অধ্যায় ১০১: পিঠের ওপরের বিবিয়ান

সোরেন খুব দ্রুত হাঁটছিল না।
এক দল একদিন সময় কাটিয়ে মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ কিলোমিটার পেরিয়েছিল, বিশেষ করে যখন তারা বনভূমির মধ্যে প্রবেশ করল, তখন তাদের গতি অনেক কমে গেল; অনুমান করা হচ্ছে, তারা দুই-তিন দিনের মধ্যেই এলভেন রাজ্যে পৌঁছাবে। বিবিয়ান সারাদিন সোরেনের পেছনে মাথা লুকিয়ে রেখেছিল, তবুও ঠান্ডা হাওয়ায় তার গাল লাল হয়ে গিয়েছিল। আলাদিন অনেক আগেই কথা বলার শক্তি হারিয়েছিল, সে চুপচাপ পেছনে থেকে চলছিল। সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক ছিলেন সোরেন এবং গোলিয়া, কারণ সোরেনের ছিল বিশ পয়েন্ট সুপারন্যাচারাল ফিজিক্যাল ফিচার, আর গোলিয়া ছিল জাদুর প্রভাবের আশীর্বাদে।

সন্ধ্যার সময়।
তারা একটি পাহাড়ের পিঠের নিচে একটি শিবির গড়ে তোলে। ছোট্ট বিবিয়ান নেমে হাত-পা কিছুটা নাড়াচাড়া করে, তারপর সোরেনের জন্য তাঁবু গড়তে সাহায্য করে, যদিও তার ছোট শরীর ও কম শক্তি ছিল, তাই সে মূলত সাহায্যের ছলনা করছিল। হাফলিং এক পাথরের উপর বসে বিশ্রাম নেয়, কিছুক্ষণ পর তারা শুকনো কাঠ জড়ো করে আগুন জ্বালায়; কিছু শূন্য-স্তরের জাদুকরী কৌশল তখন খুব কাজে লাগে, দ্রুত আশেপাশে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে।

সোরেন আগুনের পাশে বসে মাংস ভাজছিল, গোলিয়া শান্ত চিত্তে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
হাফলিং কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল, যদিও সে কিছুটা নীরব ছিল, একটি তাওয়া নিয়ে মাশরুম ভাজছিল। বিবিয়ান সোরেনের পেছনে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে মসাজ করছিল, মেয়েটি খুব মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করছিল, তবে তার শক্তি কম থাকায় তেমন প্রভাব পড়ছিল না। সে যখন পাশের ক্লান্ত গোলিয়াকেও দেখল, তখন সে তাড়াতাড়ি তার কাছে গিয়ে তাকে মসাজ করতে শুরু করল। হাফলিং প্রথমে ভেবেছিল সে নিজেও তার কাছে আসবে মসাজ করতে, কিন্তু বিবিয়ান তাকে এড়িয়ে গেল।

তাপমাত্রা দ্রুত কমছিল।
এখন প্রায় শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস, সোরেন একটু শরীর নাড়াচাড়া করল, তারপর তার জামা-কাপড় খুলে ফেলল।
পাশের দুজনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, বিশেষ করে গোলিয়া তাকে যেন একজন পাগল দেখে। সোরেন হেসে কেবল বিবিয়ানের দিকে হাত নাড়িয়ে বোঝাল কিছু হয়নি। তারপর সে পুরো দেহ নিয়ে বরফের মধ্যে ঢুকে পড়ল, বরফ ও তুষার তার শরীর ঢেকে দিল, মাথা ছাড়া প্রায় পুরো দেহ বরফে আবৃত। গোলিয়া আর হাফলিংয়ের মুখ '০' আকারে ঝুলে গেল। তারা প্রায় বলতে গেল, 'তুমি কি পাগল হয়েছ?'

"এভাবে ঠান্ডার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলা যায়," সোরেন তার থমথমে মুখে বলল।
বিশ পয়েন্ট সুপারন্যাচারাল ফিজিক্যাল ফিচার।
এখন সে নিজে থেকে কিছু নিম্নস্তরের ঠান্ডা প্রতিরোধ দক্ষতা গড়ে তুলতে পারছে। ভবিষ্যতে যখন সে আরও উন্নত অঞ্চলে যাবে, বিশেষ করে গভীর অবসাদ বা গভীর গুহার কিছু অংশে, যেখানে ঠান্ডার মাত্রা এখানে থেকে অনেক বেশি, তখন সে পূর্বেই এই প্রশিক্ষণ নিচ্ছে। সুপারন্যাচারাল ফিজিক্যাল ফিচার মানে পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা, বিশেষ পরিস্থিতিতে সে অতিরিক্ত বিশেষ দক্ষতা অর্জন করতে পারে।

অর্ধঘণ্টার মধ্যে।
সোরেনের ঠোঁট একটু নীল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে একটি তথ্য সারি ভেসে উঠল:
"প্রশিক্ষণ সফল।"
"তুমি ১২ পয়েন্ট ফ্রস্টবাইট পেয়েছ, তোমার ঠান্ডা পরিবেশের প্রতি প্রতিরোধ শক্তি একটু বেড়েছে!..."
"তুমি পেয়েছো 【সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ】 বিশেষ দক্ষতা।"
................

"হুহুহু!"
সোরেন বরফ তুলে আগুনের পাশে গিয়ে গরম হতে লাগল। সঙ্গে একটি চিকিৎসা ওষুধ বের করে ফিসফিস করে বলল, "তোমরা আমাকে নিয়ে চিন্তা করোনা, আমি পাগল নই, এটা শুধু একটি বিশেষ প্রশিক্ষণ পদ্ধতি। আমি ঠিক সময়ে প্রশিক্ষণের শর্ত পূরণ করেছি। কিছু পেশাজীবী এই ধরনের চরম পরিবেশে প্রশিক্ষণ নেয়, আমি শুধু সেই শর্তে পৌঁছেছি।"

১২ পয়েন্ট ফ্রস্টবাইট।
সাধারণ মানুষের জন্য এতটা বরফের মধ্যে আধা ঘণ্টা থাকাটা মৃত্যুর সমান।

"তোমার জন্য কি আমি একটি প্রতিরোধ শক্তি বাড়ানোর জাদু দেব?" গোলিয়া অদ্ভুত মুখ করল, সোরেনের এই আত্মনিঃস্বার্থ আচরণ ভালো চোখে দেখছিল না, তবে সে শুনেছিল কিছু পেশাজীবী চরম পরিবেশে প্রশিক্ষণ নেয়, বেশিরভাগই ছিল মঠযোদ্ধা। কখনও শুনেনি কোনো ঘুরে বেড়ানো যোদ্ধা এমন ন্যাংটং অবস্থায় প্রশিক্ষণ নেয়।

সোরেন মাথা না কেঁপে ধীরে বলল, "প্রয়োজন নেই। এতে প্রশিক্ষণের ফল পাওয়া যাবে না।"

কিছুক্ষণ পর।
সোরেন গরম স্যুপের একটি বাটি খেয়ে তাপ বাড়াল, তারপর আবার শুধু প্যান্ট পরেই পুরো দেহ বরফে ঢেকে দিল।

হাফলিংয়ের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, "এটা পাগলের কাজ।"

রাত নামা পর্যন্ত।
সোরেন চারবার ধারাবাহিকভাবে পুরো শরীর বরফে ঢেকে রেখেছে, জমা হওয়া ফ্রস্টবাইট তাকে অসুস্থ করে তুলেছে, মুখ ফর্সা ও দুর্বল দেখাচ্ছিল। বিবিয়ান কষ্ট পেয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে হাত নাড়িয়ে বলল, "কোন সমস্যা নেই। আমি সামলাতে পারব, আগামীকাল যাত্রায় কোনো বাধা আসবে না।"

"ও সত্যিই পাগল," গোলিয়ার মুখের ভাব জটিল ছিল, তবু সোরেনের আত্মনিঃস্বার্থ আচরণ তাকে কিছুটা মুগ্ধ করেছিল।
সে সত্যিই এক জেদী ও পাগল ব্যক্তি।

সোরেন আবার পুরো শরীর বরফে ঢেকে দিল। ফ্রস্টবাইট যখন প্রায় ৬০ পয়েন্টে পৌঁছল, বার্তাটি একটু আলাদা হলো:
"প্রশিক্ষণ সফল।"
"তুমি ৬ পয়েন্ট ফ্রস্টবাইট পেয়েছ, তোমার ঠান্ডা পরিবেশের প্রতিরোধ শক্তি একটু বেড়েছে!..."
"তুমি সফলভাবে অর্জন করেছ 【সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ】 বিশেষ দক্ষতা।"
................

সফলতা।
তথ্য প্রদর্শনের সঙ্গে সোরেনের শরীরে একটি উষ্ণতা প্রবাহ শুরু হল, পুরো শরীর একটু ঠান্ডার সাথে মানিয়ে নিল।

যদিও পুরো দেহ বরফে ঢাকা ছিল, তবু আর আগের মতো শীততাপ অনুভব করছিল না।

"সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ【ব্যক্তিগত বিশেষ দক্ষতা】：ঠান্ডার বিরুদ্ধে লড়াই করার সময়, তুমি পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছ, অধিকাংশ ঠান্ডা আবহাওয়ার জন্য তুমি মানিয়ে নিতে পারবে, বিশেষ ঠান্ডা পরিবেশের প্রতিরোধ শক্তিও বাড়বে। এখন থেকে তুমি ১ পয়েন্টের নিচের কোনো ঠান্ডা ক্ষতি থেকে মুক্ত। যখন জাদু বা জাদুর মতো আঘাত পাও, যেকোনো ঠান্ডা প্রভাবের ক্ষতি ১ পয়েন্ট কমবে।【প্রয়োজনীয়তা: ফিজিক্যাল ফিচার ১৬ বা তার বেশি।】"

সোরেনের মুখ দ্রুত রক্তিম হল, সে একটি জাদুকরী কৌশল ব্যবহার করে পুরো শরীর শুকিয়ে নিল, তারপর জামা পরল।

এই পরিবর্তন খুব দ্রুত ঘটলো, পাশে থাকা দুজন হতভম্ব হয়ে দেখছিল, শুরুতে সোরেন পুরোপুরি জমে গিয়েছিল, মুখ ফর্সা ছিল, এখন একদম স্বাভাবিক মানুষের মতো। হাফলিং আঙুল কাঁপিয়ে ফিসফিস করল, "এটাও সম্ভব?"

আলাদিনের মুখে আগ্রহের ছাপ গেল, তবে সে শেষ পর্যন্ত চেষ্টা থেকে সরে গেল।
কারণ সে ভয় পাচ্ছিল জমে মারা যাবে।

আগে সোরেন বরফ নদীতে সাঁতার কাটত, কয়েকদিন পরে 【সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ】 অর্জন করেছিল। এখন তার সুপারন্যাচারাল ফিজিক্যাল ফিচার ও পুনর্জন্ম দক্ষতা আছে, তাই সে আরো কঠিন প্রশিক্ষণ নিতে পারছে। এই দক্ষতা যত উন্নত হবে, তত কঠিন হবে, 【দুর্বল ঠান্ডা প্রতিরোধ】 পর্যন্ত উন্নতি করতে হলে বিশেষ ভৌগলিক পরিবেশে যেতে হবে। সংরক্ষিত অনুমান অনুযায়ী, 【দুর্বল ঠান্ডা প্রতিরোধ】 অর্জনের জন্য কয়েকশো পয়েন্ট ফ্রস্টবাইট লাগবে। পাদ্রীদের সাহায্য না থাকলে দ্রুত সফল হওয়া কঠিন।

১ পয়েন্ট ঠান্ডার আঘাত থেকে মুক্তি, এটি দেখতে সামান্য হলেও, সংকট সময়ে জীবন রক্ষা করতে পারে। উচ্চ স্তরে উন্নতি করলে বিভিন্ন জাদুর বিরুদ্ধে খুব কার্যকর। উত্তরাঞ্চলের যোদ্ধাদের অনেকেরই জন্মগতভাবে সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ থাকে, এটিই গোলিয়ার ঠান্ডা সহনশীলতার কারণ।

সর্বোচ্চ কঠিন প্রশিক্ষণ হলো আগুনের প্রতিরোধ, কারণ সরাসরি আগুনে ঝাঁপিয়ে প্রশিক্ষণ নেওয়া যায় না।
ধীরে ধীরে ক্ষতি পেলে প্রশিক্ষণ কার্যকর হয় এবং শরীর ধীরে ধীরে মানিয়ে নেয়, প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে ওঠে। সোরেন আগুনের প্রতিরোধ প্রশিক্ষণ পেয়েছিল আগ্নেয়গিরির আশেপাশে অনেক দিন কাটিয়ে, শেষ পর্যন্ত লাভা তলিয়ে পড়ে উন্নতি করেছিল। সবচেয়ে সহজ প্রশিক্ষণ হলো বিষ প্রতিরোধ, তবে এটি কষ্টকর এবং সময়সাপেক্ষ, সোরেন এখনও তা শুরু করেনি।

................

পরের দিন।
সোরেন স্পষ্টভাবে অনেক স্বস্তিতে ছিল, তীব্র ঠান্ডা বাতাস তার ওপর আর কোনো প্রভাব ফেলছিল না।

হাফলিং হয়তো সোরেনের উদাহরণ দেখে ঠান্ডার বিরুদ্ধে চেষ্টা করেছিল, তবে সে সোরেনের মতো পাগলতন কাজ করতে সাহস পায়নি, শুধু জামা পরে তুষারে দাঁড়িয়েছিল। বের হয়ে যখন গিয়েছিল ঠান্ডায় ঠোঁট কাঁপছিল। তবে কিছুটা হলেও ফল পেয়েছিল, তার শরীর ঠান্ডার সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছিল, আর প্রথম দিনের মতো কষ্ট হচ্ছিল না। যদি সে 【সামান্য ঠান্ডা প্রতিরোধ】 শিখতে চায়, তখনও অনেক সময় লাগবে। কিন্তু স্বল্পমেয়াদী প্রশিক্ষণের ফলে সে উত্তরাঞ্চলের মানুষের মতো ঠান্ডা পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারছিল।

দলটি তিন দিন ভ্রমণ করল।
সোরেন বিবিয়ানকে কাঁধে নিয়ে একশো কিলোমিটার বেশি পথ পেরোল। যখন চারপাশের গাছগুলো স্পষ্টভাবে সুশৃঙ্খল হতে শুরু করল, রাস্তার চিহ্নও স্পষ্ট হলো, তখন তারা জানল যে এলভেনদের এলাকা কাছাকাছি। এটি দেবতাদের আশীর্বাদপ্রাপ্ত এলাকা। ঠিক যেমন পতিত পাতা শহরের তুষার বাইরের তুলনায় কম, দেবতাদের নজরদারিতে থাকা স্থানে সবসময় শক্তির এক ঝলক থাকে; অন্যথায় বিভিন্ন রূপের দেবতা ইচ্ছেমতো দুর্যোগ পাঠাতে পারত, যেমন প্লেগ দেবী ও রোগ দেবী।

যখন তারা প্লেগ ও রোগ ছড়ায়, সাধারণ মানুষের ভয় তাদের শক্তি বাড়ায়।

এই পৃথিবীতে ভয়ভীতি থেকে প্রার্থনা করা ভক্তদের অভাব নেই।

রাস্তার বরফ কমতে লাগল, প্রাণীদের চলাফেরা বেড়ে গেল। সোরেন কিছু চিহ্ন দেখল, গাছে খোদিত ছিল, যা এলভেনদের টহলদারি দল ছেড়ে গেছে। এলভেনরা অন্য জীবজন্তুর সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখে, কিন্তু স্পষ্ট শত্রুতা করে না; তাদের অঞ্চলে প্রবেশ কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। একই দিন দুপুরে তারা এলভেন গ্রাম দেখল, যা প্রত্যাশার মতো চমৎকার ছিল না, কেবল মার্জিত গাছের ঘর ছিল, তারা কাঠ কেটে ঘর তৈরি করত।

উচ্চ এলভেনদের গৌরব হারিয়ে গেছে, তারা জাদুঘরের সঙ্গে ধ্বংস হয়েছে, বেঁচে থাকা এলভেনগুলি অন্যান্য জীবের তুলনায় একটু বেশি মনোযোগী।

এলভেনদের চেহারা সুন্দর এবং আকর্ষণীয়, তবে অতিরিক্ত নয়, সাধারণ মানুষের থেকে একটু উন্নত মাত্রা।

বিবিয়ান কৌতূহল নিয়ে চারপাশ দেখছিল, গ্রামের এলভেন টহলদাররা তাদের সতর্ক করল যাতে ঝামেলা না করে, তারপর তারা ঢুকতে দিল। বাইরের এলভেন গ্রাম অন্যান্য জীবের সঙ্গে যোগাযোগ বেশি, বনভূমির গভীরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তল্লাশি কঠিন হয়, বিশেষ করে এলভেন রাজধানীর কাছে সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষেধ। এখানে মানব ও হাফ-এলভেনও বাস করে, তবে সংখ্যা কম, এলভেনরা ফসল চাষ করে, তারা সম্পূর্ণরূপে প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে অনেক জনতা পালন করতে পারে না।

গ্রামটি পরিষ্কার নদী দ্বারা বেষ্টিত, আশেপাশে চাষের জমি রয়েছে, সাধারণ এলভেনরা খুব বেশি উচ্চবিত্ত নয়, তারা জন্মগত পেশাজীবী নয়।

ক্ষমতাও প্রশিক্ষণের মাধ্যমে বৃদ্ধি পায়।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় একটি বিশাল প্রাচীন গাছ, প্রতিটি এলভেন গ্রামে এমন একটি বড় গাছ থাকে, যা কিংবদন্তির প্রাচীন গাছ রক্ষক (চ্যালেঞ্জ লেভেল ১২)।

তবে এটি এখনো ঘুমিয়ে আছে।

................

(পিএস: শীতের রাতে লেখালেখি খুব ঠান্ডা, সকালে আপডেট এখনো শেষ করিনি, উঠে আগে থেকে কম সময়। আজ তিনটি পর্ব, পাঁচটার আগে প্রকাশ করব।)
(চলবে...)