ষোড়শ অধ্যায় প্রাণপণে লড়াই

“ছায়ায় লুকিয়ে পড়!”
সোরেনের অবয়ব অন্ধকারের মধ্যে ধীরে ধীরে আবছা হয়ে এলো। সে দাঁত চেপে ছেঁড়া জামা থেকে এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে নিয়ে পায়ের ক্ষত স্থানে শক্ত করে বেঁধে ফেলল, এতে সাময়িকভাবে রক্তপাত ও যন্ত্রণা কিছুটা কমবে। তবে এই বন্ধন খুব বেশি সময় থাকলে ক্ষত আরও খারাপ হয়ে যেতে পারে।
“সব অভিজ্ঞতা চোর শ্রেণিতে বরাদ্দ করো!”
সোরেন স্থির মানসিকতায় দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, নিজের অভিজ্ঞতা পয়েন্ট বন্টন শুরু করল।
এই হত্যার অভিজ্ঞতা এক ধরনের আত্মিক শক্তি—সর্বোচ্চ স্তরের অভিজ্ঞতা—যা যে কোনো শ্রেণি বাড়াতে, পেশা পরিবর্তন, উন্নীতকরণ, উৎসর্গ, আহ্বান অনুষ্ঠান কিংবা সমমূল্যে রসায়ন ইত্যাদি নানা কিছুতে ব্যবহার করা যায়। সাধারণত কেউ এগুলো সহজে খরচ করে না, কারণ ভবিষ্যতে এগুলোর প্রচুর প্রয়োজন পড়ে। কিন্তু এখন সোরেনের কাছে আর কোনো বিকল্প নেই; সব অস্ত্র একত্রিত না করলে তার আর ভবিষ্যৎ নেই।
চোখের সামনে এক সারি লেখা ভেসে উঠল—
“চোর শ্রেণি চতুর্থ স্তরে উন্নীত।”
“২৪ (দক্ষতা ২০+ (বুদ্ধি ১৮-১০)*০.৫) পয়েন্ট দক্ষতা অর্জিত, জীবনশক্তি ১০ পয়েন্ট বেড়েছে (চরিত্র জীবন ৬+ (শারীরিক ১৮-১০)*০.৫)।”
“১ পয়েন্ট মুক্ত বৈশিষ্ট্য প্রাপ্ত।”
সোরেনের ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা রক্তিম ছায়া ফিরে এল। চোর শ্রেণি বাড়িয়ে পাওয়া ১০ পয়েন্ট জীবনশক্তি তাকে ‘গুরুতর আহত’ অবস্থা থেকে ‘মাঝারি আঘাত’-এ ফিরিয়ে আনল। এর মানে, তার প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা বিঘ্নিত হয়নি, শারীরিক শক্তি ক্ষয়ের হারও কমে গেছে, আপাতত ক্ষত আরও খারাপ হওয়ার আশঙ্কা নেই।
সব দক্ষতা পয়েন্ট সে গোপনে চলাচলে বরাদ্দ করল—এক লাফে ১০২ পয়েন্টে পৌঁছে গেল।
অন্ধকারে তার অবয়ব ক্রমশ ম্লান হয়ে গেল।
১০০ পয়েন্টের ওপরে গোপন চলার দক্ষতায় সে ‘আবছা মন্ত্রে’র মতো প্রভাব পেয়েছে, ছায়ায় লুকিয়ে থাকার সময়।
কেউ গভীর মনোযোগ না দিলে তাকে টের পাওয়া অসম্ভব।
মুল্যবান সেই ১ পয়েন্ট মুক্ত বৈশিষ্ট্যটি সে অবশেষে শারীরিক বৈশিষ্ট্যে দিল, কারণ ২০ পয়েন্ট অসাধারণ দক্ষতা এবং ২১-এ খুব বেশি পার্থক্য নেই, যতক্ষণ না সেটি ২৫-এ পৌঁছে কিংবদন্তি ‘ছায়া ক্ষেত্র’ শক্তি জাগ্রত হয়। কিন্তু এখন বেঁচে থাকার জন্য সবচেয়ে বেশি দরকার শারীরিক গুণ। প্রায় অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতা মানে তার ক্ষত সংক্রমিত হবে না, আরও খারাপ হবে না, আর এক পয়েন্ট বাড়ালেই সে পুনর্জন্মের মতো বিশেষ ক্ষমতা পাবে।
এটা উচ্চস্তরের অভিযাত্রীদের জন্য অপরিহার্য!
এই সামান্য শারীরিক উন্নতিতে সে নিজেকে কিছুটা চনমনে অনুভব করল, ধীরে ধীরে পা টেনে বক্র পথে এগোতে লাগল।
কাছেই ফাঁদ থাকতে পারে।
‘ফাঁদ চেনা’ বিশেষজ্ঞতা না থাকলে, আর এগোনো ঠিক হবে না।
অবশ্যই সেই গভীর অতল সর্পদানবকে হত্যা করতে হবে!
তবেই সময় পাওয়া যাবে ক্ষত সারানোর, না হলে সর্পদানবের দক্ষ পুনরুদ্ধার ক্ষমতায় সে আরও বড় বিপদে পড়বে।
“হাওয়ায় বারুদের গন্ধ নেই!”
অভিজ্ঞতায় এক ধাপে এক ধাপে এগোতে লাগল সোরেন, বিস্ফোরণ হওয়া পথে গেল। “এটা বিস্ফোরক ফাঁদ, সম্ভবত যাদুমন্ত্রের ফাঁদ ছিল, হয়তো আগ্নি বলের বৃত্ত স্থাপন ছিল।”
‘মন্ত্র চেনা’ দক্ষতা না থাকায় সে বাতাসের উপাদান অনুভব করতে পারল না, তবে অভিজ্ঞতা বরাবরই কার্যকর!
সে কিছুটা দূরে বিশালাকৃতির সর্পদানবকে দেখল—শরীরে বিস্ফোরণের ক্ষত, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। ছয়শ পাউন্ডেরও বেশি দেহ চওড়া পথে নড়াচড়া করতে পারেনি, বিস্ফোরক ফাঁদ সরাসরি গায়েই ফেটেছে। সর্পদানবের দানবীয় সহ্যশক্তি না থাকলে সে মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত। এখন তার অবস্থাও করুণ—কোমর থেকে হাড় বেরিয়ে গেছে, অন্ত্র মাটিতে ঝুলছে, মেরুদণ্ড প্রায় চূর্ণ, অসাধারণ প্রাণশক্তি না থাকলে এতক্ষণ টিকতে পারত না।
“সিস!”
সর্পজাত প্রাণীর ফোঁসফোঁস শব্দে সর্পদানব মুহূর্তে সোরেনকে দেখতে পেল, প্রতিশোধপরায়ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
তলস্তরের সর্পদানবের বিশেষ ভাষাজ্ঞান কম, তাদের মধ্যে কেবল স্ত্রীজাতি বুদ্ধিমতী, চারহাতি সর্পদেবতার নিচের শ্রেণি কেবল নিম্নস্তরের দানবীয় ভাষা জানে, যাজকরা কিছু মানব ও অন্যান্য ভাষা জানে।
এখন সে চায় সামনে যাকে দেখছে, সেই ডেকে এনে আক্রমণকারীকে মেরে ফেলতে, দুর্দমনীয় হত্যার প্রবৃত্তিতে তার চোট ভুলে গেল, জোর করে দীর্ঘ সর্পপুচ্ছ নাড়াতে নাড়াতে সোরেনের দিকে আসতে চাইল।
ঝনঝন!
ভীষণ আহত অবস্থায় সর্পদানবের শক্তি নেমে গেছে, শরীর নাড়াতে গিয়ে যন্ত্রণায় গর্জন ছড়াল।
সামনে তলোয়ারের কাট আসতেই সোরেন সহজে পাশ কাটিয়ে গেল, পাল্টা আঘাতে শত্রুর বুকে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিল, যেখানে আগেই আঁশ ছিঁড়ে গিয়েছিল।
ছ্যাঁকা!
এক ঝাঁক উষ্ণ রক্ত ছিটকে বেরোল।
সর্পজাত প্রাণী অধিকাংশই শীতল রক্তের, তবে অতল সর্পদানবের অনেকেই লাভা অঞ্চলে বাস করে।
“ঝাঁঝাঁঝাঁ!”
একটু রক্ত সোরেনের গায়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে জ্বালাপোড়ার অনুভূতি।
মুখ গম্ভীর হয়ে সে দ্রুত দূরে সরে এল, চুপসে বলল, “অম্লীয় রক্ত?”
রক্তে ভেজা অংশে হালকা ক্ষত, যেন পাতলা সালফিউরিক অ্যাসিড পড়েছে—এটাই দানব ও ড্রাগনের রক্তের বৈশিষ্ট্য।
এটি সম্ভবত উচ্চস্তরের কোনো দানবের সন্তান!
তলোয়ার বুকে ঢুকে সর্পদানবের অবস্থা আরও খারাপ করল; মরার আগ মুহূর্তে সে পাগলের মতো আক্রমণ করে গেল, কিন্তু সোরেনকে ধরতে পারল না। দেহের দুর্বলতা ও যন্ত্রণায় সে আগের শক্তির এক-তৃতীয়াংশও দেখাতে পারল না।
“শেষ!”
সোরেন আবার সর্পদানবের কাট এড়িয়ে গেল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকারে ঝাঁপ দিল, দুই হাতে তলোয়ার ধরে সরাসরি শত্রুর হৃদয়ে বসিয়ে দিল!
“মরে যাও!”
রক্তাভ চোখে সোরেন।
দানবের খুলি অত্যন্ত মজবুত, অসাধারণ অস্ত্র না থাকলে মাথা সবচেয়ে দুর্বল স্থান নয়।
বিশাল দেহ অসাড় হয়ে গেল!
সোরেন তলোয়ার বের করতেই ছয়শ পাউন্ডেরও বেশি দেহ ধপাস করে পড়ে গেল, গলগলিয়ে রক্ত বেরিয়ে চারপাশ ভিজিয়ে দিল।
“হু!”
সোরেন কষ্টে মাটিতে বসে পড়ল, চূড়ান্ত লড়াইয়ে পায়ের ক্ষত আরও খারাপ হয়ে গেল।
বিস্ফোরক অবস্থা শরীরের ওপর ভীষণ চাপ ফেলে, ২০ পয়েন্ট শারীরিক ক্ষমতা না হলে, কোনো প্রাণী আধাঘণ্টারও বেশি এমন লড়াই টিকতে পারে না!
জায়ান্ট, দানব, ড্রাগন—কেউই না।
(প্যাশনেট কিছু ওভাবে গণ্য নয়—ফুতু।)
শুধু ২০ পয়েন্টের ওপরে শরীরী গুণে টানা যুদ্ধ সম্ভব।
সোরেন তলোয়ার দিয়ে বাঁধা কাপড় কেটে, ক্ষতের পচা মাংস বাদ দিল—যন্ত্রণাদায়ক, কিন্তু এতে আরোগ্য দ্রুত হবে।
ডেটা ভেসে উঠল—
“ঝাঁপিয়ে কাট সফল!…”
“অতিরিক্ত ২ (১২-১০) শক্তি ক্ষতি যোগ!… ১৩ পয়েন্ট ভেদ ক্ষতি!…”
“লক্ষ্য নিহত।”
“অতল সর্পদানব হত্যা সফল!… লক্ষ্য আত্মিক শক্তি আহরণ!…”
“১৮০০ পয়েন্ট হত্যার অভিজ্ঞতা অর্জিত।”
অব্যক্ত এক উষ্ণতা সোরেনের দেহে প্রবাহিত হল—হত্যার আত্মিক শক্তি।
এক সময় বলা হত, খেলোয়াড়দের নায়ক চরিত্রের ছাঁচে ‘হত্যার সন্তান’-এর শক্তি স্থায়ী হয়, কোনো হত্যা-দেবতার একাংশ শক্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পায়, তাই তাদের উন্নতির হার স্থানীয়দের চেয়ে অনেক বেশি।
এই কথা নিশ্চিত নয়, তবে সোরেন মনে রেখেছে, হত্যা, আত্মা, মৃত্যু ইত্যাদির ক্ষমতা আয়ত্ত করলে শত্রু হত্যায় অতিরিক্ত ১০-২০% অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।
স্বল্প বিশ্রাম।
শরীর কিছুটা ঠিক হলে সোরেন পুরস্কার সংগ্রহে মনোযোগ দিল।
অতল দানবেরা টাকার মালিক হয় না, তবে অসাধারণ অস্ত্র পাওয়া যায়, যেমন সর্পদানবের ব্যবহৃত তলোয়ার, সেগুলো সোরেন প্রথমেই তুলল।
“বস্তু নির্ণয়।”
সোরেন হাতে তলোয়ার নিয়ে পরীক্ষা করল—দৈর্ঘ্য দেড় মিটার, ফলা দশ সেন্টিমিটার চওড়া, হাতলে সর্পের নকশা, অদ্ভুত এক প্রতীক, ফলা লালচে আভায় ঝলমল, ছোঁয়ালে গরম গরম লাগে। তলোয়ার খুব ধারালো, ইস্পাতের মানও সাধারণ সেনা অস্ত্রের চেয়ে বেশি, তবে ওজনও বেশি; হাতে নিলে ভারী লাগে।

তথ্য ভেসে উঠল—
“বস্তু শ্রেণি: সর্পদানব তলোয়ার +১
বস্তু স্তর: [প্রথম স্তরের অসাধারণ অস্ত্র]
বর্ণনা: অতল অগ্নিপাথর দিয়ে গড়া তলোয়ার, অসাধারণ কাটার ও ভেদ করার ক্ষমতা, অতিরিক্ত ১ পয়েন্ট আগুন ক্ষতি দেয়।
ব্যবহারের শর্ত: ১৪ পয়েন্ট শক্তি চাই।
বিশেষ প্রভাব: ছোট ও মাঝারি প্রাণীর জন্য [দানবীয় তলোয়ার], শক্তি চাহিদা +২।”
শক্তি কম!
তলোয়ার হাতে নিতেই সোরেনের প্রথম চিন্তা।
কারণ তলোয়ারটি সর্পদানবের জন্য বানানো, আকার ও ওজন সাধারণ মানুষের ব্যবহারের বাইরে।
সোরেন তুলতে পারলেও দোলা বা কাটার সময় স্পষ্টই ভারী লেগে যুদ্ধক্ষমতা কমে যায়। যেমন, সাধারণ মানুষ একশো কেজি তুলতে পারে, কিন্তু এত ভারী অস্ত্র নিয়ে যুদ্ধ করা যায় না, তুলতে তুলতেই কতবার কাটা যাবে!
শক্তি শর্ত পূরণ না করলে যুদ্ধের সময় দ্রুত শক্তি ক্ষয়, আঘাতের গতি ও ক্ষতি কমে যায়।
ছুরি হাতে হলে কায়দায় কায়দায় আঘাত করা যায়!
কিন্তু এই তলোয়ার দোলালে আগের অর্ধেক গতিও হয় না।
“শাপ!”
“শক্তি শাস্তি আছে!”
দশ-পনেরো বার দোলাতেই দুই হাতে ঝিম ধরে এলো, শক্তি অনেক কমে গেল।
‘দেবতাদের যুদ্ধ’ গেমে সব কিছু বাস্তব; সাধারণ মানুষ বিশ কিলোমিটার হাঁটতে পারে, দৌড়ালে দশ কিলো, দৌড়ঝাঁপে এক-দুই কিলোও না। এইসব নিখুঁতভাবে বাস্তবায়িত, তাই ক্লান্তি এলে সোরেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝল অস্ত্র ব্যবহারে শক্তি শাস্তি আছে।
যদিও এখন কোনো তথ্য দেখায়নি।
কিন্তু মাথায় সে নিজেই হিসেব কষল—হিট -৪, ক্ষতি -৪, আঘাত গতি -৪, শারীরিক খরচ +২০০%।
আগে যেখানে দশ মিনিট যুদ্ধ করা যেত, এখন দুই মিনিটও সম্ভব নয়।
হাস্যকর।
সোরেন কষ্টের হাসি দিয়ে তলোয়ার রেখে দিল, ছয়শ পাউন্ডের দানবের অস্ত্র প্রায় মানবিক দানবীয় তলোয়ারের সমান। তার শরীরের ক্ষমতা যথেষ্ট, সহ্যশক্তিও ঠিক আছে, কিন্তু শক্তি কম—এই অস্ত্র দিয়ে লড়ার চেয়ে সাধারণ ছুরি ভালো।
সাধারণ তলোয়ারের ওজন দুই-তিন কেজি, এইটা কমপক্ষে পনেরো কেজি।
দুটো মানে তিরিশ কেজি।
আরও কিছু ইস্পাত মিলিয়ে তরুণী নারীর ওজনের সমান।
আগের মতো নায়ক ছাঁচ থাকলে ১৮ পয়েন্টের ওপরে শক্তি দিতে পারত, এখন ১২ পয়েন্ট শক্তি কেবল সাধারণ অস্ত্র টানতে পারে।
শক্তি শাস্তিতে যুদ্ধ করলে, নিজের অর্ধেকও প্রকাশ পায় না!
“বেচার ব্যবস্থা করতে হবে।”
দুটো তলোয়ার পিঠে তুলে সোরেন এগোতে লাগল—তিরিশ কেজির ভারে দেহ ভারী হয়ে উঠল, আরও বেশি মনে হল ১২ পয়েন্ট শক্তি পর্যাপ্ত নয়। তবু এই পুরস্কার অবশ্যই নিতে হবে, প্রথম স্তরের অসাধারণ অস্ত্রের দাম বাজারে একশ সোনারও বেশি, সর্পদানবের তলোয়ার দানবীয় শ্রেণির বলে আরও ২০-৫০% বেশি, মানে দুটো মিলে প্রায় তিনশ সোনার সমান।
বেচে দিলেই সচ্ছলতা আসবে।
…