ত্রিয়াত্তরতম অধ্যায় জাদুকলা পরীক্ষার দিন

একটি অজ্ঞাত ছোট উঠোন।
সোরেন হাতে বাঁকা তরবারি নিয়ে একের পর এক কৌশল অনুশীলন করছিল। সে দু’দিন আগে সাদা ঘোড়ার শহরে ফিরেছে; এই সময়টি বেশ শান্তভাবে কেটেছে। দিনে বই পড়ে ও সাদা কাকের তরবারি বিদ্যা অনুশীলন, রাতে জাদুবিদ্যার গঠন নিয়ে গবেষণা। এখন সে শূন্য স্তরের দশটি জাদু আয়ত্ব করেছে; সর্বনিম্ন স্তরের শতাধিক ক্ষুদ্র জাদুর মধ্য থেকে সে প্রয়োজনীয়গুলোই শিখছে। প্রথম স্তরের জাদু ‘আর্কান বল’ গবেষণার অগ্রগতি প্রায় আশি শতাংশ, ভাগ্য ভালো হলে আজ রাতেই সে তার প্রথম প্রকৃত জাদু আয়ত্ব করতে পারবে। গবেষণার অগ্রগতি যত দ্রুত হচ্ছে, তার জাদুর গঠন সম্পর্কে জ্ঞানও বাড়ছে।

অনেক জাদু গঠনের মধ্যে মিল রয়েছে; উচ্চ স্তরের জাদুর মধ্যে নিম্ন স্তরের জাদুর উপাদান থাকে।
যেমন ‘তীব্র অ্যাসিড তীর’—দ্বিতীয় স্তরের জাদু—যদিও এর গঠন অত্যন্ত জটিল, শত শত বা হাজারো গঠনের বিন্দু রয়েছে, কিন্তু এর অভ্যন্তরে শূন্য স্তরের ‘অ্যাসিড ছিটানো’র সাথে অনেক অংশ মিল রয়েছে। একইভাবে সোরেন এখন যে ‘আর্কান বল’ গবেষণা করছে, ভবিষ্যতে সে চার স্তরের ‘আংশিক বল ঝড়’ শিখলে আর্কান বলের গঠন তাতে অন্তর্ভুক্ত করতে পারবে, ফলে জাদু শেখার সময় অনেক কমে যাবে।

‘আর্কান বল’ সর্বাধিক পাঁচটি শক্তির গোলা একবারে নিক্ষেপ করতে পারে; ‘আংশিক বল ঝড়’ একবারে পনেরো থেকে পঁচিশটি শক্তি গোলা ছুড়ে দেয়।
গঠনের নীতিগুলো যত বেশি অধ্যয়ন করা হয়, তত সহজ মনে হয়।
তবে সাদা কাকের তরবারি বিদ্যা শেখার গতি মোটেও দ্রুত নয়; এই মধ্য ও উচ্চ স্তরের যুদ্ধ কৌশল আয়ত্বে অনেক সময় লাগে। সাধারণত সাদা কাকের তরবারি বিদ্যা আয়ত্বে তিন থেকে পাঁচ বছর লাগে; সোরেনের প্রতিভা ভালো হলেও, এ কয়দিনে কেবল কিছু কৌশল ফিরে পেয়েছে, এখনও দক্ষতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। যুদ্ধ দক্ষতায় শিখতে কোনো সহজ পথ নেই; এক সময় সে ‘তলোয়ার-কৌশল: ক্রস-কাট’ আয়ত্বে অনেক সময় ব্যয় করেছিল।

দুপুরে সে ব্যবসায়িক দলের ক্যাম্পে গিয়ে ভিভিয়ানকে সময় দেয়।
শরতের দুপুরের রোদে দুজন পাশাপাশি বসে সূর্যস্নান করে; ছোট মেয়েটি প্রায়ই তার শরীরে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ে।
এই বয়সেই তার শরীর বেড়ে ওঠে; পড়াশোনার চাপ বেশি বলে সে কিছুটা ঘুমকাতর।
নতুন কিছু ঘটলে, মেয়েটি তার হাঁটুতে মাথা রেখে ফিসফিস করে বলে, কী শিখেছে, কী ঘটেছে—শেষ পর্যন্ত বলতেই বলতেই ঘুমিয়ে পড়ে।
জাদুশিক্ষা আসলে বেশ একঘেয়ে; গলিয়া স্পষ্টভাবে চায় মেয়েটি বহুমুখী জাদুকর হয়ে উঠুক, তাই জাদুর বাইরের অনেক কিছুও শেখায়।
ভিভিয়ান-এর প্রতিভা সম্পর্কে সোরেন এখন কিছুটা পরিষ্কার: সে নিজেকে ছাড়িয়েই গেছে; যা একবার দেখে ও পড়ে, তা প্রায়ই পুরোটা বুঝে যায়।

এক কথায় সে সত্যিকারের প্রতিভা।
যদি সোরেনের মধ্যে বিশেষ কোনো রক্তের গুণ থাকতো না, তবে সে সন্দেহ করতো ভিভিয়ান কি দেবতার সন্তান।
অথবা দেবতা-সন্তানের উত্তরসূরি।
তবে এই ভাবনা অল্প সময়েই সে ঝেড়ে ফেলে; কারণ দেবতা-সন্তানের মধ্যে সাধারণত দেবত্বের শক্তি থাকে, ভিভিয়ানের মধ্যে তার ছিটেফোঁটাও নেই।
তাই সে হয়তো লাখে এক施法 প্রতিভা।
তাছাড়া দুজনের মা এক, বাবা আলাদা; ভিভিয়ানের বাবা সম্পর্কে তার স্মৃতিতে আবছা ধারণা আছে—একজন দক্ষ অভিযাত্রী মাত্র।
রক্তের উত্তরাধিকার থাকলে, তা সোরেনের জন্মদাতা বাবার মধ্যেই থাকার কথা—সে ছিল কিংবদন্তি চোর।
জাদুকরদের টাওয়ারে চুরি করতে গেলে, পেশাগত স্তর অন্তত পনেরো; সেখানে কে জানে কত ফাঁদ, যন্ত্র ও যাদু পুতুল রয়েছে।
যে কোনো কার্যরত জাদুকর টাওয়ারের চ্যালেঞ্জ-স্তর পনেরো বা তার বেশি; এটি একটি পূর্ণবয়স্ক লাল ড্রাগন হত্যা করার মতোই কঠিন।
জাদুকর টাওয়ার নির্মাণের খরচ প্রায় দশ লাখ স্বর্ণ মুদ্রা বা তার বেশি।
যদি যথেষ্ট অর্থ থাকে, টাওয়ারটি রূপান্তরিত হতে পারে, এমনকি উড়তে পারে।
চূড়ান্ত রূপে জাদুকর টাওয়ার異次元 দুর্গ ও ভাসমান দুর্গে উন্নীত হতে পারে; এটাই এমন কিছু যা কিংবদন্তি চোরেরও মনে ভয় তৈরি করে।
এটি একমাত্র কিছু স্থাপনা, যা দেবতার রাজ্যের সাথে সরাসরি যুদ্ধ করতে পারে; প্রাচীন গ্রন্থে আছে, মহান আর্কানিস্ট তার ভাসমান দুর্গ স্বর্গের দেবতার দেশে পাঠিয়ে এক দেবতাকে পরাজিত করেছিল।

………………

সাদা ঘোড়ার শহর এতদিন অপেক্ষার পর, অবশেষে পদক্ষেপ নিতে শুরু করল।
এই বিশ্বের শাসক শ্রেণির দক্ষতা নিয়ে সোরেনের মনে প্রচণ্ড অবজ্ঞা; দক্ষিণ দ্বীপের যুদ্ধে সে ছিল贵族 পরিষদের ষড়যন্ত্রের শিকার।
তাই সে আর কখনও রাজ্যের যুদ্ধ নিয়ে মাথা ঘামায়নি; ছোট দলের অভিযানে মন দিয়েছিল।
এই বিশ্বের প্রায় সব দেশেই সোরেনের কোনো আনুগত্য নেই; ভ্রমণের সময়ে পাওয়া চাকরির অর্ধেকেরও বেশি দেশের বিরুদ্ধে সে অস্ত্র তুলেছে।
যে বেশি অর্থ দেয়, সে তার শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করে!

সাদা ঘোড়ার শহরের রক্ষীরা অবশেষে প্রস্তুত; সেনাবাহিনীর মধ্যে একটি নাইট বাহিনী রয়েছে, সঙ্গে অনেক অভিযাত্রীও ভাড়া করা হয়েছে।
প্রায় এক সপ্তাহ অবরুদ্ধ থাকার পর, পৌরসভা কার্যকর পরিকল্পনা হাতে নেয়; শহরের রক্ষিত জাদুকরকে অনুরোধ করা হয়, দুই হাজার সৈন্য সংগঠিত করে শত্রু পরিষ্কার করতে শুরু হয়।
এই বিশ্বের যুদ্ধে লাখের বেশি সৈন্যের বড় সংঘাত খুব কম ঘটে; রাজ্য যুদ্ধেও সৈন্যসংখ্যা কয়েক হাজার মাত্র।
এর কারণ জনসংখ্যা কম নয়; সাধারণ মানুষের সৈন্য হিসেবে ভূমিকা খুব সীমিত।
এখানে দক্ষ সেনাবাহিনীই মূল; প্রকৃত যোদ্ধারা পেশাগত সৈন্য।
সাদা ঘোড়ার শহরের আওতায় জনসংখ্যা পঁচিশ লাখের বেশি; কিন্তু স্থায়ী সেনা পাঁচ হাজারের মতো, সবাই উৎপাদন থেকে মুক্ত পেশাদার সৈন্য, বছরে অর্ধেক সময় প্রশিক্ষণে থাকে।
বেশিরভাগ সৈন্যই উন্নত যোদ্ধা, তবে পেশাগত স্তর পাঁচের নিচে; কেবল যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা অর্জনকারীরা পাঁচের ওপরে যেতে পারে।

সোরেনও তাদের সাথে অভিযানে প্রস্তুত।
হত্যার অভিজ্ঞতা কখনও যথেষ্ট হয় না; এমন সুযোগে সে যতটা সম্ভব অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে চায়।
মধ্যরাতে—

সোরেন প্রথম স্তরের জাদু শিখে ফেলে; সঙ্গে অতিরিক্ত একশো পয়েন্ট পেশাগত অভিজ্ঞতা।
জাদুকর প্রকৃত জাদু শিখলেই পেশাগত অভিজ্ঞতা পায়, তবে সংখ্যায় কম; প্রথম স্তরের জাদু একশো, দ্বিতীয় স্তর দুইশো, তৃতীয় চারশো, চতুর্থ আটশো।
পঞ্চম স্তর থেকে অভিজ্ঞতা বেশ বাড়ে; এক পঞ্চম স্তরের জাদুতে ষোলশো পয়েন্ট।
ষষ্ঠ স্তর তিন হাজার দুইশো, সপ্তম ছয় হাজার চারশো, অষ্টম বারো হাজার আটশো।
নবম স্তর এখনও অজানা, তবে সংখ্যাটা নিশ্চয়ই বিশাল।
এ থেকে মনে হয়, জাদুকরদের পেশাগত স্তর বাড়ানো কঠিন নয়; কিন্তু সমস্যা হলো, জাদু শেখার গতি ধীর, উচ্চ স্তরের জাদুতে মাসের পর মাস লাগে, ফলে তারা অন্যদের তুলনায় কম অভিজ্ঞতা পায়।
তাছাড়া এসব জাদুর দামও কম নয়; স্তরের সাথে সাথে পাওয়া আরও কঠিন হয়।

“শেষ পর্যন্ত হল।”
সোরেন সফলভাবে ‘আর্কান বল’ গঠন করে, সঙ্গে সঙ্গে জাদু স্মরণ শুরু করে; এখন সে চতুর্থ স্তরের জাদুকর, তিনটি প্রথম স্তরের জাদু স্থান আছে, সঙ্গে একটি নিম্ন স্তরের জাদুকর আংটি, যা অতিরিক্ত একটি প্রথম স্তরের স্থান দেয়।
অর্থাৎ সে এখন চারটি প্রথম স্তরের জাদু স্মরণ করতে পারে, যদিও এখন কেবল ‘আর্কান বল’ই আয়ত্ব করেছে।

স্মরণে বেশি সময় লাগে না।
সোরেন প্রায় দুই ঘণ্টায় জাদু স্মরণ শেষ করে; চারটি জাদু স্থানে ‘আর্কান বল’ গঠনের মডেল বসিয়ে দেয়।

“বস্তু প্রকার: নিম্ন স্তরের জাদুকর আংটি।
বস্তু স্তর: প্রথম স্তরের অতিপ্রাকৃত বস্তু
বর্ণনা: বিশেষ উপাদান দিয়ে বানানো ও জাদু দ্বারা সংযোজিত আংটি, যা施法কারীর জন্য অতিরিক্ত জাদু স্থান সংরক্ষণে সাহায্য করে।

প্রয়োজনীয়তা: কিছু নেই।
প্রভাব: একটি প্রথম স্তরের জাদু স্থান বাড়ায়।”

অতিপ্রাকৃত স্তরের আংটির মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান হল জাদু স্থান বাড়ানো; কারণ এতে বিভিন্ন ধরনের জাদু স্মরণ করা যায়।
তারপর আছে বিশেষ附魔 আংটি, যেখানে নির্দিষ্ট জাদু সংরক্ষণ করা যায়।
যেমন সোরেনের পাওয়া ‘শুকনো কাঠের দণ্ড +১’; এতে তিনবার充能 শেষ হয়, প্রথম স্তরের神術 ‘আবৃত্তি জাদু’ আছে, ব্যবহার শেষে সংশ্লিষ্ট পেশাজীবী修复 করে充能 দিতে হয়।
আরও উন্নত অতিপ্রাকৃত বস্তু নিজের充能 করতে পারে; প্রতিদিন নির্দিষ্ট次数 ব্যবহার করা যায়, তবে দাম ও উপকরণ অত্যন্ত ব্যয়বহুল।

“বস্তু প্রকার: শুকনো কাঠের দণ্ড +১
বস্তু স্তর: প্রথম স্তরের অতিপ্রাকৃত বস্তু
বর্ণনা: 神術 দিয়ে শক্তিবৃদ্ধি করা বিশেষ কাঠের দণ্ড, ড্রুইড神術 চালাতে পারে; এর একটি সবুজ পাতায় প্রাণের সজীবতা রয়েছে।

প্রয়োজনীয়তা: কিছু নেই।
প্রভাব: প্রথম স্তরের神術 ‘আবৃত্তি জাদু’ (২/৩ বার) ব্যবহার করা যায়।”

স্মরণ শেষ।
সোরেন অস্থির হয়ে উঠে দাঁড়ায়, তারপর ঘরের বাইরে যায়; সে ‘আর্কান বল’-এর শক্তি পরীক্ষা করতে চায়।
সে প্রথমে একটি তক্তা নেয়, যা প্রায় তিন সেন্টিমিটার পুরু, তারপর একটি লোহার পাত নেয়, পুরু ০.৫ সেন্টিমিটার।
যুদ্ধের আগে নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করা তার অভ্যাস।
“ওজার……”
‘আর্কান বল’-এর施法 সময় খুব কম, মাত্র এক সেকেন্ড; মন্ত্র তিনটি একক শব্দ।
সোরেন সামনের দিকে তাক করে, সঙ্গে সঙ্গে দুটি পিংপং বলের মতো আর্কান বল ভেসে উঠে, মুহূর্তেই তক্তার ওপর পড়ে।
জাদু চলার গতি অত্যন্ত দ্রুত; এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হলেও, পূর্বাভাস দরকার, ঠিক যেমন বন্দুকের গুলি এড়াতে শত্রুর লক্ষ্যবস্তুর দিক অনুমান করতে হয়।
‘আর্কান বল’-এর গতি গুলির মতোই;施法 শেষ হলে এড়ানো প্রায় অসম্ভব, এড়াতে হলে施法ের আগেই প্রস্তুত থাকতে হয়।

কারণ ‘আর্কান বল’ প্রথম যে পাত্রে পড়ে, সেটিই আঘাত করে; অনেক জাদু এইভাবে কাজ করে।
যেমন বিখ্যাত ‘বিচ্ছিন্নতা জাদু’ ও ‘মৃত্যুর স্পর্শ’—প্রথম যে বস্তুতে পড়ে, সেখানেই প্রভাব ফেলে।
সোরেন এক সময় শরীরে হ্যামস্টার নিয়ে চলত, পোষা হিসেবে রাখত; ‘মৃত্যুর স্পর্শ’ দেখতে পেলেই সরাসরি হ্যামস্টার ছুঁড়ে দিত।
ভাগ্য ভালো হলে এক জাদু এড়িয়ে যাওয়া যেত, না হলে কেবল শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করা লাগত।

কারণ সে ‘জাদু নিয়ন্ত্রণ’ আয়ত্ব করেনি, ‘আর্কান বল’-এর গতি সরলরেখা; তিন সেন্টিমিটার পুরু তক্তায় একটি ছিদ্র করে, দুইটি বল একই জায়গায় পড়ে।
তবে দ্বিতীয়বার জাদু ছুঁড়লে, ‘আর্কান বল’ লোহার পাতের ওপর কেবল একটি গর্ত করে; তার জাদু শক্তি এখনও ০.৫ সেন্টিমিটার পুরু লোহার পাত ছেদ করতে পারে না।

“অবিচ্ছিন্ন শত্রুর বিরুদ্ধে ভালোই।”
সোরেন লোহার পাত তুলে পর্যবেক্ষণ করে, মনে মনে বলে, “বর্ম পরা শত্রুর বিরুদ্ধে কার্যকারিতা কম, তবে施法ের সময় কম বলে চমকে দেওয়া যায়।”

ভবিষ্যতে যদি ‘বল ঝড়’ শেখে, এক জাদুতে পাঁজর বর্ম, ঢাল সবই ঝাঁঝরা হয়ে যাবে।

………………