অধ্যায় ১২৮: রৌপ্যচন্দ্র অভিযাত্রী
সিলভার মুন ওয়াকার!
আকাশ থেকে নেমে আসা অবয়বটি দেখামাত্রই সোরেন বুঝতে পারল, সেই এলফ অভিজাতের পরিচয় তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সিলভার মুন লেডির সেবাকারী একজন সেমি-লেজেন্ডারি পেশাজীবী যাকে বাঁচাতে এসেছেন, তার শরীরে সম্ভবত এলফ রাজবংশের রক্ত বইছে। মুহূর্তের মধ্যে সোরেন এক দুঃসাহসী সিদ্ধান্ত নিল—সে লোকটির কাছ থেকে কিছু একটা ছিনিয়ে নেবে। ওই এলফ অভিজাতের কাছে অবশ্যই লেজেন্ডারি স্তরের কোনো সরঞ্জাম আছে, নতুবা মিউট্যান্ট লতাগুলো শিকারিদের টানা তিনদিন আটকে রাখতে পারত না।
সোরেনের হাত চালানোর গতি ছিল বিদ্যুৎবেগের মতো!
একজন অভিজ্ঞ চোর হিসেবে, সে এক আঘাতেই এলফ অভিজাতকে অচেতন করে ফেলল। এরপর দ্রুত তার শরীর থেকে একটি ডাইমেনশনাল ব্যাগ বের করে নিল, সেই সাথে বের করল সবুজ রঙের একটি পাতা, যা খুব যত্নে রাখা ছিল এবং দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সেটি সাধারণ কিছু নয়। এই দুটি জিনিস হাতিয়ে সোরেন যখন পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তখনই দূর থেকে একটি শীতল আলোকরেখা ধেয়ে এল!
সুইশ!
এক তীব্র যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল সোরেন। ডাইমেনশনাল ব্যাগ ধরা তার হাতের তালু ভেদ করে বেরিয়ে গেল একটি তীর। তীরের অর্ধেকটা তার তালু ফুঁড়ে বেরিয়ে গেছে।
ডাইমেনশনাল ব্যাগটি মাটিতে পড়ে গেল। তীরের আঘাতের কোণটি ছিল অত্যন্ত নিখুঁত, তাই আঘাত পাওয়ার মুহূর্তে ব্যথার চোটে সে আর ব্যাগটি ধরে রাখতে পারল না। দূরের সিলভার মুন ওয়াকার ততক্ষণে হাফ-অর্কদের আক্রমণ এড়িয়ে ঠান্ডা চোখে ধনুক তাক করেছে সোরেনের দিকে। সেমি-লেজেন্ডারি পেশাজীবী হিসেবে সিলভার মুন ওয়াকাররা রেঞ্জারের যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী এবং উচ্চস্তরের ক্লেরিক জাদুতেও সক্ষম; এটি প্রাকৃতিকভাবেই লেজেন্ডারি স্তরের কাছাকাছি একটি উন্নত পেশা।
ঠিক তখন আকাশ থেকে একজন ড্রুইডের আবির্ভাব ঘটল।
এলফ ধনুকের লক্ষ্যবস্তু হওয়ার মুহূর্তেই সোরেনের পিঠের লোম খাড়া হয়ে উঠল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অচেতন এলফ অভিজাতকে তুলে নিয়ে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড় করাল। সিলভার মুন ওয়াকারের অভিব্যক্তি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল। সে এক মোচড় দিয়ে এক শিকারির বাহুতে তীর বিঁধিয়ে দিল, তারপর সোরেনের দিকে ধেয়ে এল। তার ছুটে আসার গতি ছিল বিস্ময়কর, মনে হচ্ছিল যেন সে ছায়া হয়ে ছুটে আসছে—এটি পুরোপুরি এক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা।
সোরেন এক গভীর শ্বাস নিল। মাটিতে পড়ে থাকা ব্যাগটি তোলার সুযোগ না পেয়ে দ্রুত সেই অদ্ভুত সবুজ পাতাটি নিজের বুকে লুকিয়ে ফেলল। এরপর দাঁতে দাঁত চেপে সেই এলফ অভিজাতকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে ছায়ার আড়ালে মিলিয়ে গেল। সিলভার মুন ওয়াকার কিছুটা থমকে গিয়েও সেই এলফ অভিজাতকে ধরে ফেলল। তার শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করে যখন বুঝল সে কেবল অচেতন, তখন সে দ্রুত ধনুক উঁচিয়ে পেছন থেকে আসা একটি আক্রমণ প্রতিহত করল। সে সম্ভবত সোরেনকে ধাওয়া করতে চেয়েছিল, কিন্তু ততক্ষণে সে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
—"দৃষ্টি এড়ানো।"
ছায়ায় প্রবেশ করেই সোরেন তার শেষ 'দৃষ্টি এড়ানো' ক্ষমতাটি ব্যবহার করল। স্টিলথ মোডে প্রবেশ করে সে আর পেছনে না তাকিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।
একটু আগে যে ড্রুইডটি নিচে নেমে এল, সেও একজন উচ্চস্তরের জাদুকর!
সিলভার মুন ওয়াকারের কৌশল ছিল অসাধারণ। আক্রমণের জবাব দেওয়ার পাশাপাশি সে অনবরত তীর ছুড়ে যাচ্ছিল। তার ক্ষীণকায় শরীর যেন কোনো অদ্ভুত নাচের ছন্দে দুলছিল, প্রতিটা আক্রমণই তাকে অল্পের জন্য মিস করছিল। এটি অত্যন্ত উচ্চমার্গীয় এক কৌশল, যা প্রায় 'লেজেন্ডারি ডজ'-এর কাছাকাছি। সে একাই পাঁচ-ছয়জন শিকারিকে আটকে রেখেছিল।
পশুদের গর্জন শোনা গেল!
ড্রুইড মাটিতে পা রাখতেই আগাছাগুলো অস্বাভাবিক দ্রুতগতিতে বেড়ে উঠতে শুরু করল, যা শিকারিদের দশ সেকেন্ডের বেশি সময় আটকে রাখল।
এরপরই শূন্য থেকে একটি বিশাল বাদামী ভাল্লুকের আবির্ভাব ঘটল। গর্জন করতে করতে সেটি ঝাঁপিয়ে পড়ল। ভাল্লুকের থাবার আঘাতে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল। কুড়ি পয়েন্টের বেশি শক্তির অধিকারী এক হাফ-অর্ক ভাল্লুকের থাবায় রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল, তার বুকে গভীর নখরেখা এবং পাঁজরগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। হিংস্র বাদামী ভাল্লুকটি নিচু স্বরে গর্জন করল। এক টনের বেশি ওজনের এই প্রাণীর শক্ত চামড়ার নিচে ছিল পুরু চর্বি ও পেশি। শিকারিদের তলোয়ারের আঘাতে শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হলেও মনে হচ্ছিল সে কিছুই টের পায়নি।
এটি পনেরো স্তরের ওপরের একটি বাদামী ভাল্লুক, সম্ভবত ওয়াইল্ড ড্রুইডের পোষা প্রাণী!
...
"হাঁপাতে হাঁপাতে!"
ঘন জঙ্গলের ভেতর দিয়ে সোরেন ছুটে চলেছে। এক কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব পার হওয়ার পর সে কিছুটা থামল। দাঁতে দাঁত চেপে হাতের তীরটি ভেঙে ফেলল এবং তালু থেকে তীরের ফলাটি টেনে বের করল। তার তালুর হাড়ে একটি গর্ত তৈরি হয়ে গেছে। অন্য কোথাও আঘাত লাগলে সম্ভবত শরীর এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে যেত। সিলভার মুন লেডির সেবাকারী এই ওয়াকারদের মোকাবিলা করা খুব কঠিন; তারা অনেকটা নিম্নস্তরের 'চোজেন'-এর মতো, যাদের ওপর দেবতারা বাড়তি শক্তির আশীর্বাদ রাখেন।
সিলভার মুন লেডির ভক্তরা অনেক জাতির মধ্যেই ছড়িয়ে আছে, এলফরা তার অন্যতম প্রধান অনুসারী!
হাতটি মৃদু কাঁপছে।
সোরেন দাঁত চেপে কিছু ওষুধ লাগিয়ে পুনরায় স্টিলথ মোডে দ্রুত ছুটতে শুরু করল। একজন সিলভার মুন ওয়াকার এবং একজন উচ্চস্তরের ড্রুইডের উপস্থিতিতে শিকারিদের পক্ষে সেই এলফ অভিজাতকে হত্যা করা আর সহজ হবে না। উভয় পক্ষের শক্তির ব্যবধান খুব একটা বেশি নয়, কারণ যারা সিলভার মুন ওয়াকার হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে, তাদের মোট স্তর সাধারণত আঠারোর ওপরে হয়। লেজেন্ডারি স্তরে না পৌঁছালেও তারা তার খুব কাছাকাছি থাকে। সোরেনকে এখন দ্রুত যথেষ্ট দূরত্ব তৈরি করতে হবে, যাতে কোনোভাবে তাদের হাত থেকে পুরোপুরি রেহাই পাওয়া যায়।
সিলভার মুন ওয়াকারদের রেঞ্জারের ক্ষমতা আছে, ট্র্যাকিং বা অনুসন্ধানে তারা রোভারদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!
...
সোরেন পালিয়ে চলেছে।
বিশ কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব পার হওয়ার পর সে কিছুটা বিশ্রামের সুযোগ পেল। এরপর সেই অদ্ভুত সবুজ পাতাটি বের করল।
যদি এটি কোনো লেজেন্ডারি সরঞ্জাম না হয়, তবে এত বড় ঝুঁকি নেওয়াটা তার জন্য একেবারেই বৃথা যাবে!
সিলভার মুন ওয়াকাররা যে কতটা প্রতিহিংসাপরায়ণ, তা সবার জানা। এদের বেশিরভাগই নারী এলফ, যাদের আয়ু অনেক লম্বা এবং স্মৃতিশক্তিও প্রখর। তাদের শত্রুতা করলে দীর্ঘ সময় ধরে তাদের প্রতিশোধের শিকার হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
সোরেন বস্তুটি শনাক্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে একটি ডেটা উইন্ডো ভেসে উঠল:
"শনাক্তকরণ ব্যর্থ!"
"আপনি কি বস্তুটি শনাক্ত করতে আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে চান? ... শনাক্তকরণের জন্য ৩০০০ পয়েন্ট আত্মার শক্তি প্রয়োজন! ..."
...
"এটা কী করে সম্ভব?!"
সোরেনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, পরক্ষণেই এল এক তীব্র আনন্দ। সে যখন লেজেন্ডারি সরঞ্জাম 'এলিমেন্টাল ক্রিস্টাল (আর্থ)' শনাক্ত করেছিল, তা এক আঘাতেই সফল হয়েছিল। অথচ এই পাতাটি শনাক্ত করতে ব্যর্থ হলো, উপরন্তু ৩০০০ পয়েন্ট কিলিং এক্সপেরিয়েন্স দাবি করছে। তার স্মরণে এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি। তবে কি সে যা ছিনিয়ে এনেছে, তা লেজেন্ডারি স্তরেরও ঊর্ধ্বে?
সেটা খুব একটা সম্ভব নয়!
লেজেন্ডারির ওপরে হলো ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট। কোনো এলফ অভিজাতের পক্ষে ডিভাইন আর্টফ্যাক্ট বহন করা সম্ভব নয়, কারণ এগুলোর ওপর অনেক কড়াকড়ি থাকে। সেগুলোর ওপর শক্তির যে ক্ষেত্র থাকে, তা স্পর্শ করাই অসম্ভব। অধিকাংশ আর্টফ্যাক্ট স্পর্শ করলে মারাত্মক আঘাত পেতে হয়, এমনকি মৃত্যুও হতে পারে। একজন লেজেন্ডারি চোরও 'মাস্টার হ্যান্ড' ক্ষমতা সক্রিয় না করে এগুলো স্পর্শ করার সাহস করে না।
"কিলিং এক্সপেরিয়েন্স প্রদান করছি।"
হাতের পাতাটি কী, তা না জানলেও সোরেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আত্মার শক্তি খরচ করার সিদ্ধান্ত নিল। তার মনে হচ্ছিল, এই পাতাটি সাধারণ কিছু নয়।
এক উজ্জ্বল সবুজ আভা ভেসে উঠল!
প্রবল জীবনীশক্তি যেন বেরিয়ে এল, সোরেনের হাতের তালুর ক্ষত অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেরে উঠতে শুরু করল।
চোখের পলকে।
তার তালুর সেই গভীর গর্তটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, তীরের আঘাতে তৈরি ক্ষতটি সম্পূর্ণ নিরাময় হয়ে গেল।
এরপর তথ্যের একটি তালিকা ভেসে উঠল:
"বস্তুর নাম: লিফ অফ লাইফ [অজ্ঞাত]।
বস্তুর স্তর: [এলফ রিলিক বা পবিত্র বস্তু]
বস্তুর বিবরণ: পৌরাণিক যুগ থেকে প্রাপ্ত একটি পাতা, যা কোনো এক অজ্ঞাত প্রাচীন অস্তিত্বের কাছ থেকে এসেছে। এতে এক শক্তিশালী জীবনীশক্তি নিহিত আছে, যদিও এর কিছু অংশ আগেই ব্যবহৃত হয়েছে।
সরঞ্জামের প্রয়োজনীয়তা: নেই।
সরঞ্জামের প্রভাব: গুরুতর আঘাত নিরাময় (দিনে ১ বার), বার্কস্কিন (দিনে ৩ বার), লেজেন্ডারি প্ল্যান্ট অ্যানিমেশন (০/১)।
সেবনের প্রভাব: স্থায়ীভাবে ১ পয়েন্ট কনস্টিটিউশন বৃদ্ধি, ১০ পয়েন্ট হেলথ বৃদ্ধি, এবং 'রিজেনারেশন' দক্ষতা অর্জন।" [দ্রষ্টব্য: এই বস্তু কনস্টিটিউশন ২৫ পয়েন্টের বেশি বাড়াতে পারবে না!]
...
এলফ পবিত্র বস্তু?
সোরেন যখন এর জাদুকরী প্রভাবগুলো দেখছিল, তখন সে শান্তই ছিল। কিন্তু শেষ প্রভাবটি দেখার পর তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কারণ সে যা পেয়েছে, তা অত্যন্ত বিরল এক বস্তু যা স্থায়ীভাবে গুণাবলি বা অ্যাট্রিবিউট বাড়াতে সক্ষম!
এই পৃথিবীতে অ্যাট্রিবিউট বাড়াতে পারে এমন জিনিসের সংখ্যা খুবই কম। বিশেষ করে যখন কোনো গুণাবলি অলৌকিক স্তরে পৌঁছে যায়, তখন তা আরও বাড়ানো প্রায় অসম্ভব। যদিও কিছু অত্যন্ত বিরল বস্তু আছে যা অ্যাট্রিবিউট ২০ পর্যন্ত বাড়াতে পারে, কিন্তু ২০-এর ওপর আরও বাড়াতে সক্ষম এমন বস্তুর সংখ্যা পুরো পৃথিবীতে হাতের আঙুলের চেয়েও কম।
হঠাৎ এক মৃদু জাদুকরী আভা ভেসে উঠল!
সোরেনের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল। সে লিফ অফ লাইফটি দ্রুত পকেটে ঢুকিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
কেউ একজন জাদুর সাহায্যে এই বস্তুর অবস্থান শনাক্ত করে ফেলেছে!
যেকোনো লেজেন্ডারি বা তার ওপরের বস্তুর বিশেষ কিছু শক্তি থাকে। সেগুলোর পূর্ববর্তী মালিকরা জাদুর মাধ্যমে সেগুলোর অবস্থান শনাক্ত করতে পারে। বিশেষ করে আর্টফ্যাক্ট এবং উচ্চস্তরের লেজেন্ডারি সরঞ্জামগুলোর ওপর বিশেষ চিহ্ন থাকে। আর্টফ্যাক্টগুলো সবচেয়ে সহজে শনাক্ত করা যায়, যা অনেক সময় উচ্চস্তরের দেবতাদেরও নজরে পড়ে যায়।
সোরেন এক মুহূর্ত ইতস্তত করল।
তারপর আবার সেই লিফ অফ লাইফটি বের করে কোনো কথা না ভেবেই মুখে পুরে দিল এবং গিলে ফেলল।
পেটে চলে গেলে আর তো কেউ জাদুর সাহায্যে শনাক্ত করতে পারবে না!
...
পাহাড়ের পাদদেশে।
ড্রুইডটি অন্ধকার মুখে সেই এলফ অভিজাতের দিকে তাকিয়ে রইল। শিকারিরা পিছু হটেছে, কারণ একজন শক্তিশালী সিলভার মুন ওয়াকার এবং একজন উচ্চস্তরের ড্রুইডকে একই সাথে হত্যা করার সাহস তাদের নেই।
চড়!
ড্রুইডের হাতের জাদুকরী আভা মিলিয়ে গেল। সে রাগান্বিত হয়ে সেই এলফ অভিজাতকে এক চড় মারল, যার ফলে লোকটির গাল ফুলে উঠল। ড্রুইড নিচু স্বরে বলল: "লিফ অফ লাইফ ব্যবহার করা হয়ে গেছে!"
"তুমি এত বড় সাহস করলে কী করে যে এটি লুকিয়ে নিয়ে এলে! চলো, আমার সাথে গ্রেট ড্রুইডের কাছে চলো!"
সিলভার মুন ওয়াকারের দীর্ঘ অবয়বটি রক্তের দাগের পাশে এসে দাঁড়াল। সে মাটি থেকে রক্তের দাগযুক্ত কিছু মাটি হাতে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল: "আমি কি সেই লোকটিকে ধাওয়া করব?"
ড্রুইড মাথা নত করে সম্মান জানিয়ে ধীর স্বরে বলল: "যদি সম্ভব হয়, তবে তাকে ফিরিয়ে আনুন।"
"লিফ অফ লাইফের শক্তি এখনো তার শরীরের ভেতরেই আছে।"