অধ্যায় ১০৭: মৌলিক মন্দির

(১/৩)পৃষ্ঠা
অগ্রগতি পেশা সক্রিয় হলো?
অপেক্ষা করিনি যে নিজেই ছায়াসেনানীর অগ্রগতি পেশাটি সক্রিয় করতে পারব।
সোরেন অন্যদের দিকে একবার তাকালো, মুখে একটু খুশির ছাপ নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "ভেদ করেছি। আমি অনুভব করছি যে আমার দক্ষতায় একধাপ উন্নতি হয়েছে!"
হাফলিং তার অভিব্যক্তিটি দেখে যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখছে।
গোলিয়া'র মুখাবয়বও অদ্ভুত ছিল, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে সোরেনের যুদ্ধে দক্ষতা যেন সরল রেখায় বেড়ে গেছে, যা জ্ঞানী জাদুকরীর জন্যও বিস্ময়কর ব্যাপার। কেবল ভিভিয়ান কিছুতেই উদ্বিগ্ন নয়, সাদা ছোট হাত পিটিয়ে উজ্জ্বল চোখে বলল, "দাদা অনেক দারুণ! সে তো একেবারে সেই অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে খেলছিলো!"
দুটি প্রতিরক্ষার দক্ষতা বৃদ্ধি করার বিশেষত্ব।
যদিও তার আগে থাকা [পৌরাণিক প্রতিরক্ষা], [পৌরাণিক প্রতিক্রিয়া প্রতিরক্ষা] এবং [পৌরাণিক অন্তর্দৃষ্টি প্রতিরক্ষা] এর সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবুও সোরেন আবার সেই যুদ্ধে সাবলীল হওয়ার অনুভূতি ফিরে পেয়েছে, যদিও যুদ্ধটি ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, তবুও সে যেন ছুরি ডগায় নাচার মতো স্বাচ্ছন্দ্য খুঁজে পেয়েছে। বিশেষত্বগুলো ধীরে ধীরে উন্নতি লাভ করে, শুধু মৌলিক বিশেষত্ব বুঝলেই এবং প্রয়োজনীয় গুণাবলী থাকলেই, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেটি উচ্চতর স্তরে উন্নীত হয়। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বাড়ার সঙ্গে মৌলিক বিশেষত্বগুলো উচ্চতর বিশেষত্বে রূপান্তরিত হয়।
সাধারণ প্রতিরক্ষা হলো সামগ্রিক দক্ষতা, যা অভিযাত্রীদের মতো দ্রুতগামী পেশার থেকে উদ্ভূত প্রতিরক্ষা কৌশল।
প্রতিক্রিয়া প্রতিরক্ষা দ্রুত প্রতিক্রিয়া অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়, যার মানে যত দ্রুত গতি থাকবে, তত দ্রুত স্নায়ুর প্রতিক্রিয়া হবে এবং অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে প্রতিরক্ষা শক্তিশালী হবে। সর্বশেষ অন্তর্দৃষ্টি প্রতিরক্ষা সবচেয়ে কঠিন এবং সর্বোচ্চ কার্যকরী, যা খুব শক্তিশালী পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা প্রয়োজন, যেকোনো বিপজ্জনক আক্রমণ আগেভাগে অনুমান করতে পারে। যুদ্ধবিজ্ঞানী এই অন্তর্দৃষ্টি প্রতিরক্ষায় পারদর্শী।
যদি সাধারণ প্রতিরক্ষা মৌলিক দক্ষতার উন্নতি হয়, তবে প্রতিক্রিয়া প্রতিরক্ষা হঠাৎ পরিস্থিতিতে স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া, আর অন্তর্দৃষ্টি প্রতিরক্ষা হলো শত্রু আক্রমণ শুরু করার আগেই বিপদের পূর্বাভাস পাওয়া।
[অন্তর্দৃষ্টি প্রতিরক্ষা] সবচেয়ে কঠিন বিশেষত্বগুলোর মধ্যে একটি, যুদ্ধবিজ্ঞানী এবং তাদের অগ্রগতি পেশাগুলো ছাড়া অন্যদের জন্য এটি আয়ত্ত করতে অনেক দীর্ঘ সময় লাগে!
এছাড়াও এটি তুলনামূলকভাবে উচ্চ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা প্রয়োজন। পরবর্তী সময়ে গুণাবলীকে অতিপ্রাকৃত পর্যবেক্ষণে উন্নীত করতে হয়।
যুদ্ধবিজ্ঞানীর অনেক প্রতিরক্ষা কৌশল থাকে, এবং [বন্দুকের তীর প্রতিরোধ] বিশেষত্বও বেরিয়ে আসে।
………………
হাফলিং সোরেনকে অবাক চোখে তাকিয়ে বলল, "আরেকটা দরকার?"
সোরেন ধীরে মাথা নাড়িয়ে বলল, "না। প্রায় সীমায় পৌঁছেছি, আরও উন্নতি করতে হলে আরও বেশি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা জমাতে হবে। সম্প্রতি আমি কিছু বুঝতে পারছিলাম, কিন্তু মাত্র এখনই突破ের সুযোগ পেয়েছি।"
একসঙ্গে দুইটি বিশেষত্ব আয়ত্ত করা যথেষ্ট বড় অর্জন।
সোরেন মনে করে না যে খুব দ্রুত আবার উন্নতি হবে, পরবর্তী প্রতিরক্ষা কৌশলগুলোর কঠোর শর্ত আছে, এবং বর্তমানে শুধু সীমান্তে পৌঁছেছে যা জাদুবল দ্বারা শক্তিশালী হয়েছে। শরীরের স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়। যুদ্ধ যত বেশি, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া তত শক্তিশালী হয়, শেষে তা অচেতন প্রতিরক্ষায় রূপান্তরিত হয়।
"তাহলে আমরা গতি বাড়াই।"
গোলিয়া গভীরভাবে সোরেনের দিকে তাকিয়ে ধীরভাবে বলল, "জাদুর সময় মাত্র দশ মিনিটের মতো বাকি।"
সোরেন মাথা নাড়িয়ে বাঁকা ছুরি নিয়ে উপত্যকায় প্রবেশ করল, হাফলিং ঈর্ষান্বিত চোখে তাকিয়ে তারপর ছোট ছুরি নিয়ে অনুসরণ করল। এই ধরনের লড়াইয়ের মাঝে উন্নতি সত্যিই প্রতিভার প্রয়োজন, একশো অভিযাত্রীর মধ্যে হয়তো একজনও এইভাবে অপ্রত্যাশিত উন্নতি করতে পারে না, কারণ তাদের দীর্ঘ সময়ের অভিজ্ঞতা দরকার। উপত্যকায় বড় একটি মঞ্চ দেখা যায়, চারপাশে দশ মিটার উঁচু বিশাল স্তম্ভ, কেন্দ্রে নয়টি ধাপ। কেন্দ্রে একটি কম্পাসের মতো পাথরের মঞ্চ।
বাহিরের মাটি উপাদানগুলো বেশ সাধারণ, কিন্তু ভিতরের উপাদানগুলো স্পষ্টত ভিন্ন।
তাদের আকার বড়, পুরো শরীর পাথরের গঠন বেশি, এমনকি মানুষের মতো রূপ ধারন করেছে।
"সাবধান," সোরেন ছুরি শক্ত করে বলল, "এই মাটি উপাদানগুলো হয়তো উন্নত শ্রেণীর, তাদের মধ্যে কেউ কেউ [পৃথিবী নিক্ষেপ] দক্ষতা আয়ত্ত করেছে। যদি তারা পাথর তুলে ধরে, সঙ্গে সঙ্গে দূরে সরে যাও।"
পৃথিবী নিক্ষেপ।
(১/৩)পৃষ্ঠা

(২/৩)পৃষ্ঠা
একটি ম্যাজিকের মতো ক্ষমতা, মাটি উপাদান শক্তি সঞ্চয় করে একটি বিশাল পাথর নিক্ষেপ করে, আঘাত প্রায় একশো পয়েন্ট পর্যন্ত হতে পারে।
পাথর আঘাত করলে তা প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু।
উপাদান প্রাণীর বুদ্ধিমত্তা সাধারণত কম, অনেক সময় মৃতপ্রায় প্রাণীর চেয়েও কম, বুদ্ধিমান উপাদান প্রাণী হলো পৌরাণিক স্তরের, যেমন বায়ু দৈত্য, জল দৈত্য, মাটি দৈত্য ইত্যাদি, যারা দেবত্বের স্তরে। অনেকেই অর্ধদেবত্বের গুণ নিয়ে জন্মায়, মাঝে মাঝে শক্তিশালী উপাদান দেবতাদের আহ্বান করতে পারে। সবচেয়ে পরিচিত আহ্বান হলো পৌরাণিক [ইচ্ছাপূরণের মন্ত্র]। উপাদান দৈত্য মূল্যবোধের নীতি অনুযায়ী আপনার কিছু ইচ্ছা পূরণ করে, এমনকি মৃতদের পুনরুত্থানও সম্ভব।
এগুলি সবচেয়ে প্রাচীন জীব। বেশিরভাগ উপাদান স্তরে ঘুমিয়ে থাকে, পদার্থ স্তরে যেগুলো দেখা যায় তাদের বুদ্ধি কম, তারা শুধু স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে কিছু এলাকায় থাকে, মাঝে মাঝে মন্ত্রীর আহ্বানে সাড়া দেয়। সামনে থাকা মাটি উপাদানগুলো এমন, বহু দিন ধরে এখানে আছে, সাধারণত উপত্যকার বাইরে যায় না।
………………
সোরেন পাশে থাকা হাফলিংকে একটি সংকেত দিল।
দুইজন আবার একসঙ্গে মাটি উপাদানগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ করল, হাফলিং শত্রুদের আটকে রাখল, সোরেন সুযোগ নিয়ে আঘাত করল। গোলিয়া দূর থেকে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে তেমন কিছু অস্বস্তি প্রকাশ করল। সে আকাশের দিকে তাকাল, মনে হলো একটি বাহুক ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু উপত্যকার দৃশ্য সীমিত হওয়ায় নিশ্চিত হতে পারছিল না। জাদুকররা সবসময় সতর্ক থাকে, গোলিয়া আবার একটি প্রতিরক্ষা মন্ত্র জাদু করল, তারপর সামনে এগোল।
বিশুদ্ধ মন্ত্রীরা তাদের জাদু সম্পূর্ণ ব্যবহার করে না, সবসময় কিছু মন্ত্র সংরক্ষণ করে হঠাৎ পরিস্থিতির জন্য।
একটি, দুইটি, তিনটি।
যখন সোরেন নবম মাটি উপাদানের সঙ্গে লড়াকু অবস্থায় ছিল, হঠাৎ পরিস্থিতি বদলে গেল।
দেখা গেল যে একটি অনেক বড় মাটি উপাদান হাত নাড়ল, পাশে প্রায় আধা টনের বিশাল পাথর নিজে নিজে তার হাতে চলে এল, সে হঠাৎ সেই পাথরটি তার বিরক্ত করা ছোট প্রাণীর দিকে ছুঁড়ে দিল। বিশাল পাথর বাতাসে ফিসফিস করে পড়ছিল, যেন একটি কালো ছায়া মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি করল।
"আলাদিন!?" সোরেন চিৎকার করল, আঘাতের গতি একটু ধীর হল।
পাথরের পেছন থেকে ভয় পেয়ে একটি ছোট কণ্ঠ উচ্চারিত হলো। হাফলিং পাথরের পেছনে থেকে বেরিয়ে বুক পেট ঠেকিয়ে বলল, "ভীত হয়ে গিয়েছিলাম! প্রায় মাংসের টুকরো হয়ে যেতাম!"
একজন অভিযাত্রীর চতুর গতি থাকলে আগাম প্রস্তুতিতে এড়ানো সহজ, যোদ্ধাদের জন্য ঝামেলা।
মাটি উপাদানের পৃথিবী নিক্ষেপ দিনে এক বা দুইবার ব্যবহার করতে পারে, সোরেন সাবধান। তিনি ছায়াময় আক্রমণের ক্ষমতাও ব্যবহার করলেন, উন্নত মাটি উপাদানের আঘাতের সঙ্গে অতিরিক্ত ছায়া ক্ষতি ৬ পয়েন্ট যুক্ত হলো। ছায়ার শক্তি সরাসরি উপাদান জীবের শক্তি কোরে আঘাত করে, সফল স্পর্শে এটি তাদের উপাদান শক্তি ক্ষয় করে। হাফলিংও রাগান্বিত হয়ে একই সময়ে ছায়াময় আক্রমণ চালালো।
এটি পৌরাণিক স্তরের নিচের অভিযাত্রীদের সবচেয়ে সাধারণ ম্যাজিক-সদৃশ আক্রমণ!
উন্নত মাটি উপাদান দ্রুত পড়ে গেল, সোরেন তাদের শক্তি কোর নিয়ে মঞ্চের দিকে ছুটে গেল, আশেপাশের মাটি উপাদানদের বেশিরভাগ মারা গেছে।
তাদের মন্ত্র শক্তিও প্রায় শেষ।
অল্প কিছু মাটি উপাদান আশেপাশে ঘুরছে, তাদের সতর্কতার দূরত্ব আছে, কাছে না গেলে তারা লক্ষ্য করবে না।
"ধনসম্পদ কোথায়?" হাফলিং উত্তেজিত হয়ে মঞ্চের কাছে এল। ছোট কণ্ঠে বলল, "এখানে তো কিছু নেই?"
সোরেন সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, ধীরে ধীরে বলল, "উপরের দিকে একটি গোপন ঘর আছে।"
"আগে উঠে যেও না, আমি ফাঁদ আছে কিনা দেখব।"
বলেই সে মঞ্চের চারপাশ ঘুরে দেখল, আশেপাশে কিছু মাটি উপাদান ছিল, কিন্তু মন্ত্র ছাড়া সেগুলো মোকাবেলা কঠিন, সোরেন অভিজ্ঞতা হারাতে ইচ্ছুক না হলেও সব মেরে ফেলা ঠিক নয়। এই ধরনের সংযোগকারী স্থান বিশেষ, উপাদান স্তরের প্রাণী আসতে পারে, সব মেরে ফেলা মানে পৃথিবীর আত্মাদের মতো শক্তিশালী সত্তাকে উত্তেজিত করা। আগে এমন অভিজ্ঞতা হয়েছে, ছোটদের মেরে ফেলার পর বড়রা হঠাৎ হাজির হয়।
সে চুপচাপ পেছনের দিকে সংকেত দিল, গোলিয়া সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র প্রস্তুত করল, ভিভিয়ানও উদ্বিগ্ন হয়ে তার পাশে দাঁড়াল।
(২/৩)পৃষ্ঠা

(৩/৩)পৃষ্ঠা
একটি স্তম্ভ পেরিয়ে যাওয়ার সময় সোরেন হালকা করে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চ থেকে গর্জন উঠল, একটি গোপন ঘর অন্যদের চোখের সামনে উন্মোচিত হল। স্থানান্তর দ্বার শক্তি দ্বারা চালিত, উপাদান জীবের উৎসর্গ সাধারণত রত্ন, যা সাধারণত মঞ্চের ভিতরে লুকানো থাকে। সে পাশের হাফলিংকে সংকেত দিল, সে উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেল এবং সতর্কভাবে কয়েকটি রত্ন বের করে দ্রুত পকেটে রাখল।
সোরেন ধীরে ধীরে মঞ্চের চারপাশ হেঁটতে থাকল। একটু থেমে বাম কোণ থেকে হলদেটে একটি পাথর বের করল, চোখের পলকে নিজের পকেটে ঢুকিয়ে নিল। এটি সাধারণ পাথরের মতো অপ্রকাশিত, স্পষ্ট আলো নেই, যত্নসহকারে না দেখলে মনে হবে সাধারণ পাথর। পাথরের আকার ছোট, মসৃণ হলেও ভারী, প্রায় তিন পাউন্ড ওজন।
জিনিসটা হাতে পেলাম!
সোরেন হাফলিংকে একবার দেখে গম্ভীর স্বরে বলল, "জিনিস নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়, এখানে স্থানান্তর দ্বার বন্ধ হয়ে গেছে, উপাদান স্তরের প্রাণীর দৃষ্টি আকর্ষণ হতে পারে।"
মঞ্চ থেকে গর্জন উঠল।
মাটি খানিকটা নিচে নামল, হাফলিং দ্রুত রত্ন পকেটে ভরতে লাগল, ভাগ্যক্রমে অনেক রত্ন নেই, বেশির ভাগই বিভিন্ন রকমের রত্ন।
উচ্চতর উপাদান মাঝে মাঝে সেগুলো খেয়ে ফেলে, যেন বীজ চিবিয়ে খাচ্ছে।
থাপ থাপ থাপ!
মঞ্চের নিচ থেকে গর্জন উঠল, সোরেন বাকি রত্ন ফেলে হাফলিংকে ধরে মঞ্চ থেকে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল। মনে হয় একটি উপাদান আত্মা ঘুমাচ্ছিল, আশা করল এটি পৃথিবীর আত্মার মতো শক্তিশালী না।
"আমার! ... আমার রত্ন!"
হাফলিংর চিৎকার এখনও প্রতিধ্বনিত, গোলিয়া দ্রুত মন্ত্র করল, চারজন হাওয়ায় উড়ে গেল।
―― "সমষ্টিগত উড়ান মন্ত্র!"
মঞ্চের কম্পন তীব্রতর হচ্ছে, মাঝখানে ধ্বংস শুরু, যখন সোরেনরা প্রায় তিনশ মিটার উচ্চতায় পৌঁছালো, হঠাৎ একটি বিশাল পাথরের হাত মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে একটি প্রায় দশ মিটার উঁচু পাথরের দৈত্য উঠল।
এটি বিষণ্ণ গর্জন করছিল, আশেপাশে কেউ না থাকার পরেও, দৈত্য উপত্যকায় একবার ঘুরে আবার মঞ্চের নিচে ঢুকে গেল, যা এখন ধ্বংসস্তুপে পরিণত হয়েছে।
"খুব বিপজ্জনক!" হাফলিং ঠান্ডা ঘাম মুছল, বড় উপাদান দৈত্য দেখে বলল, "আমরা এই দৈত্যের মোকাবেলা করতে পারবো না।"
সোরেনের মুখ শান্ত, কিন্তু মনেই ভাবল, "আমি জানতাম তাদের কিছু গোপন আছে, পৌরাণিক স্তরের কাজগুলো সহজে প্রকাশ পায় না, সত্যিই নিচে রক্ষাকারী আছে।"
অভিযান বাড়লে অভিজ্ঞতাও বাড়ে।
সোরেন বিশ্বাস করে না যে পৌরাণিক স্তরের কাজ শুধু মাটি উপাদান দ্বারা রক্ষিত, তাই গোলিয়াকে পিছনে রাখে, প্রয়োজনে উড়ানের মাধ্যমে দ্রুত পালিয়ে যেতে। নীচের দৈত্য সম্ভবত পাথর দৈত্য, মাটি উপাদানের একটি উন্নত শাখা, শক্তি মাত্র উপাদান প্রবীণের চেয়ে একটু কম, জীব স্তর প্রায় ১৮-২০।
এটি তাদের মোকাবেলার উপযুক্ত নয়।
সোরেন দূর থেকে উপত্যকাটি দেখে, কোন শক্তি নিয়ে এটির মোকাবেলা নিরাপদ হবে হিসাব করছিল।
এই দৈত্য থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই অনেক বেশি!
……………… (পরবর্তী পর্বে)
(৩/৩)পৃষ্ঠা