের জন্য সুন্দর কিন্তু অপ্রয়োগযোগ্য পোশাক বাদ দিতে হবে; সোরেনের প্রথম শর্ত—মজবুত, টেকসই, সহজ, আর সামান্য হলেও সুরক্ষা দিতে পারে। ন্যূনতম শর্ত—বনের কাঁটা-ঝোপে আটকে সহজেই ছিঁড়ে যাওয়ার মতো হবে না।
তাই স্কার্ট বাদ, শুধু মজবুত প্যান্ট-শার্ট।
তারপর জুতো—বাইরের অভিযানে সবচেয়ে জরুরি। প্রথমত টেকসই, দ্বিতীয়ত যথেষ্ট পুরু, সবচেয়ে জরুরি—উষ্ণ।
এখানে সোরেন বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করল না—তিন স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে এক জোড়া উন্নতমানের হরিণচামড়ার বুট কিনল।
যার জন্য ভিভিয়ান হালকা আপত্তিও করল।
নতুন বুট পেয়ে, যদিও সে বলল, “এত খরচের কী দরকার, সাধারণ মোটা জুতোই চলত”—তবু তার চোখ হাসিতে চিকচিক করছিল, সারা দিনই মুখে হাসি লেগে রইল।
বুটটা সত্যিই সুন্দর ও নিখুঁত!
সম্ভবত কেবল শহরের অভিজাতরাই এমন বুট পরতে পারে, যদিও সবচেয়ে ছোট মাপের হলেও সামান্য বড় লাগছে।
“তাতে কী আসে যায়—
আমি তো শিগগিরই আরও বড় হব, তখন একদম ঠিক হবে।
এখন ভেতরে একটু তুলা গুঁজে নিলেই চলবে।”
ছোট্ট মেয়ে মনের ভেতর খুঁটিনাটি ভাবনায় ডুবে, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, বড় বড় সুন্দর চোখে খুশির ঝিলিক।
“আমার নতুন পোশাক, নতুন জুতো হয়েছে!
হ্যাঁ,
আরো একটা নতুন ফিতেও পেয়েছি, গোলাপি রঙের, খুব সুন্দর।
আজকের দিনটা সত্যিই দারুণ!”
এভাবেই,
ভিভিয়ানের আনন্দঘন দিন শেষ হলো।
অ্যাম্বার নগর ছেড়ে দূরে যেতে হবে—এ নিয়ে সে একটুও মাথা ঘামায় না; তার কাছে বাড়ির ধারণাই অস্পষ্ট।
আর তার কাছে,
যেখানে দাদা আছেন, সেখানেই তার ঘর।
তাই তার ঘর খুব সহজ—
বাড়ি যেখানে যাবে, সে সেখানেই যাবে।
………………