অধ্যায় ১০৪: মৌল সত্তা
পৃষ্ঠা (১/৩)
অন্ধকারাচ্ছন্ন অরণ্যের ভেতর।
সোরেন পিঠে ভিভিয়ানকে বহন করে এগিয়ে চলেছে। গোলিয়া হালকা পায়ে তাদের পেছন পেছন আসছে, আর সবার আগে পথ অনুসন্ধানের দায়িত্বে রয়েছে আলাদিন। অভিযাত্রী দলের সঙ্গে আট বছরের একটি ছোট মেয়ে যুক্ত হওয়ায় হাফলিংটির বিশেষ কোনো আপত্তি ছিল না। কারণ তারা সবাই ভিভিয়ানের ভয়ংকর বিস্ফোরণশক্তি দেখেছে। এক দফা আর্কেন মিসাইল মুহূর্তের মধ্যে নিক্ষেপ করে সে অনেক শত্রুকে হত্যা করতে পারে—সংকটের সময় এই ক্ষমতা জীবন বাঁচাতে সক্ষম। এমনকি আর্কেন মিসাইল শেষ হয়ে গেলেও ভিভিয়ানের কাছে আরও নয়টি শূন্য-স্তরের মন্ত্র এবং একটি দ্বিতীয়-স্তরের মন্ত্র ছিল, যা যথেষ্ট সহায়তা দিতে পারে।
সোরেনও ভাবেনি যে ছোট্ট ভিভিয়ান এত দ্রুত বেড়ে উঠতে পারে। দেখে মনে হচ্ছে, সে দেবসন্তান হওয়ার সম্ভাবনা থেকে একেবারেই দূরে নয়!
কারণ মন্ত্র মুখস্থ করার ক্ষেত্রে তার গতি সোরেনের চেয়েও বেশি।
দলটি অরণ্যের ভেতর এক দিন ধরে পথ চলল। পরদিন দুপুর নাগাদ তারা ইতিমধ্যেই মৌলিক টেলিপোর্টেশন দ্বারের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। বহু বছর আগে নির্মিত এই টেলিপোর্টেশন দ্বারটি বেশ গোপন স্থানে ছিল—পান্না পর্বতমালার কাছের একটি গিরিখাতে। দ্বারের আশপাশে পৌঁছানোর পর থেকেই গাছপালা ও আগাছার সংখ্যা ধীরে ধীরে কমতে লাগল। অতিরিক্ত প্রবল মৌলিক শক্তি উদ্ভিদের বৃদ্ধিতেও প্রভাব ফেলে। কোনো একটি নির্দিষ্ট মৌলিক শক্তি অতিরিক্ত পরিমাণে জমা হলে তা একধরনের ক্ষেত্র সৃষ্টি করে, যা ধীরে ধীরে অন্য সব মৌলিক শক্তিকে দূরে ঠেলে দেয়।
এখানকার মাটি কিছুটা শুকনো ও বিবর্ণ। চারদিকে পড়ে আছে আবহাওয়ার ক্ষয়ে যাওয়া পাথর, আর রয়েছে বহু প্রাচীন কিছু ভাস্কর্য।
সেগুলো ছিল ধরিত্রী-আত্মার মূর্তি—উচ্চতর রূপের মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তা, কিংবদন্তিতে যাদের পৃথিবীর আত্মিক অবতার বলা হয়। তারা সাধারণত মাটির গভীরে নিদ্রিত থাকে। কেবল কিছু বিশেষ পদ্ধতির সাহায্যেই তাদের জাগিয়ে ভূমির উপর আহ্বান করা যায়।
দলটি গিরিখাতে প্রবেশ করতেই সবার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সোরেন ভিভিয়ানকে নামিয়ে দিল এবং তাকে গোলিয়ার সঙ্গে পেছনে হাঁটতে বলল। একই সময়ে সে বাঁকা তলোয়ার বের করে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। আলাদিন ছোট তলোয়ার হাতে হালকা পায়ে এদিক-ওদিক ঘুরছিল, প্রতিটি মুহূর্তে আশপাশের নড়াচড়া লক্ষ করছিল।
জাদুকররা আসলে কতটা শক্তিশালী?
গোলিয়া পরপর যে দুটি মন্ত্র প্রয়োগ করল, তা দেখলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়। সে মন্ত্রপাঠ শুরু করতেই এক ঝলমলে জাদুকিরণ এসে সবার শরীরে পড়ল।
— “উচ্চতর ক্ষিপ্রতা মন্ত্র!”
ক্ষিপ্রতা মন্ত্রকে ‘বিড়ালের সৌন্দর্য’ নামেও ডাকা হয়। এর প্রভাবে সাময়িকভাবে চৌকসতা চার পয়েন্ট বৃদ্ধি পায়, সর্বোচ্চ পঁচিশ পয়েন্ট পর্যন্ত তা বাড়ানো যায়। সাধারণ ক্ষিপ্রতা মন্ত্র দ্বিতীয়-স্তরের এবং একক-লক্ষ্য সহায়ক মন্ত্র। কিন্তু গোলিয়া যে মন্ত্রটি প্রয়োগ করেছে, সেটি ষষ্ঠ-স্তরের। এটি একসঙ্গে বহুজনকে শক্তিশালী করতে পারে এবং সাধারণ ক্ষিপ্রতা মন্ত্রের তুলনায় দ্বিগুণ সময় স্থায়ী হয়।
এই মন্ত্রের প্রভাবে সোরেনের চৌকসতা সরাসরি চব্বিশ পয়েন্টে উন্নীত হলো। আলাদিনের চৌকসতা পৌঁছাল সর্বোচ্চ পঁচিশ পয়েন্টে। সে ছিল খাঁটি ভবঘুরে যোদ্ধা, আর তার পেশাগত স্তর দশেরও বেশি—তাই তার চৌকসতা সোরেনের চেয়ে কম হওয়ার কোনো কারণই ছিল না।
— “দ্রুতগতি মন্ত্র!”
দ্বিতীয় জাদুকিরণটি নেমে আসতেই সোরেনের চলার গতি সরাসরি দ্বিগুণ হয়ে গেল। সাধারণ দৌড়ের গতিই অলিম্পিক বিজয়ীদের সম্পূর্ণ ছাড়িয়ে গেল—একশো মিটার অতিক্রম করতে তার সময় লাগছিল প্রায় চার থেকে পাঁচ সেকেন্ড। আক্রমণের সময় তার গতি আরও বেড়ে গেল; এক সেকেন্ডে অন্তত একটি অতিরিক্ত তলোয়ার-আঘাত হানতে পারছিল সে।
এই মন্ত্রটিও ছিল বহুজনের ওপর প্রয়োগযোগ্য। মন্ত্রদাতার স্তর অনুযায়ী কতজনকে শক্তিশালী করা যাবে তা নির্ধারিত হয়, আর মন্ত্রের শক্তি অনুযায়ী নির্ধারিত হয় এর স্থায়িত্বকাল।
দুটি মন্ত্র প্রয়োগের পর গোলিয়া হাত গুটিয়ে নিল। এরপর নিজের ও ভিভিয়ানের ওপর অনায়াসে একটি শক্তি-রক্ষাকারী আবরণ সৃষ্টি করল।
এরপর মূলত তাদের আর কিছু করার ছিল না।
জাদুকরদের স্বভাবই এমন—অসাধারণ আরাম ও নিশ্চিন্ত ভঙ্গি। সামনে এমন কোনো পরিস্থিতি না এলে, যার মোকাবিলা করা অসম্ভব, তারা আবার মন্ত্র প্রয়োগ করে যুদ্ধের মোড় ঘোরায় না।
আলাদিন উত্তেজিত ভঙ্গিতে শরীর ঝাঁকিয়ে নিল। তারপর হালকা লাফে চার-পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে পড়ল। মাটিতে নামার পর শরীর ঘুরিয়ে সে সরাসরি খাড়া পাহাড়ের গায়ে উঠে গেল। যেন কোনো কসরতশিল্পী, তেমনভাবে দেয়ালের ওপর আড়াআড়ি দৌড়ে সাত-আট পা এগিয়ে গিয়ে অবশেষে নিঃশব্দে মাটিতে অবতরণ করল।
আনন্দিত কণ্ঠে সে বলল, “কোনো জাদুকরের সঙ্গে কাজ করা সত্যিই বহুদিন হয়ে গেল। মন্ত্রের আশীর্বাদ পাওয়া দিনগুলোর কথা আমার সত্যিই মনে পড়ে!”
সোরেনও শরীরচর্চা করছিল, মন্ত্রের প্রভাবে বেড়ে যাওয়া গতি ও চপলতার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিচ্ছিল। হঠাৎ চৌকসতা বেড়ে গেলে তা আয়ত্ত করতে কিছুটা সময় লাগে, নইলে যুদ্ধে সহজেই ভুল হয়ে যেতে পারে। তবে তারা দুজনেই অভিজ্ঞ ভবঘুরে যোদ্ধা; অল্প কিছু নড়াচড়ার পরই মন্ত্রের প্রভাবের মাত্রা পুরোপুরি বুঝে নিল।
এই দুটি মন্ত্রই জাদুকররা সাধারণত ভবঘুরে যোদ্ধাদের ওপর প্রয়োগ করে। এগুলো তাদের চপলতা ও যুদ্ধের বিস্ফোরণশক্তি বিপুলভাবে বাড়িয়ে দেয়।
গোলিয়া হালকা করে মাথা নাড়ল। তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্রুত যুদ্ধ শেষ করো। এই দুটি মন্ত্র মাত্র আধঘণ্টা স্থায়ী হবে।”
আধঘণ্টা যথেষ্ট সময়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সোরেন পাশে থাকা আলাদিনকে একটি সংকেত দিল। সঙ্গে সঙ্গে তারা দুজন পূর্ব ও পশ্চিম—দুই দিক থেকে এগিয়ে গেল। অভিজ্ঞ চোরেরা যোদ্ধার ভূমিকা পালন করতে পারে। ভবঘুরে যোদ্ধারা তাদের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠলে সম্মুখযুদ্ধের ক্ষমতাতেও আর পিছিয়ে থাকে না।
আলাদিন একটি সংকেত দিয়ে হঠাৎ উপত্যকার ভেতর ছুটে ঢুকে পড়ল। হাত তুলেই সে একঝাঁক গোপন অস্ত্র ছুড়ে দিল।
মৌলিক সত্তাদের কোনো প্রাণঘাতী দুর্বলতা নেই। তাদের শরীরে গুরুত্বপূর্ণ কোনো অঙ্গও থাকে না। মৃতসত্তাদের মেরুদণ্ড কিংবা আত্মার আগুনে আঘাত করে প্রাণঘাতী আক্রমণ চালানো যায়। কিন্তু মৌলিক সত্তাদের ক্ষেত্রে তাদের দেহের ভেতরের জীবনশক্তি ধীরে ধীরে নিঃশেষ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
এই প্রাণীগুলো পশ্চাৎ-আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী।
অবশ্য একে সম্পূর্ণ প্রতিরোধ বলা যায় না। যেমন, কোনো লিচের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় তার চোখের কোটরের ভেতরের আত্মার আগুনে আঘাত করতে পারলে পশ্চাৎ-আক্রমণের মতো প্রাণঘাতী ক্ষতি করা সম্ভব। কিন্তু তা করা এতটাই কঠিন যে কল্পনা করাও ভয়ংকর।
এই মৌলিক সত্তাদের মোকাবিলা করতে হলে তাদের মৌলিক কেন্দ্রটিকে নির্ভুলভাবে আঘাত করতে হবে। সেটি সাধারণত তাদের দেহের কোনো এক স্থানে থাকে। এর জন্য শক্তি ও অস্ত্র—দুটিরই অত্যন্ত উচ্চমানের প্রয়োজন। সোরেন ও আলাদিনের বর্তমান সরঞ্জাম দিয়ে মৌলিক দেহ ভেদ করা প্রায় অসম্ভব।
অতিপ্রাকৃত আকৃতির বহু জীবের ক্ষেত্রেই প্রাণঘাতী আক্রমণ চালাতে হলে নির্দিষ্ট একটি বিন্দুতে আঘাত করতে হয়। আর পশ্চাৎ-আক্রমণের বিস্ফোরণশক্তির সঙ্গে মিলিত হতে পারে কেবল প্রাণঘাতী আঘাতই!
এর জন্য অবশ্যই কিংবদন্তি দক্ষতা ‘দুর্বলতা অনুধাবন’ অর্জন করতে হবে।
গর্জন করে উঠল চারপাশ।
গম্ভীর বিস্ফোরণধ্বনির মধ্যে তিন মিটার উঁচু এক বিশাল দানবকে টেনে বের করে আনা হলো। দেখতে মনে হচ্ছিল, মাটি ও পাথরের স্তূপ দিয়ে তৈরি কোনো মানবাকৃতি। তার চারটি অঙ্গ, ধড় ও মাথা ছিল; তবে মাথাটি আসলে ছিল কেবল একটি পাথর। অস্পষ্টভাবে তাতে মুখাবয়বের রেখা বোঝা যাচ্ছিল।
মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির ওজন ছিল পাঁচশো কিলোগ্রামেরও বেশি। প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে গভীর পায়ের ছাপ পড়ছিল। তার ছুটে আসার ভঙ্গি ছিল যেন এক বিশাল মাটি-সমতলকারী যন্ত্র—পথের সব পাথরকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিয়ে সে এগিয়ে আসছিল।
টং!
সোরেন হাত তুলে একটি ছোরা ছুড়ে দিল। সেটি তার বুকের শক্ত পাথরে আঘাত করে ছিটকে গেল, কেবল একটি অগভীর দাগ রেখে।
প্রতিরক্ষা ভেদ হলো না!
মৌলিক সত্তাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সবচেয়ে বিরক্তিকর দিক এটাই। মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তার জন্মগত মৌলিক বর্ম রয়েছে, যা দশ পয়েন্টের নিচের শক্তির সব ভৌত আঘাতকে প্রতিহত করে।
সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই—তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা মানে পাথর ভাঙা। শুধু এই পাথরটি আকারে বড় এবং স্বভাবে অনেক বেশি হিংস্র।
“মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তা [মৌলিক জীবন] — চতুর্থ স্তর।”
“চ্যালেঞ্জ স্তর নয়, ব্যক্তিগত স্তর পনেরো, জাদু-সদৃশ ক্ষমতার অধিকারী।”
“সর্বোচ্চ বৈশিষ্ট্য বাইশ পয়েন্ট, সর্বনিম্ন বৈশিষ্ট্য দশ পয়েন্ট, মোট বৈশিষ্ট্যমান নব্বই থেকে একশো পয়েন্ট।”
“বিশেষ দক্ষতা: মৌলিক বর্ম, শক্তিশালী আঘাত, মৌলিক জীবন-প্রকৃতি, ধরিত্রী-নিক্ষেপ।”
“চ্যালেঞ্জের মাত্রা: এ-মাইনাস।”
………………
এটি অতল সাপ-দানবের তুলনায় দ্বিগুণ শক্তিশালী—কথাটা নিছক বাড়িয়ে বলা নয়। কেবল এ-মাইনাস মাত্রার চ্যালেঞ্জই প্রমাণ করে, এই ধরনের মৌলিক প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়াই কতটা কঠিন।
সোরেন ও আলাদিন দুই দিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা চপল ভঙ্গিতে শরীর ঘুরিয়ে লাফ দিয়ে মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির নেমে আসা বাহু এড়িয়ে গেল। বিশাল পাথুরে বাহু প্রচণ্ড বেগে বাতাস চিরে গর্জন করছিল।
দুজন একসঙ্গে লাফিয়ে উঠে নিজেদের অস্ত্র দিয়ে তার দেহের দুর্বল স্থানগুলোতে কোপ ও আঘাত হানল। তার দেহের কিছু অংশ মাটি দিয়ে গঠিত, ধড় ও অঙ্গগুলো পাথরের, আর সন্ধিগুলো ছিল মাটির তৈরি।
টং টং টং!
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সোরেনের হাতে থাকা বাঁকা তলোয়ার শীতল ঝলক ছড়িয়ে উঠল। মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটি আবার বাহু ঘুরিয়ে আক্রমণ করার আগেই সে সরে গেল। শত্রুটির প্রতিক্রিয়ার গতি ছিল তুলনামূলকভাবে ধীর।
এক সারি যুদ্ধ-তথ্য ভেসে উঠল:
“লক্ষ্যে আঘাত লেগেছে।”
“তুমি মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির ওপর তিনটি কোপের আক্রমণ চালিয়েছ! … যথাক্রমে পাঁচ, চার ও তিন পয়েন্ট ভৌত ক্ষতি সাধিত হয়েছে! …”
“তুমি সফলভাবে লক্ষ্যটিকে ক্রুদ্ধ করেছ।”
সোরেনের তালু সামান্য অবশ হয়ে গেল। মাটির স্তর কেটে যাওয়ার পর তলোয়ার পাথরের ওপর আঘাত করেছিল, আর প্রতিঘাতের শক্তি ছিল সত্যিই প্রবল। এ তো রক্ত-মাংসের শরীর ও হাড়ে তলোয়ার চালানো নয়—নিছক পাথরের সঙ্গে যুদ্ধ করা। অস্ত্র দিয়ে মাংসে আঘাত করার যে তৃপ্তি, তার বিন্দুমাত্রও এখানে নেই।
আলাদিনের চটপটে অবয়বও পাশ থেকে মাটিতে নেমে এল। সে মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটিকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। এক মুহূর্তের সুযোগ পেয়েই আবার লাফিয়ে উঠে শত্রুটির বাহুর সন্ধিতে আঘাত করল।
দুজনের অস্ত্রই যথেষ্ট ভালো মানের ছিল, তাই ধার ভেঙে গুটিয়ে যায়নি। তবে এই যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর সেগুলোর অবস্থা কী হবে, তা বলা কঠিন।
“দুই পায়ের সন্ধিতে আঘাত করো,” সোরেন নিচু গলায় বলল।
মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে সরে গিয়ে সে হঠাৎ বাঁকা তলোয়ার তুলল এবং শত্রুটির হাঁটুর ওপর আঘাত করল। ওই অংশটি তুলনামূলকভাবে নরম মাটির গঠনে তৈরি ছিল।
অতিপ্রাকৃত কোনো প্রাণী মোটামুটি মানবাকৃতি বজায় রাখলে তাকে মৌলিক নিয়ম মেনে চলতেই হয়। দুই পা না থাকলে তারাও চলাফেরা করতে পারে না।
টং টং টং!
পরপর অসংখ্য স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল। দুজন যেন ফুলের বাগানে উড়ে বেড়ানো প্রজাপতি, তেমনভাবে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল। মাত্র এক-দুই মিনিটের মধ্যে মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির হাঁটুতে দশেরও বেশি শক্তিশালী আঘাত পড়ল।
অবশেষে একটি নির্দিষ্ট সীমা অতিক্রম করল। তার পায়ের নিচের অংশ ভেঙে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
কিন্তু সোরেনকে বিস্মিত করে দিয়ে, পায়ের পাতা ও পিণ্ডলি হারানোর পরও সেটি উরুর সাহায্যে চলতে পারল। অবশ্য তার ভারসাম্য ও চলার গতি সরাসরি অনেক কমে গেল—তবু তাদের আক্রমণের উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছিল।
সোরেন মোট বারোটি আঘাত করেছিল, যার ফলে প্রায় ষাট পয়েন্ট ক্ষতি হয়েছিল। আলাদিন হয়তো আরও বেশিবার আঘাত করেছে, কিন্তু তার ক্ষতি সম্ভবত সোরেনের চেয়েও কম ছিল।
মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির জীবস্তর ছিল পনেরো। সতর্ক হিসাবেও তার প্রাথমিক জীবনশক্তি অন্তত একশো পঞ্চাশ পয়েন্ট হওয়ার কথা। অতিপ্রাকৃত আকৃতির মৌলিক জীবন হিসেবে তার ওপর আরও প্রায় একশো পয়েন্ট অতিরিক্ত জীবনশক্তি যুক্ত ছিল। অর্থাৎ তার মোট জীবনশক্তি সম্ভবত তিনশো পয়েন্টের কাছাকাছি—অনেক উচ্চস্তরের যোদ্ধার চেয়েও যা এক ধাপ বেশি।
চলাফেরার ক্ষমতা ব্যাপকভাবে কমে যাওয়ায় মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির হুমকি আর খুব বেশি রইল না। কিন্তু তবু দুজন তাকে ঘিরে টংটাং শব্দ তুলে একটানা আঘাত করতে লাগল। মোটামুটি একশোবার কোপানোর পর অবশেষে তার দেহের মৌলিক শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
সোরেনের সংকেতে হাফলিংটি থেমে গেল। শেষ আঘাতটি সোরেন নিজেই হেনে সামনে থাকা মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটিকে সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ করল।
দুজনের অস্ত্রের ধার কিছুটা গুটিয়ে গেল, তবে প্রাপ্তি ছিল বেশ ভালো:
“আঘাত সফল হয়েছে।”
“তুমি মৃত্তিকা-মৌলিক সত্তাটির ওপর চার পয়েন্ট কোপের ক্ষতি সাধন করেছ! … লক্ষ্য নিহত হয়েছে! …”
“আত্মিক শক্তি শোষণ করা হচ্ছে।”
“তুমি দুই হাজার পাঁচশো পঞ্চাশ পয়েন্ট হত্যাঅভিজ্ঞতা অর্জন করেছ।”
………………
চলবে…
পৃষ্ঠা (৩/৩)