অধ্যায় ১০৫: জাদুকরের মূল্য

এমন অনুভূতি সত্যিই বড্ড যন্ত্রণাদায়ক।

কোনো অতিপ্রাকৃত পর্যায়ের অস্ত্র ছাড়া অতিপ্রাকৃত সত্তাদের মোকাবিলা করা অনেকটা ভোঁতা ছুরি দিয়ে মাংস কাটার মতো, বরং তার চেয়েও বেশি কষ্টসাধ্য। সোরেন এবং আলাদিন একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেরই অস্ত্রের ধার কিছুটা কমে গেছে দেখে তারা হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অতিপ্রাকৃত সরঞ্জাম অত্যন্ত দুর্লভ, বিশেষ করে কাজের উপযোগী অস্ত্র তো আরও কম পাওয়া যায়; অধিকাংশ ক্ষেত্রেই সেগুলো বিশেষ অর্ডারে তৈরি করিয়ে নিতে হয়। বাজারে সচরাচর যে অতিপ্রাকৃত অস্ত্রগুলো পাওয়া যায়, সেগুলো সাধারণ মানের, যা তাদের মতো কৌশলী যোদ্ধাদের জন্য খুব একটা সুবিধাজনক নয়। (যোদ্ধাদের অস্ত্রের প্রতি চাহিদা অবশ্য অনেক কম।)

“দাদা।”

লড়াই থামলে গলিয়া ছোট ভিভিয়ানকে হাত ধরে এগিয়ে এল। ছোট্ট মেয়েটি খুব শান্তভাবে পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। সোরেনদের অস্ত্রের ধার কমে যেতে দেখে সে নিচু স্বরে বলল, “আমি এগুলো সারিয়ে দিচ্ছি।”

—“রিপেয়ার বা মেরামত মন্ত্র।”

এটি জাদুকরদের সবচেয়ে সাধারণ শূন্য-স্তরের মন্ত্র। মেয়েটির ধবধবে সাদা আঙুলের ইশারায় এক ঝলক হালকা জাদুকরী আভা দেখা দিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই সোরেনের তলোয়ারের ধার আগের অবস্থায় ফিরে এল। মেরামত মন্ত্র শূন্য-স্তরের একটি অত্যন্ত কার্যকর কৌশল, যা দিয়ে অতিপ্রাকৃত নয় এমন অধিকাংশ সরঞ্জামই ঠিক করা সম্ভব, যদি না সেগুলো পুরোপুরি ভেঙে গিয়ে থাকে। জাদুকরের দক্ষতা খুব বেশি হলে, গলিয়ার মতো কেবল আঙুল তুলেই একটি অগোছালো কক্ষের আসবাবপত্র পুরোপুরি ঠিক করে ফেলা সম্ভব।

ভিভিয়ানের কাছে অন্যান্য নিম্নস্তরের জাদুকরদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ সংখ্যক শূন্য-স্তরের মন্ত্র জানা আছে!

হাফলিং বা বামন আকৃতির যোদ্ধা সবেমাত্র তার ব্যাগ থেকে শান দেওয়ার পাথর বের করে খঞ্জরটি ধার দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু ভিভিয়ানের জাদু দেখে সে চটজলদি তার অস্ত্রটি বাড়িয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, আমারটাও একটু সারিয়ে দাও না।”

“হুম।” ভিভিয়ান মৃদু মাথা নেড়ে আঙুল তুলল।

মুহূর্তের মধ্যে হাফলিংয়ের খঞ্জরটিও ঠিক হয়ে গেল। তবে এই সামান্য সময়ের মধ্যেই ভিভিয়ানের দুটি শূন্য-স্তরের মন্ত্রের কোটা খরচ হয়ে গেল। নিম্নস্তরের জাদুকরদের মন্ত্রের কোটা কখনোই পর্যাপ্ত হয় না।

দেহের ভেতরের মৌল শক্তি বিচ্ছুরিত হওয়ার সাথে সাথে পার্থিব মৌলটির মৃতদেহ দ্রুত ক্ষয় হতে শুরু করল। পাথর দিয়ে তৈরি শরীরটা ধসে পড়ে বালুর মতো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে কালো কুচকুচে অবসিডিয়ান পাথরের মতো একটি বস্তুর এক কোণ বেরিয়ে এল। আলাদিন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাটি ও বালু সরিয়ে সেই মসৃণ কালো পাথরটি তুলে নিল এবং সোরেনের সামনে ধরে জিজ্ঞেস করল, “এই জিনিসটার দাম কি সত্যিই পাঁচশ গোল্ড কিন্ডলার?”

“হ্যাঁ।” সোরেন মাথা নেড়ে মৌলটির কেন্দ্র বা এলিমেন্টাল কোরটি হাতে নিল, তারপর গলিয়ার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তুমি যেহেতু গোলেম নিয়ে গবেষণা করেছ, বলতে পারো এর মান কেমন?”

এ ধরনের এলিমেন্টাল কোরের মান নির্ভর করে পার্থিব মৌলটির শক্তির ওপর। পার্থিব মৌলের সাধারণ জীব-স্তর হলো ১৫। তবে ১৬ বা ১৭ স্তরের মৌলও থাকে, যাদের কোরের মান উন্নত হয় এবং সেগুলো দিয়ে ভালো মানের গোলেম তৈরি করা যায়।

গলিয়া সেটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, তার আঙুলের ডগায় হালকা জাদুকরী আভা ফুটে উঠল। সে বলল, “মান মাঝারি থেকে ভালো। উত্তরের দিকে এটি সাত-আটশ গোল্ড কিন্ডলারে বিক্রি হতে পারে। উত্তরের দিকে সাধারণত জল ও বায়ু মৌলের কোর বেশি দেখা যায়, তাই অন্যান্য মৌলের কোরের চাহিদা সেখানে অনেক বেশি।”

ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে দামের তারতম্য হয়। দক্ষিণে এর দাম পাঁচশ গোল্ড কিন্ডলারের আশেপাশে হলেও, উত্তরে তা সাত-আটশ পর্যন্ত পৌঁছায়।

“এত দাম? একটা হীরাও তো পাঁচ-ছয়শ গোল্ড কিন্ডলারের বেশি নয়!” হাফলিংয়ের চোখে চকচক করে উঠল, যুদ্ধের ক্লান্তি নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। সে বেশ উদ্দীপনার সাথে বলল, “তাহলে চলো আমরা চালিয়ে যাই। আমি ভেতরে আরও দশটার মতো দেখেছি, সব মিলিয়ে কয়েক হাজার গোল্ড কিন্ডলার পাওয়া যাবে!”

সোরেনও উঠে দাঁড়াল। আগের পার্থিব মৌলটি থেকে সে ২৫৫০ পয়েন্টের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। বাকিগুলোর ক্ষেত্রেও একই হওয়ার কথা। যদি সবগুলোকে নির্মূল করা যায়, তবে প্রায় ৩০,০০০ অভিজ্ঞতা পাওয়া সম্ভব। এটিই তার প্রাথমিক পর্যায়ে কোনো দানবকে বাগে আনার এবং ঝুঁকি কম নিয়ে উচ্চস্তরের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার সেরা সুযোগ। ভবিষ্যতে এমন সুযোগ খুব কমই আসবে, কারণ মৌল সত্তারা সচরাচর এই জগতে দেখা দেয় না। চার ধরনের মৌল সত্তার মধ্যে সে কেবল ধীরগতির পার্থিব মৌলগুলোকেই বাগে আনতে পারে।

পার্থিব মৌলগুলোর ক্ষিপ্রতা ১০-১২ পয়েন্টের মতো, কিন্তু শক্তি ও শারীরিক সক্ষমতা ২০ পয়েন্ট বা তার বেশি। সোরেনের অতিপ্রাকৃত ক্ষিপ্রতা এদের পুরোপুরি দমন করতে পারে। যথেষ্ট সতর্ক থাকলে এবং অতি-উৎসাহী না হলে এদের আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। সোরেনের শুরুতে ওগারের মুখোমুখি হতে ভয় পাওয়ার কারণ ছিল একটি নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের বিশাল পার্থক্য। তাই লিজেন্ডারি পর্যায়ের কোনো যোদ্ধাই কোনো বৈশিষ্ট্যে বড় ধরনের দুর্বলতা রাখতে চায় না।

অবশ্য চরিত্রের আকর্ষণীয়তা বা ক্যারিশমার কথা আলাদা! আজকাল বন্য ধাঁচের যোদ্ধারা জনপ্রিয়, তাই পুরুষরা ক্যারিশমার তোয়াক্কা করে না।

গলিয়া তার ভ্রু কুঁচকে দুজনের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, “তোমাদের গতি খুব ধীর। আমার মন্ত্রের স্থায়িত্ব শেষ হয়ে গেলে এই দানবগুলোকে পরিষ্কার করা তোমাদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়বে।”

মন্ত্রের কোটা বা স্পেল স্লট—জাদুকরদের সীমাবদ্ধতার প্রধান কারণ এবং ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষার উপায়। গলিয়া উচ্চস্তরের জাদুকর হওয়ায় তার কোটা অন্যদের চেয়ে দ্বিগুণ, তবুও তাকে জীবন রক্ষাকারী, প্রতিরক্ষামূলক, আক্রমণাত্মক এবং নিয়ন্ত্রক মন্ত্রগুলোর জন্য কোটা জমিয়ে রাখতে হয়। লড়াইয়ের শুরুতে যে জাদুকরী সহায়তা সে দিয়েছিল, তা হয়তো মাত্র একটি বা দুটি ছিল। মন্ত্রের সহায়তা ছাড়া যদি শক্তির আধিপত্য বজায় না রাখা যায়, তবে পার্থিব মৌলগুলোর আঘাত খেলে যে মারাত্মক ক্ষতি হবে, তা তাদের শরীর দেখলেই বোঝা যায়!

“তাহলে কি এমন করা যায়?” আলাদিন অন্যদের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আজ কিছু শেষ করি, কাল তুমি আবার মন্ত্র শিখলে বাকিগুলো শেষ করব?”

সোরেন মাথা নেড়ে বলল, “আজই শেষ করা ভালো। এটি যেহেতু মৌল জগতের সাথে সংযোগস্থল, তাই এখানে বেশি সময় থাকা বিপজ্জনক।”

সে ঘুরে গলিয়ার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার কি ‘ম্যাজিক্যাল ওয়েপন’ বা অস্ত্রকে জাদুকরী করার মন্ত্রটি জানা আছে?”

গলিয়া চিন্তিত হয়ে বলল, “এই মন্ত্র খুব একটা লাগে না, তাই আমি সাধারণত এটি মনে রাখি না। তবে আমার কাছে মনে হয় একটা স্ক্রোল বা মন্ত্রলিপি আছে।”

উত্তরের এই ধনী জাদুকরী সত্যিই সম্পদশালী। সাধারণ যোদ্ধাদের জন্য অপরিহার্য এই মন্ত্রটি সে শেখার প্রয়োজনই মনে করেনি। অথচ অতিপ্রাকৃত অস্ত্র পাওয়ার আগে নিম্নস্তরের জাদুকরদের কাছে এটিই সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত মন্ত্র ছিল। শীঘ্রই সে একটি সাধারণ চেহারার স্ক্রোল বের করল, জাদুকরী শক্তি দিয়ে সেটি সক্রিয় করল এবং সোরেনের বাঁকা তলোয়ারের ওপর এক ঝলক আভা পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে সোরেনের সাধারণ তলোয়ারটি এমন হয়ে গেল:

“বস্তুর ধরন: সামরিক বাঁকা তলোয়ার +২ (সাময়িকভাবে জাদুকরী)
বস্তুর মান: দ্বিতীয় পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত বস্তু
বর্ণনা: ভাঁজ করা ইস্পাত দিয়ে তৈরি, স্থায়িত্ব ও শক্তিতে সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে অনেক উন্নত। ১৫০ পয়েন্টের বেশি দক্ষ কামাররাই কেবল এটি তৈরি করতে পারে।
প্রয়োজনীয়তা: ১০ পয়েন্টের বেশি শক্তি।
কার্যকারিতা: ব্ল্যাক স্টিল বৈশিষ্ট্য, +২ তীক্ষ্ণতা, +২ ভেদ করার ক্ষমতা, +১ জাদুকরী ক্ষতি।”

দ্বিতীয় পর্যায়ের একটি অতিপ্রাকৃত অস্ত্র তৈরি হয়ে গেল।

গলিয়া উচ্চস্তরের জাদুকর হওয়ায় তার মন্ত্রের প্রভাব অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। সে প্রথম পর্যায়ের মন্ত্রকে দ্বিতীয় পর্যায়ে উন্নীত করেছে, তবে এটিই তার সীমা। কেবল ‘উচ্চস্তরের জাদুকরী অস্ত্র’ মন্ত্র দিয়ে আরও শক্তিশালী করা সম্ভব, এমনকি ‘লিজেন্ডারি জাদুকরী অস্ত্র’ও আছে, তবে তা শেখার মতো লোক খুব কম।

গলিয়া সোরেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “এটি মাত্র বিশ মিনিট থাকবে। দ্রুত করো।”

জাদুর প্রভাব সাময়িক। সত্যিকারের অতিপ্রাকৃত অস্ত্র বিশেষ ধাতু ও আলকেমি দিয়ে তৈরি হয়। সোরেন তার তলোয়ারের বৈশিষ্ট্য দেখে আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, “এতেই এদের শেষ করতে পারব।”

পাশে থাকা আলাদিন লোভাতুর চোখে তাকিয়ে তার খঞ্জরগুলো নিয়ে এগিয়ে এল। গলিয়া ছোটখাটো হাফলিংটির দিকে তাকিয়ে শীতলভাবে বলল, “আমার কাছে একটাই স্ক্রোল ছিল। আপাতত এই তলোয়ার দিয়েই কাজ চালিয়ে নাও।”

আলাদিন কিছুটা হতাশ হলেও দ্রুত সোরেনের পিছু পিছু দৌড় দিল। সোরেনের অস্ত্রটি দ্বিতীয় পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত শক্তিতে সজ্জিত হওয়ায় সে লড়াইয়ের মূল দায়িত্ব নিল। হাফলিংটি যখন আরেকটি পার্থিব মৌলকে প্রলুব্ধ করে আনল, সোরেন লাফিয়ে উঠে মৌলটির ঘাড় লক্ষ্য করে সজোরে তলোয়ার চালাল।

এক সারি তথ্য ফুটে উঠল:

“লক্ষ্যে আঘাত।”
“তুমি পার্থিব মৌলকে আক্রমণ করেছ! ৭ (+২) পয়েন্টের শারীরিক ক্ষতি হয়েছে! অতিরিক্ত ১ পয়েন্টের জাদুকরী ক্ষতি হয়েছে!”
“তুমি লক্ষ্যবস্তুকে সফলভাবে উত্তেজিত করেছ।”

যদিও মাত্র ৮ পয়েন্টের ক্ষতি হয়েছে, তবু অস্ত্রটি জাদুকরী হওয়ায় সোরেনের কার্যকারিতা দ্বিগুণ হয়েছে! আগে যেখানে প্রতি আঘাতে মাত্র ৪ পয়েন্ট ক্ষতি হতো, এখন এক আঘাতেই তার দ্বিগুণ কাজ হচ্ছে। সে ঘুরে এসে উল্টো দিক থেকে তলোয়ার চালাতে শুরু করল। পাথরের গায়ের ওপর আগে যে আঘাত ২-৩ পয়েন্টের ক্ষতি করত, এখন তা ৬-৭ পয়েন্টে পৌঁছেছে। শক্ত পাথরের শরীরে দুই-তিন সেন্টিমিটার গভীর দাগ বসে গেল—এটিই দ্বিতীয় পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত অস্ত্রের ভেদ করার ক্ষমতার নমুনা।

আফসোস, এটি যদি ‘বর্মভেদ’ বা আর্মার পিয়ার্সিং বৈশিষ্ট্য হতো, তবে মৌলটির পাথুরে বর্ম মাখনের মতো কেটে যেত।

ছয়টি আঘাত!

প্রতিটি আঘাতেই সোরেন অতিরিক্ত ১ পয়েন্টের জাদুকরী ক্ষতি করতে সক্ষম হলো। টানা ছয়টি আঘাতে সে পার্থিব মৌলটির কাঁধ থেকে তার একটি হাত বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। অতিপ্রাকৃত অস্ত্র হাতে সোরেন এখন অপ্রতিরোধ্য। আলাদিনের সাহায্যেরও প্রয়োজন পড়ল না, কেবল সামান্য আড়াল পেলেই সোরেন মৌলটির দুটি হাত এবং একটি পায়ের অর্ধেক কেটে ফেলল।

সবশেষে এক আঘাতেই সে পার্থিব মৌলটির মাথা কেটে আলাদা করে ফেলল!